Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 20: Báo Hỉ

“Loảng xoảng! Tùng! Loảng xoảng! Tùng!” Tiếng chiêng trống ngày càng rõ rệt, hướng thẳng về phía sân nhà họ Lâm mà tới.

Lâm Đại Hà là người đầu tiên lẻn ra khỏi bàn ăn, bát cơm trên tay còn chưa kịp đặt xuống. Ngay sau đó tiểu Lưu thị cũng đặt bát đũa xuống nói với Lâm lão thái một tiếng: “Nương, con ra ngoài xem có chuyện gì?” Theo sau sự rời đi của Đại bá nương, những người lớn và trẻ con phía sau cũng ùa nhau chạy ra cổng viện. Lâm Tuế An vì chân ngắn, vừa trượt xuống khỏi ghế thì chính đường chỉ còn lại nàng và Gia gia nãi nãi.

“Lâm gia! Lâm gia thôn Đào Hoa, Lâm Tứ Dũng lão gia có ở phủ không?” Một giọng nói vang dội, cao v.út mang theo ngữ khí quan trường, theo tiếng chiêng trống nổ vang ngoài cổng viện.

Lời còn chưa dứt, hai sai dịch báo hỉ mặc áo ngắn màu xanh đen, thắt dải lụa đỏ ngang hông đã bước tới cổng. Gã gầy gò đi đầu, mặt mày hồng hào, tay cầm cao một cuộn văn thư buộc lụa đỏ, tay kia còn xách một cái chiêng đồng nhỏ. Gã vạm vỡ đi sau đang ra sức gõ một cái trống da bò nhỏ, khuôn mặt đầy nụ cười nịnh nọt.

“Hỉ báo, đại hỉ báo!” Tên báo hỉ gầy gò giọng nói vang rền, từng chữ rõ mồn một, xuyên thấu qua cả sân nhỏ, cũng thu hút hàng xóm láng giềng kéo đến xem, “Chúc mừng quý phủ Lâm lão gia Lâm Tứ Dũng, trúng tuyển Viện thí hạng mười sáu, vinh dự vào Huyện học, được Huyện tôn đại nhân phê đỏ, ghi danh làm Sinh viên! Tiệp báo liên tiếp đăng khoa giáp, Kim bảng sớm đề danh!”

Hai chữ “Sinh viên” như sét đ.á.n.h ngang tai, nổ vang trên đầu tất cả người nhà họ Lâm và hàng xóm vây quanh. Sinh viên! Đó chính là Tú tài công rồi, Lâm Tứ Dũng đã là Tú tài công rồi! Đứa trẻ khổ học mười mấy năm kia thực sự đã thi đỗ rồi!

Lâm lão đầu, Lâm lão thái đi ra sau cùng, dìu nhau gạt nước mắt. Đứa trẻ xem náo nhiệt Lâm Tuế An nhìn qua toàn là chân, nàng cứ túm lấy vạt áo Nương mình, muốn Nương bế nàng lên để xem cho rõ, nhưng Nương nàng căn bản không hề phát hiện, Nương nàng cũng chỉ lo lén lút lau nước mắt thôi!

Tiểu Lưu thị là người phản ứng nhanh nhất, nàng chắp tay trước n.g.ự.c, vái lạy loạn xạ lên trời: “Bồ Tát phù hộ! Tổ tiên hiển linh! Tứ đệ thực sự thi đỗ rồi!” Lúc này Lâm lão thái cũng không khóc nữa, vội vàng vái theo: “Các lộ thần tiên phù hộ, tổ tiên hiển linh...”

Hàng xóm láng giềng đã sớm vây kín, đứng chật cả cổng viện. Những lời bàn tán và kinh ngạc như nước sôi trào: “Ái chà! tiểu t.ử ấy Tứ Dũng đó trúng Tú tài rồi!”

“ta đã bảo tiểu t.ử ấy Tứ Dũng đó chắc chắn được mà, đó là một đứa trẻ vững vàng.”

“Thật không tầm thường, thật không tầm thường, thôn chúng ta lại xuất hiện một vị Tú tài công rồi!”

“Con trai lớn của Lý chính ba mươi hai tuổi mới trúng Tú tài, Lâm Tứ Dũng vẫn là lợi hại hơn.”

“Ngươi chán sống rồi sao, lời này mà cũng dám nói bậy.”

“Đều lợi hại, đều rất lợi hại, thôn Đào Hoa chúng ta đúng là nhân kiệt địa linh.”

“Mau nhìn lão Lâm đầu kìa, mừng đến mức không nói nên lời rồi!”

“Chúc mừng! Chúc mừng nha!...”

Tên báo hỉ gầy gò thấy gia chủ xúc động đến mức không nói nên lời, nụ cười trên mặt càng tươi hơn, thành thục trịnh trọng trao cuộn văn thư buộc lụa đỏ vào tay lão Lâm đầu vẫn còn đang ngẩn ngơ. Tên báo hỉ còn lại kịp thời gõ thêm một hồi trống, tiếng chiêng cũng vang lên lần nữa, đem tin vui này gõ vang hơn, truyền đi xa hơn.

“Lão gia t.ử, chúc mừng chúc mừng! Mau nhận hỉ báo, lấy một cái điềm lành nào!” Tên báo hỉ cười hì hì nhắc nhở.

Lão Lâm đầu lúc này mới như choàng tỉnh khỏi giấc mộng, dùng bàn tay thô ráp như vỏ cây, run rẩy, cẩn thận đón lấy cuộn văn thư buộc lụa đỏ như nặng ngàn cân kia. Ông nhận ra vài chữ, trên đó có ba chữ “Lâm Tứ Dũng” to bằng nắm tay, còn có quan ấn đỏ tươi.

“Vất vả cho hai vị sai gia rồi! Chút lòng thành, mời hai vị mua bát trà uống! Lấy chút hơi hỉ!” Lâm Tam Dũng vốn là kẻ có mắt nhìn, đã sớm chạy vào phòng, lấy ra sáu mươi đồng tiền bỏ vào túi nhỏ.

Tên báo hỉ cầm lấy tiền thưởng nặng trịch trong tay, mặt mày hớn hở, những lời cát tường tuôn ra như không mất tiền mua: “Đa tạ Lâm lão gia hậu thưởng! Chúc quý phủ Lâm tướng công tiền đồ rộng mở, năm tới lại trúng Cử nhân, Tiến sĩ, làm rạng danh tổ tông!”

Sau khi quan sai đi rồi, hàng xóm trong sân đều tràn vào chính sảnh. Bữa tối hôm nay người lớn chẳng còn tâm trí đâu mà ăn. Lý Tuyết và Điền Quế Hoa dọn đồ ăn vào bếp, sắp xếp cho bọn trẻ ăn trong bếp, còn tiểu Lưu thị đã sớm vào bếp đun nước chuẩn bị pha trà. Lão Lâm đầu cùng với Lâm Tam Dũng ở nhà tiếp đãi người trong thôn.

Chính sảnh ồn ào náo nhiệt, hơi hỉ gần như muốn hất tung mái nhà, dư âm tiếng chiêng đồng báo hỉ ban nãy dường như vẫn còn vương vấn trên xà nhà, tiếng chúc mừng không dứt.

Đúng lúc này, đám đông ngoài cửa bỗng yên tĩnh lại đôi chút, tự động nhường ra một lối đi. Chỉ thấy Lý chính Vương Hữu Tài bước đi khoan t.h.a.i chậm rãi tiến vào. Lão mặc một chiếc áo dài bằng lụa màu xanh chàm mới tinh, tóc chải chuốt tỉ mỉ, cằm hơi hếch lên, mang theo một vẻ thận trọng không mấy hòa hợp với chính sảnh nhà nông này. Theo sau lão là mấy vị lão nhân có m.á.u mặt trong thôn.

“Lâm lão ca, đại hỉ sự nha!” Giọng Vương Lý chính vang dội, mang theo ngữ khí quan trường quen thuộc, trên mặt nở nụ cười vừa vặn, nhưng nụ cười đó không thực sự chạm đến đáy mắt.

Chính sảnh đang náo nhiệt bỗng chốc im bặt, ánh mắt mọi người đều dồn vào người có uy tín nhất thôn này. Lão Lâm đầu vội vàng rẽ đám đông bước lên nghênh tiếp, vái chào không ngớt: “Vương Lý chính, ngài đích thân tới, thật khiến tiểu lão nhi tổn thọ quá!”

“Ấy, Tứ Dũng là đứa trẻ có tiền đồ, làm rạng danh thôn chúng ta, ta làm Lý chính sao có lý nào lại không tới?” Vương Hữu Tài xua tay, ánh mắt ra vẻ tình cờ lướt qua tờ hỉ báo đặt trên bàn lò, dừng lại một chút trên cái tên “Lâm Tứ Dũng”.

Trưởng t.ử của Lý chính là Vương Bá Tuấn, ba năm trước cũng trúng Tú tài, thứ hạng dường như còn cao hơn thế này. Nghĩ lại lúc đó cửa nhà mình tuy cũng náo nhiệt, nhưng dường như... còn lâu mới bằng cảnh tượng nhà họ Lâm hôm nay, người đi lại nườm nượp, tiếng vang chấn thiên. Một tia không vui cực nhạt, cực nhanh lướt qua tim, được lão nhanh ch.óng dùng nụ cười sâu hơn che đậy.

Lão rảo bước tới trước tiệp báo, giả vờ xem xét kỹ lưỡng, vuốt chòm râu ngắn được cắt tỉa gọn gàng, thong thả lên tiếng, giọng không lớn nhưng truyền rõ vào tai mọi người: “Ừm, không tệ, Tứ Dũng là đứa trẻ ngày thường nhìn rất vững vàng, là một mầm non đọc sách tốt. Có thể vào Huyện học, có được công danh Sinh viên, thực là phúc phần của gia môn, cũng là vinh dự của cả thôn chúng ta.” Giọng điệu của lão mang theo một sự tán thưởng bề trên, giống như thành tựu của Lâm Tứ Dũng là trong dự liệu của lão, thậm chí là kết quả của sự “nâng đỡ” ở mức độ nào đó.

“Tất cả nhờ tổ tông phù hộ, cũng... cũng nhờ Lý chính ngài và trong thôn chăm sóc.” Lão Lâm đầu rõ ràng là người không giỏi nói lời xu nịnh. Khó cho ông nhịn nửa ngày cũng chỉ thốt ra được một câu này.

Vương Hữu Tài khẽ gật đầu, coi như nhận lấy lời nịnh nọt này. Lão ra hiệu cho người đi sau đưa lên một cái hộp dài bọc vải đỏ: “Chút quà mọn, không thành kính ý. Là một thỏi nghiên đoan thượng hạng, để Tứ Dũng hiền điệt dùng đọc sách viết chữ. Vào Huyện học rồi, càng cần phải cần mẫn, chớ có phụ lòng công danh này.”

Vương Hữu Tài thầm đắc ý, món quà này vừa quý giá vừa đúng chủ đề.

“Ái chà, cái này quý trọng quá! Không được, không được đâu Lý chính!” Lâm lão thái liên tục xua tay, trông có vẻ như bị món quà hậu hĩnh này làm kinh động.

“Được mà, được mà.” Vương Hữu Tài không cho từ chối, nhét cái hộp vào tay lão Lâm đầu, động tác mang theo một sức nặng không cho phép nghi ngờ. “Bá Tuấn năm đó khi vào học, cũng hiểu rõ tầm quan trọng của b.út mực giấy nghiên. Tứ Dũng giờ cũng là Tú tài rồi, coi như cùng hàng ngũ sĩ lâm với Bá Tuấn, sau này càng phải cùng nhau rèn giũa mới đúng.” Lão ngoài mặt là đang khích lệ, thực chất là đang bất động thanh sắc nhắc nhở mọi người: Lâm gia tuy xuất hiện Tú tài, nhưng Vương gia lão mới là danh gia thư hương thực sự trong thôn, con trai lão Vương Bá Tuấn mới là vị Tú tài đầu tiên, là “tiền bối”.

Lão nhìn quanh một lượt chính sảnh đang chật ních người, thấy sự hâm mộ không hề che giấu của mọi người, cái cảm giác khó chịu vì bị lấn lướt lại âm ỉ dâng lên. Lão hắng giọng, cao giọng nói: “Được rồi, ngày đại hỉ, mọi người hãy cùng lấy chút hơi hỉ! Lâm lão ca, hãy lo liệu cho tốt, rượu mừng của “Tú tài công” này, cả thôn chúng ta đều đang chờ uống đấy!” Nói xong, trên mặt lão treo nụ cười chuẩn mực của một vị Lý chính không chút tì vết, lại chắp tay với phu thê lão Lâm đầu, rồi dẫn theo người tùy tùng, trong ánh mắt kính sợ của mọi người mà xoay người rời khỏi cái chính sảnh nhà họ Lâm quá mức náo nhiệt khiến lòng lão có chút nghẹn khuất không rõ lý do này.

Bước ra khỏi cổng viện, lão theo thói quen chỉnh lại vạt áo vốn đã phẳng phiu, như muốn phủi đi cái hơi hỉ mang vẻ “quê mùa” quá nồng đậm của Lâm gia, rồi mới ưỡn thẳng lưng, bước đi kiểu bốn phương thường lệ, hướng về phía ngôi nhà rộng rãi bề thế hơn của mình mà đi.