Thái Tử Của Tướng Quân - Chương 10: Manh Mối Đáng Ngờ

Trận chiến này diễn ra vô cùng cay đắng, kéo dài dằng dặc từ đầu mùa xuân cho đến tận cuối mùa thu. Nguồn cung ứng nhu yếu phẩm của các bộ lạc người Khương rốt cuộc đã bị c.h.ặ.t đứt hoàn toàn, chúng đã rơi vào tình trạng kiệt quệ sức lực.

Chiến dịch biên thùy cuối cùng cũng đã nhìn thấy ánh bình minh của chiến thắng.

Thế nhưng, trong lòng ta vẫn luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Kinh thành cách xa chiến trường hàng ngàn dặm, ta lại đang phải ở Đông cung tĩnh dưỡng t.h.a.i kỳ. Phản ứng ốm nghén khi m.a.n.g t.h.a.i của ta vô cùng nghiêm trọng, nôn thốc nôn tháo dữ dội, thế nên có rất nhiều báo cáo chiến sự từ tiền tuyến dâng lên đã bị chặn lại, không thể đến được tay ta.

Dẫu vậy, trực giác được rèn giũa từ nhiều năm lăn lộn trên chiến trường khiến ta không khỏi có chút lo lắng.

Mọi chuyện xung quanh dạo này quá mực yên tĩnh.

Lục hoàng t.ử im hơi lặng tiếng một cách quá kỳ lạ.

Sau khi hoàn thành chuyến đi cứu trợ thiên tai trở về, gã đã được sắc phong làm Tề Vương, trở thành đối thủ chính trị đe dọa trực tiếp đến vị trí trữ quân của Thái t.ử nhất. Gã chính là kẻ cuối cùng trên đời này muốn nhìn thấy Thái t.ử lập công, khải hoàn trở về kinh thành.

Hơn nữa, tên này vốn dĩ chẳng phải hạng người nhân từ biết xót thương cho nỗi đau khổ của bách tính. Năm xưa, sau khi đ.á.n.h chiếm được một thành trì của bộ tộc người Hồ, gã đã nhẫn tâm hạ lệnh tàn sát cả thành không gớm tay, tất cả chỉ để nhanh ch.óng gầy dựng danh tiếng vang dội cho bản thân.

Vậy mà hiện tại gã lại không hề có bất kỳ động thái tranh quyền đoạt lợi nào, điều này quả thực vô cùng bất thường.

"Nương nương, người đừng lo nghĩ nhiều quá. Lý tài nhân đã dặn dò rồi, trên người người có quá nhiều vết thương cũ do đao kiếm để lại, việc m.a.n.g t.h.a.i lần này cực kỳ hung hiểm, người tuyệt đối không được suy nghĩ lao lực." Phong Trúc vừa xoa bóp trán cho ta vừa lải nhải cằn nhằn không ngớt.

Bởi vì chiến trường tiền tuyến hiểm nguy trùng trùng, ta đã phái mười một vị cận vệ thân tín còn lại ra trận để bảo vệ cho Thái t.ử. Bây giờ bên cạnh ta chỉ còn lại duy nhất mỗi mình Phong Trúc, thế là nàng ta bỗng chốc biến thành bản sao thứ hai của Thái t.ử, cực kỳ hay cằn nhằn.

"Ôi thôi thôi, ngươi đừng có tụng kinh nữa. Ta sắp bị nghẹt thở đến c.h.ế.t ở cái Đông cung này rồi đây. Đi, ra ngoài đi dạo với ta một lát!"

Phong Trúc cãi không lại ta, đành phải bất đắc dĩ cải trang thành thường dân để hộ tống ta ra ngoài.

Nói đi cũng phải nói lại, đây thực sự là chuyến vi hành nghiêm túc đầu tiên của ta kể từ ngày m.a.n.g t.h.a.i đến nay.

Thế nhưng không đi thì thôi, vừa bước chân ra ngoài liền chứng kiến một cảnh tượng khiến ta vô cùng chấn động — trên các con phố lớn ngõ nhỏ nằm rải rác khắp nơi đều là dân tị nạn, số lượng đông đảo đến mức đáng kinh ngạc.

Ta nhíu mày hỏi: "Ngươi có biết đám dân tị nạn này từ đâu kéo đến đây không?"

Phong Trúc thấp giọng đáp: "Nô tì nghe loáng thoáng họ bảo là chạy trốn khỏi vùng biên thùy phía Bắc do có chiến tranh ạ."

Vùng biên thùy phía Bắc? Không, điều đó hoàn toàn sai tư duy. Ta đã sống ở phương Bắc hơn mười năm trời, giọng nói của những người này căn bản không giống với phương ngữ của người vùng Tây Bắc. Nghe kỹ thì âm điệu của họ giống với người vùng Trung Nguyên hơn.

"Lão bá, cho ta hỏi một chút, các người là từ đâu tới đây vậy?" Ta lấy ra vài đồng tiền đồng, đưa cho một ông lão đang ngồi co rụt cách Đông cung không xa.

Ông lão nhìn thấy tiền liền vội vàng dập đầu cảm tạ: "Đa tạ quý nhân, đa tạ quý nhân. Bẩm báo quý nhân, thảo dân là người từ huyện Phượng Dương ở phía tây tỉnh Sơn Tây chạy nạn đến đây ạ."

Ta khẽ nheo mắt, liền đổi giọng sang đúng phương ngữ địa phương của vùng Phượng Dương để hỏi vặn lại: "Cụ đã sống ở Phượng Dương được bao nhiêu năm rồi?"

Ông lão đột nhiên sững sờ, mặt cắt không còn một giọt m.á.u, lắp ba lắp bắp một hồi lâu mà không thể trả lời nổi câu hỏi.

Ta thản nhiên lấy ra thêm một chuỗi tiền đồng nữa đặt xuống, lạnh giọng: "Nói thật đi, nếu không..."

Phong Trúc đứng bên cạnh rất mực phối hợp mà khẽ nhích chuôi kiếm ra khỏi vỏ, lộ ra một tia sáng lạnh lẽo.

Ông lão ngay lập tức sợ hãi đến mức run cầm cập: "Tôi... tôi nói... Bản thân chúng tôi vốn là dân tị nạn chạy trốn từ Dự Châu đến. Vùng Dự Châu năm nay gặp đại hạn, đồng ruộng khô cháy, không thu hoạch được một hạt ngô nào. Nhưng quan phủ ở đó lại giao hẹn rằng, nếu chúng tôi muốn vào thành để kiếm đường sống thì tuyệt đối không được nói mình tới từ Dự Châu, mà bắt buộc phải khai là người từ vùng Tây Bắc đến..."

Ánh mắt ta lạnh lẽo hẳn đi: "Tại sao lại phải chạy trốn nạn đói? Đầu năm nay Bệ hạ chẳng phải đã phê chuẩn phân bổ ngân lượng cứu trợ, còn đặc biệt phái Khâm sai đại thần đến cứu trợ thiên tai rồi sao?"

Ông lão nở một nụ cười cay đắng, xót xa: "Quý nhân ơi, nếu còn có thể bấu víu để sống sót ở quê nhà thì ai lại muốn bỏ xứ đi lang thang làm dân tị nạn chứ? Số lương thực cứu trợ mà người vừa nhắc tới ấy à, ngoại trừ vài phủ trị của các quan lớn ra, thì ở các thôn xóm, huyện nhỏ trực thuộc như chúng tôi chưa từng được nhìn thấy dù chỉ là một hạt cám."

Cái gì?!

Chỉ cứu trợ cho các phủ phủ trị để che mắt thiên hạ, còn bỏ mặc các làng mạc, thôn huyện tự sinh tự diệt — đây mà gọi là cứu trợ thiên tai sao? Đây rõ ràng là trò lừa trên gạt dưới, làm màu để lấy thành tích!

Đích thân Phụ hoàng đã phê duyệt phân bổ tới chín mươi triệu lượng bạc trắng như tuyết, cuối cùng chỉ để đổi lại một cái vỏ bọc trưng bày thối nát thế này sao?

Ta siết c.h.ặ.t nắm tay, trầm giọng ra lệnh: "Phong Trúc, lập tức truyền tin mật vào cung cho Hoàng hậu nương nương, xin người hãy bí mật điều tra kỹ lưỡng chuyện này!"

"Nô tì tuân lệnh."