Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 192: Mùa Thu Hoạch Đầu Tiên Ở Thôn Nhược Khê.

Lâm Tứ Dũng không nói gì, đi thẳng vào chuồng bò. Ông ngồi xuống, mặc kệ mặt đất bẩn thỉu, cẩn thận xem xét. Ánh ban mai le lói, ông chú ý thấy trên nền bùn có vài dấu chân mờ nhưng lún khá sâu, hướng về phía đường mòn sau thôn, xen lẫn giữa những dấu móng bò. Ông lại đưa tay sờ vào then cài chuồng bò, vết đứt gãy thô ráp, có vẻ như bị ai đó dùng lực mạnh vội vàng c.h.ặ.t đứt.

Khám xét xong xuôi, ông không hề đi truy vết như mọi người mong đợi, mà quay lại mời vài vị lão niên có uy tín trong thôn đến, lại gọi thêm Vương Ngũ, rồi ngồi ngay dưới gốc hòe già trong sân, ra vẻ như tùy ý trò chuyện phiếm.

"Haiz," Lâm Tứ Dũng thở dài một tiếng, giọng không cao không thấp, vừa đủ để dân làng đang vểnh tai nghe quanh đó đều nghe thấy, "Kẻ trộm bò này, e là một tên không biết xem hàng rồi."

Mọi người ngẩn ra.

"Con bò của Vương Ngũ ca nhìn thì vạm vỡ, thực ra tuổi đã cao, hàm răng đã rụng nhiều rồi, không cày ruộng được mấy ngày nữa đâu. Dắt ra chợ gia súc, người trong nghề nhìn một cái là biết ngay, căn bản không bán được giá cao." Ông dừng lại một chút, ánh mắt quét qua đám đông:

"Nếu bán cho lò mổ, đám gian thương đó thấy hắn vội bán, chắc chắn sẽ ép giá đến c.h.ế.t, sợ là đến một nửa tiền bình thường cũng chẳng lấy nổi."

Trong đám đông có người gật đầu phụ họa: "Đúng vậy, bò của lão Vương già thật rồi."

Lâm Tứ Dũng khẽ chuyển tông giọng, như sực nhớ ra điều gì: "Lại nghe nói, thôn lân cận là Lý Gia Trang ngày mai có phiên chợ, chuyên giao dịch đại gia súc. Con bò này nếu bị dắt đến đó, người thạo nghề không ít, nhìn qua là biết bò già vô dụng, chỉ e tên trộm kia phí công phí sức, cuối cùng cũng chỉ công dã tràng, lại mang cái danh trộm cắp vào thân, thật là khổ sở làm chi?"

Ông nói một cách vân đạm phong khinh, như thể chỉ đang phân tích một vụ mua bán không liên quan gì đến mình. Tuy nhiên, ngay trong lúc ông đang "tán gẫu", đứa cháu gọi bằng Thúc lanh lợi của Vương Ngũ đã theo lời dặn dò khẽ trước đó của Lâm Tứ Dũng, đi đường tắt hỏa tốc đến cửa ngõ duy nhất của Lý Gia Trang mật phục.

Quả nhiên, đêm đó trăng mờ gió cao, tên du thủ du thực Chu Tứ trong thôn đang lén lút dắt bò, vừa mò đến con đường nhỏ thông sang Lý Gia Trang thì bị cháu của Vương Ngũ dẫn theo mấy thanh niên trai tráng chặn đứng. Người tang vật đều đủ cả!

Hóa ra, tên Chu Tứ này sau khi trộm bò đang lúc chột dạ, tình cờ nghe được lời "tán gẫu" của Lâm Tứ Dũng, càng nghĩ càng thấy có lý, sợ con bò già này thực sự không bán được lại bị lộ hành tung, nên mới không đợi nổi mà muốn tống khứ ngay trong đêm, vừa vặn trúng kế công tâm của Lâm Tứ Dũng.

Khi bò được dắt về, Vương Ngũ ôm lấy cổ bò, khóc như một đứa trẻ. Ông quay người định dập đầu tạ ơn Lâm Tứ Dũng nhưng bị ông giữ c.h.ặ.t lại.

"Lâm tú tài! Ngài... ngài đúng là Văn Khúc Tinh hạ phàm! Thật là tái thế Thanh Thiên mà!" Vương Ngũ nghẹn ngào nói không thành lời.

Dân làng nhìn cảnh này, ánh mắt đã hoàn toàn thay đổi. Trước kia họ kính Lâm Tứ Dũng vì ông là tú tài, biết chữ nghĩa, đối người nhân nghĩa. Còn lúc này, trong mắt họ tràn đầy sự tin phục gần như kính sợ. Ông không chỉ có tâm mà còn có trí! Có thể bắt trộm từ nơi vô hình, đây quả thực là bản lĩnh chỉ có trong tuồng tích!

Từ đó về sau, dân làng Nhược Khê gặp tranh chấp lớn nhỏ, ý nghĩ đầu tiên không còn là "đi tìm Lý chính", mà là "đi thôi, tìm Lâm tú tài phân xử giùm!". Lý chính đối với chuyện này cũng chỉ vuốt râu cười khổ, vui vẻ được nhàn hạ, đem quyền điều giải trọng tài tự nguyện nhường lại cho vị tú tài đang âm thầm trỗi dậy này.

Lâm Tứ Dũng đứng giữa đám đông, nhìn con bò mất đi tìm lại được và Vương Ngũ đang vô cùng kích động, sắc mặt vẫn bình thản như cũ. Ông biết, cái rễ mà mình cắm xuống thôn Nhược Khê này, sau đêm nay lại sâu thêm một phân.

Gió thu đưa mát, hương lúa thoang thoảng. Đây là mùa thu hoạch đầu tiên sau khi nhà họ Lâm định cư, ý nghĩa vô cùng phi thường.

Trời chưa sáng rõ, mọi người nhà họ Lâm và nhà họ Điền đã toàn lực xuất động, mang theo đòn gánh, sọt tre đi đến mảnh đất dốc mà họ đã khai khẩn. Mười mẫu ruộng đậu đập vào mắt, vỏ đậu phần lớn đã chuyển vàng khô héo, phát ra tiếng xào xạc nhẹ trong gió sớm. So với cánh đồng lúa vàng óng như sóng cuộn dưới chân núi, ruộng đậu của nhà họ Lâm trông hơi thưa thớt, vỏ đậu cũng không tính là đặc biệt căng mọng, dù sao cũng là đất dốc khô cằn mới khai khẩn, có được thu hoạch thế này đã là không dễ dàng.

"Bắt đầu thu hoạch!" Lâm lão đầu ra lệnh một tiếng, mang theo vài phần trang trọng.

Cả nhà lập tức tản ra, cúi người lao vào trận chiến. nam nhân phụ trách nhổ cây. phụ nhân con gái phụ trách bó thân đậu thành từng bó. Lâm Tuế An dẫn theo mấy đứa nhỏ cũng không để tay chân nhàn rỗi, chúng theo sau người lớn, cẩn thận nhặt nhạnh những vỏ đậu rơi vãi trên ruộng, hạt lúa về kho (quy thương).

Mặt trời lên cao, nắng hanh mùa thu phát hỏa. Cây đậu trên ruộng đã vơi quá nửa. Lai Đệ - người nấu ăn ngon nhất - đã về nhà trước để chuẩn bị bữa trưa thịnh soạn. Mùa thu hoạch này nhà họ Điền và nhà họ Lâm đều ăn chung, Lâm Tuế An hôm nay còn đặc biệt đóng góp trứng vịt muối tự tay mình ngâm và cá khô phơi trước đó, trứng vịt muối là do nàng dùng tiền tiêu vặt tự mua.

Cơm gạo lứt ăn no bụng, một chậu lớn thịt muối xào mướp thu bóng loáng mỡ, một chậu cá khô kho củ cải, mỗi người còn có một quả trứng vịt muối chảy mỡ, cộng thêm một thùng lớn canh đậu xanh giải nhiệt. Cả nhà ngồi dưới bóng cây bên bờ ruộng, ăn ngốn ngấu, thấy ngon miệng vô cùng. Sau khi nghỉ ngơi ngắn ngủi, họ lại lập tức lao vào chiến đấu.

Sau khi thu hết từ ruộng về, công việc tiếp theo là đập lúa (đả trường). Trên sân phơi nện đất cứng, trải ra những lớp thân đậu dày, nam nhân nhấc néo lên, đập vào thân đậu theo nhịp điệu. Tiếng "Bạch! Bạch! Bạch!" vang dội khắp sân phơi, những hạt đậu vàng óng nhảy ra từ vỏ. phụ nhân Trẻ nhỏ dùng chĩa gỗ lật thân đậu đã đập lên rồi đập tiếp, đảm bảo không sót hạt nào. Bụi bặm hòa lẫn với vỏ đậu bay mù mịt, tuy gây sặc nhưng lại tràn ngập hơi thở ấm áp của sự bội thu.

Cùng lúc đó, dưới chân núi, trên những cánh đồng lúa nước thuộc về những hộ lâu đời trong thôn lại là một khung cảnh bận rộn khác.

Nước trên ruộng lúa đã tháo cạn, cũng là một màu vàng óng ả, nhưng bông lúa trĩu nặng cúi đầu, gần như muốn sà xuống đất. Những người nông dân dày dạn kinh nghiệm cúi người vung những chiếc liềm sắc bén, động tác thuần thục. Đập lúa không dùng néo đơn giản mà dùng thùng đập lúa (hòa thống), hai người nhấc một bó lúa lên, dùng sức đập vào vách trong của chiếc thùng gỗ khổng lồ, hạt thóc liền rào rào rụng xuống, hiệu suất cao hơn nhiều. Những bao tải chứa đầy thóc được vác từng bao lên xe, chở về sân phơi lớn nhất thôn.

Sự đối lập rất rõ ràng, bên phía nhà họ Lâm, sản lượng đậu không cao. Còn những hộ lâu đời trong thôn, thu hoạch được là những đống lúa vàng rực như núi, đó là lương thực chính thực thụ, là biểu tượng của sự sung túc và ổn định.

Nhưng người nhà họ Lâm không hề có chút ghen tị hay nản lòng. Lâm lão đầu bốc một nắm đậu vừa mới đập xong, hạt đậu lăn tròn trong lòng bàn tay gầy gò của ông, tuy không tính là đặc biệt căng mọng nhưng hạt nào hạt nấy đều chắc chắn. Mặt ông cười rạng rỡ như hoa: "Tốt! Thật là tốt! Năm đầu tiên đã có thu hoạch thế này, năm sau phân bón đầy đủ, chắc chắn sẽ tốt hơn nữa!"

Lâm Đại Dũng cũng cười gật đầu: "Đậu cũng tốt, có thể ép dầu, có thể làm đậu phụ, bã đậu còn có thể cho heo cho gà ăn, khắp người đều là bảo bối."