Thà Làm Cỏ Ven Đường, Không Làm Hoa Trong Rương - 9

Mùa đông đến, trưởng tỷ gửi thư sang.

Thư do người ta nhờ mang tới, dày cộp cả một xấp. Ta mở ra xem, đoạn đầu theo thông lệ vẫn là những lời xã giao chào hỏi, hỏi thăm sức khỏe, hỏi thăm Lục Cẩn.

Rồi chuyện đột nhiên xoay chuyển, tỷ ấy bảo Tạ Tri Thu gần đây ở Bộ Hộ giành được một chức vụ béo bở, nhưng lại cần có người ở kinh thành đứng ra xoay xở giúp.

"Lục Cẩn túc trực ở ngự tiền, lời nói có trọng lượng. Muội muội thay ta cất lời với muội phu một tiếng, không cần hắn lộ diện, chỉ cần ở trước mặt Thánh thượng nhắc tới tên Tạ Tri Thu một câu là được..."

Sau cùng của bức thư, theo thói quen vẫn chỉ có duy nhất một câu "Dạo này có khỏe không".

Ta tùy tiện ném lá thư vào trong hòm trang điểm.

Tối đến Lục Cẩn trở về, thấy ta ngồi ngẩn ngơ bên cửa sổ, liền cất tiếng hỏi ta làm sao.

"Trưởng tỷ gửi thư sang." Ta đáp.

"Cầu xin nàng việc gì sao?"

Ta ngẩn người: "Sao huynh biết là cầu xin ta?"

"Lần nào nàng nhận thư của nàng ấy cũng đều mang nét mặt thế này." Lục Cẩn ngồi xuống bên cạnh ta, "Lúc nàng làm việc giúp nàng ấy, lông mày nhíu c.h.ặ.t lại, hệt như đang hờn dỗi với ai. Lúc nàng không giúp, lông mày cũng nhíu lại, như thể đang hờn dỗi với chính bản thân mình."

Nói xong, hắn vươn tay vuốt phẳng lông mày ta: "Đừng nhíu nữa, nếp nhăn mọc ra sẽ không đẹp đâu."

Ta bị hắn trêu cười, đưa lá thư sang: "Tự huynh xem đi."

Lục Cẩn xem xong, im lặng một lúc: "Nàng có muốn ta giúp nàng ấy không?"

"Huynh thấy sao?"

Hắn đắn đo suy nghĩ rồi bảo: "Ta thấy, giúp hay không giúp là do nàng quyết định. Nếu nàng muốn giúp, ta sẽ giúp nàng ấy lần này. Nếu nàng không muốn, ta một chữ cũng không thốt ra."

Ta nhìn hắn: "Huynh không sợ trưởng tỷ hận huynh sao?"

Lục Cẩn nhướng mày: "Nàng ấy có hận hay không, thì liên quan gì đến ta?"

"Ta chỉ quan tâm nàng có vui vẻ hay không thôi."

Ta tựa lưng vào thành ghế, suy nghĩ rất lâu. Trước đây ta chạy vặt thay trưởng tỷ, bận lòng vì tỷ ấy, thêu chăn Bách Tử, mua màn, lên chùa xin bùa bình an cho tỷ ấy, chưa từng có lần nào là ta tâm phục khẩu phục tự nguyện làm. Nhưng ta vẫn luôn tự nhủ với lòng, tỷ ấy là chị gái, đó là điều nên làm.

Thế nhưng bây giờ ta đột nhiên nhận ra, trên đời này chẳng có chuyện gì là "nên làm" cả.

"Không giúp, chuyện của tỷ ấy, để tỷ ấy tự nghĩ cách."

Lục Cẩn gật đầu, không hỏi lý do, cũng chẳng buông lời khuyên. Hắn chỉ kéo ta đứng dậy khỏi ghế: "Đi thôi, ra ngoài dạo chơi chút đi, nghe nói tối nay ngoài thành có hội hoa đăng, ta đưa nàng đi."

Trăng rằm treo trên góc mái hiên, ta bị hắn nắm tay dắt chạy ra khỏi viện. Trên cây hoa quế vẫn còn vương lại vài chùm hoa tàn, bị làn gió thoảng qua thổi bay, rụng lấm tấm xuống vai áo.

…..

Mùa xuân năm sau, tổ mẫu gửi thư bảo trưởng tỷ đã về lại kinh thành.

"Tỷ tỷ con cùng Tạ Tri Thu xảy ra chút cãi vã không vui, trở về nhà mẫu thân ở tạm vài ngày."

Tổ mẫu viết trong thư hết sức bình thản, nhưng ta vẫn nhận ra mối bận lòng của bà. Ta không về kinh, chỉ nhờ người mang cho tổ mẫu mấy xấp lụa là Tô Châu cùng một bọc to đường hoa quế.

Tổ mẫu gửi thư đáp lại bảo đường rất ngọt, lụa cũng rất đẹp, chỉ hối thúc ta đừng quên sinh cho bà một đứa cháu ngoại nhỏ.

"Tổ mẫu tuổi tác đã cao rồi, con mau mau lên nhé."

Ta mỉm cười đưa lá thư cho Lục Cẩn xem. Hắn đọc xong, nghiêm nét mặt gật đầu: "Tổ mẫu nói đúng đấy, đúng là nên mau mau lên thôi."

Ta đ.ấ.m hắn một cái, hắn cười né tránh.

Lại qua hai tháng nữa, tin tức từ kinh thành truyền tới. Trưởng tỷ cùng Tạ Tri Thu đã làm hòa, lại cùng nhau trở về Giang Nam. Tạ Tri Thu sau đó vẫn đi theo con đường của trưởng tỷ, nhờ vả người khác xoay xở, công việc lo liệu không tệ.

Mẫu thân trong thư có ý tứ khéo léo nhắc một câu: "Tỷ tỷ con bảo, nếu con còn ở kinh thành thì vẫn có thể nói đỡ giúp nó vài câu. Đáng tiếc con lại gả đi xa, nó chẳng có ai để cùng bàn bạc."

Ta đặt lá thư xuống, không đáp lời.

Tối hôm đó Lục Cẩn trở về sớm, mang theo một gói bánh hoa quế nóng hổi. Hắn bảo phía tây thành mới mở một cửa hàng, bánh hoa quế làm rất xốp mịn vừa miệng, không hề thua kém kinh thành.

"Nàng nếm thử xem."

Ta bẻ một mảnh bỏ vào miệng, quả thực rất xốp, đong đầy vị ngọt thanh đặc trưng của hoa quế. So với gói bánh bị trưởng tỷ gửi sang năm nào nát vụn thành từng mảnh, hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.

"Ngọt không?" Lục Cẩn hỏi.

"Ngọt." Ta ngậm miếng bánh hoa quế, ú ớ đáp lời.

Hắn lại hỏi: "Vậy sau này ngày nào cũng mua cho nàng ăn nhé?"

Ta gật đầu, đột nhiên nhớ tới viên mứt quả tổ mẫu bón cho ta năm đó. Tổ mẫu bảo, ngọt là tốt rồi. Cháu gái của ta ngoan ngoãn thế này, xứng đáng nhận lấy sự ngọt ngào.

Bao nhiêu năm qua ta đã quen với vị chua, vị đắng, vị nghẹn đắng nơi cổ họng, suýt chút nữa đã quên mất vị ngọt là thứ hương vị thế nào. Nay đã được thưởng thức rồi, liền không muốn quay đầu trở lại nữa.

Ánh trăng ngoài cửa sổ lại tròn vành vạnh, bóng cây hoa quế chập chờn. Ta tựa đầu vào vai Lục Cẩn, nuốt trôi miếng bánh hoa quế cuối cùng.

Hắn không nói gì, chỉ ôm c.h.ặ.t ta hơn một chút.

Nơi góc sân hoa quế rụng đầy t.h.ả.m vàng vụn, như phủ lên một lớp mật ngọt mịn màng.

Quãng đời còn lại, trọn vẹn an yên.

(Hết)