Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 238: Bến Cảng Loạn Lạc.

Bến cảng huyện Trường Hưng vốn ngày thường náo nhiệt tấp nập, mấy ngày nay đã hoàn toàn đổi khác. Không khí không còn là mùi cá tanh, mùi mồ hôi và thức ăn trộn lẫn, mà là một loại áp suất thấp ngưng kết từ sự hoảng loạn, nôn nóng và tuyệt vọng, đè nặng đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Trời chưa sáng, Lâm Đại Dũng, Lâm Đại Hà và Lâm Nhị Dũng đã cùng nhau đến bến cảng, tranh thủ lúc chưa vào vụ gánh thuê mấy bao hàng, mong đổi lấy vài đồng tiền sống sót. Nhưng vừa tới nơi, lòng đã lạnh đi phân nửa.

Thuyền vận chuyển tại bến lưa thưa, không thể so bì với trước đây. Mấy con thuyền hiếm hoi neo đậu, hàng dỡ xuống cũng không còn là bách hóa từ nam chí bắc, mà đa phần là những thùng gỗ nặng nề đóng kín mít, hoặc vài bao lương thực ít ỏi, ngay lập tức bị quan sai và đám tay sai như hổ đói của các thương hành lớn tiếp quản canh giữ, căn bản không đến lượt đám dân làm thuê lẻ như họ chạm tay vào.

“Chuyện gì thế này? Thuyền đâu? Việc đâu?” Lâm Đại Hà còn trẻ, không nhịn được nóng nảy dậm chân.

Lâm Nhị Dũng nhíu c.h.ặ.t mày, nhổ một ngụm nước bọt: “khốn kiếp, nhìn cái điệu này, phía Bắc chắc chắn là không ổn rồi! Đường buôn đứt sạch rồi!”

Bên cạnh có lão phu khuân vác quen thuộc đang ngồi bệt trên bao tải, uể oải nói: “Việc cái con khỉ! Mấy con thuyền tới được đều là thứ dữ cả, việc đó đến lượt chúng ta chắc?”

Trên bến cảng, người làm thuê đứng đợi việc đông nghịt. Từng người mặt vàng da bọc xương, đỏ mắt ngóng nhìn mặt sông trống trải. Mỗi khi có quản sự xuất hiện, đám đông lại “ào” một cái vây quanh cầu xin, nhưng thứ nhận được chỉ là sự xua đuổi thiếu kiên nhẫn.

Ở phía không xa, sạp thức ăn đơn sơ của Tỷ muội Lai Đệ và Chiêu Đệ cũng dựng lên, nhưng làm ăn vắng vẻ. Sạp của họ chủ yếu bán mấy loại bánh bột thô thực chất, cháo rau và nước trà rẻ tiền, vốn là lựa chọn hàng đầu để nghỉ chân lấp bụng của đám cửu vạn. Nhưng hiện giờ, người làm thuê không có thu nhập, lấy đâu ra tiền mua đồ ăn? tỷ muội hai người nhìn thức ăn hầu như chưa động đến, mặt đầy vẻ ưu tư.

“Tỷ, chuyện này... chuyện này phải làm sao đây?” Chiêu Đệ nhìn mấy đồng tiền ít ỏi, giọng nói mang theo tiếng khóc. Hai người họ thời gian qua đều ở bến cảng, tận mắt thấy sạp đồ ăn này làm ăn ngày càng tệ đi.

Lai Đệ trong lòng cũng sốt ruột như lửa đốt, nhưng nàng là tỷ tỷ, chỉ đành gắng gượng trấn tĩnh: “Đợi chút nữa, biết đâu muộn hơn sẽ khá hơn...” Lời này nói ra, chính nàng cũng không tin nổi.

Ngay lúc đó, bảy tám tên nha dịch mặc áo có dấu hiệu quan phủ, dưới sự dẫn dắt của một tên thuế lại mắt tam giác, hung thần ác sát xông tới, nhắm thẳng vào các sạp hàng rong.

“Thu thuế! Thu thuế! Thuế môn bài, tiền lệ phí sạp hàng mau giao ra!” Tên thuế lại gõ vào bàn của Tỷ muội Lai Đệ, nước miếng văng tứ tung.

Lai Đệ mặt trắng bệch, vội vàng cười làm lành: “Sai gia, làm ơn làm phước, ngài xem... chỗ này còn chưa mở hàng, lấy đâu ra tiền nộp thuế ạ? Liệu có thể nới lỏng cho hai ngày không?”

“Nới lỏng?” Tên thuế lại trợn mắt tam giác, “Lão t.ử biết nới lỏng với ai? Không có tiền thì biến đi! Tịch thu đồ đạc!” Đám nha dịch xông lên định lật tung chiếc xe hai bánh.

Chiêu Đệ sợ hãi hét lên một tiếng, c.h.ế.t sống bảo vệ chiếc vò gốm mẻ đựng tiền. Lai Đệ cũng cuống lên, nàng dang tay chắn trước mặt nha dịch: “Không được thu! Các người không được làm thế!”

Bên cạnh có một hán t.ử bán bánh nướng, vì ruộng đất trong nhà ít, lại toàn người già trẻ nhỏ, chỉ trông chờ vào một mình hắn kiếm tiền, thấy nha dịch muốn động vào đồ nghề kiếm sống, mắt hắn tức thì đỏ ngầu, đột ngột vớ lấy cây cán bột: “Chó má! Không cho lão t.ử sống! Lão t.ử liều mạng với các người!” Hắn nện một gậy vào một tên nha dịch!

Hành động này như châm ngòi vào thùng t.h.u.ố.c nổ! Đám người làm thuê và hàng rong xung quanh vốn đã đói đến đỏ mắt, tích tụ vô số oán hận, ngay lập tức bị kích nổ!

“Bắt nạt người quá đáng! Đập c.h.ế.t chúng nó đi!”

“Dù sao cũng c.h.ế.t đói! Liều thôi!” Đám đông như triều dâng ùa về phía mấy tên nha dịch. Tức thì, tiếng c.h.ử.i bới, tiếng khóc than, tiếng đập phá trộn lẫn thành một mảnh! Bánh nướng, nước trà, bàn ghế bay tứ tung!

“Lai Đệ! Chiêu Đệ!” Lâm Đại Dũng và Lâm Nhị Dũng ở đằng xa khi thấy tên thuế lại nhắm vào tỷ muội hai người đã cảm thấy không ổn, thấy bạo loạn bùng lên thì hồn vía lên mây! Huynh đệ hai người liều mạng chen vào đó! “Đại cữu! Nhị cữu!” Lai Đệ thấy người thân đến, lòng vững hơn hẳn.

Lâm Nhị Dũng tính tình nóng nảy, thấy cháu gái bị bắt nạt, mắt cũng đỏ lên, vớ lấy một cây đòn gánh trên mặt đất định xông lên, bị Lâm Đại Dũng giữ c.h.ặ.t lấy: “Lão Nhị! Đừng kích động! Mau đi thôi!” Lâm Đại Dũng sức lớn, một tay kéo giật Lâm Nhị Dũng lại, rồi hét lớn với Tỷ muội Lai Đệ: “Mau! Đại Sơn giúp một tay đẩy xe đi!”

Lai Đệ phản ứng nhanh, vớ lấy vò đựng tiền nhét vào lòng muội muội, bản thân cùng Đại Sơn đẩy xe chạy theo các cữu cữu.

Lâm Đại Dũng, Lâm Nhị Dũng bảo vệ ba người phía sau, liều mạng muốn chen ra khỏi đám đông hỗn loạn. Nhưng bến cảng đã đại loạn! Nha dịch bị đ.á.n.h cho chạy trối c.h.ế.t, nhiều người hơn bắt đầu thừa cơ cướp bóc những đồ ăn ít ỏi trên sạp, thậm chí bắt đầu tấn công mấy con thuyền lương có quan binh canh giữ!

“U u ——” Tiếng chiêng báo động rền rĩ vang lên! Nhiều nha dịch và binh đinh trấn giữ bến cảng từ bốn phương tám hướng lao tới, đao thương tuốt vỏ, không chút lưu tình c.h.é.m xuống, đ.â.m tới đám đông đang xung kích! Tiếng thét t.h.ả.m thiết lập tức vang lên! Máu tươi b.ắ.n tung tóe!

Lâm Nhị Dũng vung đòn gánh gạt ra một tên loạn dân lao tới, Lâm Đại Dũng dùng đòn gánh chống đỡ gậy gộc đ.â.m thẳng vào mặt. Họ tận mắt thấy những người bán hàng vốn quen mặt ngày thường bị quan sai đ.á.n.h vỡ đầu bằng một gậy, ngã gục trong vũng m.á.u; thấy những đứa trẻ đói đến phát điên vì nhặt một cái bánh rơi trên đất mà bị đám đông giẫm đạp...

“Đi! Mau đi!” Lâm Đại Dũng gào thét, nhắm chuẩn một kẽ hở, dẫn mấy người bò lăn bò càng chạy khỏi vùng lõi hỗn loạn, men theo chân tường chạy trối c.h.ế.t, mãi đến khi không còn nghe thấy tiếng la sát t.h.ả.m thiết phía sau mới dám dừng lại, từng người dựa vào tường ngồi bệt xuống, há miệng thở dốc, mặt trắng bệch, cả người bị mồ hôi lạnh thấm đẫm.

Lâm Nhị Dũng nhìn cảnh tượng này, tức giận đ.ấ.m mạnh một quyền vào tường: “Cái đạo trời ch.ó má này!”

Lâm Đại Dũng nhìn về phía bến cảng xa xa vẫn còn nghe thấy tiếng xôn xao ẩn hiện, gương mặt lộ rõ vẻ bại hoại và sợ hãi chưa từng có: “Xong rồi... cái bến cảng này thật sự xong rồi... Đại bộ phận người Tây Hương đều dựa vào bến cảng này để sống, giờ thì thật sự không còn đường sống nữa rồi.”

Cuộc bạo loạn đẫm m.á.u tại bến cảng giống như một tín hiệu rõ ràng, nện mạnh vào tim mỗi người trải qua. Trật tự cuối cùng đang sụp đổ, sự cạnh tranh sinh tồn đã trở nên trần trụi và đẫm m.á.u.