Thái Tử Gia Truy Thê Hỏa Táng Tràng - Chương 57

Khi Khương Du chạy đến nơi, đập vào mắt nàng là cảnh tượng Chu Trân cùng đám trẻ đều đã rơi vào tay đối phương.

So với những đứa trẻ khác, Hoàng trưởng tôn trông có vẻ kiệt sức nhất. Gương mặt cậu bé tái nhợt không còn chút sắc khí, nằm lả trong vòng tay của Chu Trân. Bà vừa xót xa vừa giận dữ quát lên: "Đưa nước đây mau! Các ngươi không thấy đứa trẻ này sắp khát c.h.ế.t rồi sao?"

Tên cầm đầu lạnh lùng đáp trả: "Đòi hỏi vừa thôi, cứ nhịn đi! Đợi ta thương lượng xong điều kiện với tên Thái t.ử Trung Nguyên của các ngươi rồi tính tiếp."

Sắc mặt Phúc Thành càng lúc càng tệ, Chu Trân thực sự lo sợ cậu bé sẽ xảy ra mệnh hệ gì ngay tại đây, bà gằn giọng: "Các ngươi muốn một Hoàng trưởng tôn còn sống hay một cái xác không hồn? Cái nào nặng cái nào nhẹ, chắc các ngươi phải tự biết rõ chứ?"

Ô Lan liếc nhìn rồi ra lệnh cho tên thị vệ bên cạnh: "Lấy nước cho nó."

Sau đó, Ô Lan giao cho Ô Mã trông chừng đám trẻ, còn bản thân bước ra phía ngoài. Thái t.ử đã dẫn quân đứng dàn trận ở phía đối diện. Hai bên cách nhau một khoảng, gườm gườm nhìn nhau nhưng không ai dám manh động.

"Các ngươi muốn gì?" Thái t.ử lạnh lùng lên tiếng: "Nên nhớ các ngươi chỉ có vài ngàn người, tuyệt đối không thể thoát khỏi đây đâu. Chỉ lát nữa thôi, đại quân vạn người của ta sẽ san bằng nơi này.”

"Đừng có hù dọa ta! Trong tay chúng ta là con trai ngươi – Hoàng trưởng tôn cao quý, chưa kể mấy đứa nhỏ này cũng đều là con nhà quyền quý cả. Ngươi thực sự nhẫn tâm nhìn chúng c.h.ế.t sao?" Nói đoạn, hắn hướng về phía sau hét lớn: "Võ Định hầu! Chúng ta lại gặp nhau rồi. Năm xưa khi ngươi g.i.ế.c c.h.ế.t cha ta, ta đã chứng kiến tất cả. Những kẻ khác ta có thể thả, nhưng con trai ngươi thì đừng hòng!"

Võ Định hầu nghe thấy vậy, đôi mắt đỏ ngầu vì phẫn nộ, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng như muốn ngất đi: "Lũ Thát Đát man di các ngươi! Nếu dám đụng đến một sợi tóc của con ta, lão phu thề sẽ g.i.ế.c sạch không chừa một tên để trả thù!"

…

Bên trong, sau khi được uống nước, Phúc Thành đã tỉnh táo hơn đôi chút. Đám trẻ túm tụm lại quanh cậu, thấy sắc mặt bạn mình khá lên mới dám thở phào. Nghe thấy tiếng cãi vã dữ dội bên ngoài, Lý Thư Thành run rẩy nhìn Võ Định: "Võ Định, ngươi nghe thấy không? Tên Thát Đát đó nói sẽ g.i.ế.c ngươi đấy!"

Võ Định tỏ ra bình tĩnh và trưởng thành hơn so với tuổi của mình. Dù ánh mắt có chút buồn bã, cậu vẫn kiên định đáp: "Nam nhi nhà họ Võ đều phải tòng quân. Mà đã ra trận thì phải sẵn sàng cho cái c.h.ế.t, ta biết rõ điều đó mà."

Đám trẻ đều bị trói c.h.ặ.t t.a.y, Đỗ Thanh chỉ có thể ghé sát mặt, khẽ cọ vào má Võ Định an ủi: "Chuyện chưa bi đát đến mức đó đâu. Thái t.ử đã đích thân đến rồi, ngài ấy chắc chắn sẽ không để kẻ khác g.i.ế.c người ngay trước mắt mình đâu, nếu không thì còn gì là uy nghiêm nữa!"

Hoàng trưởng tôn Phúc Thành hiếm khi lên tiếng, lúc này cũng phụ họa theo: "Phụ vương nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

Thực tế, Phúc Thành vốn rất sợ Thái t.ử vì ánh mắt lạnh lẽo của hắn, nhưng trong giờ phút sinh t.ử này, cậu bỗng trở nên bao dung và tin tưởng cha mình lạ thường.

Dẫu nói vậy để trấn an nhau, nhưng sâu thẳm trong lòng, đứa trẻ nào cũng đang run sợ.

Chu Trân nhìn hết đứa trẻ này đến đứa trẻ khác, cuối cùng ánh mắt dừng lại nơi Võ Định, đôi mắt bà đỏ hoe. Bà thầm khấn cầu Phật tổ phù hộ cho lũ trẻ được bình an vô sự.

"Các ngươi mà g.i.ế.c Võ Định, ta sẽ lập tức hạ lệnh san bằng nơi này. Nếu Võ Định hầu không sợ mất con, thì ta cũng vậy. Hoàng trưởng tôn có hy sinh cũng là vì đại nghĩa, c.h.ế.t cũng có ý nghĩa rồi!" Thái t.ử lạnh lùng tuyên bố.

Ô Lan nghe xong mà tức cười, thầm nghĩ vị Thái t.ử này quả là kẻ lòng dạ sắt đá. Hèn gì kẻ thuê chúng đi ám sát đã dặn rằng phải g.i.ế.c luôn cả Thái t.ử, bởi lẽ hắn ta vốn chẳng hề mặn mà gì với đứa con trai này.

Khương Du nghe những lời tuyệt tình ấy thì suýt nữa bật khóc thành tiếng. Đỗ Hạo Ngọc phải siết c.h.ặ.t lấy cánh tay nàng, ra hiệu cho nàng bình tĩnh. Nàng hiểu ý hắn; đây là cách Thái t.ử dùng để gây áp lực khi đàm phán. Nếu quá nhún nhường, đối phương sẽ càng được nước làm tới, cuối cùng có khi tiền mất tật mang mà trẻ con cũng chẳng cứu được.

Nhưng đúng lúc dầu sôi lửa bỏng ấy, Hoàng đế giá lâm. Vừa đến nơi, nghe thấy lời nói của Thái t.ử, mặt ông trắng bệch, thét lớn: "Không được! Thái t.ử, sao ngươi có thể vô tình đến thế? Đó là cốt nhục của ngươi kia mà!"

Sau quãng đường bôn ba, trông Hoàng đế vô cùng tiều tụy. Hoàng hậu phải đỡ lấy ông, phía sau là Thái t.ử phi đang sướt mướt. Hoàng hậu cũng sững sờ, không ngờ Thái t.ử lại có thể xem nhẹ mạng sống của con mình đến vậy. Trước đó nàng còn trách Hoàng đế chuyện bé xé ra to, nhưng giờ chứng kiến cảnh này, nàng bỗng thấu hiểu cho nỗi lòng của hoàng đế. Đứa trẻ đáng yêu như Phúc Thành, sao Thái t.ử lại nỡ lòng nào cơ chứ?

Thái t.ử nhìn thấy Hoàng đế thì biết ngay đại sự đã hỏng. Ô Lan ở phía đối diện chỉ chờ có thế để lật ngược thế cờ. Thái t.ử tiến lên cung nghênh phụ hoàng, nhưng đáp lại hắn là một cái tát trời giáng của Hoàng đế.

"Thái t.ử, ngươi rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy? Ngươi làm trẫm quá thất vọng!" Đánh xong, Hoàng đế bỗng ho rũ rượi, thậm chí còn ho ra cả m.á.u.

Cả đám người hỗn loạn kinh hoàng, may có thái y đi cùng lập tức bắt mạch và châm cứu mới giúp ông cầm cự được. Hoàng đế nằm trên long liễn, sắc mặt tái nhợt, thều thào nói với Thái t.ử: "Nếu ngươi không muốn quản việc này nữa thì lui ra, để tự trẫm lo liệu."

Thái t.ử không đáp lời, chỉ nhìn Hoàng đế bằng ánh mắt u tối, sâu thẳm đầy ẩn ý. Ánh mắt ấy khiến Hoàng đế bỗng chột dạ. Một ý nghĩ đáng sợ lóe lên trong đầu ông: Chẳng lẽ nó đã biết gì rồi? Nếu không, sao nó lại lạnh nhạt với Phúc Thành đến thế? Mọi chuyện dường như đã sáng tỏ, Hoàng đế bỗng thấy hoảng loạn. Ông đã viết sẵn di chiếu để Thái t.ử kế vị, nhưng với điều kiện Phúc Thành phải được lập làm Hoàng thái tôn.

Tuy nhiên, tình thế cấp bách không cho phép ông nghĩ nhiều. Dù Thái t.ử có biết nội tình hay không, việc ưu tiên lúc này vẫn là cứu đứa trẻ. Hoàng đế sai Thái t.ử phi ra mặt đàm phán, vì tin rằng nàng là mẹ, chắc chắn sẽ bảo vệ được con mình.

Thái t.ử phi tiến lên phía trước, dõng dạc nói: "Bệ hạ có lời, chỉ cần các ngươi thả lũ trẻ ra, bất cứ điều kiện gì Ngài cũng đồng ý."

Ô Lan và Ô Mã đưa mắt nhìn nhau, lộ rõ vẻ đắc ý: "Được! Vậy các người phải lui quân toàn bộ, cấp cho chúng ta 2000 bộ cung nỏ, 100 vạn lượng bạc. Chờ khi chúng ta ra khỏi Sơn Hải Quan, người sẽ được thả."

Thái t.ử phi thương lượng: "Những đứa trẻ khác các ngươi có thể giữ làm con tin, nhưng phải thả Hoàng trưởng tôn ra trước."

"Không đời nào! Hoàng trưởng tôn là con bài giá trị nhất, thả nó ra rồi các người lật lọng thì sao?"

"Vậy các ngươi muốn thế nào?"

Ô Lan định lên tiếng thì một thuộc hạ chạy lại rỉ tai hắn vài câu. Ánh mắt hắn đảo liên tục rồi cười gằn: "Để Thái t.ử sang đây làm con tin, chúng ta sẽ thả Hoàng trưởng tôn."

Thái t.ử phi mừng thầm trong bụng; có vẻ đám thuộc hạ đã nhận được mật lệnh của nàng. Chỉ cần Thái t.ử sang đổi mạng, sau đó tất cả những kẻ biết chuyện này đều sẽ phải c.h.ế.t. Nàng tỏ vẻ khó xử, quay về bẩm báo với Hoàng đế: "Bệ hạ, Người thấy đấy, chúng yêu cầu Thái t.ử phải sang làm con tin thì mới chịu thả Phúc Thành. Phúc Thành đã chịu khổ cả đêm rồi, sắc mặt nó tệ lắm, không trụ được lâu đâu... Phải đổi người ngay thôi, ôi Phúc Thành tội nghiệp của con!"

Hoàng đế cuống quýt, quay sang thúc ép: "Thái t.ử, Phúc Thành dù sao cũng là con ngươi. Ngươi chỉ c.ầ.n s.ang đó làm con tin một thời gian, trẫm hứa sẽ phái người theo sát bảo vệ, khi chúng ra khỏi quan ngươi sẽ bình an trở về."

Thái t.ử bỗng bật cười lạnh lẽo. Hắn nhìn chằm chằm vào Hoàng đế và Thái t.ử phi, gằn giọng từng chữ: "Dựa vào cái gì mà ta phải đi làm con tin để đổi mạng cho con của kẻ khác?"

Hoàng đế nghe vậy thì tim đập loạn nhịp, ông hiểu rằng Thái t.ử chắc chắn đã biết bí mật động trời về thân phận của đứa trẻ.

"Thái t.ử, ngươi nói điên rồ gì thế? Ngươi là cha nó, sao lại vô tình đến mức đó? Cái gì mà con của kẻ khác? Phúc Thành là con ruột của ngươi kia mà!" Hoàng hậu không nhịn được mà lên tiếng trách móc.

Thái t.ử phi thì hồn xiêu phách lạc, thầm nghĩ chẳng lẽ hắn đã biết hết rồi? Không thể nào, nàng cố tự trấn an mình. Trong khi đó, Ô Lan chẳng bận tâm đến cuộc cãi vã của nhà họ. Hắn ra lệnh cho thuộc hạ dắt mấy đứa trẻ lại gần. Tay chúng vẫn bị trói, nhưng chân vẫn có thể bước đi chậm chạp về phía trước.

Ô Lan rút thanh đao bên hông ra, khua khua trước mặt đám trẻ rồi quay sang phía Hoàng đế cười gằn: "Ta đổi ý rồi. Nếu Thái t.ử các người đã không muốn sang đây, thì ta đành g.i.ế.c vài đứa cho bõ tức vậy. Xem nào, nên g.i.ế.c đứa nào trước đây? Hay là cắt ngón tay của Hoàng trưởng tôn nhé? Nó có mười cái ngón tay cơ mà, cứ thong thả mà cắt, rồi các người sẽ sớm nghĩ thông suốt thôi."

Hoàng đế kinh hãi đến mức lại ho ra m.á.u. Phải một lúc lâu sau mới cầm được cơn ho, ông run rẩy nói: "Thái t.ử, trẫm cầu xin con... con hãy đi đổi Phúc Thành về đây đi."

Thái t.ử hiểu rõ, đây là lúc Hoàng đế sẵn sàng dùng mạng của hắn để đổi mạng cho Phúc Thành. Đến nước này, hắn thấy mình chẳng việc gì phải che đậy vết nhơ cho Hoàng đế nữa. Trước đây hắn nghĩ đến ơn tri ngộ của hoàng đế nên mới định giữ kín bí mật này, nhưng rõ ràng là Hoàng đế đã bất chấp tất cả rồi.

"Bệ hạ, nhi thần không thể làm vậy. Phúc Thành vốn không phải cốt nhục của nhi thần, mà là đứa con hoang do Thái t.ử phi tư thông với kẻ khác sinh ra. Nhi thần hà tất phải mạo hiểm đi cứu nó? Hay là... Bệ hạ vốn đã biết cha đứa bé là ai?" Thái t.ử lạnh lùng đáp trả.

Hoàng đế nghe xong lại hộc ra một b.úng m.á.u. Hoàng hậu bật khóc nức nở, bà chẳng còn tâm trí đâu mà quản chuyện đúng sai nữa, chỉ muốn đưa Hoàng đế trở về ngay lập tức: "Bệ hạ, chúng ta về thôi, long thể của Ngài là quan trọng nhất!"

"Không được, phải cứu Phúc Thành!" Hoàng đế biết không thể giấu giếm được nữa, nếu không nói rõ thân phận thì chẳng ai thèm đoái hoài đến một đứa con hoang. Ông quyết định đ.á.n.h cược ván bài cuối cùng: "Phải, trẫm đương nhiên biết cha nó là ai, vì Phúc Thành chính là con trai của trẫm!"

Không gian xung quanh bỗng chốc rơi vào im lặng đến đáng sợ. Hoàng đế cư nhiên tư thông với con dâu sinh ra một đứa trẻ, rồi để Thái t.ử phải chịu cảnh "nuôi con tu hú" sao?

"Cuối cùng Ngài cũng chịu thừa nhận rồi sao? Vậy là Ngài muốn dùng mạng của con trai trưởng để đổi lấy mạng cho đứa con út này của Ngài phải không?" Thái t.ử cười nhạt đầy cay đắng.

Hoàng hậu suýt chút nữa thì ngất đi: "Các người... các người đang nói cái gì vậy?"

"Mẫu hậu, Người vẫn chưa hiểu sao? Hoàng đế và Thái t.ử phi đã sinh ra Phúc Thành. Nó không phải con trai con, mà là đệ đệ con đấy. Đúng là một bất ngờ lớn lao phải không?"

Hoàng hậu nghe xong thì hai mắt trợn ngược, lần này bà ngất đi thật sự. Hoàng đế vội vã sai người đỡ lấy bà: "Mau! Mau gọi thái y cứu Hoàng hậu!"

Một lúc sau Hoàng hậu mới từ từ tỉnh lại. Nhìn thấy Hoàng đế trước mặt, lòng bà chỉ còn lại sự căm hận tột cùng. Bà ngước lên nhìn Thái t.ử phi, chẳng biết lấy đâu ra sức lực, bà nhỏm dậy lao tới túm tóc ả mà tát tới tấp: "Đồ tiện nhân! Ngươi dám quyến rũ cả cha chồng mình sao? Phúc Thành lớn nhường này rồi, hóa ra các người đã lén lút từ lâu... Số ta sao mà khổ thế này, hóa ra cả ta và Thái t.ử đều bị các người xoay như dế!"

…

Ô Lan và Ô Mã sững sờ trước màn kịch ngược đời này, nhưng rồi chúng nhanh ch.óng nhận ra đây là vận may từ trên trời rơi xuống. Trong tay chúng từ một "Hoàng trưởng tôn" nay đã biến thành "đứa con trai duy nhất" của Hoàng đế, cái giá để mặc cả giờ đây đã tăng lên gấp bội.

Ô Mã rỉ tai Ô Lan: "Chúng ta đang nắm trong tay quân bài lớn thế này, việc gì phải nghe theo lệnh của người đàn bà kia nữa? Muốn gì thì cứ đòi thẳng luôn đi."

Trước đó, chúng đã thỏa thuận vào kinh để giúp người kia g.i.ế.c c.h.ế.t Hoàng đế và Thái t.ử, đổi lại sẽ được nhường hai mươi vạn khoảnh đất phía Nam. Đó là lý do chúng chấp nhận mạo hiểm. Nhưng giờ đây, lòng tham của chúng đã trỗi dậy.

Ô Lan dõng dạc tuyên bố: "Hoàng đế Trung Nguyên, nếu Phúc Thành này là con trai ruột của Ngài, thì cái giá phải trả không còn như cũ nữa. Ngoài vàng bạc cung nỏ, chúng ta còn muốn Ngài cắt nhường vùng đất Đại Ninh cho bộ tộc ta!"

Đây rõ ràng là hành động nuôi hổ trong nhà, các đại thần đứng bên cạnh lập tức đồng thanh phản đối: "Không được! Tuyệt đối không được!"

Thái t.ử phi tái mặt kinh hãi. Nàng biết đám người này định trở mặt "đơn phương độc mã". Vốn dĩ nàng đã sắp xếp tất cả: lừa Hoàng đế và Thái t.ử ra ngoài dâng hương rồi hạ độc, sau đó để quân Thát Đát tràn vào g.i.ế.c sạch. Lúc đó nàng sẽ là người tôn quý nhất thiên hạ. Ai ngờ đâu Phúc Thành lại tự ý bỏ trốn, khiến mọi kế hoạch của nàng tan thành mây khói.

Hoàng đế lúc này đã mất hết lý trí, ông phớt lờ mọi lời can gián: "Trẫm đồng ý với các ngươi!" Sau đó, ông cụp mắt xuống, không dám nhìn vào Thái t.ử: "Thái t.ử, con qua đó đi, đổi Phúc Thành về đây."

Hoàng đế đã quyết định xé rách mặt nạ tình thâm. Nhưng Thái t.ử vẫn đứng yên không nhúc nhích: "Phụ hoàng, thứ lỗi nhi thần khó lòng tuân mệnh."

"Ngươi...!"

Chỉ trong nháy mắt, binh sĩ tại hiện trường đã phân thành hai phe đối đầu: một bên là cận vệ của Hoàng đế, một bên là binh lính bảo vệ Thái t.ử.

"Võ Định hầu! Ngươi hãy lên bắt Thái t.ử cho trẫm!" Hoàng đế gầm lên.

Võ Định hầu rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Hoàng đế là thiên t.ử, mệnh lệnh không thể không nghe. Nhưng nhìn tình cảnh này, Hoàng đế e là chẳng còn trụ được bao lâu, chẳng lẽ thực sự phải g.i.ế.c Thái t.ử để đưa một đứa trẻ như Phúc Thành lên ngôi sao? Một đứa trẻ ma ốm như thế, liệu có giữ vững được triều chính, làm cho bá quan tâm phục khẩu phục?

Hoàng đế thấy ông do dự thì mắng lớn: "Võ Định hầu, ngươi muốn tạo phản sao? Trẫm chỉ muốn cứu Phúc Thành, ngươi cứ bắt giữ Thái t.ử trước, trẫm hứa sẽ không làm hại nó!"