Tàng Châu - Chương 1

Đại Chu, năm Tân Nghiệp thứ tám, tại một quán trọ ở Lương Xuyên, một thị trấn nhỏ vùng biên ải, người kể chuyện đang say sưa kể lại câu chuyện của nửa năm về trước, kể đến mức nước bọt văng tứ tung.

“Khi nghĩa quân tràn vào thành, người trong cung chạy tán loạn, U Đế một mình ngồi trên ngai vàng, đang âm thầm đau xót thì bỗng có một mỹ nhân xiêm y lộng lẫy bước đến. Nhà vua kinh ngạc vô cùng, không ngờ Từ quý phi lại không bỏ đi!”

“Chỉ thấy Từ quý phi đến gần, níu lấy tay áo ngài, bi thương hỏi: ‘Bệ hạ không cần thần thiếp nữa sao?’ U Đế vừa đau xót vừa thương yêu, đáp lời: ‘Trẫm sao lại không cần ái phi? Chỉ là nước sắp mất, trẫm không muốn liên lụy đến nàng. Ái phi hãy về đi, Chiêu Quốc công kia được xưng là đội quân nhân nghĩa, tất sẽ không làm hại nàng đâu...’”

“Từ quý phi lại nói: ‘Bệ hạ đừng nói nữa, xưa kia thần thiếp từng thề sẽ cùng bệ hạ đồng sinh đồng tử, hôm nay thần thiếp đến để thực hiện lời hứa đó.’”

“...Cả hai cùng bước lên Huỳnh đài, trên tòa đài cao được xây riêng cho Quý phi, họ cùng nhau uống rượu vui vẻ như ngày nào, rồi bóng hình dần bị biển lửa nuốt chửng...”

Người kể chuyện kể lại câu chuyện về đôi đế phi vong quốc một cách bi thương và cảm động. Một thực khách nghe xong liền cảm thán: “Một bậc tuyệt thế giai nhân cứ thế hương tiêu ngọc vẫn, thật đáng thương, đáng tiếc!”

Lời này lập tức có người phản đối: “Có gì mà đáng thương, yêu phi đó tự thiêu c.h.ế.t là còn may cho ả! Nếu không phải ả mê hoặc quân vương, Đại Chu sao đến nỗi mất nước?”

Vị khách lúc trước liền biện bạch: “Lời này không thể nói vậy được. Sách lược trị quốc đều do hoàng đế và các đại thần quyết định, liên quan gì đến một phụ nữ nơi hậu cung?”

Người kia vẫn tức giận bất bình: “Ngươi đừng quên, ả ta không chỉ hại một nước. Họ Từ ban đầu gả cho Đông Giang vương, nếu không phải do ả và em gái châm ngòi ly gián, Đông Giang vương đâu đến nỗi xích mích với triều đình, dẫn đến cả Lý thị bị diệt tộc! Cô em gái còn tàn nhẫn hơn, vì một tai nạn mà hủy hoại dung mạo, liền trút giận lên Đông Giang vương. Giết người chưa đủ, còn lôi xác ra quất. Loại độc phụ như vậy, không c.h.ế.t thì trời không dung!”

Chuyện cũ này không nhiều người biết rõ nội tình, nên mọi người không khỏi tò mò.

“Họ Từ ban đầu là trắc phi của Đông Giang vương, chuyện này ta biết, nhưng cái c.h.ế.t của Đông Giang vương lại liên quan đến hai chị em họ ư?”

“Em gái của họ Từ, chẳng phải là vị Minh Châu quận chúa đó sao? Ít khi nghe chuyện về nàng, không ngờ lại là một nữ tử độc ác đến vậy?”

Thấy mọi người phản ứng như vậy, người kia rất phấn chấn, lập tức kể lại một cách sống động những việc làm của chị em họ Từ ở Đông Giang.

Nào là thiết kế hãm hại chính phi, đầu độc con nối dõi trong vương phủ, vu khống ly gián thuộc hạ, rồi khi thấy sự việc bại lộ liền quay đầu bán đứng Đông Giang vương. Ngày Lý thị bị diệt tộc cũng là ngày họ Từ vào cung làm phi, còn xin được phong hào quận chúa cho em gái. Hai chị em đạp lên xương m.á.u mà bước lên đỉnh cao, hưởng hết vinh hoa phú quý, quả thực khiến người người phẫn nộ.

Đang lúc thao thao bất tuyệt, bỗng có tiếng cười khẽ vang lên từ giữa sảnh, mang theo ý chế nhạo.

Người kia đang kể hăng say, lập tức không vui: “Ai đang cười đó?”

Mọi người đổ dồn ánh mắt về một góc, chủ nhân chiếc bàn đó đội một chiếc nón cói rất thấp, che gần hết khuôn mặt, chỉ thấy khóe miệng đang nhếch lên, dường như chính là người đã cười.

Trước ánh mắt của mọi người, người đàn ông đó không thèm ngẩng đầu, chỉ lo uống rượu. Một văn sĩ ngồi cạnh hắn mỉm cười trả lời: “Không có gì, công tử nhà ta thích cười thì cứ cười thôi.”

Lời này rõ ràng là cố ý gây sự, người kia lườm mắt: “Tại hạ đang nói chuyện tử tế, công tử nhà ngươi bỗng nhiên lên tiếng, lẽ nào cảm thấy ta có chỗ nào nói sai?” Vẻ mặt như thể nếu không nói rõ thì đừng hòng đi.

Thấy hắn không chịu bỏ qua, vị văn sĩ quay đầu nhìn, thấy công tử nhà mình không ngăn cản, liền đứng dậy chắp tay, chuẩn bị phá đám thật sự.

“Các hạ nói rất hay, chỉ là tại hạ ngày trước có dịp đến Đông Giang, biết rằng sự tình có chút khác biệt.”

“Ồ? Khác biệt ở đâu?”