Tám Năm Người Đợi Ta Khoác Hỉ Phục - 9

“Tạ Tri Yến, chờ ta.”

“Ta nhất định sẽ cho chàng nhìn thấy ta có thể đi được bao xa.”

Trước kia, mỗi khi nghe nam t.ử kể về trường thi, trong lòng ta luôn âm thầm tưởng tượng nơi ấy có dáng vẻ ra sao.

Lần này, ta cuối cùng cũng có thể tự mình bước qua cánh cổng ấy.

Niềm vui và sự kích động hòa vào nhau, khiến lòng ta thật lâu không thể yên.

Ta hít sâu vài lần, ép bản thân bình tĩnh lại rồi mới bắt đầu làm bài.

Khi tâm trí hoàn toàn đặt lên trang giấy, mọi âm thanh xung quanh dường như đều biến mất.

Thời gian cũng theo từng nét mực trôi đi rất nhanh.

Đến khi bước ra khỏi trường thi, gương mặt ta đã nhợt nhạt vì mệt, nhưng đầu óc vẫn sáng rõ.

Phụ thân và Tạ Tri Yến đã chờ bên ngoài từ lâu.

Vừa thấy ta, cả hai lập tức bước tới, gần như cùng lúc hỏi han.

Ta nhìn họ, vui đến mức hai mắt cong lên.

Kết quả cuối cùng ra sao đã không còn quan trọng như trước.

Chỉ cần thật sự được bước vào trường thi, được tự mình viết xuống những điều đã học, ta đã không còn tiếc nuối.

Giữa lúc mọi người vội vàng rời đi, ta thoáng nhìn thấy Bùi Diễn trong đám đông.

Sắc mặt hắn cũng đầy mệt mỏi.

Hắn dường như muốn bước tới, nhưng mới nhấc chân lại dừng lại.

Ngày bảng vàng được công bố, cả kinh thành chấn động.

Trong ba vị trí cao nhất, lần đầu tiên xuất hiện tên một nữ t.ử.

Tiết Lệnh Nghi.

Những người từng học cùng ta tại Minh Nghĩa Đường lại không quá bất ngờ.

Bọn họ chỉ nhìn cái tên ấy bằng ánh mắt tán thưởng, như thể mọi việc vốn nên như vậy.

Sau kỳ thi ấy là điện thí.

Ta bước vào đại điện, trực tiếp đối đáp trước Hoàng thượng và quần thần.

Ta không vì được khen mà kiêu ngạo, cũng không vì bị soi xét mà khúm núm.

Mỗi câu trả lời đều rõ ràng, mạch lạc.

Ngay cả những đại thần vốn không tán thành nữ t.ử làm quan cũng không thể tìm ra sơ hở.

Khi định thứ hạng, Hoàng thượng cân nhắc hồi lâu.

Cuối cùng, người ban cho ta danh vị Thám hoa.

Ngày tân khoa dạo phố, ta cưỡi ngựa giữa kinh thành.

Áo bào đỏ rực phủ trên người, hoa cài trên mũ, dải lụa dài theo gió bay về phía sau.

Nghi thức ấy năm nào cũng có.

Nhưng năm nay, hai bên đường đông hơn bất kỳ lần nào trước đó.

Túi thơm và khăn tay từ trên lầu rơi xuống như mưa.

Những cô nương đứng trong đám đông nhìn ta bằng đôi mắt sáng ngời.

Trong ánh mắt ấy không chỉ có ngưỡng mộ, mà còn có một niềm tự hào như thể chính họ cũng vừa bước lên bảng vàng.

Con đường hôm ấy không phải chỉ có một mình ta đi qua.

Ta biết có rất nhiều nữ t.ử đang cùng ta tiến về phía trước.

Sau này, sẽ còn nhiều người bước vào trường thi.

Sẽ có thêm nhiều cái tên của nữ t.ử xuất hiện trên bảng vàng, rồi đi qua điện thí, bước vào triều đường.

Chỉ cần cánh cửa ấy được mở ra.

Chỉ cần chúng ta được trao cơ hội.

Sau kỳ thi, ta được bổ nhiệm làm biên tu thất phẩm.

Quan chức không cao, nhưng ta chưa từng xem nhẹ bất kỳ việc nào được giao.

Ban đầu, vài đồng liêu vẫn có lời bất mãn.

Ta không tranh cãi.

Chỉ lặng lẽ dùng năng lực của mình hoàn thành từng việc, khiến những lời nghi ngờ dần biến mất.

Hôn sự giữa ta và Tạ Tri Yến vì thế liên tục được lùi lại.

Cảm giác được bước vào quan trường khiến ta thấy một con đường rộng lớn mở ra trước mắt.

Ta muốn tiếp tục tiến lên.

Muốn có địa vị cao hơn, muốn lời nói của mình được nhiều người lắng nghe hơn.

Về sau, chắc chắn sẽ có thêm nhiều nữ t.ử làm quan.

Ta muốn trở thành người đi trước, dò từng bước trên con đường chưa ai khai mở, để những người đến sau có thể bớt đi một chút gian nan.

Còn Bùi Diễn, mãi đến lần thứ ba dự thi mới miễn cưỡng có tên trên bảng.

Phụ thân hắn dùng quan hệ tìm cho hắn một chức vụ nhàn rỗi.

Lần gặp lại sau đó, địa vị đã đổi khác.

Hắn phải đứng trước ta, cúi người hành lễ theo đúng quy củ.

Bùi Diễn không đặt tâm tư vào công việc.

Ngày ngày hắn sống nhàn tản, chỉ mong mọi chuyện trôi qua mà chẳng cần cố gắng.

Bùi gia từng nhiều lần tìm người bàn chuyện hôn nhân cho hắn, nhưng không một lần thành công.

Hắn dần trở nên chán nản, rồi tìm quên trong rượu.

Càng uống, con người càng sa sút.

Cuối cùng, ngay cả Bùi lão gia cũng không còn hy vọng ở người con trưởng này.

Ông chuyển toàn bộ tâm sức sang bồi dưỡng con trai thứ.

Đến năm thứ tám, ta đã được thăng lên chính tứ phẩm.

Cũng trong năm ấy, hôn lễ giữa ta và Tạ Tri Yến cuối cùng được cử hành.

Đêm tân hôn, ánh nến phủ một lớp sáng dịu lên gương mặt hắn.

Ta nhìn người đã chờ mình suốt nhiều năm, khẽ hỏi:

“Chàng có từng hối hận không?”

“Vì ta, hôn sự đã bị trì hoãn lâu đến vậy.”

Tạ Tri Yến không trả lời ngay.

Hắn chỉ nhìn ta bằng đôi mắt sâu thẳm, sau đó đưa tay ôm ta vào lòng.

Một tiếng thở dài rất nhẹ rơi bên tai.

“Ta chưa từng hối hận.”

“Mỗi một bước nàng đi, mỗi một phần vinh quang nàng có được, ta đều thấy tự hào.”

“Nàng là nương t.ử của ta.”

“Chờ nàng bao lâu, ta cũng cam lòng.”

Ngoài cửa sổ, gió đêm khẽ lay màn đỏ.

Ánh nến hồng dần cháy đến tận cùng.

Đêm xuân yên ả, người bên cạnh vẫn là người đã kiên nhẫn đợi ta suốt bao năm.

Không phụ đoạn đường dài đã qua.

Cũng không phụ duyên lành của đêm nay.

HẾT.