Thác Ngọc - 9

Ngoại tổ phụ uống ừng ực, lau miệng.

"Nước là thứ tốt, lương thực cũng là thứ tốt.”

"Năm đó quân ta trấn thủ Tây Bắc, thứ chúng ta sợ nhất không phải đao của bọn Thát t.ử, mà là c.h.ế.t trận xong lại thành quỷ c.h.ế.t đói.”

"Giờ Tây Bắc lại liên tiếp gặp hạn hán nhiều năm..."

Ông đặt cuốc xuống, nhìn về phía xa, thở dài.

"Lương cứu tế triều đình cấp xuống, đến tay dân chúng thì ngay cả một bát cháo loãng cũng chẳng còn.”

"Nhưng con nhìn Giang Nam xem, non sông gấm vóc biết bao.”

"Ai còn nhớ rằng, cùng là con dân một triều, ở nơi gặp nạn đói, người ta đã phải đổi con cho nhau mà ăn rồi!"

Tim ta chấn động mạnh.

Ai còn nhớ ư?

Ngoại tổ phụ nhớ.

Hoắc Tư Niên cũng nhớ.

Ta tuy là nữ nhân hậu trạch, không hiểu chuyện triều chính.

Nhưng cũng từng nghe nói mấy năm trước, Thánh thượng muốn thi hành chính sách "đo đạc ruộng đất, tính khẩu thuế theo từng vùng", tăng thuế để bổ sung quốc khố, miễn lao dịch cho Tây Bắc.

Nhưng làm như vậy sẽ động chạm đến lợi ích của tầng lớp sĩ thân và các đại thương nhân vận tải đường thủy.

Sau nhiều lần nghị triều, đến nay vẫn chưa thể thành luật.

Hiện giờ thế lực của đảng Nam Nhạc ngày càng lớn mạnh, mà chống đỡ cho thế lực ấy, chính là đám sĩ thân hào cường.

Đảng Nam Nhạc lại tự xưng là thanh lưu của giới sĩ phu, nắm giữ dư luận thiên hạ.

Sử sách do họ viết, tiêu chuẩn cũng do họ đặt ra.

Họ đứng trên đỉnh cao đạo đức, chỉ trỏ bình luận mọi chuyện trong thiên hạ.

Hoắc Tư Niên muốn liều mạng với bọn họ, không khác nào tự mình nhảy vào một tấm lưới khổng lồ, g.i.ế.c người không thấy m.á.u.

Không thành công… thì thành nhân.

"A Du, A Du..."

Ta hoàn hồn, chỉ thấy ngoại tổ mẫu đang chạy vội từ đầu bờ ruộng bên kia tới, tay cầm một bức thư.

"A Du, kinh thành xảy ra chuyện rồi!"

Ta giật mình, chiếc gáo nước rơi xuống đất, vội vàng chạy tới.

Mở thư ra, là do cữu phụ sai người đưa đến.

【Hoắc Tư Niên bị bắt giam, tội danh: buôn bán lương thực triều đình. Tại huyện Lâu phát hiện ba mươi vạn lượng bạc tang vật. Người tiếp nhận số bạc này: cháu hắn, Hoắc Kỳ.】

Tay ta run lên.

Nếu chưa chuẩn bị chu toàn, Hoắc Tư Niên sẽ không tùy tiện ra tay.

Nhưng mới nửa tháng thôi, sao hắn lại...

Còn Hoắc Kỳ nữa.

Chuyện này có liên quan gì tới hắn?

Rốt cuộc hắn đã âm thầm thúc đẩy những gì?

Ngoại tổ phụ giật lấy bức thư, tức giận không thôi.

"Nhất định là đảng Nam Nhạc! Lũ bại hoại giả nhân giả nghĩa đó!"

"Ngoại tổ phụ, tôn nữ cầu xin người, có thể đưa con về kinh được không?"

Ngoại tổ phụ vung tay một cái, quyết định lập tức lên đường.

Chỉ là trước khi đi, nhìn miếng ngọc mà ngoại tổ mẫu bất ngờ nhét vào tay ta, cả người ta đều ngây dại.

"Đây là?..."

Đây là ngọc bội tượng trưng cho thân phận người Hoắc gia, ta tuyệt đối không nhận nhầm.

Nhưng trên nửa khối ngọc tủy Thanh Loan này, phía sau lại khắc một chữ "Niên"!

"Năm con mười tuổi từng mắc một trận bệnh nặng, sốt cao mãi không hạ. Ở vùng quê không có đại phu giỏi, đưa con lên huyện lại chậm mất thời gian. Sau khi khỏi bệnh, con quên mất không ít chuyện.”

"Khối ngọc này là lúc mẫu thân con qua đời, ta dọn dẹp hành lý của hai mẫu t.ử mới phát hiện. Ta thấy trước kia con từng đeo nên giữ lại giúp con."

Ta theo mẫu thân tới đây từ năm tám tuổi.

Nói như vậy...

Trước năm tám tuổi, ta đã quen biết Hoắc Tư Niên rồi sao?

Ta siết c.h.ặ.t khối ngọc tủy trong tay, các khớp ngón tay trắng bệch.

Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối

Các tình iu ủng hộ sốp với nha.

Giữa ta và hắn… rốt cuộc đã từng có quá khứ như thế nào?

19

Kho lương ven biển phía đông huyện Lâu là kho lương lớn nhất thiên hạ.

Hoắc Tư Niên bị một đám quan viên dâng sớ đàn hặc, tố cáo hắn lợi dụng việc đến huyện Lâu làm công vụ để buôn bán lương thực triều đình, tham ô bỏ túi riêng.

Mà ngay sau khi hắn vừa rời đi, cháu hắn là Hoắc Kỳ cũng tới huyện Lâu.

Người đứng ra khai khẩu cung chính là Lâm Dao.

Nàng ta khẳng định chắc nịch rằng Hoắc Kỳ tới huyện Lâu để nhận tiền tham ô.

Thánh thượng hạ chỉ điều tra triệt để, tại nơi Lâm Dao chỉ điểm quả nhiên đào được số bạc tang vật.

Hai người bị tống giam, Hoắc phủ cũng bị quan binh phong tỏa kiểm soát.

Ba mươi vạn lượng bạc tham ô, đủ để định tội c.h.ế.t cho Hoắc Tư Niên.

Lâm Dao… nữ nhân này, hóa ra không chỉ đơn giản là một ca nữ.

Ta bỏ tiền hối lộ, tiến vào đại lao Bộ Hình.

Nhưng người ta muốn gặp không phải Hoắc Tư Niên, mà là Hoắc Kỳ.

Vừa nhìn thấy ta, hắn lập tức lao tới song sắt.

"A Du! A Du, ta biết ngay mà, nàng không bỏ được ta! Trong lòng nàng nhất định vẫn còn ta đúng không?"

Hai mắt hắn đỏ ngầu, giăng đầy tơ m.á.u.

"A Du, ta thật sự biết sai rồi, tất cả đều do con tiện nhân Lâm Dao hại ta. Chính nàng ta gài bẫy ta, chính nàng ta xúi giục ta đi huyện Lâu.”

"Đến bây giờ ta mới biết, ngay từ đầu nàng ta đã tiếp cận ta với mục đích riêng.”

"A Du, nàng tha thứ cho ta được không? Chúng ta bắt đầu lại từ đầu được không..."

"Hoắc Kỳ."

Giọng ta bình tĩnh.

"Ta chỉ hỏi ngươi một chuyện… Pho tượng gỗ 'Duyên Hồ Băng' trong phòng ngươi, là ai đưa cho ngươi?"

20

Hoa Đình, Tiên Vi Phường.

Là cửa hàng đồ gỗ cao cấp nhất Ngô Quận, tất cả hàng hóa bày bán đều là tác phẩm độc bản của các bậc đại sư.

Thiên hạ nói đến điêu khắc gỗ là nhắc đến Ngô Quận.

Mà điêu khắc gỗ của Ngô Quận lại nổi danh nhất ở Lâu Đông.

Đại sư điêu khắc Trác Vân Khách chính là người Lâu Đông.

Đáng tiếc ông đã du ngoạn bốn phương, nay không còn xuất tác phẩm nữa.

Nhưng ông có một đệ t.ử đắc ý tên là Thương Quân.

Trong hậu đường của Tiên Vi Phường, Chu lão bản nhận lấy tấm thẻ gỗ ta đưa, nghi hoặc nhìn ta.

"Chẳng lẽ Chu lão bản đang nghi ngờ thân phận của ta?"

Ta vừa lên tiếng, ông ấy lập tức hiểu ra.

"Thương cô nương! Sao cô lại đích thân tới đây?"

Ta từng gặp Chu lão bản ba lần, mỗi lần đều đội mịch ly che mặt, nhưng giọng nói của ta, ông ấy sẽ không nhận nhầm.

Nữ t.ử thế gia, cho dù sở hữu tay nghề xuất sắc đến đâu, nếu làm nghề thủ công của thợ thuyền thì cũng sẽ bị giới sĩ tộc khinh thường.

Vì thế, ta tự đặt cho mình một cái tên để che giấu thân phận.