Thà Vì Tự Do - 1

Cha mẹ tiễn đích tỷ bỏ trốn khỏi hôn sự đi, bắt ta ở lại thay tỷ ấy.

Ta từ Thái t.ử phi từng bước trở thành hoàng hậu.

Ta chưa từng ngăn Thẩm Tễ nạp phi, cũng chưa từng tranh sủng hay ghen tuông.

Thế nhưng vào lúc hấp hối, hắn lại nắm tay ta, khẽ thở dài.

“Bản tính nàng quá đỗi nhạt nhẽo, nếu có kiếp sau, ta muốn cưới một người nhiệt tình, sống động hơn.”

Ta biết, người hắn nhắc tới chính là đích tỷ.

Khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về yến Bách Hoa tuyển phi cho Thái t.ử.

Kiếp này, Thẩm Tễ vẫn đưa miếng ngọc bội vào tay ta như trước.

Chỉ cần ta nhận lấy, tỷ tỷ sẽ nhân lúc mọi người reo mừng mà bỏ trốn.

Tay ta khẽ run, ngọc bội rơi xuống nền gạch xanh, vỡ tan tành.

Giữa những ánh mắt kinh ngạc của mọi người, ta cúi người, dập đầu trước hoàng hậu.

“Ngọc vỡ, duyên tận, cuộc hôn sự này là điềm chẳng lành, thần nữ không dám lĩnh hôn, xin điện hạ tìm một mối lương duyên khác.”

Lời vừa dứt, cả yến tiệc lập tức xôn xao.

“To gan!”

Ma ma đứng bên cạnh hoàng hậu là người phản ứng đầu tiên, nghiêm giọng quát.

“Cố tiểu thư, cô có biết đây là vật ngự ban hay không?”

Các quý nữ rì rầm bàn tán, ánh mắt liên tục đảo qua giữa ta và Thái t.ử.

Thẩm Tễ ngồi ngay ngắn ở chủ vị, bộ thường phục màu vàng sáng càng khiến sắc mặt hắn thêm tái nhợt.

“Yến Ninh!”

Mẫu thân gần như nhào tới.

Khi quỳ xuống trước mặt hoàng hậu, giọng bà đã nghẹn ngào như sắp khóc.

“Xin hoàng hậu nương nương thứ tội! Xin Thái t.ử điện hạ thứ tội! Tiểu nữ chỉ là vui mừng quá mức, từ nhỏ nó đã ngưỡng mộ Thái t.ử điện hạ, mấy ngày trước yến Bách Hoa đã căng thẳng tới mất ngủ, hôm nay được thấy thiên nhan của điện hạ nên mới lỡ tay làm rơi ngọc bội.”

“Điện hạ đã ban ngọc bội, hôn duyên của hai người xem như đã định.”

Nói rồi, bà quay sang, túm c.h.ặ.t cổ tay ta.

Sức mạnh lớn đến đáng sợ, móng tay gần như cắm hẳn vào da thịt ta.

“Yến Ninh, mau nói đi!”

Mẫu thân hạ thấp giọng, trên mặt vẫn giữ nụ cười lấy lòng hoàng hậu.

Nhưng ánh mắt bà nhìn ta lại sắc bén vô cùng.

“Nói con nguyện ý gả cho Thái t.ử, nói con chỉ vì quá căng thẳng, mau nói!”

Trên nền gạch xanh, miếng ngọc dương chi tượng trưng cho ngôi vị Thái t.ử phi đã gãy thành ba đoạn.

Dưới ánh nắng giữa trưa, những mảnh ngọc ấy lóe lên thứ ánh sáng lạnh lẽo.

Ta cụp mắt nhìn chúng, lòng lại bình tĩnh chưa từng có.

Kiếp trước, chính miếng ngọc bội này đã khóa c.h.ặ.t cả đời ta.

“Thần nữ không muốn gả.”

Ta nâng giọng, giằng tay khỏi mẫu thân rồi quay về phía hoàng hậu.

“Ngọc bội đã vỡ, ý trời đã định, xin nương nương thành toàn.”

Sắc mặt mẫu thân lập tức trắng bệch.

Hoàng hậu ngồi trên cao, vẻ ôn hòa ban đầu đã hoàn toàn biến mất.

Bà chậm rãi mở lời, giọng nói mang theo uy thế không cho phép cự tuyệt.

“Cố nhị tiểu thư, cô hết lần này tới lần khác từ hôn, chẳng lẽ có điều gì bất mãn với Thái t.ử?”

“Thần nữ không dám.”

Ta cụp mắt.

Mẫu thân bên cạnh sốt ruột kéo mạnh tay áo ta.

Ta khép mắt lại.

Từng cảnh tượng của kiếp trước ùn ùn hiện về.

Kiếp trước, ta nhận ngọc bội, tỷ tỷ thừa lúc hỗn loạn rời tiệc, được người cha sắp xếp tiếp ứng đưa xuống Giang Nam.

Ta gả vào Đông cung, giữ trọn bổn phận.

Tự c.h.ặ.t đôi cánh của mình, biến thành chim trong l.ồ.ng.

Sống lại một đời, ta không muốn lặp lại cuộc sống ấy nữa.

Ta muốn tranh cho chính mình một lần.

“Hoàng hậu nương nương.”

Ta mở mắt, gỡ tay mẫu thân ra.

Sau đó, trước ánh nhìn kinh ngạc của tất cả mọi người, ta vén váy, lại quỳ mạnh xuống.

Không phải quỳ trên nền gạch xanh bằng phẳng, mà quỳ thẳng lên những mảnh ngọc vỡ.

Mảnh ngọc sắc nhọn xuyên qua lớp vải, đ.â.m vào đầu gối, m.á.u ấm lập tức thấm ra.

Trên vạt váy trắng ngà loang thành từng đóa hồng mai đỏ thẫm.

Ta hít mạnh một hơi vì đau, nhưng lưng vẫn thẳng tắp.

Cuối cùng Thẩm Tễ cũng khẽ động.

Ngón tay hắn gõ nhẹ lên tay vịn, đôi mắt nhuốm vẻ bệnh tật nhìn về phía ta.

Ta nhịn đau, giọng vẫn rõ ràng.

“Hôm nay tại yến Bách Hoa, thần nữ quan sát đã lâu, phát hiện trong tiệc tuy có nhiều quý nữ, nhưng không ít người lấy cớ rời chỗ, người thật lòng tham tuyển chẳng có bao nhiêu.”

Lời này vừa thốt ra, các quý nữ trong yến đồng loạt cúi đầu.

Sắc mặt hoàng hậu hơi trầm xuống.

“Thái t.ử điện hạ là trữ quân một nước, hôn sự liên quan tới vận mệnh quốc gia.”

“Thần nữ ngu độn, nhưng cũng biết dưa hái xanh không ngọt, nếu người điện hạ cưới không phải người trong lòng, nếu phi tần vào cung cũng chẳng thật tâm đối đãi, vậy trong Đông cung lấy đâu ra hòa thuận, lòng trữ quân sao có thể an ổn?”

Ta ngẩng đầu nhìn Thẩm Tễ.

“Thần nữ không dám lấy hạnh phúc cả đời của điện hạ ra làm trò đùa.”

Hoàng hậu đang lần chuỗi Phật châu trong tay, bỗng đập mạnh xuống bàn.

“Nói có lý. Có phải vì Thái t.ử bệnh yếu, nên các cô đều không để nó vào mắt?”

“Hạ Hà, ngươi đi ghi tên tất cả quý nữ có mặt hôm nay vào danh sách. Ngày mai bổn cung sẽ mở lại yến tiệc, đến lúc đó từng người một đều phải mời tới.”

“Còn Cố nhị tiểu thư, ngọc bội đã vỡ, phạt cô cấm túc một tháng. Ngày mai cô không cần tới nữa.”

Ta cúi đầu tạ ơn hoàng hậu.

Về đến nhà, mẫu thân cuối cùng cũng gỡ bỏ lớp mặt nạ.

“Cố Yến Ninh, con điên rồi phải không?”

Bà nghiến răng, giọng rít qua kẽ răng.

“Thái t.ử đã để mắt tới Cố gia, tỷ tỷ con không thể gả, con ở lại thay nó thì có sao? Cố gia nuôi con bao nhiêu năm, con không thể nghĩ cho gia đình một chút à?”

“Nghĩ cho gia đình.”

Ta lặp lại lời bà, bỗng bật cười.

“Cho nên tỷ tỷ có thể theo đuổi tự do, còn con thì nên thay tỷ ấy nhảy vào hố lửa, phải không?”

“Hố lửa gì chứ! Đó là Thái t.ử phi! Là hoàng hậu tương lai!”

Ta lặng lẽ nhìn bà.

“Trong kinh thành ai mà không biết Thái t.ử mắc quái bệnh, sống không qua tuổi nhược quán.”