Thái Tử Phi Lấy Đức Phục Người - Chương 85:"

Thẩm thị vốn cưng chiều Ngũ nương. Ngũ nương hiện tại cũng đã đến tuổi cập kê (15 tuổi), chính là lúc cần xem mắt tìm nhà chồng, đưa nàng ta ra ngoài để các vị phu nhân đ.á.n.h giá xem xét là việc nên làm. Tuy giữa Ngũ nương và Đoan vương còn có mối quan hệ mập mờ không rõ ràng, nhưng nếu nàng ta thực sự muốn ngồi lên vị trí Đoan vương phi, thanh danh càng tốt thì càng có lợi cho nàng ta.

Cuối cùng, Triệu thị cũng lên tiếng nhờ vả Thẩm thị mang theo cả Lục nương đi cùng.

Lục nương tuy mới mười ba tuổi, nhưng cũng đã đến lúc phải rục rịch chuyện chung thân đại sự rồi. Chuyến này vào cung, nếu lọt được vào mắt xanh của vị phu nhân nào đó, thì đó cũng được xem là một mối nhân duyên tốt.

Cứ như vậy, danh sách những người tiến cung đã được ấn định. Tính cả người già người trẻ, tổng cộng lên tới bảy người, cộng thêm đám hạ nhân theo hầu, đội ngũ xuất hành có thể coi là vô cùng phô trương, rầm rộ.

Mỗi người chỉ được dẫn theo hai tỳ nữ. Tô Minh Cảnh chọn đem theo Đại Hoa và Lục Liễu. Đại Hoa sức khỏe vô song, võ công cao cường; còn Lục Liễu tâm tư kín đáo, làm việc cẩn thận tỉ mỉ. Hai người một động một tĩnh, phối hợp với nhau quả thực là sự lựa chọn hoàn hảo nhất.

Hồng Hoa đành ngậm ngùi ở lại, rưng rưng nước mắt tiễn mọi người lên xe ngựa.

Ba vị tiểu nương t.ử ngồi chung một xe. Tô Minh Cảnh, Ngũ nương và Lục nương. Ngũ nương tự giác ngồi thu lu một góc, cách hai người kia một đoạn. Còn Lục nương thì lại bám c.h.ặ.t lấy Tô Minh Cảnh, vòng tay ôm sát cánh tay nàng, vẻ mặt không giấu nổi sự phấn khích.

"Tam tỷ tỷ, tỷ biết không, đây là lần đầu tiên muội được vào cung đó!" Lục nương ríu rít như chim sơn ca, giọng điệu đong đầy vẻ hưng phấn và khao khát: "Muội nghe đồn hoàng cung uy nghi tráng lệ lắm, chẳng biết bên trong thực sự trông như thế nào nhỉ!"

Dù cùng là tiểu nương t.ử của phủ Vĩnh Ninh Hầu, nhưng Lục nương lại là đích nữ của nhị phòng. Ngay cả thân mẫu của nàng là Triệu thị cơ hội vào cung cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, huống hồ chi là nàng. Cho nên lớn chừng này rồi, đây mới là lần đầu tiên Lục nương được đặt chân vào cấm cung.

Lục nương tò mò hỏi: "Tam tỷ tỷ, lần trước tỷ vào cung thăm Thái t.ử, bên trong hoàng cung trông ra làm sao vậy?"

Tô Minh Cảnh hồi tưởng một chút, đáp: "Thì... nó rộng hơn Hầu phủ chúng ta một chút. Kiến trúc thì đồ sộ, bề thế và trang nghiêm hơn. Nhưng điểm khác biệt lớn nhất là an ninh trong cung cực kỳ nghiêm ngặt... Chắc nhị thẩm cũng đã dặn dò muội rồi phải không? Vào cung rồi, hoặc là đi sát bên cạnh ta, hoặc là theo sát mẫu thân ta, tuyệt đối không được chạy lung tung. Trong cung ngóc ngách nào cũng có cấm quân, đi đứng lơ ngơ cẩn thận bị họ tóm cổ đấy."

"Muội biết rồi mà." Lục nương ngoan ngoãn ra mặt, lớn tiếng cam đoan: "Tam tỷ tỷ cứ yên tâm đi, muội hứa sẽ bám dính lấy tỷ, quyết không đi lung tung đâu."

Tô Minh Cảnh gật đầu tán thưởng.

Ngũ nương ngồi một bên câm lặng không nói năng gì, sắc mặt lảng vảng vài nét u sầu nhàn nhạt. Tô Minh Cảnh liếc qua một cái rồi cũng mặc kệ nàng ta, chẳng màng bận tâm.

Bọn họ khởi hành lúc hoàng hôn vừa buông, đến khi xe ngựa dừng lại trước cổng hoàng cung thì trời đã tối hẳn. Khắp nơi trong cung đã lên đèn rực rỡ, nhìn từ xa, ánh sáng lung linh rạng ngời, tựa như một tòa bất dạ thành (thành phố không ngủ) tráng lệ.

Đoàn người vừa tới nơi đã có cung nhân túc trực sẵn để dẫn đường đến nơi tổ chức yến tiệc. Tiệc được chia thành hai khu vực nam nữ riêng biệt. Cánh mày râu thì được rước ra tiền điện, còn đám nữ quyến như Tô Minh Cảnh thì ngồi kiệu tiến thẳng vào hậu điện. Tại đây, do Thục phi và Lệ phi đích thân đứng ra nghênh đón, tiếp đãi.

Thục phi và Lệ phi là hai vị phi tần có địa vị cao nhất (hàng Phi) hiện tại trong cung. Thục phi là sinh mẫu của Đoan vương, còn Lệ phi là sinh mẫu của Tam hoàng t.ử. Cả hai đều nhờ sinh hạ được hoàng t.ử mà bước lên ngôi vị Phi.

Về phần các phi tần khác trong cung, từ dạo Tiên hoàng hậu băng hà ba năm trước, Minh Chiêu Đế bắt đầu si mê đạo thuật trường sinh bất lão, hiếm khi gần gũi nữ sắc. Vì thế, số lượng phi tần trong cung vốn dĩ cũng chẳng có bao nhiêu.

Dung mạo và khí chất của Thục phi cùng Lệ phi mang hai phong cách hoàn toàn trái ngược. Một người toát lên vẻ đoan trang hiền thục, trang sức nhã nhặn thanh tao; người kia lại rực rỡ kiều diễm, phục sức lộng lẫy xa hoa. Chỉ nhìn thoáng qua cũng dễ dàng phân biệt được ai là ai.

Nhìn thấy đoàn người của phủ Vĩnh Ninh Hầu tiến vào, hai vị chủ nhân hậu cung lập tức nở nụ cười hòa ái.

Sau vài câu hàn huyên qua lại với Thẩm thị, hai vị nương nương mới dời sự chú ý sang ba vị tiểu nương t.ử đi cùng. Ngũ nương trước nay vẫn thường xuyên theo Thẩm thị vào cung dự yến nên Thục phi và Lệ phi đương nhiên chẳng lạ mặt. Hai gương mặt mới toanh duy nhất hôm nay chỉ có Tô Minh Cảnh và Lục nương.

Lục nương tuổi còn nhỏ, hai má vẫn còn phúng phính nét trẻ con, ánh mắt ngây thơ chưa rũ bỏ hết vẻ hài đồng. Ánh mắt Lệ phi lướt nhanh qua Lục nương rồi dừng lại trên người Tô Minh Cảnh.

Đánh giá Tô Minh Cảnh một hồi, Lệ phi quay sang mỉm cười nói với Thẩm thị: "Đây hẳn là Tam nương t.ử nhà phu nhân rồi? Quả là dung nhan tuyệt sắc, khó trách Thái t.ử vừa gặp đã tương tư ngày đêm, hồi cung liền chạy đi nài nỉ Thánh thượng ban hôn. Ngay cả Thánh thượng cũng chẳng thể từ chối được đệ ấy."

Giọng điệu Lệ phi mang theo ý cười trêu chọc.

Tô Minh Cảnh hiểu rõ, lúc này nàng chỉ cần giả bộ e lệ là đủ. Vậy nên nàng khẽ cúi đầu, đúng lúc để lộ ra vẻ thẹn thùng e ấp của nữ nhi nhà lành.

Thẩm thị liếc nhìn Tô Minh Cảnh, cười nói: "Thần phụ cũng không ngờ Tam nương nhà thần phụ lại có duyên phận với Thái t.ử điện hạ. Dạo trước Thái t.ử đổ bệnh, Tam nương lo lắng đến mức ăn ngủ không yên, thần phụ cũng là lần đầu tiên nhìn thấy con bé như vậy."

"Đúng là một đứa trẻ ngoan..." Lệ phi vẫy tay gọi Tô Minh Cảnh đến gần. Đợi Tô Minh Cảnh bước tới, bà nắm lấy tay nàng, thân thiết nói: "Ta á, chỉ mong đứa trẻ này sớm ngày gả vào cung. Đến lúc đó, lúc ta đ.á.n.h bài cẩu (đẩy bài chín) lại có thêm một cạ cứng rồi."

Lúc này, Thục phi đứng cạnh cũng âm thầm quan sát Tô Minh Cảnh một lượt, dưới đáy mắt xẹt qua một tia khinh miệt.

Chẳng qua cũng chỉ là một con nha đầu ranh quê mùa lớn lên chốn hương dã, nghe đồn ngay cả Phúc An Huyện chúa mà cũng dám đ.á.n.h, đúng là loại to gan lớn mật, chẳng hiểu quy củ lễ nghi gì sất. Vậy mà Lệ phi cũng có thể nhắm mắt nói bừa mở miệng khen ngợi được? Chẳng biết Thái t.ử rốt cuộc nhìn trúng ả ta ở điểm nào.

Nghĩ vậy, ánh mắt Thục phi dời sang Ngũ nương đang ngồi bên cạnh Thẩm thị, bà ta nở nụ cười từ ái gọi nàng ta lại gần.

"Nương nương." Ngũ nương nhẹ nhàng tiến đến, khụy gối hành lễ. Cử chỉ, dáng điệu thanh lịch cao quý, chuẩn mực đến mức không thể bắt bẻ. Thục phi nhìn mà trong lòng gật gù liên tục, vô cùng hài lòng.

Thục phi quay đầu, lên tiếng với Lệ phi: "Ta lại thấy thích Ngũ nha đầu của phủ Vĩnh Ninh Hầu hơn. Dạo trước nghe tin ta bị cảm mạo không thể ra gió, con bé còn đặc biệt tự tay thêu cho ta một chiếc mạt ngạch (băng đô đội đầu). Đường kim mũi chỉ tinh xảo vô cùng, tay nghề còn khéo léo hơn cả thêu nương trong cung nữa đấy."

Lệ phi tỏ vẻ như mới sực nhớ ra, ánh mắt nhìn Ngũ nương cũng lộ thêm vài phần tán thưởng.

Khen xong Tô Minh Cảnh và Ngũ nương, Lục nương đương nhiên cũng không thể bị bỏ sót. Lát sau, Lục nương cũng được gọi lên, nhận được một trận khen ngợi từ Lệ phi và Thục phi. Cuối cùng, trên cổ tay nàng ta có thêm một chiếc vòng vàng, trên tóc cài thêm một cây trâm vàng hình hồ điệp mới được phép lui về chỗ.

"Tam tỷ tỷ, tỷ xem này! Đây là đồ Thục phi nương nương và Lệ phi nương nương thưởng cho muội đó!" Lục nương hí hửng lắc lư cái đầu trước mặt Tô Minh Cảnh khoe khoang, "Có đẹp không tỷ?"

Tô Minh Cảnh chăm chú nhìn, gật đầu khẳng định: "Rất đẹp."

Phần thưởng của hai vị nương nương dù không phải hàng cực phẩm tuyệt thế, nhưng cũng thuộc hạng thượng thừa. Chiếc vòng vàng cầm rất nặng tay, còn cây trâm hồ điệp lại được chế tác vô cùng tinh xảo, sống động. Mỗi lần Lục nương cử động, đôi cánh bướm lại khẽ rung rinh, hệt như một chú bướm thật đang đập cánh bay lượn, sống động rực rỡ, vô cùng bắt mắt.

Lục nương ôm hai má, vẻ mặt đắc ý ra chiều thích chí.

Phủ Vĩnh Ninh Hầu sắp sửa cho ra lò một vị Thái t.ử phi, cho nên hiện tại phủ Vĩnh Ninh Hầu có thể nói là đang ở thời kỳ huy hoàng rực rỡ nhất, được vô số người săn đón tâng bốc. Tô Minh Cảnh ngồi ở đó, khách khứa tới bắt chuyện làm quen liên tục không ngớt. Cả buổi tối hôm ấy, Tô Minh Cảnh chỉ lo trưng ra vẻ mặt e ấp thẹn thùng, diễn tuồng muốn mệt đứt hơi.

May thay, trời vừa sập tối, cuối cùng yến tiệc cũng chính thức bắt đầu.

Thẩm thị và Tô Minh Cảnh ngồi chung một bàn, Ngũ nương và Lục nương ngồi bàn kế bên.

Tô Minh Cảnh vốn dĩ đã đói meo. Để tránh phiền phức (đi vệ sinh), trước khi xuất phát, cả đám người họ đã nhịn ăn nhịn uống, bụng dạ nàng lúc này thực sự đã đói cồn cào. Vì thế ngay khi tiệc vừa khai màn, Tô Minh Cảnh chẳng buồn bận tâm đến xung quanh, dồn toàn bộ sự tập trung vào mâm cỗ trước mặt.

Nếu hỏi chuyến dự yến này điều khiến nàng mong đợi nhất là gì, thì đó chính là bữa ăn này. Tay nghề ngự trù trong cung quả thực không chê vào đâu được, món ăn trình bày tinh xảo đẹp mắt, hương vị lại càng trên cả tuyệt vời. Chỉ có một điểm trừ duy nhất là khẩu phần quá ít ỏi. Đơn cử như món thịt kia, Tô Minh Cảnh xúc một muỗng là sạch, chưa kịp nếm rõ vị đã nuốt tọt xuống bụng.

Vậy nên, chiến thuật của nàng là gắp một miếng, rồi lại gắp thêm miếng nữa... Nhoáng một cái, bát đĩa sạch trơn chỉ còn thừa đúng một miếng.

Tô Minh Cảnh nghiêng đầu, nhỏ giọng hỏi Thẩm thị ngồi cạnh: "Món thịt anh đào này ngon lắm, mẫu thân có muốn dùng thử không?"

Khóe miệng Thẩm thị hơi co giật: "...Ta không đói."

"Vậy để con ăn nốt!" Lời đáp của Tô Minh Cảnh nhanh như chớp, "Lương thực vô cùng trân quý, tuyệt đối không được lãng phí."

Thấy nàng vẫn tiếp tục công cuộc "tảo thanh" mâm cỗ, Thẩm thị nhịn không được, đành khẽ giọng nhắc nhở: "Tam nương, con từ từ hẵng ăn. Hiện tại con đang là Thái t.ử phi tương lai, có biết bao nhiêu cặp mắt đang đổ dồn vào con đấy. Con hành xử thế này, người ta sẽ chê cười con mất."

Nghe lời Thẩm thị, Tô Minh Cảnh ngẩng đầu lên, phóng ánh mắt dò xét sắc bén quét một vòng quanh đại điện một cách vô cùng đường hoàng.

Quả nhiên, có không ít kẻ đang lén lút dòm ngó nàng. Nhưng khi chạm phải ánh mắt thẳng thắn, không chút e dè của Tô Minh Cảnh, đám người đó vội vã bối rối dời tầm mắt đi chỗ khác. Chỉ có lác đác vài kẻ vẫn giữ nguyên cái nhìn khinh bỉ, chê bai về phía nàng.

"Bọn họ thích nhìn thì cứ để họ nhìn, ta cũng chẳng rụng mất cục thịt nào. Nhưng nếu ta không ăn no, người chịu đói chính là ta." Tô Minh Cảnh hoàn toàn phớt lờ định kiến của đám người kia, "Bây giờ họ khinh bỉ ta, nhưng chờ đến khi ta chễm chệ trên ghế Thái t.ử phi rồi, bọn họ sẽ chỉ có nước xun xoe tâng bốc ta là kẻ thẳng thắn, sống thật với bản thân (chân tính tình) mà thôi."

Thẩm thị ôm đầu nhức óc.

Ngay lúc ấy, Thục phi ngồi phía trên cao, tựa như vô tình cất tiếng hỏi thăm: "Vĩnh Ninh Hầu phu nhân và Tam nương t.ử đang to nhỏ chuyện gì vậy? Có thể kể ra cho mọi người cùng nghe chung vui không?"

Thẩm thị lúng túng: "Dạ..."

"Bẩm nương nương." Tô Minh Cảnh dõng dạc lên tiếng, tư thái hiên ngang điềm tĩnh: "Từ sáng đến giờ thần nữ chưa được hạt cơm nào vào bụng, thực sự là đói hoa cả mắt, nên lúc dùng thiện có phần thiếu kiềm chế. Mẫu thân thần nữ mới nhắc nhở thần nữ ăn ít lại một chút, kẻo mọi người trong điện lại chê thần nữ thói quê, hẹp hòi."

Ngay khoảnh khắc đó, Thẩm thị cảm nhận rõ rệt vô số ánh nhìn trong điện đang chĩa thẳng vào mình. Có lén lút, có trắng trợn, khiến nụ cười trên môi bà trở nên vô cùng gượng gạo.

"Nhưng mà, bản thân thần nữ lại cho rằng..." Tô Minh Cảnh vẫn tiếp tục, ánh mắt nàng thong thả lướt qua đám đông, "Kẻ yêu mến ta, thấy ta bộ dạng thế này, sẽ chỉ khen ta thẳng thắn, không câu nệ tiểu tiết. Chỉ có kẻ oán ghét ta, mới cố tình bới móc chê bai ta quê mùa, thấp kém, không xứng đáng."

Nàng hơi nhướng mày: "Chư vị thấy có đúng không?"

"..." Đại điện bỗng chốc lặng phắc như tờ, một lúc lâu không có ai lên tiếng. Ánh mắt đám đông lảng tránh, chẳng ai dám chạm mắt với Tô Minh Cảnh.

"Ha!" Lệ phi bất chợt bật cười lớn, bà vỗ tay tán thưởng: "Tam nương t.ử quả là một người bộc trực, sống thật với chính mình. Đã lâu lắm rồi ta mới thấy một người thú vị, dám ăn dám nói như ngươi ở chốn cấm cung này. Giờ ta thật sự mong chờ đến ngày ngươi xuất giá gả cho Thái t.ử rồi đấy!"

Ánh mắt Lệ phi nhìn Tô Minh Cảnh mang theo một tia ý vị khác thường.

Trước đó thấy Tô Minh Cảnh cư xử điềm đạm, tao nhã, bà còn tưởng nàng là kiểu người đoan trang, hiền thục, nhã nhặn. Nào ngờ giờ mới vỡ lẽ, tính cách của tiểu nương t.ử này lại có vài phần ngông nghênh, phóng khoáng đến vậy.

Lệ phi phát hiện mình lại khá ưng cái tính cách bướng bỉnh, dám làm dám chịu này của Tô Minh Cảnh.

Trái ngược với Lệ phi, Thục phi lại lộ rõ vẻ khinh bỉ ra mặt. Trong lòng bà ta thầm may mắn vì vị hôn thê của Đoan vương không phải là nữ t.ử này. Một tiểu nương t.ử ngông cuồng, không biết chừng mực thế này sao xứng làm Đoan vương phi?

Giữa những ánh mắt dò xét, Tô Minh Cảnh ung dung ngồi xuống. Lần này khi nàng cầm đũa lên gắp thức ăn, tuyệt nhiên không còn kẻ nào dám trộm nhìn nàng nữa. Lỡ nhìn thêm chút nữa, Tam nương t.ử lại bảo bọn họ oán ghét nàng, thì lúc đó bọn họ biết tính sao đây?