Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 204: Cái Tết Đầu Tiên Ở Thôn Nhược Khê.

Ngày ba mươi tháng Chạp, vùng Hồ Châu đổ một trận tuyết nhẹ hiếm thấy, tuy không bằng tuyết rơi trắng trời ở phương Bắc, nhưng cũng khoác lên thôn Nhược Khê một lớp áo bạc tố nhã. Năm nay coi như là cái Tết đầu tiên của Lâm gia tại thôn Nhược Khê, lúc họ đến đây tuy cũng là mùa đông, nhưng bấy giờ đón Tết là đang trên đường chạy nạn.

Bến tàu Thái Hồ đã đóng băng từ lâu, Lâm Đại Dũng, Lâm Nhị Dũng cùng Đại Sơn, Lai Đệ , Chiêu Đệ cũng đã từ bến tàu trở về, sự vất vả suốt mùa đông này rất xứng đáng, thu hoạch cũng không tệ, đặc biệt là tỷ muội Lai Đệ, đồ ăn của họ cơ bản ngày nào cũng bán sạch bách. Sân nhỏ đại phòng Lâm gia náo nhiệt hơn bao giờ hết, tuy đã sớm chia nhà ở riêng, nhưng theo lệ thường, bữa cơm tất niên nhất định phải ăn tại nhà lão đại nơi ông cụ ở, đoàn đoàn viên viên.

Năm nay là năm đầu tiên định cư tại thôn Nhược Khê, Điền gia cùng lão Trần đầu cũng đều được mời cùng đón Tết.

Từ sáng sớm, khói bếp trong gian bếp Lâm gia đã không ngừng nghỉ. Toàn bộ Lâm gia, Điền gia đều là người phương Bắc, kiên trì muốn gói sủi cảo.

"Tết mà không ăn sủi cảo, thì có gọi là Tết không?" Lý thị phụ trách nhào bột, Tiểu Lưu thị phụ trách băm nhân. Nhân là nhân thịt lợn cải thảo. Xuân Hà, Ngọc Hương phụ trách cán vỏ, vỏ bánh cán ra kích thước đồng đều. Xuân Diễm dẫn theo mấy muội muội nhỏ phụ trách gói nặn, động tác nhanh nhẹn, từng chiếc sủi cảo như những thỏi nguyên bảo được xếp ngay ngắn trên khay.

Điền Quế Hoa vốn không giỏi nấu nướng thì phụ trách g.i.ế.c gà, mổ cá, Trần thị rửa rau phụ giúp, Lâm Tuế An phụ trách nhóm lửa.

Lai Đệ có tay nghề nấu nướng giỏi nhất cùng mấy muội muội thì phụ trách chuẩn bị các món Tết mang đặc sắc Hồ Châu. Nhập gia tùy tục, họ cũng học theo dáng vẻ của người bản địa mà chuẩn bị.

Một món bánh tổ mang tên "Niên Niên Cao" nổi tiếng ở đây, bánh tổ được làm từ bột gạo nếp lọc nước rồi hấp thành những thanh lớn, ngụ ý "mỗi năm mỗi cao", là thứ không thể thiếu của người nhà Hồ Châu. Khi ăn cắt lát, có thể hấp, xào hoặc chiên, dẻo thơm ngọt ngào.

Kế đến là sủi cảo trứng "Nguyên Bảo", dùng nước trứng tráng thành lớp vỏ mỏng, bọc nhân thịt, làm thành hình thỏi vàng lấp lánh, ngụ ý chiêu tài tiến bảo, là món không thể thiếu trên bàn tiệc đêm giao thừa.

Cá thanh ngư khô cũng là thứ bắt buộc phải có, cá thanh ngư lớn đặc sản Thái Hồ, sau khi ướp muối phơi khô, hấp chín thì thịt chắc, vị mặn mà thơm ngon, là một trong những hương vị Tết quan trọng của địa phương.

Cuối cùng là củ mã thầy, rửa sạch rồi bày trực tiếp lên đĩa, ngụ ý "tài nguyên quảng tiến", cũng là món ăn thanh giọng sau bữa cơm.

Tất nhiên đám con trai cũng không ai rảnh rỗi, Lâm Tứ Dũng phụ trách viết câu đối, mấy đứa con trai phụ trách dán câu đối cho từng dãy nhà.

Trong bếp, phong vị Nam Bắc giao thoa, hương thơm hòa quyện vào nhau, tràn ngập không khí Tết nồng đượm và sự ấm áp của sự hòa hợp.

Lúc hoàng hôn, chính sảnh nhà Lâm Đại Dũng chật kín người. Hai chiếc bàn vuông ghép lại với nhau, trên đó bày đầy những món ăn bắt mắt, hương vị Nam Bắc hội tụ, thơm lừng khắp nơi.

Lâm lão đầu được nhường ngồi ghế trên, nhìn con cháu đầy nhà, mặc áo mới, mặt mũi hồng hào, cười đến không khép được miệng. Tay nâng chén của ông hơi run run, giọng nói lại vang dội: "Lâm gia, Điền gia chúng ta, đã gặp đại nạn, có được ngày hôm nay, thật không dễ dàng! Nhờ phúc trời xanh, nhờ phúc phong thổ thôn Nhược Khê, và càng nhờ phúc của người nhà chúng ta đồng tâm hiệp lực! Chén rượu đầu tiên này, kính thiên địa tổ tiên, phù hộ chúng ta, đ.â.m chồi nảy lộc tại Hồ Châu, hưng vượng phát đạt!"

Mọi người đồng thanh nâng chén, nam nhân uống rượu, đàn bà trẻ con uống nước đường, bầu không khí nhiệt liệt.

Trong bữa tiệc tiếng cười nói vui vẻ, lũ trẻ tranh nhau ăn thịt ăn cá, người lớn gắp thức ăn cho nhau, kể về những chuyện lạ ở bến tàu, mùa màng tốt tươi ngoài đồng...

Rượu quá ba tuần, món nếm ngũ vị. Lão gia t.ử Lâm lão đầu nhìn cả một gia đình đông đúc trước mắt, thấy các con trai làm việc thực thà, các con dâu hiền huệ đảm đang, các cháu khỏe mạnh hoạt bát, nhà ở tuy không hoa lệ nhưng kiên cố ấm áp, cơm canh trên bàn tuy không phải sơn hào hải vị nhưng phong phú ngon miệng... Lại nhớ về một năm trước, cả nhà còn đang vật lộn trên đường chạy nạn, ăn không no, mặc không ấm, tiền đồ mịt mờ...

Vành mắt ông đột nhiên đỏ lên, môi run rẩy, chén rượu trong tay khẽ lung lay.

Bàn ăn náo nhiệt dần yên tĩnh lại, mọi người đều lo lắng nhìn về phía lão gia t.ử.

"Cha, người sao vậy?" Lâm Đại Dũng nhẹ giọng hỏi.

Lão gia t.ử hít sâu một hơi, cố gắng bình phục cảm xúc, nhưng nước mắt vẫn rơi xuống, rơi bộp trên mặt bàn. Giọng ông nghẹn ngào, mang theo giọng quê nồng đậm:

"Không... không sao... Cha là vì vui... là vì vui quá thôi..." Ông quẹt nước mắt, "Ta chỉ là... chỉ là nhớ về cái dạo mình chạy nạn... không dễ dàng gì... thật sự không dễ dàng gì..."

Lời của ông đã mở tung cánh cửa ký ức, vành mắt của không ít người trên bàn cũng đỏ theo. Những ngày tháng phiêu bạt khắp nơi, sinh ly t.ử biệt đó là nỗi sợ hãi và đau thương khắc sâu vào xương tủy.

"Bao nhiêu ngã rẽ... đường nào là sinh, đường nào là t.ử... chúng ta không biết... cứ thế nghiến răng mà tiến về phía trước... Nương các con..." Lão gia t.ử giọng nghẹn lại, "Bà ấy... không thể theo chúng ta hưởng phúc ngày hôm nay... bà ấy mà nhìn thấy được thì tốt biết mấy..."

Nhắc đến lão thái thái, trên bàn vang lên tiếng sụt sịt khe khẽ. Tiểu Lưu thị thậm chí buông đũa gào khóc, những người còn lại cũng đều âm thầm lau nước mắt.

"Còn nữa... còn có Đại nha đầu... nó cũng là đứa vô phúc." Lão gia t.ử nói xong uống cạn chén rượu trong tay: "Nhị nha đầu...... Nhị nha đầu nương con nó không biết bao giờ mới có thể......" Nói đến đây ông đã già lệ hoành hành rồi.

Lau nước mắt: "Mấy nhà Cữu cữu các con...... không biết......" Ông hoàn toàn không nói tiếp được nữa.

Trong gian chính sảnh tràn ngập không khí bi thương và trầm trọng. Sinh ly t.ử biệt trên đường chạy nạn là nỗi đau vĩnh viễn không thể xóa nhòa của tất cả những người đang ngồi đây.

Một lúc lâu sau, lão gia t.ử mới ngẩng đầu lên, cố gắng nặn ra một nụ cười, nhưng nước mắt lại chảy dữ dội hơn: "Khóc cái gì! Đều đừng khóc! Hôm nay là Tết! Chúng ta phải vui lên! Chúng ta phải sống thật tốt thay cho họ! Xem bây giờ này, chúng ta có nhà để ở, có đất để trồng, có cơm để ăn, có áo để mặc! Đám trẻ đều tốt cả! Đây chính là phúc khí lớn nhất! Nào! Đều nâng chén lên! Vì lão Lâm gia, Điền gia chúng ta có thể bám rễ ở thôn Nhược Khê này, vì những ngày tốt đẹp về sau, cạn chén!"

"Cạn chén!"

"Vì những ngày tốt đẹp!" Mọi người lần lượt nâng chén, giọng nói nghẹn ngào nhưng tràn đầy sức mạnh. Chén rượu này trộn lẫn nỗi nhớ thương thân nhân đã khuất, sự giải tỏa cho những khổ nạn đã qua, cũng như sự kỳ vọng vô hạn vào cuộc sống tương lai.

Lúc thủ tuế, mọi người quây quần bên bếp lửa hàn huyên. Lâm Tứ Dũng kể vài câu chuyện trong sách cổ, Đại Sơn miêu tả những điều tai nghe mắt thấy ở bến tàu, những phụ nhân thì tán chuyện vụn vặt trong nhà, chuyện kim chỉ nữ công. Lâm Tuế An tựa bên cạnh Nương, nghe mọi người cười nói, nhìn ngọn lửa bếp nhảy nhót, lòng tràn đầy bình an và hạnh phúc. Cái Tết này khác với phong vị thuần phương Bắc ở quê cũ Hà Bắc, nó đã pha lẫn vài phần tinh tế và nhã nhặn của vùng sông nước Giang Nam, mang một hương vị riêng biệt.

Mãi đến giờ Tý, bên ngoài truyền đến tiếng pháo nổ thưa thớt, báo hiệu năm mới đã đến.

Lâm lão đầu nhìn màn đêm thăm thẳm ngoài cửa sổ, lại nhìn ánh đèn ấm áp trong nhà và gia đình đoàn tụ, trong mắt lấp lánh lệ quang, lẩm bẩm: "An cư rồi... cuối cùng cũng an cư rồi... tốt, thật tốt quá..."