Tây Hí - Chương 8

Ta ngẩng đầu.

Bùi Nghiễn Lễ đứng cách đó không xa.

Hắn gầy đi rất nhiều so với trước.

Y phục vẫn sạch sẽ, nhưng nét thanh cao quý phái nơi chân mày khóe mắt đã chẳng còn như xưa.

Hắn nhìn ta như đang nhìn một giấc mộng cũ.

Vị chưởng quầy phía sau ta hạ giọng: “Đông gia, có cần tiểu nhân đuổi người đi không?”

Ta đáp: “Không cần.”

Nghe thấy cách gọi ấy, ánh mắt Bùi Nghiễn Lễ khẽ động.

“Đông gia.”

Hắn cười cay đắng.

“Giờ nàng sống rất tốt.”

Ta đáp: “Ừ.”

Hắn bước lại gần một bước.

“Thừa An đã năm tuổi rồi.”

Ta không nói gì.

Hắn lại nói: “Nó rất ngỗ nghịch.”

“Phù Doanh không quản nổi.”

“Mẫu thân già rồi, cũng chẳng quản được.”

Ta nhìn hắn.

“Thì mời tiên sinh.”

Cổ họng hắn nghẹn lại.

“Đã mời rồi.”

“Nó không chịu nghe lời.”

“Nó luôn nói mình mới là trưởng tôn Bùi gia, tại sao không được ghi vào chính phả.”

Ta gật đầu.

“Cũng có chí khí đấy.”

Sắc mặt Bùi Nghiễn Lễ trắng đi.

“A Miên.”

“Nó còn nhỏ, chưa hiểu chuyện.”

“Ta cũng đâu có hỏi.”

Hắn lặng thinh rất lâu.

Bỗng nhiên, hắn nói: “Có những lúc ta nghĩ…”

“Nếu năm xưa nó được ghi dưới danh nghĩa của nàng, liệu mọi chuyện có khác không?”

Ta cười.

“Có chứ.”

Mắt hắn sáng lên trong khoảnh khắc.

Ta nói tiếp: “Nó sẽ lớn đến hai mươi tuổi, rồi đuổi ta vào thiên viện.”

Ánh sáng ấy tan vỡ.

Hắn nhìn ta, môi run run.

“Tại sao nàng cứ nhắc đến thiên viện?”

Ta nhìn dòng người qua lại trước cửa trà lâu.

“Thuận miệng thôi.”

Nỗi đau trong mắt hắn càng thêm sâu.

“Sau này, ta đã tìm hiểu chuyện kiếp trước…”

Nói đến đó, hắn đột ngột dừng lại.

Ta quay sang nhìn hắn.

Mặt Bùi Nghiễn Lễ trắng bệch.

Dường như cuối cùng hắn cũng nhận ra mình vừa nói gì.

Ta hỏi: “Chàng nằm mộng thấy rồi sao?”

Mắt hắn đỏ lên.

“Ta mơ thấy nàng ở trong thiên viện.”

“Mái nhà dột mưa.”

“Thừa An đứng trước cửa.”

“Nó nói…”

Hắn không nói nổi nữa.

Ta nói nốt thay hắn.

“Mẹ ta đâu phải bà.”

Nước mắt Bùi Nghiễn Lễ rơi xuống.

Dòng người trên phố vẫn qua lại tấp nập.

Hắn đứng ở đó, chật vật đến mức chẳng còn giống vị thế t/ử Bùi gia.

“A Miên, ta không biết.”

Ta đáp: “Bây giờ biết rồi.”

Giọng hắn khàn đặc.

“Xin lỗi nàng.”

Ta nhìn hắn.

“Muộn rồi.”

Hắn cúi đầu.

“Ta biết.”

“Ta chỉ muốn gặp nàng thêm một lần.”

Ta đáp: “Gặp xong rồi.”

Chưởng quầy bước đến đỡ ta lên xe ngựa.

Bùi Nghiễn Lễ bỗng vươn tay ra, như muốn giữ ta lại.

Ta tránh sang một bên.

Bàn tay hắn khựng giữa không trung.

Ta ngồi vào trong xe.

Trước khi rèm xe buông xuống, ta nghe hắn khẽ hỏi: “Nàng hận ta sao?”

Ta vén một góc rèm.

“Đã từng.”

Hắn nhìn ta.

Ta nói: “Sau này bận quá.”

Rèm xe hạ xuống.

Xe ngựa tiếp tục lăn bánh.

Khi tin Bùi Nghiễn Lễ bệnh nặng truyền đến, ta đang xem khế ước của cửa tiệm mới.

Triệu ma ma đứng ở cửa, có chút do dự.

“Cô nương, Bùi gia phái người đến.”

“Có chuyện gì?”

“Họ nói Bùi Nghiễn Lễ muốn gặp người.”

Ta chấm tay vào mực son, điểm chỉ lên khế ước.

“Sắp c/h/ế/t rồi à?”

Triệu ma ma hạ giọng: “Nghe nói bệnh tình nguy kịch lắm rồi.”

Ta đặt khế ước sang một bên cho khô.

“Chuẩn bị xe.”

Bà ngẩn ra.

“Cô nương muốn đi sao?”

“Đi.”

Có những cánh cửa, ta vẫn phải tận mắt nhìn chúng khép lại.

Bùi phủ vắng vẻ hơn xưa rất nhiều.

Đôi sư t/ử đá trước cổng vẫn còn, nhưng gia nhân đã ít đi hơn nửa.

Khi ta bước vào, chẳng ai dám ngăn cản.

Bùi mẫu đã già yếu đi rất nhiều.

Nhìn thấy ta, bà chống gậy đứng dậy.

“Chiếu Miên.”

Ta khẽ gật đầu với bà.

“Bùi lão phu nhân.”

Mặt bà xám ngoét.

Ôn Phù Doanh đứng dưới hành lang.

Đuôi mắt nàng ta đã có nếp nhăn, trong lòng không bế đứa trẻ nào.

Thấy ta, sắc mặt nàng ta lập tức thay đổi.

“Ngươi đến làm gì?”

Ta đáp: “Các người mời ta đến mà.”

Nàng ta nghiến răng.

“Huynh ấy đã ra nông nỗi này, ngươi còn đến xem trò cười sao?”

Ta nhìn nàng ta.

“Không thì đến ngắm ngươi chắc?”

Mặt nàng ta lúc xanh lúc trắng.

Từ trong phòng vang lên tiếng ho.

Bùi Nghiễn Lễ nằm trên giường.

Hắn gầy đến mức không còn ra hình dáng cũ.

Thấy ta, đôi mắt hắn sáng lên đôi chút.

“A Miên.”

Ta đứng bên giường, không ngồi xuống.

“Nói đi.”

Hắn cười khổ.

“Nàng vẫn như vậy.”

“Như thế nào?”

“Chẳng chịu nói thêm lấy một câu.”

Ta đáp: “Đỡ tốn sức.”

Hắn ho mấy tiếng.

Bên ngoài bỗng vang lên tiếng cãi vã.

Đó là giọng Bùi Thừa An.

“Dựa vào đâu mà không cho con?”

“Con là đứa con trai duy nhất của phụ thân!”

Ôn Phù Doanh cố hạ giọng.

“Con nhỏ tiếng thôi.”

Bùi Thừa An cười lạnh.

“Năm xưa nếu mẹ có bản lĩnh, con đã sớm là đích t/ử rồi!”

Ôn Phù Doanh bật khóc.

“Chẳng phải mẹ làm tất cả vì con sao?”

“Vì con ư?”

Giọng Bùi Thừa An the thé.

“Nếu thật sự vì con, năm ấy mẹ phải để Khương Chiếu Miên nhận con mới đúng!”

Trong phòng lặng đi.

Bùi Nghiễn Lễ nhắm mắt.

Một giọt nước mắt chảy xuống khóe mắt hắn.

Hắn nhìn ta.

“Nàng nghe thấy rồi chứ?”

Ta đáp: “Nghe thấy rồi.”

Hắn nói: “Kiếp trước, nàng phải nghe những lời như thế suốt hai mươi năm sao?”

Ta không trả lời.

Tay hắn khẽ động, muốn vươn về phía ta.

Ta lùi nửa bước.

Ánh mắt hắn tối sầm.

“A Miên, sai lầm lớn nhất đời ta chính là đêm ấy đã bắt nàng nhận đứa trẻ.”

Ta đáp: “Còn nữa.”

Hắn sững sờ.

Ta nói: “Chàng đã ngủ với nàng ta.”

Tiếng cãi vã bên ngoài thoáng ngừng lại.

Trên mặt Bùi Nghiễn Lễ hiện lên vẻ khó xử, rồi hắn lại cười khổ.

“Phải.”

“Còn nữa.”

“Ta bắt nàng che giấu chuyện xấu cho ta.”

“Còn nữa.”

“Ta xem sự mềm lòng của nàng là điều đương nhiên.”

“Còn nữa.”

Mắt hắn đỏ ngầu.

“Ta đã hủy hoại nửa đời kiếp trước của nàng.”

Ta nhìn hắn.

“Cuối cùng chàng cũng biết nói tiếng người rồi.”

Hắn cười khẽ, rồi lại ho đến không thở nổi.

Khi cơn ho dịu xuống, hắn hỏi nhỏ: “Nàng có thể…”

Ta đáp: “Không thể.”

Hắn ngẩn ra.

“Ta còn chưa nói mà.”

“Chàng nói gì cũng không thể.”

Trong mắt hắn long lanh nước.

“Ta chỉ muốn hỏi mấy năm nay nàng sống có tốt không.”

Ta đáp: “Tốt.”

Hắn gật đầu.

“Vậy thì tốt.”

Bên ngoài, Bùi Thừa An vẫn đang làm ầm ĩ.

“Con muốn gặp phụ thân!”

Ôn Phù Doanh the thé: “Phụ thân con sắp không qua khỏi rồi, con còn cãi cọ cái gì?”

Bùi Thừa An hỏi: “Nếu phụ thân c/h/ế/t, tước vị sẽ thế nào?”

Nước mắt Bùi Nghiễn Lễ cuối cùng cũng tuôn rơi.

Ta nhìn hắn.

“Đứa trẻ này không cần ta nuôi, cũng đã lớn đến chừng ấy rồi.”

Hắn nhắm mắt.

“A Miên, đừng nói nữa.”

Ta xoay người định rời đi.

Hắn bỗng gọi ta lại.

“Về sau, nàng có từng hối hận không?”

Ta quay đầu.

“Hối hận vì đã không mắng chàng sớm hơn.”

Môi hắn run run.

Không ngờ hắn lại cười.

“Chính là câu ‘Giúp mẹ chàng ấy’ đó sao?”

“Ừ.”

“Hay lắm.”

Ta không dừng lại nữa.

Khi rời Bùi phủ, ta đi ngang qua thiên viện.

Ổ khóa trên cửa đã hoen gỉ.

Cỏ dại mọc đầy góc tường.

Triệu ma ma đi theo phía sau, giọng rất khẽ.

“Cô nương, có muốn vào xem không?”

Ta nhìn cánh cửa ấy.

Kiếp trước, ta đã c/h/ế/t ở bên trong.

Mưa rơi suốt nửa đêm.

Chậu gỗ không hứng nổi nước dột xuống.

Chăn đệm ẩm ướt.

Tay ta lạnh đến mức không cầm nổi chén nước.

Khi ấy ta đã nghĩ, nếu có kiếp sau, đừng bao giờ gả vào Bùi gia nữa.

Đừng mềm lòng nữa.

Đừng nuôi con của người khác nữa.

Giờ cánh cửa ấy ở ngay trước mắt.

Bụi phủ đầy vòng gõ cửa.

Ta không đưa tay ra.

“Không xem.”

Triệu ma ma gật đầu.

“Về nhà sao?”

Ta đáp: “Về cửa tiệm.”

Bà ngẩn ra, rồi lại cười.

“Vâng.”

Khi xe ngựa rời Bùi phủ, Bùi mẫu vịn khung cửa nhìn theo ta.

Ôn Phù Doanh đứng phía sau bà.

Bùi Thừa An từ trong phòng chạy ra.

Nó đã có dáng dấp thiếu niên, đôi mày khóe mắt có mấy phần giống Bùi Nghiễn Lễ.

Cũng có mấy phần giống Ôn Phù Doanh.

Nó nhìn ta rồi đột nhiên hỏi: “Bà chính là Khương Chiếu Miên?”

Triệu ma ma cau mày.

“Láo xược!”

Bùi Thừa An chẳng thèm để ý.

“Ta nghe nói bà suýt trở thành mẹ ta.”

Ta vén rèm xe.

Nhìn nó.

“Ngươi nghe nhầm rồi.”

Nó sững sờ.

Ta nói: “Không có chuyện suýt nữa.”

“Ta vốn không muốn.”

Mặt nó đỏ bừng.

“Bà…”

Ôn Phù Doanh vội kéo nó lại.

“Thừa An, đừng nói nữa.”

Ta buông rèm xuống.

Xe ngựa tiếp tục đi về phía trước.

Âm thanh từ Bùi phủ sau lưng dần dần xa khuất.

Trên phố rất náo nhiệt.

Có người bán hạt dẻ rang đường.

Có người gánh hoa đi qua.

Ta bảo phu xe dừng lại một lát.

Triệu ma ma hỏi: “Cô nương muốn mua gì?”

Ta chỉ về phía ven đường.

“Bánh hoa quế.”

Bà hơi sững sờ.

Hộp bánh hoa quế bị giẫm nát ở kiếp trước, cuối cùng cũng chỉ còn là một bóng hình xưa cũ.

Bà xuống xe mua về một gói.

Bánh vẫn còn nóng.

Ta cầm lấy một miếng, c/ắ/n một miếng.

Hơi ngọt.

Triệu ma ma nhìn ta.

“Có ngon không ạ?”

Ta đáp: “Cũng được.”

Xe ngựa đi về phía cửa tiệm ở phía đông thành.

Ánh nắng buổi chiều chiếu lên rèm xe, chập chờn khiến mắt người hơi cay.

Ta không ngoái đầu.

Đứa con riêng của Bùi gia, nước mắt của Ôn Phù Doanh, thể diện của Bùi Nghiễn Lễ.

Tất cả đều ở lại sau cánh cổng ấy.

Từ nay, chẳng còn đến lượt ta bận tâm nữa.

HẾT.