Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 194: Kiếm Tiền Ở Bến Tàu.

Năm người Lâm Đại Dũng cuối cùng cũng tới được bến tàu Tự An sau giờ Ngọ. Cảnh tượng trước mắt quả thực ồn ào náo nhiệt, vượt xa tưởng tượng của bọn họ. Trên mặt hồ, thuyền bè lớn nhỏ san sát nhau.

Trên bến tàu, tiếng hò dô, tiếng rao hàng, tiếng bánh xe, tiếng hàng hóa rơi xuống đất lẫn lộn vào nhau, tạo thành một luồng sinh khí bừng bừng. Những phu khuân vác vác những bao lớn trần trùng hục hặc, mồ hôi chảy ròng ròng trên làn da màu đồng cổ, không ngừng qua lại giữa những tấm ván nhảy và những đống hàng hóa chất cao như núi.

Tỷ muội Lai Đệ và Lâm Nhị Dũng, Đại Sơn mới đến lần đầu đều bị cảnh tượng này làm cho choáng ngợp.

“Đại ca, chỗ này náo nhiệt quá! Còn náo nhiệt hơn bến tàu trấn Vịnh Đầu hai ba phần.” Lâm Nhị Dũng liên tục cảm thán!

Lâm Đại Dũng cười nói: “Đệ chưa tới phủ Hồ Châu thôi, bến tàu bên đó còn náo nhiệt hơn bên này gấp mười lần.”

“Còn náo nhiệt hơn thế này sao!” Lâm Nhị Dũng không thể tưởng tượng nổi chỗ đó náo nhiệt đến mức nào, hèn chi ai nấy đều nói Giang Nam trù phú.

Vì Lâm Đại Dũng từng tới bến tàu này nên không xa lạ gì, ông bảo nhị đệ và con trai trông coi hành lý, còn mình dẫn Tỷ muội Lai Đệ đi tìm quản sự trên bến tàu để thăm dò.

Quản sự là một nam nhân trung niên gầy gò, đang bận rộn đến sứt đầu mẻ trán, thấy mấy người nhà quê lạ mặt thì rất mất kiên nhẫn.

Lâm Đại Dũng vội vàng đưa lên mấy quả trứng gà luộc nhà mang theo, tươi cười giải thích ý định. Quản sự liếc nhìn bọn họ một cái, đặc biệt nhìn vào vóc dáng coi như vạm vỡ của ba cha con Lâm Đại Dũng, sắc mặt mới dịu đi đôi chút, tùy ý chỉ về phía khu lán trại ồn ào xa xa: “Bên kia đang thiếu phu phen, tự mình đi hỏi Lưu bá đầu. Bày hàng hả? Bên bãi đất trống kia tự tìm chỗ nào không chắn đường, đừng có làm vướng víu là được! Quy củ có hiểu không? Tiền bến mỗi người mỗi ngày mười văn, tiền quản lý mỗi tháng ba mươi văn, thiếu một đồng cũng không xong!”

Dù bị bóc lột nhưng cuối cùng cũng có được lời khẳng định. Lâm Đại Dũng cảm tạ rối rít, vội vàng dẫn mấy người bắt tay vào hành động.

Ba cha con Lâm Đại Dũng rất nhanh đã tìm được Lưu bá đầu. Lưu bá đầu thử sức lực của bọn họ, lại thấy thái độ thật thà chịu khó nên gật đầu nhận vào, sắp xếp bọn họ đi dỡ một thuyền kiện lụa vừa vận chuyển từ phủ Hồ Châu tới. Kiện hàng đó nặng lắm, đè đến đau nhức bả vai, ván nhảy lại vừa ướt vừa trơn, đòi hỏi sức lực lớn và sự cẩn thận cực kỳ.

Lâm Đại Dũng, Lâm Nhị Dũng, Đại Sơn cầm lấy thẻ số mà Lưu bá đầu đưa, nén cơn đau nhức ở vai, rảo bước tiến về phía một căn nhà lá sơ sài nơi góc bến tàu.

Một lão giả có dáng vẻ như tiên sinh kế toán, dựa theo thẻ số mà đăng ký, đếm ra những đồng tiền đồng kêu leng keng rồi đẩy tới: “Lâm Đại Dũng, chín mươi văn; Lâm Nhị Dũng, chín mươi văn; Lâm Đại Sơn, chín mươi văn. Kiểm tra kỹ đi, rời khỏi quầy là không chịu trách nhiệm đâu.”

Ba người cẩn thận thu hai trăm bảy mươi văn tiền vào túi vải sát người, sức nặng trĩu tay dường như đã xua tan đi sự mệt mỏi của cả cơ thể.

Lâm Nhị Dũng kích động hạ thấp giọng nói với đại ca: “Anh, một ngày chín mươi văn! Đó là sau khi đã bị trừ mười văn tiền bến rồi đấy! Hồi trước ở huyện Thanh Hà, làm đến c.h.ế.t đi sống lại một ngày cũng chỉ được ba mươi lăm văn, thế mà còn phải tranh nhau sứt đầu mẻ trán. Em vừa nghe mấy lão ca kia nói, đến mùa hè thuyền hàng đông nghịt lấp kín cả lòng sông, một ngày ít nhất có thể kiếm được một trăm hai mươi văn.”

Lâm Đại Dũng cũng đầy vẻ hân hoan, nhưng vẫn giữ được sự vững vàng: “Ừm, đúng là tốt hơn quê cũ nhiều lắm. Nhưng tiền này kiếm được bằng mồ hôi nước mắt và sức lực, một khắc cũng không được lơ là. Đi, mau đi xem Lai Đệ bọn nó thế nào rồi.”

“Cha, con thấy sau này con cứ ở bến tàu làm phu vác thuê luôn cho rồi.” Đại Sơn cũng đưa ra ý kiến của mình.

“Cái tiểu t.ử ngốc này nghĩ gì vậy? Ngày nào cũng mệt như thế này, người chịu không thấu đâu, sớm muộn gì cũng gục mất, nhưng vào lúc nông nhàn thì quả thực có thể tới.” Lâm Đại Dũng cười nói với đứa trưởng lang của mình.

Ở phía bên kia, Lai Đệ và Chiêu Đệ đẩy chiếc xe đồ ăn vặt hai bánh do ngoại công đặc chế, tìm vị trí trên bãi đất trống ven bến tàu. Chiếc xe này vững chãi hơn xe một bánh nhiều, một bên gác lò đất và nồi sắt nhỏ, bên kia là ngăn kéo đựng bát đũa, bột mì và vài loại gia vị rau dưa ít ỏi, ở giữa còn có không gian để thùng nước và củi lửa, thiết kế vô cùng khéo léo và thực dụng.

Tuy nhiên, những vị trí đẹp đã sớm bị những người đến trước chiếm giữ. Cuối cùng họ chỉ có thể dừng lại ở một góc cách kho hàng chính hơi xa, người qua lại tương đối thưa thớt. Tỷ muội hai người nhanh nhẹn nhóm lửa, đun nước, lấy lương khô mang theo và những khối bột mì rau tạp đã chuẩn bị sẵn ra.

Mới đến lần đầu, việc buôn bán thật vắng vẻ. Người trên bến tàu đi lại vội vàng, đa số đều chạy về phía những sạp hàng quen thuộc, hoặc dứt khoát gặm lương khô mang theo. Thỉnh thoảng có người tò mò nhìn hai cô nương lạ mặt và chiếc xe nhỏ đang bốc hơi nghi ngút của họ, nhưng không ai dừng chân.

Trong lòng Lai Đệ lo lắng nhưng không lộ ra mặt. Nàng nghiến răng, bảo Chiêu Đệ trông lửa, còn mình múc một bát nhỏ canh rau tạp vừa mới nấu xong, nóng hổi, tuy chỉ là mấy lá rau rẻ tiền và một chút váng mỡ, nhưng ngửi vào lại có một mùi thơm mặn mà mời gọi, nàng bưng đến trước mặt mấy phu phen đang ngồi xổm nghỉ ngơi cách đó không xa, giọng nói thanh trong lại mang theo một chút khẩn thiết rụt rè: “Mấy vị đại thúc, trời lạnh, uống bát canh nóng cho ấm người nhé? Nhà con tự nấu, chỉ có hai văn tiền một bát, bánh nướng ba văn hai cái, bao no ạ!”

Mấy người đó nhìn nàng, rồi lại nhìn bát canh đang bốc hơi, một hán t.ử trong số đó cười nói: “Người mới à? Trước đây chưa thấy bao giờ.”

“Vâng, hôm nay con mới theo các vị cữu cữu tới ạ.” Lai Đệ thành thật trả lời.

Một phu vác khác ngửi ngửi mùi vị: “Chậc, ngửi cũng thơm đấy. Hai văn tiền thì không đắt. Được, cho ta một bát nếm thử xem! Nếu ngon, sau này thường xuyên chiếu cố việc làm ăn của cháu!”

Có được người khách đầu tiên là có được hy vọng. Lai Đệ vội vàng chạy về, nhanh nhẹn múc canh, lấy bánh. Phu vác kia hớp một ngụm lớn, nóng đến mức phải hà hơi liên tục, nhưng lại gật đầu lia lịa: “Ừm! Vị không tồi! Mặn nhạt vừa phải, nóng sốt!” Hắn hớp ba hai cái là hết, lại lấy thêm hai cái bánh nướng.

Một sự khởi đầu nhỏ nhoi này dường như đã khai thông cục diện. Những người khác đang quan sát gần đó cũng lần lượt vây quanh.

“Cho ta một bát canh nữa!”

“Cho bốn cái bánh!”

“Canh này có thêm được quả trứng không?”

Lai Đệ và Chiêu Đệ lập tức bận rộn hẳn lên, một người thu tiền, chào hỏi, một người múc canh, lấy bánh, phối hợp dần dần ăn ý. Tuy bận đến mức mồ hôi lấm tấm trên trán, nhưng khi nhận được từng đồng tiền đồng, sự vui sướng và an lòng trong lòng họ là không thể diễn tả bằng lời.

Khi ba cha con Lâm Đại Dũng kéo thân thể mệt mỏi tìm đến, cảnh tượng họ nhìn thấy chính là như vậy. Bên cạnh chiếc xe đồ ăn vặt có mấy người vây quanh, Tỷ muội hai người tay chân không ngớt, trong nồi trên xe hơi nóng nghi ngút, hộp đựng tiền bên cạnh đã có một lớp tiền đồng mỏng.

“Đại cữu! Nhị cữu! Đại Sơn ca!” Lai Đệ nhanh mắt, vui mừng reo lên, “Mọi người tan làm rồi ạ? Mau nghỉ ngơi đi, uống bát canh này!”

Lâm Đại Dũng nhìn gương mặt bận rộn mà hồng hào của hai đứa cháu gái, lại nhìn hộp tiền đã có thu nhập, trái tim luôn căng thẳng cuối cùng cũng được thả lỏng. Ông nhận lấy bát canh nóng mà Lai Đệ đưa cho, hớp một ngụm, hơi ấm từ cổ họng trôi thẳng xuống dạ dày, xua tan đi cái lạnh lẽo và mệt mỏi tích tụ suốt cả ngày.

Ba người ngồi trên những chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh xe, vừa uống canh nóng vừa gặm bánh, nhìn trời dần tối và ánh đèn thắp lên trên bến tàu, tuy thân thể vô cùng mệt mỏi nhưng trong lòng lại tràn đầy hy vọng vào tương lai.

Những ngày tiếp theo, họ giống như những chiếc đinh tán, bám c.h.ặ.t lấy bến tàu bận rộn này. Ba cha con Lâm Đại Dũng nhờ vào sự thành thật và sức lực, dần dần nhận được sự tin tưởng của Lưu bá đầu, có thể nhận được những việc làm tốt hơn. Sạp đồ ăn của Lai Đệ cũng vì hương vị ngon, lượng nhiều, giá cả công đạo mà bắt đầu có chút danh tiếng trong giới phu phen và thợ thuyền cấp thấp, thậm chí đã có vài người khách quen.

Cứ cách vài ngày, họ lại cử một người mang theo số tiền dành dụm được và số lương thực rau củ cần bổ sung để về thôn Nhược Khê một chuyến, đồng thời cũng mang những tin tức tai nghe mắt thấy bên ngoài và số tiền kiếm được về nhà.