Tân Vũ - 6

Ta sợ lại chạm mặt Từ Nghiệp nên đều khéo léo từ chối.

Chẳng bao lâu sau, trong cung truyền xuống thiếp mời du hồ trên họa phảng.

Quý nữ đến tuổi trong kinh đều phải dự hội, rõ ràng là để tuyển Thái t.ử phi.

Ban đầu ta định tìm cớ thoái thác, nhưng Bùi Ninh rất hứng thú, nhất quyết muốn tới góp vui.

Ta chợt động lòng.

Trong yến tiệc, Thái t.ử mấy lần nói giúp ta, trong đó có nhiều điều đáng ngờ, vừa hay có thể nhân cơ hội dò xét đôi chút, nên ta đồng ý đi cùng nàng.

Họa phảng rộng lớn, vương tôn quý nữ đều tụ tập trong khoang, tiếng cười nói không dứt.

Ta theo Bùi Ninh ăn vận lộng lẫy bước lên thuyền, từ xa đã thấy Từ Nghiệp đứng chờ bên mạn.

Chàng mặc cẩm bào huyền sắc, dáng người cao thẳng như ngọc.

Ánh mắt chàng khẽ lướt qua ta rồi dừng trên người Bùi Ninh.

Chàng dịu dàng gọi nàng: “A Ninh, sao giờ mới tới, ta đợi nàng lâu lắm rồi.”

Bùi Ninh thẹn thùng cười, đang định kéo ta bước lên.

Trước mặt bỗng có mấy vị khách xuống thuyền chen tới, trong lúc xô đẩy vô tình va vào chúng ta.

Bùi Ninh trượt chân, cả người đ.â.m thẳng vào ta, hai chúng ta cùng ngã về phía mặt sông sâu mấy mét.

Bùi Ninh thất thanh hét lên.

Từ Nghiệp phản ứng cực nhanh, lập tức kéo nàng trở lại, che chở bên người.

Bùi Ninh vừa đứng vững đã không chút do dự đưa tay về phía ta, gấp giọng kêu.

“Điện hạ, mau cứu A Vũ!”

“Nàng sắp rơi xuống rồi!”

Trong khoảnh khắc rơi xuống, ta liều mạng nắm lấy sợi dây thừng thô bên mạn thuyền.

Chàng theo bản năng đưa tay về phía ta, nhưng lại cứng rắn dừng giữa không trung.

Chàng thu tay lại, siết thành nắm đ.ấ.m.

Chỉ cúi mắt nhìn ta, thần sắc lạnh lùng.

“A Ninh không cần hoảng.”

“Nàng ta không c.h.ế.t được đâu.”

“…Nàng ta không nên lần nào cũng trông chờ người khác tới cứu.”

Tim ta nhói lên, chỉ có thể càng siết c.h.ặ.t dây thừng.

Bùi Ninh sốt ruột giậm chân: “Điện hạ đang nói gì vậy!”

Dây thừng mài rách da lòng bàn tay, cơn đau bỏng rát từng đợt truyền tới.

Chàng quay mặt đi, tránh ánh mắt của ta.

“A Ninh, nàng xưa nay tâm tư thuần khiết, sao nhìn thấu được những khúc mắc trong bụng nàng ta.”

“Lấy hiểm cảnh làm vốn, giả yếu đuối để giành thương cảm, vốn là thủ đoạn nàng ta quen dùng.”

Ta không rảnh tranh luận, chỉ có thể dốc toàn lực giữ vững thân thể, thoát khỏi cảnh rơi xuống nước rồi ngã ngồi lên boong thuyền.

Lòng bàn tay bị cứa thành một vết sâu rỉ m.á.u, đau như lửa đốt.

Bùi Ninh lập tức bước tới, trong mắt đầy lo lắng.

Ta chỉ nhàn nhạt lắc đầu.

“Không sao.”

Trên trời bỗng lất phất mưa phùn, hơi nước mang theo chút lạnh.

Từ Nghiệp cau mày, như đang nén một cơn bực bội không biết trút vào đâu, giục Bùi Ninh vào khoang.

Bùi Ninh nhìn ta, chần chừ không chịu đi.

Ta gượng cười, khẽ đẩy nàng.

“Ngươi đi đi.”

Nàng do dự mấy lần, cuối cùng vẫn theo Từ Nghiệp lên lầu trên.

Ta một mình đứng bên mạn thuyền, không theo vào.

Tầng dưới họa phảng tụ đầy những quý nữ trước kia hễ có dịp là bàn tán về ta.

Tầng trên đều là công t.ử quyền quý, Bùi Ninh và Từ Nghiệp cũng ở đó.

Ta chẳng có nơi nào để đi.

Dứt khoát tựa vào mạn thuyền, mặc cho gió sông thổi tung tóc.

Mưa bụi dày đặc rơi xuống, chạm lên mặt lạnh lành lạnh.

Ta cũng không thấy khó chịu, chỉ là lòng bàn tay đau đến lợi hại, ngay cả co ngón tay một chút cũng đau thấu tim.

Ta cúi đầu nhìn lòng bàn tay m.á.u thịt lẫn lộn, nhất thời ngẩn ngơ.

Ta không hề hay biết, đám người ngồi cạnh cửa sổ tầng trên đã thu hết dáng vẻ ấy vào mắt.

Mấy công t.ử thế gia bắt đầu bàn về ta.

“Các ngươi nhìn Tiết tiểu thư đứng ở đó xem, mưa gió phủ đầy người, thật chẳng khác gì người trong tranh.”

“Chỉ là trông có vẻ không hòa đồng lắm.”

“Tỷ muội trong nhà ta từng nhắc tới nàng ấy, nói phẩm hạnh không tốt, lại ngu độn vô tài.”

Cả gian phòng lập tức xôn xao.

Từ Nghiệp ngồi bên cửa sổ, không chớp mắt nhìn ta ở phía dưới.

“Lời đồn không thể tin hết.”

“Bị người ta lắm lời nghị luận, nhiều khi chỉ vì quá nổi bật.”

“Tiết tiểu thư rất tốt.”

Giọng nói trong trẻo trầm ổn đột ngột cắt ngang tiếng ồn.

Thái t.ử cầm một lọ t.h.u.ố.c trị thương, đứng ở đầu cầu thang.

Từ Nghiệp ngước mắt nhìn chàng, thần sắc nặng nề, đầu ngón tay cầm ô âm thầm siết c.h.ặ.t.

“Hôm nay du yến, A Cảnh đã chọn được Thái t.ử phi chưa?”

“Ta thấy đệ cứ nhìn Tiết Vũ mãi.”

Từ Cảnh thản nhiên đón lấy ánh mắt chàng, nhàn nhạt quét qua mọi người.

“Là nàng.”

Một câu vừa dứt, trên lầu lập tức yên lặng quá nửa.

Đáy mắt Từ Nghiệp bỗng lạnh đi, chàng giơ tay ra hiệu cho tất cả lui xuống.

Tầng hai rộng lớn chớp mắt trống không, chỉ còn tiếng gió tịch mịch.

Chàng đầy không hiểu và trách móc: “Một nữ t.ử đầy lời đồn, tâm cơ sâu nặng như vậy, vì sao đệ lại thích nàng?”

“Hoàng huynh xưa nay mắt sáng hơn người, vậy mà giờ đến ngọc quý với sỏi đá cũng không phân biệt nổi.”

Ánh mắt Từ Cảnh hơi trầm xuống, nhưng không nhượng bộ, chỉ lặng lẽ đối mặt với chàng.

Chàng đưa tay muốn lấy cây ô giấy dầu trong tay huynh trưởng.

Từ Nghiệp lại không chịu buông.

“Hoàng huynh nắm c.h.ặ.t như vậy, là để ý sao?”

Từ Nghiệp cười khẩy, vẻ mặt đầy chắc chắn.

“Ta có gì mà phải để ý?”

“Ta và A Ninh tri tâm tương bạn, tình căn sâu nặng, chưa từng có biến số.”

Từ Cảnh khẽ cười.

“Vậy thì tốt.”

Chàng đột nhiên dùng sức giật lấy ô, quay người bước nhanh xuống họa phảng, chỉ để lại một câu.

“Mong hoàng huynh sau này đừng hối hận.”

Một chiếc ô mở ra trên đầu ta.

Ta không quay lại, chỉ khom người hành lễ.

Từ Cảnh hơi ngạc nhiên: “Tiết tiểu thư dường như đã biết cô sẽ tới tìm nàng?”