Tẫn Lãm Phù Hoa - 16 (hết)

Lập tức có người kinh ngạc kêu lên.

"Đó... chẳng phải là Chu cô nương sao?"

"Con trai nhà ta năm ấy cũng sốt cao mãi không hạ. Ta chạy khắp nơi cầu t.h.u.ố.c mà không được, cũng nhờ một đôi mẫu nữ chia cho ít d.ư.ợ.c liệu."

"Người mẹ mặc một bộ y phục màu tím đã cũ, còn cô nương thì mặc chiếc áo xanh đã sờn nửa mới nửa cũ, đôi mắt vừa to vừa tròn."

"Chính là nàng ấy!"

"Khi ấy Chu cô nương nhất quyết không chịu cho biết thân phận. Ta lén đi theo ân nhân, mãi mới biết nàng là thiên kim phủ Chu."

"Mấy năm nay ta cũng không dám đến quấy rầy, chỉ vào mỗi dịp lễ tết mang chút rau dưa, trái cây và trứng gà nhà trồng được, lặng lẽ đặt dưới chân tường phủ Chu."

...

Thì ra là vậy.

Bảo sao mỗi dịp lễ tết, trong phủ luôn có người mang đến trứng gà, rau dưa và hoa quả.

Có một dạo, ta còn từng nghi ngờ đó là có người muốn hạ độc ta.

Bùi Tẫn ghé sát lại, cười trêu ta: "Có người làm việc thiện mà chẳng để lại danh tính, rốt cuộc là vì điều gì?"

Vì điều gì ư?

Có lẽ chỉ là để lòng mình được thanh thản.

Thuở nhỏ, ta từng theo phụ thân đến nơi nhậm chức. Có một lần ta lâm bệnh rất nặng.

Muốn cứu mạng, nhất định phải có một vị d.ư.ợ.c liệu vô cùng quý hiếm làm t.h.u.ố.c dẫn.

Nhưng đó chỉ là một huyện thành nhỏ. Dẫu phụ thân là Huyện lệnh, cũng đành bó tay không có cách.

Sinh mẫu đi khắp cả thành vẫn không tìm nổi vị t.h.u.ố.c ấy, cõng ta trên lưng, vừa đi vừa khóc.

Đúng lúc ấy, một cỗ xe ngựa đi ngang qua. Trong xe có một vị tiểu công t.ử lên tiếng hỏi bà vì sao lại khóc.

Sinh mẫu bèn kể rõ đầu đuôi. Người ấy chẳng những đem vị d.ư.ợ.c liệu quý hiếm kia tặng cho bà, không lấy một đồng bạc nào, mà cũng chẳng lưu lại họ tên.

Đến khi sinh mẫu bệnh nặng, bà vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta mà dặn: "Chúng ta đã không còn cơ hội báo đáp vị ân nhân ấy nữa. Sau này con nhất định phải thay chúng ta truyền tiếp tấm lòng này."

Ta càng nói, đôi mắt Bùi Tẫn càng sáng lên.

Trong ánh mắt ấy có kinh ngạc, có vui mừng, có bừng tỉnh, lại càng có một thứ tình ý nồng đậm đến mức không sao che giấu nổi.

"Thì ra chúng ta..." Hắn dịu dàng xoa đầu ta. "Xem ra, chúng ta mới chính là những người được trời cao định sẵn để thuộc về nhau."

Hôn sự giữa ta và hắn cũng nhanh ch.óng được định liệu chu toàn.

Hai tháng sau, chính là ngày đại hôn của chúng ta.

Đêm tân hôn, ta nằm mơ một giấc mộng.

Trong mộng, ta thấy mình năm tuổi. Sinh mẫu cõng ta đang mê man sốt cao trên lưng, quỳ trước cỗ xe ngựa không ngừng dập đầu.

"Dám hỏi công t.ử quý tính đại danh là gì? Ngày sau dù phải làm trâu làm ngựa, dân phụ cũng nhất định báo đáp đại ân của công t.ử."

Một cơn gió thổi qua, khẽ vén rèm xe, để lộ nửa gương mặt của vị thiếu niên công t.ử ngồi bên trong.

Là hắn!

Không ngờ lại chính là Bùi Tẫn.

Mộng cảnh vốn luôn hỗn loạn.

Chỉ chớp mắt, cảnh tượng đã chuyển đến trận tuyết lớn ba năm trước.

Dược liệu trong tay ta và đích mẫu đều đã chia hết cho bá tánh, đang chuẩn bị lên xe trở về phủ.

Bỗng trông thấy ven đường có một nam t.ử trẻ tuổi mặt mũi lấm lem, trên người đầy thương tích, đã bị lạnh đến ngất lịm.

Đích mẫu chỉ nhìn một cái đã biết hắn là người biết võ nghệ, bèn cẩn trọng nói: "Hay là chúng ta đi báo quan."

Thế nhưng nha môn ở phía đông thành, còn nơi này lại là phía tây thành.

Đợi đi một vòng trở lại, e rằng người cũng chẳng còn nữa.

Đích mẫu vẫn mềm lòng, sai hai tên hộ viện khiêng hắn lên xe ngựa, rồi đưa đến y quán gần nhất.

Chúng ta còn ứng trước tiền t.h.u.ố.c men cho hắn.

Sáng hôm sau, vốn dĩ ta định ra ngoài xem thử tình hình của người ấy.

Thế nhưng sau khi nghe chuyện ấy, phụ thân liền giữ ta và đích mẫu ở trong phủ, không cho chúng ta ra ngoài phô trương nữa.

Đợi đến khi tuyết tan, ta sai Thanh Thanh đi dò hỏi. Mới biết người thanh niên ấy đã được người nhà đón về, nghĩ hẳn là đã bình an vô sự.

Trong giấc mộng, ta nhìn rõ gương mặt của người thanh niên ấy.

Cũng là Bùi Tẫn.

Thật sự là hắn sao?

Ta mở mắt, vừa hay bắt gặp ánh mắt chăm chú của nam nhân trước mặt.

"Vị thiếu niên ngồi trong xe ngựa năm xưa, rồi người thanh niên được ta cứu trên phố sau này... đều là chàng sao?"

Trong mắt hắn ánh lên muôn vàn tinh quang, rồi lại cúi xuống hôn ta: "Đều là ta."

"Nàng xem, chúng ta vốn là duyên trời đã định, nhất định phải ở bên nhau."

Hậu ký

Đêm giao thừa đầu tiên sau khi thành hôn, ta nhận lời mời vào cung tham dự quốc yến đón năm mới.

Ở đó, ta gặp lại Tống T.ử Kỳ sau một thời gian dài.

Hắn gần như đã biến thành một con người khác.

Trên gương mặt không còn chút tuấn tú như thuở trước, thay vào đó là những vết rỗ chằng chịt, loang lổ khắp mặt.

Vì dung mạo bị hủy hoại, cả con người hắn cũng trở nên rụt rè, co rúm hơn hẳn trước kia.

Ta còn chưa xuất giá, Tống T.ử Kỳ đã ngày ngày làm loạn, nhất quyết đòi đến gặp ta.

An Ninh Hầu và Hầu phu nhân lo hắn gây ra chuyện thị phi, bèn cưỡng ép đưa hắn xuống Giang Nam.

Nào ngờ trên đường hắn lại mắc bệnh đậu mùa.

Lần này, không còn ai giống như ta năm xưa, bất chấp hiểm nguy, ngày đêm không rời bên cạnh chăm sóc hắn.

May mà hắn vẫn giữ được một mạng.

Chỉ tiếc, gương mặt đã hoàn toàn bị hủy.

Mang dung mạo như thế, lại thêm chuyện trước đây từ hôn với ta, rồi lập tức sang phủ Thượng thư cầu cưới Lý Khinh Dung nhưng bị từ chối.

Muốn tìm thêm một mối lương duyên môn đăng hộ đối, e rằng đã khó như lên trời.

Thế nhưng điều còn khó hơn nữa là, sau ngày rằm tháng Giêng khai triều, đã có ngự sử dâng sớ đàn hặc phủ An Ninh Hầu.

Chứng cứ xác thực, không thể chối cãi.

Bệ hạ lập tức hạ chỉ giao Đại Lý Tự điều tra triệt để.

Lần này, chỉ sợ phủ An Ninh Hầu lành ít dữ nhiều.

Nửa năm sau khi thành hôn, phụ thân qua đời.

Ông mất hơn một tháng mới đến được Tây Xuyên.

Trên đường đi vì lỡ mất dịch trạm, lại gặp một trận mưa lớn nên đổ bệnh.

Bệnh tình cứ tái đi tái lại mãi không khỏi, cuối cùng cũng buông tay lìa đời.

Đích mẫu đau lòng lắm.

"Tây Xuyên là nơi ông ta hằng mong mỏi được đến. Vậy thì cứ để thi cốt của ông ta an táng ở đó đi, không cần đưa về kinh nữa."

Không được tận mắt nhìn thấy dáng vẻ ông ta quằn quại trên giường bệnh trước lúc c.h.ế.t, quả thật vẫn có chút đáng tiếc.

Có điều, từ nay về sau sẽ không còn ai dám khinh thường hay làm khó đích mẫu nữa.

Việc hôn phối của mấy vị muội muội cũng không còn lấy chuyện có lợi cho con đường làm quan của phụ thân làm điều kiện hàng đầu.

Mà chỉ cần xem người mình gả có đúng là người các nàng thật lòng mong muốn hay không.

Phụ thân.

Ông c.h.ế.t... thật có giá trị.

Cũng nên yên nghỉ rồi.

(Hết)