Thái Tử Phi Lấy Đức Phục Người - Chương 108

Tô Minh Cảnh gật đầu, mỉm cười giải thích: "Đây là tên do cô cô (dì/cô) nuôi ta khôn lớn đặt cho. Chắc ngài cũng biết, ta sinh ra đã ốm yếu, nên mới nửa tuổi đã bị gửi đến Đàm Châu dưỡng bệnh. Cô cô thấy ta gầy gò ốm yếu, sợ không nuôi sống nổi, bèn đặt nhũ danh là Tráng Tráng, hy vọng ta có thể lớn lên khỏe mạnh, tráng kiện, bình an khôn lớn."

Cái tên này tuy nghe mộc mạc, có phần "quê mùa", nhưng lại chân thật chứa đựng kỳ vọng giản đơn mà sâu sắc nhất của một bậc trưởng bối.

Bà ấy mong nàng khỏe mạnh, mong nàng bình an khôn lớn. Thế nên, Tô Minh Cảnh chưa bao giờ cảm thấy cái tên này có điểm nào không tốt.

Thái t.ử nhìn bộ dạng thản nhiên của nàng, trong mắt bất giác dâng lên ý cười nồng đậm. Hắn mỉm cười bảo: "Xem ra, kỳ vọng của cô cô nàng đã trở thành hiện thực rồi..."

Hắn nắm lấy tay Tô Minh Cảnh, mười ngón đan cài, nói tiếp: "Nàng không những bình an khôn lớn, mà thoạt nhìn còn khỏe mạnh hơn bất kỳ ai."

Tô Minh Cảnh kiêu ngạo gật đầu.

"Vậy từ nay về sau, ta cũng gọi nàng là Tráng Tráng nhé?" Thái t.ử vui vẻ hỏi.

Tô Minh Cảnh lẳng lặng rút tay ra khỏi tay hắn, đáp: "Ta thấy không ổn lắm đâu. Cái tên này nghe trẻ con quá. Ta đã lớn rồi, không còn hợp với cái tên đó nữa."

Tráng Tráng... cái tên này quá sức đáng yêu, không hề phù hợp với một người đã trưởng thành như nàng chút nào.

"Còn ngài thì sao," nàng liếc xéo Thái t.ử, "Ngài chỉ mải hỏi ta, thế còn ngài, ngài có nhũ danh không? Nếu có thì gọi là gì?"

Nàng nhích lại gần Thái t.ử, ánh mắt rực sáng.

Ánh mắt Thái t.ử khẽ lóe lên một cái: "Nhũ danh của ta sao?"

Đối mặt với ánh mắt vừa tò mò vừa phấn khích của Tô Minh Cảnh, hắn có phần ngượng ngùng đáp: "Tuyết Đoàn Tử..."

Đến đây liền tiếp nối đoạn đối thoại ban nãy, hai người bất chợt nhắc đến nguyên do ra đời cái nhũ danh của Thái t.ử.

"Tuyết Đoàn Tử..." Tô Minh Cảnh ngắm nghía diện mạo của Thái t.ử, khóe môi khẽ cong lên: "Cái tên này nghe cũng khá hợp với ngài đấy."

Đường đường là Thái t.ử một nước, thân phận tôn quý, cao thanh ngọc khiết (thanh tao như ngọc), chẳng phải rất giống một vốc tuyết tinh khôi sao? Quan trọng nhất là, người lại còn sinh ra với dung mạo vô cùng tuấn tú. Đi trên phố đảm bảo sẽ xảy ra cảnh "trịch quả doanh xa" (ném trái cây đầy xe - thành ngữ chỉ người đẹp trai được hoan nghênh), chỉ sợ ngài ấy bị mấy tiểu nương t.ử kích động ném trái cây, khăn tay ném cho ngất xỉu mất thôi.

Tô Minh Cảnh càng nghĩ càng thấy cái nhũ danh này cực kỳ hợp với hắn.

Thái t.ử lại bị nàng trêu đến mức đỏ bừng cả mặt. Dù sao cái tên này cũng quá đỗi đáng yêu và trẻ con, từ sau năm tuổi đã chẳng còn ai gọi hắn bằng cái tên đó nữa. Nay hắn sắp đến tuổi nhược quán (20 tuổi) rồi, bị người ta réo gọi bằng cái nhũ danh này, trong lòng luôn cảm thấy ngượng ngùng, lúng túng.

Thấy Tô Minh Cảnh mặt mày tràn ngập vẻ trêu ghẹo, Thái t.ử đột nhiên cất tiếng gọi: "Tráng Tráng..."

Tô Minh Cảnh sững lại một giây, sau đó liền vui vẻ đáp lời: "Ừm, sao thế?" Tư thái vô cùng thản nhiên, chẳng thấy nửa điểm ngượng ngùng nào.

"..." Thái t.ử trầm mặc một lát, đưa tay day trán, rồi đột ngột bật cười. Hắn qua kẽ tay nhìn dáng vẻ của Tô Minh Cảnh, thở dài: "Cảnh Nương, ta lúc nào cũng không thắng nổi nàng."

Tô Minh Cảnh bật cười, đưa tay vén rèm xe.

Lúc này xe ngựa đang lăn bánh trên phố. Hai bên đường sầm uất náo nhiệt, đủ loại trà lâu t.ửu quán san sát nối tiếp nhau. Dòng người chen chúc qua lại (ma kiên tiếp chủng), vừa ồn ào lại vừa phồn hoa, tràn ngập hơi thở khói lửa nhân gian.

Tô Minh Cảnh quay đầu nhìn Thái t.ử, đề nghị: "Khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, hay là chúng ta ngồi lại bên ngoài một lát rồi hẵng về? Trong cung làm gì có chỗ nào náo nhiệt thế này."

Thực ra mà nói, người trong cung không hề ít. Vô số cung nhân chỉ phục vụ một số lượng chủ t.ử ít ỏi. Thế nhưng quy củ trong cung quá mức sâm nghiêm, đông người qua lại mà im ắng không một tiếng động, chẳng nghe thấy âm thanh gì. Thêm vào đó hoàng cung lại quá đỗi rộng lớn, đ.â.m ra lại khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo, vắng vẻ. Chẳng bằng cái không khí khói lửa ồn ào, náo nhiệt ở bên ngoài này.

Nhưng nếu bắt buộc phải so sánh nơi nào tốt hơn, Tô Minh Cảnh cũng chẳng thấy cần thiết. Bởi vì khả năng thích nghi của nàng cực kỳ mạnh mẽ, sống ở đâu cũng có thể tự do tự tại, phóng khoáng sống theo ý mình. Dẫu sao nàng cũng đâu phải loại người chịu để bản thân mình phải chịu uất ức.

Tô Minh Cảnh miên man suy nghĩ.

Về phần Thái t.ử, nghe nàng nói vậy, lại nhìn ra cảnh sắc bên ngoài, hắn mỉm cười gật đầu đồng ý.

Hai người kẻ trước người sau bước xuống xe ngựa. Thái t.ử xuống trước, sau đó đứng cạnh xe, giơ tay về phía Tô Minh Cảnh, định đỡ nàng xuống.

Tô Minh Cảnh - người vốn định trực tiếp nhảy phóc từ trên xe xuống: "..."

Nàng nhìn bàn tay Thái t.ử đang chìa ra trước mặt, chẳng nói chẳng rằng, cứ thế đặt tay mình lên — Nếu Thái t.ử đã muốn ân cần chăm sóc nàng như vậy, nàng cũng chẳng có suy nghĩ thừa thãi gì khác đâu nha.

Đúng lúc này, bên cạnh đột nhiên vang lên một tiếng gọi đầy ngạc nhiên mừng rỡ: "Cảnh nương t.ử?"

Hử?

Tô Minh Cảnh ngẩng đầu nhìn sang.

Xe ngựa của họ đang dừng trước một trà lâu. Nghe nói đây là trà lâu đệ nhất kinh thành, bên trong không chỉ có đàn hát kể chuyện, mà còn có các thư sinh đấu thơ, đọ tài văn chương. Đây là nơi vô số sĩ t.ử kinh kỳ thường xuyên lui tới giao lưu học thuật.

Lúc này, có mấy người vừa từ trong trà lâu bước ra. Người đi bên hông vận trang phục thư sinh màu nguyệt bạch, gương mặt tràn ngập vẻ ngạc nhiên xen lẫn vui mừng tột độ nhìn về hướng Tô Minh Cảnh.

Dường như đã xác định chắc chắn thân phận, người đó rảo bước tiến tới, thần thái hớn hở, kích động hỏi: "Cảnh nương t.ử, thực sự là cô sao? Cô đến kinh thành từ bao giờ? Đã được bao lâu rồi?"

Tô Minh Cảnh đứng trên xe ngựa, nhìn đối phương, dường như đang hồi tưởng lại.

"Ngô Phàn?" Nàng cất tiếng gọi.

Thư sinh, cũng chính là Ngô Phàn, gật đầu lia lịa: "Là ta! Cảnh nương t.ử vẫn còn nhớ ta sao?"

Tô Minh Cảnh mỉm cười, vịn tay Thái t.ử bước xuống xe, đáp: "Đương nhiên là nhớ rồi. Ta nhớ hai năm trước, ngươi được ân sư (thầy giáo) tiến cử vào kinh đèn sách phải không?"

Ngô Phàn thụ sủng nhược kinh (được sủng ái mà đ.â.m lo sợ/vui mừng quá đỗi), vội vàng gật đầu: "Vâng, không ngờ Cảnh nương t.ử vẫn còn nhớ chuyện của ta... Từ lúc chia tay ở Đàm Châu, ta cứ ngỡ sẽ rất lâu nữa mới có cơ hội gặp lại Cảnh nương t.ử. Thật không ngờ hôm nay lại tình cờ hội ngộ ở đây."

Nói đoạn, hắn lại nghi hoặc lặp lại câu hỏi lúc nãy: "Cảnh nương t.ử tiến kinh từ bao giờ vậy? Nếu sớm biết cô ở kinh thành, ta nhất định đã tới bái phỏng. Biết đâu có việc gì ta có thể giúp đỡ được..."

Trong mắt, trong tâm trí hắn lúc này chỉ tràn ngập hình bóng của Tô Minh Cảnh. Sự kính trọng trong ánh mắt gần như ngưng tụ thành thực chất. Nhất thời, hắn hoàn toàn không chú ý tới vị Thái t.ử đang đứng cạnh nàng.

Thái t.ử đang âm thầm quan sát hắn, từ đầu đến chân, rồi dừng lại ở biểu cảm trên gương mặt hắn.

"Nếu học trò nhìn không lầm, ngài... ngài là Thái t.ử điện hạ?" Phía sau Ngô Phàn đột nhiên vang lên một giọng nói lắp bắp.

Thái t.ử điện hạ?

Ngô Phàn sững người, lúc bấy giờ mới chú ý tới người đàn ông đứng cạnh Tô Minh Cảnh, cũng như để ý thấy bàn tay hai người đang đan c.h.ặ.t vào nhau. Đối phương tuy đứng hơi lùi về phía sau Cảnh nương t.ử nửa bước, nhưng l.ồ.ng n.g.ự.c lại áp sát vào lưng nàng. Nhìn thoáng qua, cứ như thể hắn đang ôm trọn Cảnh nương t.ử vào lòng vậy.

Xuất phát từ trực giác của một nam nhân, Ngô Phàn ngay lập tức cảm nhận được sự bất thường.

Người đứng sau lưng Ngô Phàn sau khi nhìn kỹ Thái t.ử, càng thêm khẳng định suy đoán trong lòng. Hắn tiến lên một bước, giọng điệu kích động thưa: "Ngài chính là Thái t.ử điện hạ phải không ạ? Học trò từng có vinh hạnh được chiêm ngưỡng dung nhan điện hạ từ xa trong một buổi yến tiệc, học trò tuyệt đối không thể nhận lầm!"

Nụ cười trên môi Thái t.ử vẫn không thay đổi. Ánh mắt dời khỏi Ngô Phàn, hướng về phía vị học t.ử vừa lên tiếng, hắn dùng chất giọng ôn hòa nói: "Hôm nay cô cùng Thái t.ử phi vi hành (đi ra ngoài với thân phận thường dân). Các vị không cần phải quá đa lễ, cứ coi chúng ta như những người bình thường là được."

"Thái t.ử phi?" Ngô Phàn lẩm bẩm, ánh mắt có phần mờ mịt rơi lại trên người Tô Minh Cảnh. Hắn vẫn ôm một tia hy vọng mong manh, cất giọng hỏi: "Thái t.ử phi là ai vậy?"

Tô Minh Cảnh vừa định mở miệng, Thái t.ử đã đoạt lời trước: "Vị lang quân này, là người quen cũ của Thái t.ử phi sao?"

"Thái t.ử phi của ngài..." Ngô Phàn chỉ cảm thấy trong đầu ong lên một tiếng, trái tim như bị treo lơ lửng bỗng chốc rơi tõm xuống đáy vực, trở nên vô cùng nặng nề.

Tô Minh Cảnh hoàn toàn không nhận ra tâm trạng tụt dốc thê t.h.ả.m của Ngô Phàn. Nàng vẫn đang trả lời câu hỏi vừa rồi của Thái t.ử: "... Ngô Phàn là người Đàm Châu, ta và hắn từng có vài lần gặp gỡ."

Ánh mắt Thái t.ử đ.â.m đăm chĩa thẳng vào Ngô Phàn đang trong trạng thái thất hồn lạc phách: "Ồ?"

"Hóa ra ngài là Thái t.ử phi!" Đám thư sinh đi cùng Ngô Phàn vội vã chắp tay thi lễ với Tô Minh Cảnh. Có kẻ còn dùng giọng điệu nịnh nọt tâng bốc: "Học trò từng nghe đồn Thái t.ử và Thái t.ử phi là trời sinh một cặp (thiên tác chi hợp). Hôm nay được diện kiến, quả nhiên là một đôi bích nhân (xứng đôi vừa lứa), vô cùng xứng đôi."

Thái t.ử khẽ mỉm cười, quay sang nhìn Tô Minh Cảnh, đề nghị: "Nàng và vị lang quân này đã lâu không gặp, hay là chúng ta cùng nhau uống chén trà, hàn huyên ôn lại chuyện cũ nhé?"

Ánh mắt Ngô Phàn lập tức dán c.h.ặ.t vào Tô Minh Cảnh.

Tô Minh Cảnh gật đầu: "Cũng được."

Đám người đi cùng Ngô Phàn thực sự rất muốn mặt dày bám theo ké cẩm. Nhưng Thái t.ử hoàn toàn không mở lời mời, bọn họ đành ôm hận rời đi. Lúc bước đi, bước chân còn tỏ vẻ lưu luyến không nỡ.

Tô Minh Cảnh và Thái t.ử bước vào trà lâu, chọn một nhã gian (phòng bao) quay mặt ra đường. Cửa sổ nhã gian mở toang, ngồi bên cửa sổ có thể ngắm nhìn dòng người tấp nập qua lại bên ngoài.

Vừa ngồi xuống, Tô Minh Cảnh tiện miệng hỏi Ngô Phàn: "Chuyện học hành của Ngô lang quân có suôn sẻ không? Trước đây ta từng nghe ân sư của ngươi khen ngợi ngươi tài hoa xuất chúng. Nếu được vào kinh tu nghiệp, kỳ thi khoa cử (khoa khảo) khóa tới, chắc chắn sẽ thiềm cung chiết quế (thi đỗ trạng nguyên). Năm sau là đến kỳ thi rồi, ngươi có tự tin không?"

Ngô Phàn ở Đàm Châu cũng coi như là một nhân vật có m.á.u mặt. Thiếu thời đã đỗ tú tài, sau đó lại đỗ cử nhân, nổi tiếng là người có tài hoa. Mọi người đều đồn đoán, nếu Đàm Châu thực sự có người thi đỗ tiến sĩ, thì người đó chắc chắn không ai khác ngoài hắn.

Có điều, Đàm Châu là nơi hẻo lánh, tài nguyên giáo d.ụ.c hạn hẹp. Ân sư của Ngô Phàn khi ấy không nỡ nhìn tài năng của hắn bị vùi lấp, bèn vứt bỏ thể diện, muối mặt cầu xin hảo hữu ở kinh thành để xin cho hắn một suất vào học tại Quốc T.ử Giám. Chính vì thế, hai năm trước, Ngô Phàn đã khăn gói lên kinh thành cầu học.

Nói thật, sau hai năm xa cách, hình tượng của hắn so với ấn tượng trong trí nhớ Tô Minh Cảnh đã có sự thay đổi rõ rệt. Chàng thanh niên gầy gò, bướng bỉnh và cố chấp ngày nào nay đã toát lên một vẻ thanh quý, cứ như thể đã biến thành một con người hoàn toàn khác.

Tô Minh Cảnh: ...Nếu vừa nãy không phải do Ngô Phàn chủ động gọi, nàng chắc chắn sẽ không nhận ra hắn.

"Ban đầu quả thực có chút không theo kịp. Nhưng trải qua hai năm dùi mài kinh sử, hiện tại việc học tập cũng không có vấn đề gì lớn nữa." Ngô Phàn cố gắng xốc lại tinh thần, trả lời câu hỏi của Tô Minh Cảnh: "Còn về kỳ thi khoa cử năm sau, nhân tài Đại Lân nhiều như sao trên trời, ta cũng không dám vỗ n.g.ự.c đảm bảo mình chắc chắn sẽ thi đỗ. Chỉ biết dốc hết toàn lực mà thôi."

Tiểu nhị dâng trà lên. Thái t.ử ra hiệu cho hắn lui xuống, rồi tự mình thong thả cầm ấm rót ba chén trà.

Chén đầu tiên đặt trước mặt Tô Minh Cảnh, sau đó là... Ngô Phàn.

"Lang quân họ Ngô phải không?" Thái t.ử đẩy chén trà tới, thái độ ôn hòa, hữu lễ. Thế nhưng, phong thái ấy lại tự nhiên toát ra một khoảng cách và sự cao quý đặc trưng của bậc bề trên, khiến người ta bất giác nảy sinh cảm giác cao không thể chạm tới, chỉ muốn quỳ rạp xuống ngưỡng vọng.

Ngô Phàn vội vàng dùng hai tay đón lấy chén trà, tư thái vô cùng cung kính, đáp lời: "Vâng ạ."