Thái Tử Phi Lấy Đức Phục Người - Chương 143:"

"Phu nhân cũng không cần phải nói những lời đường hoàng bùi tai như vậy. Kẻ không biết nghe được, lại tưởng phủ Vĩnh Ninh Hầu các người đã dốc bao nhiêu công sức để giúp ta leo lên được vị trí Thái t.ử phi này cơ đấy."

Giọng điệu Tô Minh Cảnh không chút kích động, chỉ chậm rãi, từ tốn trần thuật lại một sự thật với Thẩm thị: "Ta có thể ngồi lên vị trí Thái t.ử phi này, tuy nói cũng có chút liên quan đến phủ Vĩnh Ninh Hầu, nhưng sự liên quan ấy thực sự mỏng manh vô cùng. Điều quyết định giúp ta yên vị ở ngôi vị này, hoàn toàn là dựa vào chính bản thân ta!"

Tô Minh Cảnh nhấn mạnh: "Năm đó là do Thái t.ử chấm trúng ta, đích thân thỉnh cầu Thánh thượng ban hôn, ta mới trở thành Thái t.ử phi. Phủ Vĩnh Ninh Hầu các người... cùng lắm chỉ cung cấp cho ta một cái mác xuất thân từ Vĩnh Ninh Hầu mà thôi. Nói cách khác, cho dù ta không phải là người của phủ Vĩnh Ninh Hầu, ta vẫn hoàn toàn có thể trở thành Thái t.ử phi!"

Giọng điệu của nàng tràn đầy tự tin, bởi nàng có đủ bản lĩnh để tự tin như vậy.

"Ngược lại là phủ Vĩnh Ninh Hầu các người..." Nàng nhìn Thẩm thị lúc này sắc mặt đã có phần cứng đờ, "Trước đây là do các người chê bai Thái t.ử mang mệnh yểu, sợ Ngũ nương gả qua đó sẽ sớm thành góa phụ, nên mới cất công lặn lội đón ta từ Đàm Châu về, định bụng diễn trò 'Lý đại Đào cương' (mận c.h.ế.t thay đào)..."

"Là do số ta tốt, phúc trạch sâu dày, Thái t.ử mới bình an sống đến tận bây giờ. Nhưng thử nghĩ xem, nếu Thái t.ử thực sự tạ thế trước lễ cập quan, thì người ngồi đây mang danh góa phụ mới mất chồng, chẳng phải chính là ta sao!"

Ánh mắt Tô Minh Cảnh sáng rực, cái nhìn khinh khỉnh ấy tựa như hóa thành những lưỡi d.a.o sắc lẹm, muốn x.é to.ạc lớp mặt nạ đạo đức giả tạo trên mặt Thẩm thị.

Xét cho cùng, nếu đêm đó nàng không ra tay cứu Thái t.ử, thì Thái t.ử đã phơi thây từ lâu rồi. Khi đó nàng còn chưa gả vào Đông cung, chưa chính thức trở thành Thái t.ử phi. Nếu Thái t.ử thật sự xảy ra chuyện mệnh hệ nào, thì nàng chính là Vọng môn quả (góa phụ chưa chồng).

"Thêm nữa, phu nhân cũng bớt bày ra cái vẻ 'ta đây ban ân huệ' đi. Ngay từ đầu chúng ta đã giao kèo rõ ràng, giữa ta và Hầu phủ chỉ tồn tại quan hệ hợp tác. Các người cần người gánh vác thay vị trí của Ngũ nương, còn thứ ta cần chính là ngôi vị Thái t.ử phi..."

Giọng Tô Minh Cảnh trở nên lạnh lùng, nhạt nhẽo: "Ta mạo hiểm ôm nguy cơ mang danh góa phụ để gả cho Thái t.ử, tuyệt nhiên không phải để diễn trò tình thâm mẫu nữ với các người... Nếu người của Hầu phủ biết thân biết phận, ta cũng chẳng hẹp hòi gì mà cấm các người mượn danh nhà mẹ đẻ của Thái t.ử phi. Nhưng nếu các người muốn lôi cái mác 'vinh nhục có nhau' ra để ép buộc ta, thì ta cũng chẳng ngại mà bố cáo cho bàn dân thiên hạ biết rằng, ta và phủ Vĩnh Ninh Hầu các người, thực chất chẳng có nửa điểm quan hệ nào cả."

"..." Thẩm thị cứng họng, môi run lẩy bẩy, sắc mặt tái nhợt đi trông thấy. Bất kỳ ai nhìn vào cũng dễ dàng nhận ra biểu cảm bất thường của bà ta.

Y như rằng, ngay lập tức có người tò mò lên tiếng dò hỏi: "Vĩnh Ninh Hầu phu nhân làm sao vậy? Sắc mặt trông có vẻ không được tốt cho lắm."

"Ồ, thân thể mẫu thân ta có chút không khỏe, ta đang khuyên người xuống dưới nghỉ ngơi một lát." Tô Minh Cảnh giữ nguyên sắc mặt bình thản đáp lời, sau đó quay sang dặn dò Đại Hoa đứng cạnh: "Ta bận rộn không dứt ra được, Đại Hoa, ngươi thay ta đỡ Vĩnh Ninh Hầu phu nhân xuống dưới nghỉ ngơi đi."

Đại Hoa bước tới cạnh Thẩm thị, đưa tay ra đỡ: "Phu nhân, nô tỳ đỡ người đi nghỉ ngơi."

Thẩm thị nương theo sức nâng của Đại Hoa đứng dậy, gượng cười nói: "Ta quả thực thấy trong người hơi khó chịu, có lẽ là do hôm qua trúng gió lạnh, nên đầu có chút đau nhức."

Với thân phận là phu nhân Vĩnh Ninh Hầu, sinh mẫu của Thái t.ử phi, thái độ của mọi người xung quanh đối với Thẩm thị vẫn cực kỳ ân cần nịnh bợ. Nghe bà ta nói vậy, lập tức có người sốt sắng dặn dò: "... Ngài phải giữ gìn sức khỏe cho thật cẩn thận đấy, kẻo Thái t.ử phi trong cung lại lo lắng cho ngài."

Thẩm thị cười gượng, ánh mắt lướt qua khuôn mặt Tô Minh Cảnh, trong lòng không khỏi hậm hực nghĩ thầm: Nàng ta mà thèm lo lắng cho ta, thì đúng là chuyện lạ có thật rồi.

...

Thẩm thị được Đại Hoa đỡ ra phía sau nghỉ ngơi.

Ngũ nương đang ngồi cạnh Thục phi, thấy động tĩnh bên này cũng không thể ngồi yên được nữa, bèn nhỏ giọng xin phép Thục phi: "Nương nương, thân thể mẫu thân thần nữ hình như không khỏe, thần nữ muốn qua đó xem thử..."

Thục phi liếc mắt nhìn xuống phía dưới, quả nhiên thấy chỗ ngồi của Thẩm thị đã trống không.

"Vậy con đi đi." Bà ta mỉm cười nói với Ngũ nương, thái độ vô cùng từ ái hiền hòa.

Ngũ nương đứng lên, nhún người hành lễ với Thục phi và Lệ phi, sau đó mới xoay người bước nhanh ra phía sau. Ở phía sau có bố trí noãn các (phòng sưởi), chuyên dành cho khách nữ thay y phục và nghỉ ngơi, bên trong có sẵn cung nhân túc trực chờ sai bảo.

Thẩm thị đang ngồi tựa trên nhuyễn tháp (giường êm), khép hờ hai mắt, trên mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi tiều tụy.

"Mẫu thân!" Ngũ nương bước vội tới, ngồi xổm xuống bên chân bà ta, ngẩng mặt lên ân cần hỏi han: "Mẫu thân, nghe người ta nói người trong người không khỏe, là khó chịu ở đâu ạ? Có cần gọi Thái y tới xem mạch không?"

Thẩm thị cúi đầu nhìn nàng ấy, rồi ngước lên ra hiệu cho cung nhân đang đứng hầu bên cạnh lui xuống, lại sai Từ ma ma ra canh chừng ngoài cửa. Đợi mọi người đi khỏi, bà ta mới thở hắt ra một hơi, giữa hai đầu lông mày bộc lộ vẻ bực dọc muộn phiền.

"Ta làm gì có chỗ nào không khỏe, ta rõ ràng là bị con ranh Tô Tam nương chọc tức thì có!" Thẩm thị âm thầm nghiến răng, giọng điệu mang theo sự hằn học.

Ánh mắt Ngũ nương chớp động, nhỏ giọng hỏi dò: "Là vì chuyện của con sao? Tam tỷ... Thái t.ử phi tỷ ấy không đồng ý giúp chúng ta ạ?"

Thẩm thị cười khẩy, nói: "Nó đâu chỉ không đồng ý, nó còn suýt nữa thì chỉ thẳng vào mũi ta mà mắng ta đang nằm mơ giữa ban ngày đấy! Con có biết nó nói gì không? Nó bảo nó và Vĩnh Ninh Hầu phủ chúng ta chẳng có nửa điểm quan hệ nào cả!"

"Hừ, chẳng có quan hệ nào? Nếu nó không phải là tiểu nương t.ử của Vĩnh Ninh Hầu phủ, nó tưởng nó có thể với tới cái ghế Thái t.ử phi này chắc?" Thẩm thị ấm ức tuôn một tràng, "Những cái khác không nói, nó dẫu sao cũng là khúc ruột từ bụng ta chui ra, ta là thân sinh mẫu thân của nó cơ mà! Nay nó leo lên làm Thái t.ử phi rồi, lại dám rũ bỏ cả người mẹ ruột này như rũ bùn vậy sao?"

Tâm trí Ngũ nương lúc này rối bời, c.ắ.n môi hỏi: "Vậy là, tỷ ấy không chịu giúp con, đúng không?"

Thẩm thị thấy bộ dạng này của con gái, đau lòng c.h.ế.t đi được, vội vàng ôm nàng ấy vào lòng dỗ dành: "... Con yên tâm, nó không quản, thì mẫu thân quản. Mẫu thân tuyệt đối sẽ không để con phải gả cho Đoan Vương đâu! Trước kia thì thôi, cứ nghĩ hắn ta nắm chắc ngôi vị Thái t.ử trong tay, hai đứa thành thân cũng coi như môn đăng hộ đối..."

"Nhưng nay cục diện đã rõ, hy vọng trở thành Thái t.ử của hắn đã tan thành mây khói, con làm sao có thể gả cho hắn được nữa?"

Đương nhiên, Thẩm thị cố ý ép giọng thật thấp, âm thanh chỉ nhỏ như muỗi kêu. Dẫu sao bọn họ đang ở chốn thâm cung, tuy có Từ ma ma canh chừng ngoài cửa, nhưng những lời đại nghịch bất đạo này vẫn cần phải hết sức cẩn trọng.

"Cùng lắm thì con cứ xưng bệnh, lấy cớ về quê tĩnh dưỡng..." Thẩm thị tính toán, "Tĩnh dưỡng dăm ba bốn năm rồi hẵng về. Con còn trẻ, chờ được, chứ Đoan Vương thì đợi làm sao nổi."

Đoan Vương hiện giờ tuổi tác cũng không còn nhỏ, dưới gối lại chưa có mụn con nào, mà Đoan Vương phi lại mất sớm đã nhiều năm. Dù Đoan Vương không vội, thì Thục phi chắc chắn cũng phải sốt sắng tìm Vương phi mới cho hắn ta.

Ngũ nương lẩm bẩm: "... Nếu Thái t.ử phi thật sự không muốn nhúng tay giúp đỡ, thì cũng đành phải làm theo hạ sách này thôi."

Khoảnh khắc này, trong lòng Ngũ nương dâng lên niềm hối hận khôn nguôi. Không, phải nói là từ cái lúc ngồi trong quán trà, chứng kiến bộ mặt hung tợn vặn vẹo của Đoan Vương, nàng ấy đã bắt đầu cảm thấy hối hận rồi. Bởi vì nàng ấy nhận ra, Đoan Vương dường như chẳng hề dịu dàng ân cần như những gì nàng ấy vẫn hằng tưởng tượng.

Điều này khiến nàng ấy không khỏi hoang mang suy ngẫm, những lời Tô Minh Cảnh từng cảnh báo trước đây, liệu có phải cũng là sự thật? Đoan Vương... thực sự có sở thích ngược đãi hành hạ những tiểu nương t.ử khác sao? Nếu chuyện này là thật, vậy nàng ấy gả cho Đoan Vương, chẳng phải là đưa dê vào miệng cọp sao?

Càng nghĩ, Ngũ nương lại càng cảm thấy ớn lạnh, nỗi hối hận dâng lên trong lòng như sóng trào không sao kìm nén nổi.

Việc Thái t.ử thân thể khang kiện, sống qua tuổi cập quan, khiến Đoan Vương gần như mất đi cơ hội bước lên ngôi Thái t.ử, chẳng qua chỉ là giọt nước tràn ly, củng cố thêm quyết tâm không thể gả cho Đoan Vương của nàng ấy mà thôi.

Chỉ là, Ngũ nương hối hận thì hối hận, nhưng Đoan Vương không phải là nam t.ử bình thường, không phải nàng ấy muốn từ chối là có thể từ chối được. Đó chính là lý do vì sao nàng ấy lại nảy sinh ý định cầu cứu Tô Minh Cảnh.

Thế nhưng bây giờ, Tô Minh Cảnh đã cự tuyệt thỉnh cầu của nàng ấy.

Cũng phải thôi.

Ngũ nương mặt không cảm xúc tự nhủ, mối quan hệ giữa nàng ấy và Tô Tam nương, từ lúc vừa gặp mặt đã chẳng lấy gì làm hòa thuận tốt đẹp, sao nàng ấy lại có thể ảo tưởng rằng nàng ta sẽ dang tay giúp đỡ mình cơ chứ? Lẽ nào chỉ vì trước đây Tô Tam nương từng nhắc nhở nàng ấy nên tránh xa Đoan Vương?

Ngũ nương tự giễu cợt bản thân vì những mộng tưởng hão huyền của chính mình.

* Chuyện của Thẩm thị và Ngũ nương đối với Tô Minh Cảnh mà nói, chẳng qua chỉ là một đoạn nhạc đệm cỏn con, nàng hoàn toàn không để trong lòng.

Chẳng mấy chốc đã đến giờ khai tiệc. Các món sơn hào hải vị tựa như dòng nước chảy được bưng vào trong điện. Tuy tiết trời lạnh giá, nhưng thức ăn khi bưng lên đều được ủ ấm bằng chậu than bên dưới, nên vẫn giữ được độ nóng hổi. Dù hương vị có hơi khác biệt so với lúc vừa mới ra lò, nhưng độ ngon vẫn không hề giảm sút.

Hôm nay có một món móng giò hầm, được ninh đến độ mềm nhừ. Chỉ cần mím môi một cái là phần da thịt lập tức róc xương, bên ngoài lại còn giữ được lớp da nên ăn vào mềm mà không nát, cực kỳ thơm ngon béo ngậy.

Chỉ tiếc là mỗi bàn chỉ được dọn lên một phần nhỏ xíu, gắp một đũa là hết veo.

"Lát nữa chúng ta cũng ninh vài cái móng giò ăn nhé..." Tô Minh Cảnh ghé tai nói nhỏ với Hồng Hoa.

Hồng Hoa lập tức gật đầu lia lịa đồng ý.

Dùng bữa xong, trong cung có tổ chức b.ắ.n pháo hoa. Mọi người lại di chuyển sang một khu vực khác để hợp lưu cùng nhóm nam khách bên phía Minh Chiêu Đế. Khi hai bên hội tụ, Tô Minh Cảnh bước tới đứng cạnh Thái t.ử. Hai phu thê kề vai sát cánh, bàn tay giấu dưới tay áo dài đang được Thái t.ử nắm c.h.ặ.t lấy.

"... Nghe nói thợ thủ công đã nghiên cứu ra loại pháo hoa có bảy màu sắc, lúc b.ắ.n lên bầu trời rực rỡ vô cùng." Thái t.ử cúi đầu nhỏ to với nàng, "Lát nữa chúng ta rốt cuộc cũng có cơ hội được chiêm ngưỡng rồi."

Tô Minh Cảnh chỉ ậm ừ đáp lời, thực chất trong lòng chẳng mấy hào hứng. Xét cho cùng, những loại pháo hoa lộng lẫy đa sắc, muôn hình vạn trạng hơn nàng đều đã từng xem qua rồi.

Đột nhiên, Tô Minh Cảnh cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo gai người. Nàng nhướng mắt nhìn về hướng có luồng khí ấy, không ngoài dự đoán, bắt gặp ngay một ánh mắt âm u lạnh lẽo.

—— Là Đoan Vương.

Hắn ta đang dùng ánh mắt thâm trầm, chằm chằm nhìn vào Tô Minh Cảnh và Thái t.ử, nét mặt cũng tỏa ra hàn khí bức người.

Tô Minh Cảnh nhướng mày, ánh mắt không hề nao núng đáp trả lại hắn ta, thậm chí dưới đáy mắt còn mang theo vài phần trào phúng, khiêu khích.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, trên mặt Đoan Vương hiện rõ vẻ phẫn nộ vì bị chọc tức, hai mắt đỏ sọc trợn trừng. Đáng tiếc, cái biểu cảm dữ tợn của hắn ta chẳng thể dọa nạt được Tô Minh Cảnh, ngược lại nàng còn dùng ánh mắt đ.á.n.h giá quét hắn ta từ đầu đến chân một lượt.

Một cái nhìn vô cùng thẳng thừng, chẳng chút kiêng dè.

Nói mới nhớ, đây là lần đầu tiên Tô Minh Cảnh giáp mặt Đoan Vương kể từ tết Trung thu.

So với ấn tượng trước đây, có lẽ vì vừa trải qua một trận ốm thập t.ử nhất sinh, Đoan Vương đã tiều tụy đi rất nhiều. Không những hai má hóp lại, mà dưới ánh nến, sắc mặt hắn ta còn mang màu vàng vọt ốm yếu, quầng mắt thâm quầng, bộ dạng khí huyết hao tổn, như người vừa mới ốm dậy.

So sánh ra, khí sắc của hắn ta hiện tại còn kém xa Thái t.ử - người từng bị đồn đoán là không sống nổi qua tuổi cập quan.

Đương nhiên, ngoài dáng vẻ bề ngoài, khí chất tỏa ra từ con người Đoan Vương cũng đã thay đổi ch.óng mặt. Nếu như trước đây, khí chất của hắn ta ôn nhuận như ngọc (dù chỉ là vỏ bọc nhưng cũng rất biết cách đ.á.n.h lừa người khác), thì giờ đây, hơi thở tỏa ra quanh hắn ta lại mang theo sự âm u tĩnh mịch đến rợn người.