Thái Tử Gia Truy Thê Hỏa Táng Tràng - Chương 17

Mưa lặng lẽ rơi xuống, theo mái hiên chảy thành dòng, nhỏ từng giọt xuống nền đá, phát ra tiếng tích táp đều đặn. Hòa cùng mùi thơm của nồi lẩu thịt dê trong phòng và làn hơi nóng bốc lên mờ ảo, tất cả tạo thành một thứ khí tức nhân gian rất đặc biệt.

Khương Du mặc một chiếc áo khoác gấm phù dung màu nhạt, hoa văn giản nhã. Trên cổ tay trắng nõn là chiếc vòng phỉ thúy xanh biếc, ánh ngọc trong suốt. Dáng người nàng thon thả mềm mại, bước đi đoan trang nhã nhặn, quả thật là một mỹ nhân hiếm thấy.

“Không ngờ Đỗ phu nhân lại xinh đẹp đến vậy.”

Ngô Đông Lai vốn quen biết nàng hơn người khác, không khỏi cảm thán nói: “Đỗ phu nhân không chỉ là mỹ nhân hiếm có, ta còn nghe nói tài học rất sâu. Nếu Thượng Cung Cục không có quy định không nhận phụ nhân đã có gia thất, e rằng đã sớm được mời vào cung rồi.”

Khương Du quả nhiên nhận ra Ngô Đông Lai. Nàng tiến lên hành lễ, nói: “Ngô đại nhân, đây là bằng hữu của ngài sao?”

Ngô Đông Lai không ngờ rằng mình ăn ở Khương Ký mấy lần rồi mà vẫn không biết đây là cửa tiệm của Khương Du, trong lòng vừa mừng vừa ngạc nhiên: “Đỗ phu nhân, trong quán còn nhã gian không? Hôm nay ta đưa khách quý đến, thật sự không thể chậm trễ. Mong phu nhân giúp đỡ.”

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt hắn lại liếc về phía Thái t.ử trong đám người.

Thực ra từ sớm Khương Du đã nhìn thấy Lâm Bạc Chi.

Dù hắn mặc thường phục, rõ ràng không muốn để lộ thân phận Thái t.ử, nhưng thân phận tôn quý vẫn khiến người khác không dám đứng quá gần. Mọi người vô thức đứng vòng quanh hắn với vài phần kính sợ, khiến hắn nổi bật như châu ngọc giữa đám người.

Huống chi dung mạo Lâm Bạc Chi vốn đã anh tuấn.

Sau bốn năm, hắn dường như càng thêm trầm tĩnh. Thời gian như mài giũa khí chất của hắn, khiến hắn càng trở nên phong nhã điềm đạm, uy nghi tự nhiên.

Khương Du chỉ nhìn một cái rồi thu lại ánh mắt, thần sắc bình thản.

Nàng nói với Ngô Đông Lai: “Trong quán đã sớm kín khách. Nếu các vị không chê, ta có thể sắp xếp chỗ ở hậu viện.”

Ngô Đông Lai lập tức vui mừng: “Vậy làm phiền phu nhân.”

Khương Du gọi tiểu nhị dẫn họ ra phía sau. Hậu viện hiển nhiên là nơi nghỉ ngơi của người trong nhà. Nhưng điều khiến Ngô Đông Lai bất ngờ là phía sau lại có một khoảng trời riêng.

Trong sân nhỏ trồng mấy cây đào, lúc này đúng mùa hoa nở, cánh đào phơn phớt hồng, tỏa ra hương thơm nhè nhẹ.

Mọi người bước vào trong phòng.

Trên trường kỷ đặt đèn phong đăng bằng lưu ly, cạnh cửa sổ là bộ bàn ghế sơn đen hoa điền, trên ghế lót đệm nhung chương màu xanh sẫm. Vừa ngồi xuống đã thấy mềm mại ấm áp, bố trí vô cùng tinh tế.

“Điện hạ, mời!”

Sau khi Lâm Bạc Chi ngồi xuống, những người khác mới dám lần lượt ngồi theo.

Tiểu nhị vào phòng pha trà, dâng điểm tâm.

Chẳng bao lâu sau, nồi lẩu nóng hổi được mang lên. Hơi nóng lan khắp phòng, mùi thức ăn thơm nức. Bố cục trong phòng thanh nhã, ngoài cửa sổ hoa đào nở rộ, so với phòng ngoài của quán còn dễ chịu hơn nhiều.

Mọi người lập tức khen Ngô Đông Lai: “Đông Lai huynh, hôm nay phải nhờ vào huynh rồi.”

Tuổi trẻ quả thật có khác.

So với những quan viên lăn lộn quan trường nhiều năm, họ gan dạ hơn nhiều. Nếu là người khác, lúc này Thái t.ử đang ngồi bên cạnh, e rằng chẳng dám nói nhiều, chỉ sợ nói nhiều ắt sai, đành lặng lẽ ăn uống. Nhưng bọn họ đều là học sĩ trẻ, mới vào quan trường chưa lâu, lại luôn làm việc ở Hàn Lâm viện, chưa thật sự tham dự triều chính.

Một khi có người mở lời, câu chuyện lập tức rôm rả hơn. Sau hai chén rượu gạo, không khí càng thêm náo nhiệt.

Thái giám Từ Bảo đứng bên cạnh lặng lẽ hầu hạ. Ban đầu ông cũng không hiểu vì sao Lâm Bạc Chi lại đồng ý đi cùng họ dùng bữa. Nhưng nhìn cảnh tượng náo nhiệt này, ông dường như cũng hiểu được phần nào tâm trạng của chủ t.ử.

Tuy vậy, theo hầu Lâm Bạc Chi nhiều năm, Từ Bảo vẫn nhạy bén nhận ra hôm nay hắn không giống bình thường.

Ông nhìn theo ánh mắt của Lâm Bạc Chi ra ngoài cửa sổ.

Quả nhiên thấy Khương Du đang đứng trong sân nói chuyện với chưởng quầy. Hai người nói chuyện rất khẽ, lại cách xa nên không nghe rõ nội dung.

Chiếc váy Tương mười hai phúc thêu hoa văn liễu cuốn mạ vàng của nàng theo gió nhẹ khẽ lay động. Dáng người thon thả mềm mại, mỗi cử động đều mang vẻ đẹp dịu dàng.

Từ Bảo âm thầm lấy làm lạ. Lâm Bạc Chi xưa nay không phải người ham mê nữ sắc. Trong phủ Thái t.ử hiện giờ cũng chỉ có một vị Thái t.ử phi — chính là quận chúa Gia Lan, người đã định hôn ước từ trước. Nhưng không hiểu sao ông lại cảm thấy Thái t.ử đối với Đỗ phu nhân này có chút khác biệt.

Trong lòng Từ Bảo thoáng dấy lên vài suy nghĩ. Nếu thật sự khiến Thái t.ử để ý… thì cũng nên nghĩ cách một chút.

Quả nhiên giống như Ngô Đông Lai nói. Thịt dê Khương Ký thật sự ngon. Thịt vừa mềm vừa thơm, nhúng vào nước lẩu nóng chỉ chốc lát đã chín, đưa vào miệng gần như tan ra trên đầu lưỡi.

Chẳng mấy chốc mọi người ăn uống hăng say. Chỉ riêng thịt dê đã gọi đến mấy chục phần.

Không biết ai đề nghị chơi hành t.ửu lệnh.

Mọi người lập tức hứng thú, nhưng ánh mắt đều nhìn về phía Thái t.ử. Thấy hắn không phản đối, họ mới bắt đầu vui vẻ tham gia.

Ngô Đông Lai được đề cử làm lệnh quan. Hắn cũng không từ chối, uống một ngụm rượu rồi đọc ra một câu đối.

Tất cả đều là người đọc sách, trải qua bao năm khổ học mới có thể đỗ đạt. Tài học tự nhiên không tệ.

Huống chi Thái t.ử đang ở đây. Ai nấy đều cố gắng thi thố tài năng, mong có cơ hội nổi bật.

…

Hôm nay sinh ý (lợi nhuận) đặc biệt tốt, rất nhiều nguyên liệu dự trữ trong bếp đều đã dùng gần hết. Khương Du vừa dặn dò chưởng quầy mấy câu, liền vội vã ra cửa.

Thúy Bình đang đứng bên cạnh xe ngựa, dắt theo một cô bé phấn điêu ngọc trác.

Cô bé đang giận dỗi, hai tay bám c.h.ặ.t vào cửa xe, nhất quyết không chịu xuống, nói: “Nương, con muốn đi tìm cha!”

“Nhưng cha con đang bận ở Hàn Lâm viện.”

Đỗ Thanh bĩu môi, rõ ràng không vui: “Thanh Nhi đã một hai ba…”

Cô bé mặc chiếc áo bông gấm màu thủy hồng thêu hoa văn liễu cuốn, cổ đeo vòng bách bảo, khuôn mặt trắng trẻo như ngọc tuyết. Đôi mắt sáng long lanh như đá quý.

Nàng giơ bàn tay nhỏ trắng nõn ra, từng ngón từng ngón đếm. Đếm xong năm ngón, mới nghiêm túc nói: “Năm ngày rồi chưa gặp cha!”

Khương Du nhìn ánh mắt đáng thương của con gái mà không biết phải làm sao.

Cũng không hiểu vì sao, đứa trẻ này tuy không phải con ruột của Đỗ Hạo Ngọc, nhưng hai người lại cực kỳ hợp nhau. Đặc biệt là Đỗ Thanh, chỉ cần Đỗ Hạo Ngọc bận mấy ngày không về, cô bé liền bắt đầu cáu kỉnh.

Hai năm trước kỳ đại khảo, Đỗ Hạo Ngọc đã đỗ Trạng nguyên lang, hiện đang nhậm chức ở Hàn Lâm viện. Gần đây vì công việc bận rộn, liên tiếp mấy ngày chưa về nhà.

Thế là Đỗ Thanh liền nổi giận, nhất định đòi đi tìm hắn.

Khương Du nhìn vẻ ngây thơ của con gái, không nhịn được bật cười. Nàng cúi đầu c.ắ.n nhẹ vào ngón tay nhỏ của Đỗ Thanh.

Cảm giác vừa nhẹ vừa ngứa khiến Đỗ Thanh cười khanh khách: “Nương, ngứa quá!”

Nhìn nụ cười rạng rỡ của con gái, lòng Khương Du mềm nhũn. Nàng cười nói: “Vậy thế này nhé, khi nào con đọc xong Kinh Thi…”

Nghe vậy, Đỗ Thanh lập tức ngẩng đầu, ánh mắt tràn đầy tự tin kiêu hãnh: “Con đọc xong rồi!”

Khương Du luôn biết con gái thông minh, nhưng không ngờ nàng lại đã gặp qua là không quên. Nhất thời nàng không biết nên kinh ngạc hay vui mừng.

Thấy ánh mắt ngạc nhiên của mẫu thân, Đỗ Thanh càng thêm đắc ý. Nàng lắc lắc cái đầu nhỏ, bắt đầu ngâm nga: “Quan quan thư cưu, tại hà chi châu…”

Giọng trẻ con non nớt mà lại đọc Kinh Thi, khiến người ta thấy vô cùng đáng yêu. Khương Du đành chịu thua.

“Được rồi. Nương vào trong tiệm dặn dò một chút, rồi dẫn con đi tìm cha, được không?”

Đỗ Thanh lập tức vui mừng, reo lên một tiếng rồi từ trên xe ngựa nhảy thẳng vào lòng Khương Du. Dù vẫn còn nhỏ, nhưng cô bé cũng đã ba tuổi. Khương Du vội vàng ôm lấy con, giận dỗi nói: “Sao con nghịch ngợm vậy?”

Đỗ Thanh lại cười khanh khách, ôm cổ nàng làm nũng: “Nương, con còn đọc Sử ký nữa…”

Khương Du không biết nói gì.

Từ nhỏ Đỗ Thanh đã thích đọc sách. Ban đầu chỉ nhìn tranh, sau đó thấy nàng thích thú, Đỗ Hạo Ngọc liền dạy từng chữ một. Không ngờ nàng học cực nhanh. Dạy chữ nào biết chữ đó.

Trong khi những đứa trẻ khác chạy nhảy chơi đùa ngoài sân, nàng lại thích tự nhốt mình trong thư phòng đọc sách.

Khương Du giao Đỗ Thanh cho Thúy Bình, còn mình vào phòng thu chi tìm chưởng quầy để dặn dò công việc.

Đỗ Thanh ở ngoài sân chơi đùa. Thúy Bình dạy nàng chơi dây phiên hoa. Mấy chục kiểu khác nhau, nàng chỉ nhìn một lần đã nhớ.

Chơi một lúc, Thúy Bình đành chịu thua: “Đại cô nương, nô tỳ thua rồi.”

“Thật ra rất đơn giản.” Đỗ Thanh thao thao bất tuyệt giải thích: “Ngươi nhìn này, mở ra như vậy là thành hình tròn…”

Nàng nói một hồi, Thúy Bình nghe đến hoa cả mắt.

Nghĩ đến lời phụ thân từng nói — không phải ai cũng có thể đã gặp qua là không quên — nàng liền quyết định không chơi nữa, đợi Khương Du ra.

Thúy Bình như được đại xá, lau mồ hôi trên trán. Suýt nữa thua trước một đứa trẻ ba tuổi. Nhưng nghĩ đến sự thông minh của tiểu thư nhà mình, nàng lại không khỏi tự hào.

“Hôm nay khách đông quá. Có mấy món chỉ phu nhân mới nấu được, chắc còn phải chờ một lúc. Nô tỳ đi lấy sách cho người đọc nhé?”

Đỗ Thanh gật đầu ngay. Mỗi khi buồn chán, cô bé sẽ đọc sách.

Thúy Bình không biết trong sương phòng hậu viện đang có khách, liền dắt Đỗ Thanh sang đó.

Lúc này mưa đã tạnh. Nàng đặt một chiếc ghế dưới gốc hoa đào, để Đỗ Thanh ngồi đọc sách.

Sau đó nói: “Đại tiểu thư, nô tỳ đi lấy ít trà quả.” Rồi dặn Trần cô cô trông chừng nàng, mới quay về tiền viện.

“Thúy Bình cô nương cứ yên tâm, để ta trông đại cô nương.” Trần cô cô đặt một tấm đệm nhung dày lên ghế.

Đỗ Thanh ngồi lên, thấy mềm mại dễ chịu. Cô bé chỉ cần mở sách ra là lập tức quên hết mọi thứ xung quanh, chuyên tâm đọc.

…

Bên trong phòng.

Mấy vị Hàn lâm trẻ tuổi gan dạ hơn bình thường. Khi chơi t.ửu lệnh, họ thậm chí còn mấy lần làm khó Thái t.ử.

Từ Bảo đứng bên cạnh nhíu mày. Ông cảm thấy mấy vị thần t.ử này thật quá vô phép. Nhưng nhìn sắc mặt Lâm Bạc Chi lại không hề tức giận, nên cũng không dám nói gì, chỉ lặng lẽ hầu hạ, sai người chuẩn bị canh giải rượu.

Lâm Bạc Chi uống khá nhiều rượu. Trong mắt đã có vài phần men say. Hắn ngẩng đầu lên, chợt nhìn thấy trong sân không biết từ lúc nào xuất hiện một cô bé phấn điêu ngọc trác, đang ngồi yên tĩnh đọc sách.

Trong khoảnh khắc, hắn phát hiện mình không dời mắt đi được. Chỉ cảm thấy đứa trẻ này… sao lại quen mắt đến vậy.

Một cơn gió thổi qua. Những giọt nước còn đọng trên cành đào rơi xuống.

Đỗ Thanh ngẩng đầu nhìn theo.

Chính lúc ngẩng lên ấy, nàng nhìn thấy Lâm Bạc Chi đang nhìn mình. Không hiểu vì sao, Lâm Bạc Chi nhìn vào đôi mắt đen trắng rõ ràng của đứa trẻ, lòng bỗng mềm xuống.

“Tiểu cô nương, sao con ở đây một mình?”

Đỗ Thanh đặt sách xuống, chạy lạch bạch tới. Nàng giơ cuốn sách trong tay lên: “Thúc thúc, con đang đọc sách.”

“Các người đến quán ăn thịt dê phải không?” Giọng nói non nớt đáng yêu khiến lòng người càng mềm hơn.

Lâm Bạc Chi dịu giọng: “Đúng vậy. Con đang đọc sách gì?”

“Kinh Thi.”

“Con đọc hiểu chữ trong đó sao?”

Đỗ Thanh ngẩng đầu kiêu hãnh: “Tất nhiên rồi!”

“Con đọc cho thúc thúc nghe.” Nàng vừa học thuộc Kinh Thi, đang muốn khoe khoang. Thấy ánh mắt chờ đợi của Lâm Bạc Chi, nàng càng hăng hái.

Thế là nàng đọc vang: “Quan quan thư cưu…”

Đọc xong một đoạn, nàng lại nhìn Lâm Bạc Chi. Đôi mắt nhỏ đầy vẻ đắc ý, khiến người ta bật cười.

Lâm Bạc Chi quả nhiên khẽ cười.

Đỗ Thanh ngẩn người. “Thúc thúc, khi cười trông người đẹp hơn nhiều.”

“Nên cười nhiều một chút.”

“Lúc nãy hơi hung, con không dám nói chuyện với người.”

Nàng suy nghĩ một chút rồi nói thêm: “Nhưng mà… không đẹp bằng cha con!”

“Cha con cười đẹp nhất!”

Lần này Lâm Bạc Chi không nhịn được, bật cười lớn.

Hắn quay sang Từ Bảo nói: “Lấy bộ văn phòng tứ bảo mới của ta ra, thưởng cho nàng.”

Từ Bảo lập tức ngây người. Ông chưa từng thấy Lâm Bạc Chi dịu dàng như vậy.

Như thể lớp băng lạnh quanh người hắn đã tan đi, thay vào đó là sự ấm áp như ngâm trong nước nóng. Ngay cả giọng nói cũng dịu dàng như gió xuân, dường như sợ làm đứa trẻ trước mặt sợ hãi.

Ngay cả đích t.ử duy nhất của Thái t.ử, hắn cũng chưa từng dịu dàng như vậy.

Còn bộ văn phòng tứ bảo kia… Đó là cống phẩm Giang Nam mới dâng lên. Vì kích thước hơi nhỏ, rất thích hợp cho trẻ em.

Thái t.ử phi trước đây còn xin để dùng dạy vỡ lòng cho đại công t.ử, nhưng Thái t.ử lại từ chối. Giờ lại đem tặng cho một đứa trẻ xa lạ?

Đúng lúc đó, Thúy Bình quay lại. Nàng vừa bước vào sân liền thấy Đỗ Thanh đang nói chuyện với một nam t.ử.

Mà người kia… Nàng sợ đến suýt hồn vía lên mây.

Đó là Thế t.ử gia… Không, hiện giờ đã là Thái t.ử.