Tết Năm Nay Về Quê, Tôi Phát Hiện Ra Thang Máy Của Khu Chung Cư Luôn Dừng Ở Tầng 18 - Chương 5

Bật đèn pin điện thoại lên, tôi bắt đầu bước xuống lầu.

Không gian cầu thang bộ có tiếng vang rất lớn, tiếng bước chân của tôi bị phóng đại lên, nghe cứ như thể có nhiều hơn một người đang cùng xuống lầu vậy.

Khi xuống đến tầng 13, tôi bỗng nghe thấy từ phía tầng trên vọng xuống tiếng bước chân.

Có người đang bám theo sau lưng tôi.

Tôi hoảng loạn tăng tốc bước nhanh hơn, nhưng từ phía tầng dưới lại cũng vọng lên tiếng bước chân rầm rập.

Có người đang từ dưới đi lên.

Tôi đã bị kẹt ở chính giữa.

Tiếng bước chân từ phía trên và phía dưới ngày một tiến lại gần hơn, tôi lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.

20

Đúng lúc này, tôi chú ý thấy cánh cửa chống cháy ở tầng 12 đang khép hờ, bên trong hắt ra một chút ánh sáng yếu ớt.

Tôi vội vã đẩy cửa lao vào, nhận ra mình đã đến hành lang của tầng 12.

Đèn hành lang ở đây vẫn sáng, hệ thống điện vẫn hoạt động bình thường.

Tôi thở phào nhẹ nhõm một hơi, nhưng ngay sau đó liền phát hiện ra có điều gì đó không đúng.

Cấu trúc thiết kế của tầng 12 không giống với tầng 15 nhà tôi, hơn nữa trước cửa mỗi căn hộ đều treo đèn l.ồ.ng đỏ rực và dây kết cát tường.

Kiểu trang trí này... giống hệt với tầng 18 quỷ dị mà tôi nhìn thấy trong thang máy lúc trước.

Tôi hốt hoảng quay người định chạy ngược lại lối cầu thang bộ, nhưng cánh cửa chống cháy đã bị khóa c.h.ặ.t từ bên ngoài, không thể đẩy ra được nữa.

Ở phía cuối hành lang, cửa phòng 1804 đang mở toang, bên trong hắt ra ánh đèn ấm áp cùng mùi thơm nức mũi của các món ăn.

Một giọng nói quen thuộc vang lên: “Mau vào đi cháu, thức ăn sắp nguội hết cả rồi kìa.”

Chính là giọng nói của người đàn ông trung niên kia.

Tôi quay đầu bỏ chạy thục mạng, nhưng lối hành lang dường như bị kéo dài ra vô tận, tôi có chạy thế nào cũng không thấy điểm dừng.

Gia đình bốn người đó, ai nấy đều mặc trang phục tết màu đỏ rực, đang mỉm cười vẫy tay với tôi.

“Đến ăn bữa cơm đoàn viên đi.”

“Cả nhà chỉ còn đợi mỗi cháu thôi.”

“Đừng chạy nữa, cháu không trốn thoát được đâu.”

Tôi bịt c.h.ặ.t hai tai, nhắm nghiền mắt lại, nhưng những âm thanh đó cứ như tự khoan thẳng vào trong đại não của tôi.

Cuối cùng, tôi chạy đến cuối hành lang, ở đây không có lối đi nào nữa, chỉ có một khung cửa sổ mở rộng.

Tôi nhìn xuống phía dưới, là mặt đất tối đen như mực, sâu hoắm.

Nhảy xuống ư? Không được, như thế là tự sát.

Quay người lại, gia đình bốn người kia đã đứng lù lù ngay trước mặt tôi, chặn đứng mọi đường lui.

21

“Tại sao cháu lại không đến?” Người đàn ông hỏi, trên mặt không còn một nụ cười nào nữa.

“Chúng ta đã chờ đợi ròng rã suốt một năm trời.”

“Phải sum họp trọn vẹn thì mới gọi là ăn Tết chứ.”

Bé gái đưa tay ra, trong lòng bàn tay vẫn là vốc kẹo kia: “Chị ơi, vào ăn bữa cơm tất niên với bọn em đi, ăn xong là chị có thể đi rồi.”

Tôi trừng mắt nhìn họ, chợt nhận ra một điều.

Từ đầu đến cuối, bọn họ chưa từng thực sự ra tay làm tổn thương tôi.

Tất cả những gì họ làm chỉ là đưa ra lời mời gọi, chứ không hề dùng vũ lực cưỡng ép.

“Nếu cháu quyết định không vào thì sao?” Tôi hỏi, giọng run bần bật.

Vẻ mặt người đàn ông bỗng trở nên vô cùng đau buồn: “Vậy thì gia đình ta sẽ mãi mãi không bao giờ có thể ăn được một bữa cơm đoàn viên trọn vẹn nữa.”

“Chúng ta đã thử tìm những người khác, nhưng họ đều không phù hợp.” Người phụ nữ lên tiếng, “Hoặc là gia đình họ quá trọn vẹn, hoặc là họ hoàn toàn không tin vào sự tồn tại của chúng ta.”

“Cháu là người phù hợp nhất.” Cậu con trai nói, “Cháu ở một mình, cô đơn, luôn khao khát hơi ấm gia đình, nhưng đồng thời lại sợ hãi những mối quan hệ quá thân mật.”

“Hơn nữa cháu lại tin vào sự tồn tại của bọn em.” Bé gái bổ sung, “Có tin thì mới có thể nhìn thấy.”

Tôi ngẩn người ra.

Bọn họ nói đúng, tôi một mình lăn lộn bươn chải ở thành phố lớn, mỗi năm điều tôi sợ hãi nhất chính là việc về quê ăn Tết, bởi vì phải đối mặt với đủ thứ câu hỏi soi mói từ các cô dì chú bác họ hàng.

Tôi khao khát hơi ấm gia đình, nhưng lại sợ hãi việc bị trói buộc bởi những trách nhiệm.

“Ăn xong bữa cơm tất niên này, mọi người sẽ rời đi chứ?” Tôi hỏi.

“Sẽ rời đi.” Người đàn ông gật đầu, “Chúng ta chỉ cần một bữa cơm đoàn viên trọn vẹn là có thể yên lòng rời đi được rồi.”

“Vậy tại sao lại là lúc này? Tại sao lại chọn cháu?”

22

“Cháu vừa trải qua một năm cô đơn chống chọi, niềm khao khát sự đoàn viên trong lòng cháu đã đạt đến đỉnh điểm, niềm khao khát đó giống như một ngọn hải đăng rực sáng thu hút bọn ta tìm đến.”

Tôi im lặng.

Lý trí nói với tôi rằng chuyện này thật điên rồ và hoang đường, nhưng sâu thẳm trong thâm tâm, tôi thực sự cũng đang khao khát một bữa cơm tất niên ấm áp.

“Chỉ một bữa cơm thôi đúng không ạ?” Tôi hỏi lại.

“Chỉ một bữa cơm thôi.” Gia đình bốn người đồng loạt gật đầu chắc nịch.

Tôi nhìn họ, rồi lại nhìn ra bầu trời đêm tối đen như mực ngoài cửa sổ.

“Được rồi.” Tôi nói, “Nhưng ăn xong là cháu phải đi đấy.”

Trên gương mặt họ đồng loạt hiện lên nụ cười nhẹ nhõm như vừa trút bỏ được gánh nặng ngàn cân.

“Vào ngồi đi cháu, đừng khách sáo.”

Người phụ nữ múc cho tôi một bát canh lớn: “Đây là canh gà hầm kỹ suốt bốn tiếng đồng hồ liền, cháu mau uống lúc còn nóng cho ấm người.”

Tôi ngồi xuống, nhìn những món ăn thịnh soạn bày biện trước mắt.

Cá sốt hồng xíu, gà luộc, sườn xào chua ngọt, rau xào... Toàn là những món ăn gia đình bình thường, quen thuộc, nhưng hương thơm thì nức mũi.

Người đàn ông rót cho tôi một ly nước ngọt: “Không biết cháu có uống được rượu không, nên bác chuẩn bị nước trái cây.”

“Cháu cảm ơn bác ạ.” Tôi đón lấy ly nước, nhấp một ngụm nhỏ.

Bé gái đặt mấy viên kẹo xuống cạnh tay tôi: “Chị ơi, ăn kẹo đi này.”

Cậu con trai thì gắp cho tôi một miếng cá lớn: “Chị nếm thử cái này đi, món tủ của mẹ em đấy.”