Thái Tử Phi Lấy Đức Phục Người - Chương 237

Minh Chiêu Đế thoáng luống cuống trong chốc lát, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình tĩnh. Ông ta trừng mắt nhìn Tô Minh Cảnh, cất giọng nghiêm nghị quát hỏi: "Thái t.ử phi, ngươi định làm gì? Trẫm là cửu ngũ chí tôn, là bậc quân vương làm chủ một nước, lại là phụ thân của Thái t.ử... Chẳng lẽ ngươi muốn kẻ dưới làm phản người trên, phạm thượng hay sao?"

Dứt lời, nét bực dọc trên mặt ông ta hơi dịu xuống, chuyển sang giọng điệu ôn hòa khuyên nhủ: "Ngươi phải suy nghĩ cho thật kỹ. Nếu bây giờ ngươi g.i.ế.c trẫm, mai này dù Thái t.ử có thuận lợi lên ngôi đi chăng nữa, thì cũng sẽ phải gánh chịu muôn vàn lời chỉ trích thóa mạ từ thiên hạ. Cái danh g.i.ế.c cha cướp ngôi, nghe chẳng lọt tai chút nào đâu."

Tô Minh Cảnh nghe xong chỉ nhướng mày, buồn cười hỏi vặn lại: "Ta nói ta làm tất cả những chuyện này là vì Thái t.ử từ khi nào vậy?"

Thái t.ử nãy giờ vẫn luôn đứng im lặng bên cạnh, mãi cho đến khi nghe Tô Minh Cảnh nói ra câu này, chàng mới chợt ngẩng phắt đầu lên nhìn nàng.

Minh Chiêu Đế sững sờ: "... Ngươi có ý gì?"

Tô Minh Cảnh xoay người, chầm chậm bước đi vài bước rồi ung dung cất lời: "Thiên hạ này, người của tiền triều ngồi được, Hoàng đế Đại Lân các người ngồi được, vậy cớ sao Tô Minh Cảnh ta đây lại không ngồi được cơ chứ?"

Bất chấp vẻ mặt biến sắc đột ngột cùng biểu cảm gần như không thể tin nổi của những người xung quanh, nàng rành rọt gằn từng chữ một: "Tô Minh Cảnh ta, muốn làm Hoàng đế!"

"... Thật hoang đường!"

Giữa bầu không khí im lặng đến nghẹt thở, Minh Chiêu Đế đột ngột thốt ra ba chữ ấy. Ông ta lạnh lùng nói: "Từ xưa đến nay, chưa từng có tiền lệ nữ nhi nào xưng đế cả!"

Tô Minh Cảnh hỏi ngược lại: "Từ xưa đến nay, lẽ nào cứ như vậy thì mới là đúng sao?"

Nàng cười gở: "Nếu những thứ từ xưa đến nay truyền lại đều là đúng, thế thì từ xưa đến nay, chuyện thay triều đổi đại cũng là đúng phải không? Đã vậy thì, có vẻ như hôm nay Đại Lân các người cũng đã đến lúc phải đổi thay rồi."

Minh Chiêu Đế giận dữ mắng: "Đúng là ăn nói hàm hồ, ngươi toàn ngụy biện!"

"Keng——"

Một thanh trường đao được rút ra khỏi vỏ, kề thẳng lên cổ Minh Chiêu Đế.

Tô Minh Cảnh tay cầm chắc thanh trường đao, hơi hếch cằm lên, hướng về phía Minh Chiêu Đế tuyên bố: "... Chuyện ta muốn làm Hoàng đế, ta không phải đang thương lượng với ông, mà là đang thông báo!"

"Bây giờ bên ngoài Đăng Tiên Lâu, tất cả đều là người của ta. Quân đội của ta cũng đã dựng trại ngay ngoài cửa thành, chỉ đợi đến ngày mai khi cổng thành mở rộng là có thể tiến quân vào trong."

Nàng mỉm cười: "Đối với ta mà nói, ngai vàng này đã nằm chắc trong lòng bàn tay, ông nghĩ ta sẽ từ bỏ sao?"

Nhận ra quyết tâm sắt đá của nàng, Minh Chiêu Đế không khỏi nghiến răng nghiến lợi, nói: "Trẫm đã sớm nhìn thấu dã tâm lang sói của ngươi, nhưng thật không ngờ, ngươi lại dám mộng tưởng hão huyền đến chuyện xưng đế!"

Ông ta mắng c.h.ử.i xối xả: "Loại loạn thần tặc t.ử như ngươi, nhất định sẽ c.h.ế.t không được t.ử tế!"

Tô Minh Cảnh chẳng buồn đếm xỉa đến ông ta. Một kẻ bại trận dưới tay thì có gì đáng để bận tâm cơ chứ. Nàng trực tiếp ra lệnh cho thuộc hạ áp giải Minh Chiêu Đế đi, và những kẻ khác cũng bị lôi đi cùng lúc.

Trưởng công chúa lúc lướt qua người Tô Minh Cảnh, đôi mắt già nua của bà ta nhìn chòng chọc vào nàng, ánh mắt dường như chất chứa sự không cam lòng xen lẫn nỗi hoang mang xót xa.

"Nếu ngay từ đầu ta cũng có được quyết tâm mạnh mẽ như ngươi, thì có lẽ mọi chuyện sau này, đã chẳng ra nông nỗi như ngày hôm nay." Bà ta thốt lên như vậy.

Tô Minh Cảnh đáp: "Bởi vì Trưởng công chúa rốt cuộc vẫn phải sống dưới ánh mắt của thế tục, rốt cuộc vẫn luôn tự coi bản thân là phận nữ nhi yếu mềm..."

Trưởng công chúa bùi ngùi cất tiếng: "Ta không bằng ngươi."

Tô Minh Cảnh lại nói: "Bà không bằng ta, đó là vì ta đã từng chứng kiến một thế giới rộng lớn bao la hơn cái Đại Lân này rất nhiều."

"Vậy sao?" Trưởng công chúa lẩm bẩm: "Nghĩ lại thì, đó chắc hẳn phải là một thế giới vô cùng rộng lớn và đặc biệt."

Tô Minh Cảnh gật đầu: "Phải!"

"..."

"Chuyện của Phúc An, là do ngươi làm sao?" Trưởng công chúa đột ngột lên tiếng hỏi.

Giọng Tô Minh Cảnh vẫn bình thản vô ngần: "Không phải, chuyện đó chẳng có chút liên quan nào đến ta cả. Là do Phúc An tự mình tùy tiện hành hạ hạ nhân đến c.h.ế.t, tính tình bạo ngược, nên tiểu nha đầu hầu hạ cô ta mới uất ức phẫn nộ mà ra tay sát hại."

Trưởng công chúa không nói thêm lời nào nữa, mặc cho thuộc hạ của Tô Minh Cảnh áp giải đi xuống.

Tô Minh Cảnh quay đầu lại, ánh mắt rơi vào người Thái t.ử đang đứng một bên. Thái t.ử chỉ lẳng lặng nhìn nàng, cũng không rõ chàng đã nhìn nàng như vậy bao lâu rồi.

Tô Minh Cảnh khẽ khựng lại, rốt cuộc vẫn ra lệnh: "Đưa cả Thái t.ử xuống đi, giam lỏng chàng ấy ở Đông Cung, không cho phép ra vào tùy ý."

Thái t.ử không hề phản kháng, cũng chẳng hề điên cuồng gào thét chất vấn Tô Minh Cảnh tại sao lại làm vậy. Chàng chỉ rất đỗi im lặng, vô cùng ngoan ngoãn đi theo thuộc hạ của nàng.

Tô Minh Cảnh lặng lẽ dõi theo bóng lưng chàng, mãi đến khi không còn thấy bóng dáng chàng đâu nữa, nàng mới thu hồi tầm mắt.

"Ây da, vẫn còn một trận chiến cam go phải đ.á.n.h đây..."

* Văn võ bá quan của triều Đại Lân hoàn toàn chẳng hay biết chuyện gì đã xảy ra vào đêm qua. Họ chỉ biết rằng, mới chợp mắt ngủ một giấc tỉnh dậy, bầu trời đã đổi thay mất rồi.

Chuyện gì gọi là, Đoan Vương đêm qua mưu phản bức cung, hiện đã bị tống vào đại lao? Lại còn chuyện gì mà, chủ nhân của hoàng cung từ nay về sau sẽ là Thái t.ử phi? Lẽ nào Hoàng thượng và Thái t.ử đều đã bị Đoan Vương sát hại cả rồi sao?

"... Ý của ta là." Tô Minh Cảnh đứng trên điện cao, bất chợt ngả người ra sau, ngồi chễm chệ lên chiếc ngai vàng rộng lớn, mỉm cười nói: "Từ nay về sau, ta sẽ là Hoàng đế của vương triều này."

Cái gì?

Đám quần thần thảy đều khiếp vía bàng hoàng, ngay sau đó là sự phẫn nộ tột độ.

Có vị đại thần trực tiếp xông lên c.h.ử.i thẳng mặt Tô Minh Cảnh bằng những lời lẽ khó nghe: "Đồ loạn thần tặc t.ử nhà ngươi, lại dám hão huyền muốn thay thế vương triều Đại Lân ta sao? Ta thấy ngươi đang nằm mơ giữa ban ngày thì có!"

"Đúng thế, ngươi bất quá cũng chỉ là phận đàn bà con gái, vậy mà lại đòi làm Hoàng đế, thật sự là ảo tưởng hão huyền!"

"Hoàng thượng và Thái t.ử đâu rồi? Đừng nói là ngươi đã g.i.ế.c hại họ rồi nhé? Bọn ta hôm nay dẫu có phải bỏ mạng, m.á.u chảy thây phơi ngay tại đây, cũng tuyệt đối không bao giờ cùng loại loạn thần tặc t.ử như ngươi thông đồng làm bậy!"

...

Lắng nghe những tiếng c.h.ử.i rủa ầm ĩ từ bên dưới, Tô Minh Cảnh vẫn rất đỗi bình tĩnh. Nàng đã sớm dự liệu được viễn cảnh này từ lâu rồi.

Đối mặt với sự phản kháng đó, nàng chỉ nhẹ nhàng vỗ tay mấy cái. Tức thì, một toán binh lính bận áo giáp từ ngoài điện rầm rập kéo vào, bao vây c.h.ặ.t chẽ tất cả mọi người lại.

Giữa muôn vàn ánh mắt hoảng hốt của đám đông, Tô Minh Cảnh dùng giọng điệu hờ hững nói: "Chư vị đại thần một lòng trung thành tận tâm với Đại Lân, ta cũng thật lòng khâm phục. Bởi vậy, ta cũng sẵn lòng tác thành cho tấm lòng trung nghĩa của các vị."

"Các vị không muốn thần phục ta thì cứ việc rời đi, ta sẽ không ngăn cản. Thế nhưng, nếu kẻ nào dám chống đối lại ta, ta cũng chẳng ngại tiễn hắn về chầu trời ngay tại chỗ, thành toàn cho tấm lòng tận trung của hắn đâu."

Nàng mỉm cười: "Mọi người cứ việc suy nghĩ cho kỹ. Dẫu sao thì, các vị không muốn làm cái chức quan này, nhưng trên đời này còn thiếu gì người khao khát được làm cơ chứ!"

Mọi người đưa mắt nhìn nhau. Có người vẫn ấm ức không cam lòng, buông lại một câu "Gà mái gáy sáng, đảo lộn luân thường", rồi vùng vằng bỏ đi. Có người mở đường, ngay sau đó lại có thêm nhiều người lục tục nối gót ra khỏi điện. Cho đến cuối cùng, lại đi mất quá nửa quân số, khiến cả tòa đại điện trông trống trải đi thấy rõ.

Suốt quá trình đó, Tô Minh Cảnh chỉ lạnh lùng đứng nhìn các đại thần bỏ đi, không hề có bất kỳ động thái nào can thiệp. Mãi cho đến khoảng một khắc đồng hồ sau, không còn vị đại thần nào rời đi nữa.

Quét mắt nhìn xuống phía dưới một lượt, Tô Minh Cảnh tỏ vẻ hơi ngạc nhiên cất lời: "Số người ở lại, tính ra lại nhiều hơn ta tưởng tượng đấy. Chư vị đại nhân xác định không rời đi sao? Các người phải nghĩ cho kỹ, một khi đã ở lại đây, thì có nghĩa là từ nay về sau các người đều phải thề tận trung với ta đấy..."

Vẻ mặt Ngô Phàn không mảy may thay đổi, dõng dạc nói: "Bọn thần làm quan, ngoài việc rạng rỡ tổ tông, thì cũng là vì mong muốn làm chút việc thiết thực cho bá tánh. Những năm qua, mọi việc Thái t.ử phi làm vì bách tính, bọn thần đều thấy rõ rành rành. Nếu người làm vua, ắt sẽ là một bậc minh quân."

Ông ta kiên định bày tỏ: "Thần không biết các vị đại nhân khác có suy nghĩ gì, nhưng thần nguyện đi theo người, tôn người làm vua!"

Những người khác nghe thấy lời này, không khỏi liếc mắt nhìn ông ta. Ánh mắt đó hiện rõ mấy chữ: Khá lắm cái tên này, không ngờ ngươi lại là loại người như vậy, lại là kẻ đầu tiên dâng lời bày tỏ lòng trung thành với Thái t.ử phi.

Ngay khoảnh khắc ấy, trong lòng không ít người lóe lên một ý nghĩ: Thôi hỏng rồi, bị tên này nẫng tay trên mất rồi.

Ông ta là người đầu tiên bợ đỡ lấy lòng Thái t.ử phi, chắc chắn đã ghi lại ấn tượng sâu đậm trong mắt nàng, quả thực là quá gian xảo mà.

Nhận ra được điểm mấu chốt này, các vị đại thần khác vội vã ùa lên tranh nhau phát biểu: "Bọn thần cũng suy nghĩ giống như Ngô đại nhân..."

Tô Minh Cảnh nhìn đám người còn lại. Trong số đó, những quan lại từng nhiều lần tiếp xúc làm việc cùng nàng thuộc Công Bộ và Hộ Bộ là những người ở lại đông đảo nhất. Kế đến là Lễ Bộ, và sau cùng mới là ba bộ còn lại.

Tô Minh Cảnh cũng chẳng hề lo lắng. Dù sao dưới trướng nàng binh hùng tướng hậu, người tài giỏi có thể dùng được vô số kể. Câu nói "Các vị không muốn làm cái chức quan này, nhưng trên đời này còn thiếu gì người khao khát được làm cơ chứ" của nàng, tuyệt nhiên không phải là lời lừa gạt dọa suông.

Bỏ đi nhiều người như thế, âu cũng là chuyện tốt. Như vậy nàng mới có dư chỗ trống để thăng chức nhậm mệnh cho tay chân của mình.

Ngay sau đó, Tô Minh Cảnh sai người đọc lệnh bổ nhiệm chức vụ mới.

Trong đó, Lục Liễu được nàng đề bạt làm Hộ Bộ Thị lang. Tô Bát giữ chức Binh Bộ Thượng thư, đặc cách phong làm Đại tướng quân. Và có thêm một người nữa cũng được phong hàm Đại tướng quân, không ai khác chính là Đại Hoa.

Đại Hoa hiện vẫn đang trấn thủ tại Bắc cảnh. Những năm gần đây, người Hồ ở biên giới phía Bắc thường xuyên xảy ra xung đột mâu thuẫn với Đại Lân. May thay Đại Hoa đã tự mình xây dựng được một lực lượng quân đội ngay tại vùng biên ải. Dù muôn vàn gian nan vất vả, nhưng cũng gắng gượng chống chọi được.

Nay Tô Minh Cảnh lên ngôi, hiển nhiên cũng phải luận công ban thưởng cho nàng ấy.

Đợi đến khi quá trình phong tước kết thúc, Lục Liễu đứng trong đám đông bèn đi đầu quỳ rạp xuống, lớn tiếng hô vang: "Bệ hạ vạn tuế!"

Thấy thế, những người khác đang còn ngập ngừng cũng lũ lượt quỳ rạp xuống, hô vang vạn tuế —— Bọn họ đã quyết định ở lại, tức là đã tự đưa ra lựa chọn cho bản thân rồi. Nếu lúc này còn làm bộ làm tịch từ chối, thì quả thực là quá đạo đức giả.

...

Đây có lẽ là buổi lâm triều ly kỳ kinh tâm động phách, đồng thời cũng là buổi thiết triều mơ hồ bàng hoàng nhất trong đời làm quan của các đại thần. Mãi cho đến khi bãi triều, mọi người bước chân ra khỏi điện lớn, họ mới mơ màng bừng tỉnh lại.

"Ngày hôm nay, mai này chắc chắn sẽ được ghi danh vào sử sách rồi..." Có người trầm trồ cảm thán.

Cũng có người chú ý tới Vĩnh Ninh Hầu đang đứng bên cạnh, nét mặt bất giác trở nên vô cùng kỳ dị.

"Vĩnh Ninh Hầu, Hầu phủ nhà ngài, đúng là thật sự tài ba xuất chúng mà." Có người không nhịn được bèn thốt lên, "Con gái của ngài, về sau sẽ là đương kim Hoàng thượng rồi đấy."

Vĩnh Ninh Hầu: "..."

Ha, có vẻ là vậy thật, nhưng mà sao ông ấy chẳng có chút cảm giác chân thực nào cả nhỉ?

Con gái của ông ấy, Tam Nương nhà ông ấy, thế mà lại đi tạo phản? Thậm chí nhìn cục diện trước mắt, nàng còn làm phản thành công nữa chứ? Ông ấy không phải là đang nằm mơ đó chứ?

"Ây da, cuối cùng cũng có mặt trời rồi!"

Chợt có người reo lên kinh ngạc. Mọi người đồng loạt ngẩng đầu. Quả nhiên trông thấy vầng thái dương đã lẩn trốn suốt cả tháng trời, rốt cuộc cũng chịu lấp ló ló dạng.

Có người nói: "Trời quang mây tạnh, mây đen tan biến, đây đúng là một điềm lành mà."

Mọi người nhìn nhau, không hiểu tại sao, trong lòng thảy đều cảm thấy nhẹ nhõm đến lạ.

* Tháng hai năm sau, vào một ngày gió hiu hiu thổi, tiết trời đẹp đẽ ôn hòa, Tô Minh Cảnh đăng cơ xưng Đế. Đổi quốc hiệu thành "Thịnh", mở ra kỷ nguyên cai trị kéo dài đằng đẵng suốt bảy trăm năm của triều Đại Thịnh.

Còn Tô Minh Cảnh, vị Hoàng đế khai quốc của Đại Thịnh, được hậu thế tôn xưng là "Thánh Đức Hoàng đế".

Có sử gia nhận định rằng, trong ba mươi năm Thánh Đức Hoàng đế trị vì, vương triều Đại Thịnh vừa vặn trải qua một thời kỳ kỷ băng hà thu nhỏ. Nếu không nhờ Thánh Đức Hoàng đế dốc sức tìm kiếm các loại giống cây trồng mới, mang về nào là khoai lang, khoai tây, bắp ngô... lại còn phái "Nông thần" là Tô Linh Ngọc - Tô đại nhân không ngừng cất công lai tạo ra những giống cây cho năng suất cao hơn; sau đó lại đ.á.n.h hạ Thổ Phồn và Bắc cảnh, đem bông vải trồng khắp nơi, rồi mở cửa giao thương với vùng Bắc cảnh để thu mua lông cừu, thì thật chẳng biết trên mảnh đất bao la này, sẽ có bao nhiêu bách tính không thể sống sót qua được cái thời kỳ băng giá rét mướt ấy.

Bên cạnh đó, điều khiến người đời sau vẫn luôn say sưa ca ngợi nhất về Thánh Đức Hoàng đế, chính là việc bà đã mở rộng cánh cửa tuyển chọn nữ giới bước vào chốn quan trường.

Ngay vào năm thứ ba kể từ lúc lên ngôi, bà đã hạ lệnh thành lập nữ học ở khắp mọi miền Đại Thịnh, đồng thời ban bố chính sách cho phép phụ nữ cũng được tham gia khoa cử để làm quan.

Lẽ dĩ nhiên, chính sách này vừa đưa ra đã vấp phải sự phản đối kịch liệt của vô số người, gặp phải lực cản vô cùng to lớn. Đáng tiếc cho bọn họ, trong vấn đề này, Thánh Đức Hoàng đế lại thể hiện một thái độ cứng rắn đến tột cùng, dùng những thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn, dứt khoát thúc đẩy chính sách này thi hành bằng mọi giá.

Tàn nhẫn ở chỗ nào? Đó là tất cả những kẻ đứng ra phản đối, thảy đều bỏ mạng một cách lặng lẽ không tiếng động.

Mặc dù chẳng có bằng chứng xác thực nào chỉ ra những chuyện này do một tay Thánh Đức Hoàng đế làm, nhưng giới sử học đều đồng lòng cho rằng, phong cách hành sự này rành rành là của Thánh Đức Hoàng đế chứ chẳng trật đi đâu được.

Mà phong cách của Thánh Đức Hoàng đế là gì? Chính là mặc dù bà là một vị vua anh minh hiền đức, nhưng đồng thời cũng là một người sẵn sàng vung đao dấy m.á.u. Rõ ràng trong suốt ba mươi năm trị vì đằng đẵng của bà, khắp nơi trên lãnh thổ Đại Thịnh dẫu chưa dám xưng là thời tiết luôn mưa thuận gió hòa, nhưng bách tính vạn dân chắc chắn đều được an cư lạc nghiệp. Ngay cả khi vương triều phải hứng chịu biết bao năm mùa đông khắc nghiệt bủa vây, thì dân số vẫn tăng trưởng một cách đầy ngoạn mục.

Thế nhưng, số người c.h.ế.t dưới tay bà cũng nhiều không đếm xuể. Đó cũng là lý do vì sao ở hậu thế, có người vẫn gọi bà là một tên bạo chúa.

Dẫu vậy, bất kể miệng đời đ.á.n.h giá bà ra sao, thì chẳng có một ai có thể phủ nhận được một sự thật rằng, bà là một vị Hoàng đế vô cùng xuất sắc.

**[Hoàn chính văn]**