Thà Làm Cỏ Ven Đường, Không Làm Hoa Trong Rương - 4

Trưởng tỷ sinh được một cô con gái, tên mụ là Vững Vàng. Mẫu thân mừng đến mức cười không khép được miệng, bảo trưởng tỷ thật có phúc, đầu lòng đã được con gái, con gái lại biết quấn quýt chiều chuộng.

Tổ mẫu lại mỉm cười bảo với mẫu thân: "Vững Vàng biết quấn quýt, nhưng Vân Thư nhà chúng ta cũng biết thương người. Mấy năm nay nó ngược xuôi lo liệu cho con, mà con chưa từng khen nó lấy một lời."

Mẫu thân bị nghẹn lời, gượng gạo cười xòa: "Vân Thư dĩ nhiên là ngoan rồi, nhưng chẳng phải vì ngày tháng của tỷ tỷ nó khó khăn hơn, nên phải đỡ đần giúp đỡ nhau sao."

Tổ mẫu không nói thêm gì nữa, chỉ gọi ta đến bên cạnh, tự tay bón cho ta một viên mứt quả.

"Ngọt không?" Tổ mẫu hỏi.

Ta ngậm viên mứt, khẽ gật đầu.

"Ngọt là tốt rồi. Cháu gái của ta ngoan ngoãn thế này, xứng đáng nhận lấy sự ngọt ngào."

Ta cúi đầu mỉm cười, không để tổ mẫu nhìn thấy giọt nước mắt chực lăn trên mi.

Mùa đông năm đó, tổ mẫu lâm bệnh nặng một trận. Ta túc trực bên giường bà suốt bảy ngày bảy đêm liên tục. Mẫu thân chỉ ghé qua thăm hai lần, lần nào cũng chưa ngồi ấm chỗ một tuần trà đã vội vã rời đi.

Đêm đó tổ mẫu tỉnh lại, nắm lấy tay ta: "Vân Thư, trong lòng con có oán hận không?"

Ta lắc đầu.

Tổ mẫu thở dài một tiếng: "Đứa trẻ ngốc, có oán hận thì cứ nói ra, tổ mẫu lắng nghe."

Ta không đáp. Nhưng giọt nước mắt cứ thế lã chã rơi xuống lưng bàn tay tổ mẫu, giọt này nối tiếp giọt kia.

Tổ mẫu lau nước mắt cho ta: "Tổ mẫu không sao đâu, còn có thể sống thêm vài năm để đồng hành cùng con. Tổ mẫu phải tận mắt nhìn con gả cho một lang quân tốt, nở rộ vẻ mặt."

"Con không gả đâu, con muốn ở lại chăm sóc tổ mẫu."

"Nói bậy nào, con gái lớn sao lại không lấy chồng chứ." Tổ mẫu đột nhiên hạ thấp giọng, "Vân Thư, năm đó con nhờ ta đứng ra làm chủ hôn sự... tổ mẫu vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Con yên tâm, tổ mẫu tự có tính toán."

Khi ấy ta chưa hiểu hết ngụ ý trong lời nói của tổ mẫu. Cho đến tận đầu xuân năm sau, trưởng tỷ dắt theo bé Vững Vàng từ Giang Nam trở về kinh thành thăm quê ngoại.

Trưởng tỷ đã thay đổi đôi chút. Tỷ ấy gầy hơn trước, cằm nhọn hơn, đuôi mắt đã xuất hiện những nếp nhăn nhỏ li ti. Nhưng nét kiêu sa diễm lệ giữa lông mày vẫn còn nguyên đó, mỗi khi cười lên vẫn khiến cả căn phòng rạng rỡ.

"Muội muội sao vẫn giống hệt ngày trước thế này, chẳng chịu chải chuốt trang điểm gì cả." Trưởng tỷ vừa gặp ta đã nhíu mày, "Đã hai mươi rồi đấy, còn không chịu gả đi là muộn mất."

Ta không đáp lời, lặng lẽ rót cho tỷ ấy một chén trà.

Trưởng tỷ lần này trở về, lấy cớ là thăm quê, nhưng thực chất là có tính toán khác. Ngày tháng của Tạ Tri Thu ở Hàn Lâm Viện không mấy dễ dàng, trong triều có kẻ hèm dèm tố cáo hắn "cấu kết nội thần, mưu đồ bất chính". Tuy về sau đã điều tra rõ ràng là án oan, nhưng con đường quan lộ rốt cuộc vẫn bị ảnh hưởng. Trưởng tỷ hắt hủi Giang Nam hẻo lánh, muốn dọn về lại kinh thành.

"Dù sao kinh thành cũng là chốn thiên t.ử, cơ hội nhiều hơn." Trưởng tỷ nắm lấy tay mẫu thân: "Mẫu thân giúp chúng con với, con làm vậy cũng là vì tương lai của nhà họ Tạ mà."

Mẫu thân đương nhiên gật đầu. Phụ thân cũng tìm cách chạy chợ ngược xuôi cho Tạ Tri Thu, xin được một chức Lang trung ở Bộ Công.

Sau khi Tạ Tri Thu được điều chuyển về kinh thành, trưởng tỷ liền dắt theo bé Vững Vàng ở lại luôn. Vừa ở một lèo tại nhà họ Kỷ đã hơn nửa năm trời.

Trong nửa năm đó, ta còn bận rộn hơn cả trước kia. Bé Vững Vàng mới hơn một tuổi, rất hay quấy khóc, trưởng tỷ chê con bé phiền phức, dỗ dành vài câu không xong liền quăng cho v.ú nuôi. Vú nuôi có lúc xoay xở không kịp, lại đành mò sang tìm ta.

"Nhị tiểu thư, tiểu tiểu thư khóc dữ quá, người sang xem giúp một tay với?"

Ta buông công việc thêu thùa trên tay xuống, đi sang dỗ bé Vững Vàng. Con bé không hề lạ hơi, rúc vào lòng ta là ngoan ngoãn ngay, bàn tay nhỏ xíu túm c.h.ặ.t lấy vạt áo ta, lặng lẽ mút ngón tay.

Trưởng tỷ nhìn thấy vậy liền cười bảo: "Vững Vàng lại thân thiết với muội hơn đấy. Muội muội thích trẻ con thế này, mau mau gả đi rồi sinh lấy một đứa đi chứ."

Ta chỉ mỉm cười không đáp lời. Trưởng tỷ liền quay sang trò chuyện với mẫu thân, loanh quanh cũng chỉ là chuyện công việc của Tạ Tri Thu, nhà cửa của Tạ gia, rồi giá cả ở kinh thành.

Đêm hôm đó, bé Vững Vàng đột nhiên sốt cao. Trưởng tỷ hoảng hốt đến mức mất ăn mất ngủ, chỉ biết ôm mặt khóc lóc. Mẫu thân cũng sốt sắng quay như dế, gào lên "mau đi mời thầy t.h.u.ố.c".

Ta bế bé Vững Vàng chạy thẳng đến y quán, túc trực bên con bé suốt một đêm. Đến khi trời sáng, bé Vững Vàng đã hạ sốt, ngoan ngoãn nằm gục trong lòng ta ngủ say.

Ta bế con bé về nhà, trưởng tỷ đang thong thả ngồi uống trà ở phòng khách.