Thái Tử Phi Lấy Đức Phục Người - Chương 114:"

"Cờ caro (ngũ t.ử kỳ)?"

"Ừm..."

Tô Minh Cảnh bất thình lình quay sang nhìn Thái t.ử, giọng điệu hớn hở, đầy mong đợi: "Ngài có muốn chơi với ta vài ván không?"

Thái t.ử nhướng mày, ngồi xuống đối diện nàng: "Được thôi. Nhưng cái món cờ caro này, ta mới nghe lần đầu, trước nay chưa từng tiếp xúc. Nàng phải nói rõ luật chơi cho ta trước đã."

"Luật chơi dễ ợt ấy mà..." Tô Minh Cảnh tóm tắt qua loa luật lệ cho hắn nghe.

Thái t.ử nghe xong mới vỡ lẽ, cái gọi là cờ caro này quả thực có luật chơi quá sức đơn giản. Hay nói đúng hơn là gần như chẳng có cái luật lệ khắt khe nào cả, chỉ cần tìm mọi cách xếp được năm quân cờ tạo thành một hàng ngang, dọc, hoặc chéo là giành chiến thắng.

Giảng giải xong, Tô Minh Cảnh nhìn hắn hỏi: "Ngài hiểu luật chưa?"

Thái t.ử tự tin gật đầu.

Tô Minh Cảnh đẩy lon đựng quân cờ trắng sang cho hắn, nói: "Ngài cầm cờ trắng (chấp bạch kỳ) nhé?"

Thái t.ử: "Được."

Cứ như thế, Tô Minh Cảnh cầm cờ đen, Thái t.ử cầm cờ trắng, cả hai bắt đầu trò tiêu khiển trước giờ đi ngủ, thứ mà sau này sẽ trở thành thói quen hàng ngày của họ. Thái t.ử vốn là cao thủ chơi cờ (thiện kỳ), tuy chưa từng đụng đến cờ caro, còn Tô Minh Cảnh thì mù tịt cờ vây nhưng chơi cờ caro cũng không đến nỗi tệ.

Thế nên hai con người này, một là cao thủ cờ vây, một là tay mơ (xú kỳ lâu t.ử), vậy mà ráp vào chơi cờ caro lại có vẻ kỳ phùng địch thủ, giằng co vô cùng kịch liệt.

Mãi cho đến khi đêm đã khuya, cả hai mới thỏa mãn buông quân cờ xuống, dọn dẹp để lên giường đi ngủ.

Đại Hoa và Hồng Hoa lúi húi dọn bàn cờ. Nhìn thế cờ giằng co quyết liệt trên bàn, Hồng Hoa gãi đầu gãi tai mãi vẫn không hiểu nổi.

"Lẽ nào Thái t.ử điện hạ cũng là tay mơ chơi cờ giống tiểu thư?" Hồng Hoa lầm bầm, "Vậy mà ngài ấy không những có thể chơi giằng co với tiểu thư nhà mình, lại còn không thèm đỏ mặt tía tai cãi cọ... Đổi lại là em, em ghét nhất là đ.á.n.h cờ với tiểu thư."

Phải biết rằng tiểu thư nhà bọn họ không những chơi cờ dở tệ, mà cái nết đ.á.n.h cờ còn vô cùng xấu tính, cực kỳ thích đi lại (hối kỳ). Ba cái quy tắc kiểu "quân t.ử xem cờ không mở miệng" (quan kỳ bất ngữ chân quân t.ử) gì gì đó, áp dụng lên người nàng hoàn toàn vô tác dụng. Trong ba nha hoàn, họa chăng chỉ có Đại Hoa là người duy nhất đủ nhẫn nại để đ.á.n.h cờ với nàng.

Bây giờ thì danh sách đó lại nạp thêm một cái tên nữa: Thái t.ử.

Lục Liễu bước tới, bưng bàn cờ cất vào chỗ cũ, mỉm cười nhẹ nhàng nói một câu: "Chỉ cần tiểu thư vui vẻ là Thái t.ử đã mãn nguyện rồi, ngài ấy cớ gì phải đỏ mặt tía tai cãi cọ?"

"..." Hồng Hoa ngoái sang nhìn Đại Hoa, thắc mắc: "Câu này của Lục Liễu có ẩn ý gì vậy?"

Đại Hoa lắc đầu không biết.

Hồng Hoa nhăn nhó cả mặt: "Cứ úp úp mở mở..."

Ba nha hoàn lui ra ngoài. Cung nhân trực đêm chỉ túc trực ở gian ngoài (ngoại gian), chứ không được phép vào gian trong (nội thất) — Trước kia, luôn có cung nhân túc trực canh chừng ngay sát mép giường Thái t.ử. Nhưng từ lúc Tô Minh Cảnh gả vào, nàng cực kỳ ghét việc có người lạ lảng vảng nằm chực chờ bên giường lúc ngủ, Thái t.ử bèn hạ lệnh cho cung nhân lui ra gian ngoài hầu hạ.

Lúc này, trong nội thất chỉ để lại một ngọn nến nhỏ le lói. Ánh sáng vàng vọt, yếu ớt xuyên qua lớp màn trướng (trướng t.ử) dày cộm, hắt vào bên trong chỉ còn lại chút vệt sáng mờ nhạt đến mức gần như không thể nhìn thấy.

Tô Minh Cảnh nằm co cụm sát vách tường, Thái t.ử nằm phía ngoài. Hắn mở to mắt, đăm đăm nhìn vào bóng lưng nàng. Mãi cho đến khi người kia vì giữ nguyên một tư thế quá lâu mà mỏi, theo phản xạ lăn một vòng từ vách tường vào giữa.

Thái t.ử dường như đã lường trước được điều này, giang rộng vòng tay, mặc cho nàng lăn lọt thỏm vào l.ồ.ng n.g.ự.c mình.

Ôm trọn cái cơ thể nặng trịch, ấm áp ấy vào lòng, Thái t.ử cúi đầu, hít một hơi thật sâu. Một mùi hương ấm áp quen thuộc nhưng cũng lại có chút xa lạ xộc thẳng vào cánh mũi.

Quen thuộc là bởi đó chính là hương thơm của loại thảo mộc tắm gội (táo đậu) mà hắn vẫn thường dùng. Cứ mỗi lần tắm xong, trên người hắn luôn lưu lại mùi hương này. Còn xa lạ là bởi vì... khi mùi hương ấy quyện vào cơ thể của vị Thái t.ử phi nhà mình, nó dường như lại toát ra một mùi hương độc đáo, đặc trưng đến kỳ lạ.

Giống như thể mùi hương ấy đã được ướp đẫm bởi nhiệt độ cơ thể của Thái t.ử phi, ấm áp, hầm hập, làm người ta vô cùng quyến luyến.

Thái t.ử vùi đầu vào hõm vai của Thái t.ử phi nhà mình, cảm thấy vô cùng viên mãn, lúc này mới an tâm nhắm mắt chìm vào giấc ngủ. Có điều hắn hoàn toàn không hề hay biết, ngay sau khi hắn ngủ say, cái người mà hắn đinh ninh là đã say giấc nồng - Tô Minh Cảnh - lại bất chợt từ từ mở bừng đôi mắt.

Trong màn trướng mờ ảo, nàng ngây ngốc nhìn chằm chằm vào khuôn mặt say ngủ của Thái t.ử, chẳng rõ trong đầu đang mưu tính điều gì. Mãi đến khi không kìm được ngáp một cái thật dài vì buồn ngủ, nàng mới bừng tỉnh, nhắm mắt lại tiếp tục ngủ.

"Cũng không biết mắc cái tật quái quỷ gì, ngủ mà cứ phải ôm người ta mới chịu được..." Nàng lầm bầm cằn nhằn.

* Sau lễ lại mặt, Tô Minh Cảnh cũng coi như đã thích nghi hoàn toàn với vai trò nữ chủ nhân Đông cung, với cái mác Thái t.ử phi của mình.

Thái t.ử đã điều Phúc Lộc ở lại bên cạnh hầu hạ nàng. Với tư cách là người sinh ra và lớn lên trong cung, Phúc Lộc am hiểu mọi ngóc ngách, quy củ chốn này như lòng bàn tay. Nếu Tô Minh Cảnh có việc gì cần chạy vặt, nghe ngóng hay truyền tin, giao cho hắn là lựa chọn hoàn hảo nhất.

Vào ngày thứ hai sau khi Tô Minh Cảnh lại mặt hồi cung, vừa qua giờ Ngọ (buổi trưa), Nhị công chúa Xương Thuận đã rụt rè tìm đến.

Lúc đó, Tô Minh Cảnh đang nằm ườn phơi nắng trên chiếc trường kỷ (nhuyễn tháp) ngoài sân. Tiết trời mùa thu se lạnh, được ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu rọi lên người, cảm giác lâng lâng, dễ chịu đến mức khiến người ta buồn ngủ díp mắt. Xương Thuận được cung nhân dẫn vào, vẻ mặt vô cùng gượng gạo, lúng túng.

Tô Minh Cảnh uể oải nhỏm dậy khỏi trường kỷ, sai người dời tới một chiếc ghế mời Xương Thuận ngồi.

Bên cạnh trường kỷ có đặt một chiếc bàn trà nhỏ, trên bày biện sẵn đủ loại trái cây, bánh trái (qua quả điểm tâm). Tô Minh Cảnh ngáp ngắn ngáp dài, với tay lấy một quả lựu, từ tốn tách hạt. Đợi bóc được một vốc hạt lựu trong tay, nàng chìa ra trước mặt Xương Thuận: "Cho muội này."

Xương Thuận thụ sủng nhược kinh (lo sợ vì được sủng ái), cuống cuồng xua tay: "Không, không cần đâu ạ, muội không ăn đâu."

"Cứ cầm lấy đi," Tô Minh Cảnh điềm nhiên nói, thái độ vô cùng thoải mái: "Muội không ăn, để ta ngồi ăn một mình thì ngại c.h.ế.t đi được."

Xương Thuận mím môi, chần chừ một lúc rồi cũng rụt rè đưa hai tay ra nhận lấy vốc hạt lựu, lí nhí nói lời cảm tạ: "Đa tạ Thái t.ử phi."

Tô Minh Cảnh ngồi bóc thêm một lúc nữa thì cơn buồn ngủ cũng bay biến sạch. Nàng vắt chéo chân (bàn thối) ngồi ngay ngắn trên trường kỷ, tay vẫn không ngừng bóc lựu, buông lời hỏi thăm: "Muội tới tìm ta có việc gì sao? Đừng nói là chỉ đến tìm ta chơi thôi nhé?"

Xương Thuận ăn hạt lựu cực kỳ nhỏ nhẹ, tao nhã. Nghe Tô Minh Cảnh hỏi, nàng ta vội vàng đáp: "Vâng, muội... muội muốn hỏi ngài, rốt cuộc khi nào muội mới được phép xuất cung ạ."

Tô Minh Cảnh bất thình lình ngước mắt lên nhìn xoáy vào nàng ta.

"Muội muốn xuất cung sao?"

Ánh mắt và giọng điệu của Tô Minh Cảnh thực ra không hề gay gắt, thậm chí có thể nói là vô cùng tùy ý. Thế nhưng, bị nàng đột ngột chất vấn, Xương Thuận vẫn không tránh khỏi cảm giác bồn chồn, đứng ngồi không yên.

"... Vâng," Xương Thuận cúi gằm mặt, lí nhí đáp: "Muội đã hai ngày không về phủ rồi, người nhà chắc chắn đang rất mong ngóng. Vốn dĩ hôm qua muội đã định hồi phủ, nhưng bọn thị vệ gác cổng lại bảo Thái t.ử phi đã hạ lệnh, tạm thời cấm không cho muội xuất cung."

Giọng điệu của Xương Thuận chất chứa sự tủi thân. Nàng thực sự không hiểu tại sao Thái t.ử phi lại cấm túc mình, rõ ràng mình đâu có làm sai chuyện gì.

Tô Minh Cảnh vừa bóc xong một vốc lựu nữa, nhưng lần này nàng tự tống hết vào miệng mình.

"Chẳng phải muội nói là vì nhớ Tam công chúa và Tứ công chúa nên mới lặn lội tiến cung thăm bọn họ sao? Đã cất công về đây rồi, ở lại chơi thêm vài ngày nữa có gì là không tốt?" Vừa nhai lựu, Tô Minh Cảnh vừa gạt đống vỏ dư đưa cho Đại Hoa đang đứng cạnh, nói tiếp: "Ta thấy Tam công chúa và Tứ công chúa cũng rất quấn quýt muội. Cung cấm này vốn đã lạnh lẽo quạnh hiu, hai đứa nó ở đây chắc chắn rất buồn tẻ. Nếu có muội ở lại bầu bạn, bọn họ chắc chắn sẽ vui mừng lắm."

Đại Hoa đón lấy đống vỏ lựu, tiện tay lấy chiếc khăn ướt (đã vắt khô nước) từ tay cung nhân đưa cho Tô Minh Cảnh lau tay.

Tô Minh Cảnh quay sang nhìn thẳng Xương Thuận: "Sao vậy? Có điều gì khó xử à?"

Xương Thuận vẫn cúi gằm mặt, không dám nhìn thẳng vào mắt Tô Minh Cảnh, lúng túng đáp: "Nhưng... nhưng bà mẫu (mẹ chồng) của muội sức khỏe không tốt. Mỗi ngày bà đều phải uống t.h.u.ố.c tẩm bổ. Nếu không có muội đích thân hầu hạ bón t.h.u.ố.c, bà ấy hay sinh sự, làm nũng, nhất quyết không chịu uống..."

"Hơ," Tô Minh Cảnh thấy buồn cười đến mức bật cười thành tiếng. Nàng chép miệng cảm thán: "Đường gia quyền cao chức trọng là thế, chả lẽ thiếu vắng một vị Nhị công chúa như muội thì vị đương gia chủ mẫu (nữ chủ nhân) đó không nuốt nổi t.h.u.ố.c nữa chắc?"

Xương Thuận lại chống chế: "Tại bà mẫu hay ỷ lại vào muội."

Tô Minh Cảnh dùng khăn ướt lau sạch sẽ tay, rồi ném toẹt chiếc khăn lên chiếc bàn trà nhỏ bên cạnh. Giọng điệu của nàng trở nên lạnh lùng, vô cảm: "Muội có phải là phu quân của bà ta đâu, bà ta ỷ lại muội để làm cái quái gì?"

Môi Xương Thuận mấp máy, định phản bác nhưng lại chẳng tìm được từ ngữ nào để bắt bẻ lại lý lẽ của Tô Minh Cảnh.

"À, nhắc mới nhớ, quả thực trùng hợp thật. Hôm nay ta cùng Thái t.ử ra ngoài dạo phố, tình cờ chạm mặt Nhị phò mã," Tô Minh Cảnh bất ngờ chuyển chủ đề, "Lúc đó, ta thấy hắn đang cặp kè với một vị mỹ nhân nào đó, cử chỉ hai người vô cùng thân mật, tình tứ."

Xương Thuận giật b.ắ.n mình, ngẩng phắt đầu lên nhìn nàng trân trân.

Tô Minh Cảnh cười mỉm: "Cuối cùng cũng chịu ngẩng mặt lên nhìn ta rồi sao?"

Nghe vậy, Xương Thuận lại lúng túng, theo phản xạ định cúi đầu xuống.

Nhưng một câu nói của Tô Minh Cảnh đã chặn đứng ngay cái hành động rụt vòi của nàng ta: "Nếu muội còn muốn nghe ta kể tiếp chuyện của Nhị phò mã, thì làm ơn ngẩng cao cái đầu lên cho ta."

Xương Thuận c.ắ.n c.h.ặ.t môi, cố gắng lấy dũng khí ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt nhút nhát, e dè nhìn nàng.

Tô Minh Cảnh lúc này mới hài lòng. Nàng với tay lấy đĩa bánh ngọt trên bàn nhỏ, bẻ hai miếng đưa cho Xương Thuận, sau đó mới tiếp tục câu chuyện: "Ta thấy bọn họ thân mật quá đỗi, bèn sai người gọi hắn tới hỏi xem hai người rốt cuộc là quan hệ gì. Muội đoán xem Đường Tam lang trả lời thế nào?"

Xương Thuận cầm miếng bánh trên tay nhưng hoàn toàn chẳng có tâm trí đâu mà ăn. Nàng căng thẳng dỏng tai lên nghe Tô Minh Cảnh kể tiếp.

Tô Minh Cảnh nhìn thẳng vào nàng, cũng không thèm úp mở giấu giếm nữa.

"... Hắn nói, ả đó chỉ là biểu muội của hắn."

Chứng kiến biểu cảm sững sờ, đờ đẫn của Xương Thuận, Tô Minh Cảnh cười khẩy: "Đường Tam lang bao biện rằng ả biểu muội kia thân thế bi đát, khốn khổ. Hắn thân là biểu ca, khó tránh khỏi việc nảy sinh lòng thương xót, chiếu cố ả ta nhiều hơn một chút."

Xương Thuận run rẩy: "Hắn... hắn thực sự nói vậy sao?"

"Chứ còn sao nữa?" Tô Minh Cảnh vặn lại, rồi hỏi tiếp: "Muội có biết ẩn ý đằng sau câu nói đó của hắn là gì không?"

Xương Thuận ngơ ngác nhìn nàng lắc đầu.

Tô Minh Cảnh rành rọt giải thích: "Điều đó có nghĩa là, trừ phi Đường Tam lang muốn gánh cái tội cố tình dối gạt Thái t.ử phi, hoặc là Đường gia bọn họ to gan dám vuốt râu hùm, đắc tội với Đông cung. Bằng không, cái vị biểu muội kia của hắn, danh phận cả đời này cũng chỉ có thể an phận làm một cô em họ mà thôi."

Xương Thuận không phải là kẻ ngốc nghếch, chẳng qua tính cách nàng ta quá mức hiền lành, nhu nhược mà thôi. Thế nên, nàng lập tức lĩnh hội được thâm ý trong lời nói của Tô Minh Cảnh. Mũi nàng cay xè, hốc mắt bỗng chốc nóng ran, nàng vội vàng cúi gằm mặt xuống giấu đi những giọt nước mắt chực trào.

"Để ngài phải bận tâm vì muội rồi." Nàng lí nhí nói.

"Xương Thuận," Tô Minh Cảnh lại gọi tên nàng, nghiêm giọng nói: "Muội là Nhị công chúa của Đại Lân, là quân! Gã Đường Tam lang đó dẫu mang tiếng là phu quân của muội, nhưng xét về thân phận, địa vị, hắn mãi mãi chỉ là thần, là kẻ bề tôi phải khúm núm dưới trướng muội..."

Công chúa của Đại Lân xưa nay đâu có hèn kém, lép vế? Nhìn tấm gương sáng ch.ói của Kim Lăng công chúa - người từng vác kiếm theo Khai quốc Hoàng đế chinh phạt thiên hạ, hay vị Trưởng công chúa đương triều - tay nắm đại quyền, hô mưa gọi gió hống hách ngang tàng kia kìa. Có vị nào mà không phải cành vàng lá ngọc (kim tôn ngọc quý), khiến kẻ khác phải ngước nhìn ngưỡng vọng?

"Nếu muội cảm thấy bất mãn với người chồng là Đường Tam lang, muội hoàn toàn có quyền vứt bỏ (hưu khí) hắn..." Thấy Xương Thuận tỏ vẻ lúng túng, ngượng ngùng trước lời nói của mình, Tô Minh Cảnh liền bẻ lái: "Nếu không thì... muội lén nuôi chục gã diện thủ (nhân tình/trai lơ) bên ngoài chơi bời cũng được mà."

Sắc mặt Xương Thuận đỏ bừng như tôm luộc: "Diện thủ..." Sao nàng có thể làm ra cái chuyện tày đình là đi b.a.o n.u.ô.i trai lơ cơ chứ?

Tô Minh Cảnh: "Tất nhiên, ta cũng không xúi muội phải làm như vậy. Ta chỉ muốn nhấn mạnh cho muội hiểu một điều: Với thân phận công chúa, muội hoàn toàn có đủ tư cách, đủ vốn liếng để sống tự do tự tại, tùy tâm sở d.ụ.c. Và cái thân phận cao quý ấy cũng dư sức ban cho muội sự tự tin để đối đầu với hầu hết mọi kẻ trên cõi đời này. Chỉ riêng điểm này thôi, muội đã may mắn, ưu việt hơn hàng vạn, hàng triệu nữ nhân khác trên thế gian này rồi."