Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 253: Quan Mới Và Nỗi Lo Cũ.

Huyện thành Trường Hưng đang gian nan duy trì trong một sự cân bằng mong manh.

Trạm phát cháo do Điền Tu Văn tổ chức giống như đang nhỏ từng giọt nước bên cạnh một thùng t.h.u.ố.c s.ú.n.g sắp nổ, miễn cưỡng đè nén sự tuyệt vọng bên ngoài thành, nhưng cũng tiêu tốn lượng lương thực dự trữ vốn dĩ chẳng còn bao nhiêu trong thành.

Mỗi ngày, Điền Tu Văn đều phải đối mặt với những lời truy hỏi của đám hương thân về việc lương thực còn trụ được mấy ngày và những lời lầm bầm ngày càng bất mãn, lại còn phải đề phòng những kẻ kích động mới có thể xuất hiện trong đám lưu dân ngoài thành.

Y kiệt quệ cả thân lẫn tâm, mấy lần muốn buông xuôi để quay về thôn Nhược Khê. Tuy sau đó có tranh thủ về một chuyến, biết người nhà đều không sao, nhưng vẫn không thấy yên lòng.

Chính trong lúc lòng người hoang mang, tiền đồ mờ mịt này, một con khoái mã cuối cùng cũng từ hướng phủ Hồ Châu mang tới tin tức chính thống đã mong đợi từ lâu.

Sứ giả không mang tới đại quân hay lương thảo, mà là một tờ công văn bổ nhiệm: Phủ Hồ Châu đã phái Huyện lệnh mới của Trường Hưng, không ngày nào nữa sẽ tới nhậm chức!

Tin tức như lửa gặp gió truyền khắp huyện thành, gây ra những phản ứng phức tạp. Có người kỳ vọng: "Cuối cùng cũng có quan tri huyện tới, có lẽ sẽ có cách thôi."

Có người lo lắng: "Lại tới một kẻ vơ vét nữa thì sao?" Đa số mọi người đều tê liệt và hoài nghi, triều đình vốn đã mất sạch uy tín, một tên Huyện lệnh thì thay đổi được gì?

Điền Tu Văn và những dân tráng nòng cốt bên cạnh y tâm tình lại càng phức tạp. Họ tự phát tổ chức duy trì trật tự huyện thành, ở mức độ nào đó là hành vi "vượt quyền".

Huyện lệnh mới sẽ nhìn nhận hành vi của bọn họ như thế nào? Là công, hay là tội? Liệu có truy cứu trách nhiệm bọn họ tự ý mở kho quan, uy h.i.ế.p hương thân hay không?

Trong sự chờ đợi thấp thỏm không yên đó, tân Huyện lệnh đã tới. Ngoài dự đoán của mọi người, ngài đi lại đơn giản, chỉ mang theo hai lão bộc và mấy rương sách vở, phong trần mệt mỏi, thậm chí trông có vẻ hơi nhếch nhác.

Ngài trông còn rất trẻ, chừng ba mươi tuổi, gương mặt thanh tú, ánh mắt sắc sảo nhưng mang theo sự mệt mỏi sâu sắc, vạt áo quan dính đầy bùn đất.

Ngài không lập tức vào ở hậu trạch huyện nha mà trực tiếp trèo lên tường thành. Điền Tu Văn nhận được tin vội vàng chạy tới bái kiến.

Nhìn doanh trại lưu dân lan tràn ngoài thành và trạm phát cháo sơ sài đang tỏa khói bếp lờ mờ, lại nhìn cảnh tượng trong thành tuy căng thẳng nhưng vẫn coi là có trật tự, tân Huyện lệnh nhíu c.h.ặ.t đôi mày, im lặng hồi lâu.

Điền Tu Văn trong lòng bồn chồn, đ.á.n.h bạo tiến lên, chắp tay hành lễ: "Ty chức... nguyên Phó bản đầu khoái ban Điền Tu Văn, tham kiến Huyện tôn đại nhân. Trong thành tình hình đặc thù, ty chức và mọi người..."

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi đưa tay ngắt lời y, thu hồi ánh mắt từ ngoài thành, đặt lên người Điền Tu Văn, ánh mắt đó mang theo sự dò xét nhưng không hề có ý trách phạt:

"Ngươi chính là Điền Tu Văn? Bản quan họ Thẩm, danh Văn Uyên. Trên đường tới đây, những gì thấy được đều là cảnh tượng t.h.ả.m khốc, chuyện đổi con ăn thịt cũng không hiếm gặp. Chỉ riêng huyện Trường Hưng này của ngươi lại vẫn giữ được tường thành không đổ, ngoài thành lại còn có trạm cháo bố thí... Là do ngươi làm sao?"

Điền Tu Văn không dám nhận công, báo cáo đúng sự thật: "Bẩm đại nhân, không phải công lao của một mình ty chức. Là toàn thể bách tính trong thành, nhất là Triệu đông gia, Tiền lão gia cùng nhiều vị hương thân thâm minh đại nghĩa, quyên lương quyên vật, các dân tráng liều mình thủ thành mới có thể miễn cưỡng chống đỡ đến nay. Ty chức chỉ là... chỉ là gặp đúng lúc, góp chút sức mọn mà thôi."

Thẩm Văn Uyên nghe xong, gương mặt đang căng thẳng cuối cùng cũng lộ ra một tia tán thưởng cực nhạt nhưng chân thành:

"Lâm nguy không loạn, hộ thành an dân, điều động có phương pháp, càng đáng quý hơn là không cướp công tự kiêu. Điền bản đầu, ngươi làm rất tốt! Lúc phi thường, làm việc phi thường, có tội gì đâu? Nếu không có các ngươi, e là Trường Hưng này đã sớm trở thành quỷ vực. Bản quan... đa tạ chư vị!"

Ngài vậy mà lại hướng về phía Điền Tu Văn và mấy tên dân tráng đi theo xung quanh, khẽ chắp tay một cái.

Cái chắp tay này khiến Điền Tu Văn và tất cả mọi người sững sờ, ngay sau đó dâng lên một luồng ấm áp và kích động khó tả. Sự hy sinh và nỗ lực của họ đã được thừa nhận. Kẻ tới không phải là quan tham ác lại, mà dường như là một vị phụ mẫu quan thấu tình đạt lý, có trách nhiệm.

Tuy nhiên, sự tán thưởng của Thẩm Văn Uyên không kéo dài lâu. Ngài nhanh ch.óng rơi vào nỗi ưu tư sâu sắc. Ngài triệu tập Điền Tu Văn và mấy vị hương thân, tại nhị đường huyện nha mở ra buổi đường hội đầu tiên, cũng là sơ sài nhất.

"Điền bản đầu, chư vị hương hiền," giọng Thẩm Văn Uyên nặng nề, "nghĩa cử của các vị thật đáng kính phục. Nhưng tình thế ác liệt e là còn vượt xa trí tưởng tượng của các vị. Bản quan đi từ phía Bắc xuống, Giang Bắc gần như thành tro bụi, quân Kim tuy tạm thời chưa qua sông nhưng lính rã, lưu dân đã thành thác lũ trời lấp. Triều đình mới lập, trăm việc cần làm, trong thời gian ngắn tuyệt đối không thể điều động binh lực lương thảo cứu tế địa phương."

Ngài chỉ vào bản đồ: "Mà chúng ta ở đây, chính là nằm trên yếu đạo lưu dân xuống phía Nam. Nay ngoài thành e là mới chỉ là tốp đầu. Sau này... e là sẽ có hàng vạn, hàng triệu cơ dân tràn tới! Chút lương dự trữ này của chúng ta, trạm cháo này, trụ được mấy ngày?"

Lời này giống như gáo nước lạnh, dội tỉnh mọi người vừa mới nhen nhóm chút hy vọng.

Thẩm Văn Uyên tiếp tục: "Đáng lo hơn là trong đám lưu dân vàng thau lẫn lộn, chắc chắn có kẻ gian xảo hung hãn kích động. Một khi chúng ta hết lương, hoặc quản lý có chút sơ hở, trong chớp mắt sẽ là đại họa lâm đầu. Đến lúc đó, trong thành đói kém, ngoài thành bạo loạn, huyện Trường Hưng chính là đất c.h.ế.t!"

Trong đường vắng lặng như tờ. Đám hương thân vừa mới buông lỏng trái tim nay lại thắt lại, sắc mặt cắt không còn giọt m.á.u.

Lòng Điền Tu Văn cũng chùng xuống. Y biết tân Huyện lệnh nói là sự thật, thậm chí còn nhìn xa trông rộng và đáng sợ hơn những gì y nghĩ. Bọn họ trước đó chỉ là ứng phó với nguy cơ trước mắt, còn Thẩm Văn Uyên thấy được là cơn sóng dữ khủng khiếp sắp ập tới.

Thẩm Văn Uyên quét ánh mắt qua mọi người, chậm rãi nói: "Tuy nhiên, ngồi chờ c.h.ế.t không phải việc của chúng ta. Dù khốn cục như núi cũng cần tìm kẽ hở để sinh tồn. Điền bản đầu, từ hôm nay trở đi, ngươi chính thức phụ trách phòng thủ và trị an toàn huyện, mọi việc điều động nhân sự đều do ngươi thống lĩnh."

"Triệu đông gia, Tiền lão gia, việc quyên lương vẫn cần cậy nhờ các vị, nhưng cần tính toán tinh vi hơn, lập ra chương trình, nhất định phải khiến trạm cháo duy trì được lâu nhất. Đồng thời, trong thành cần phải tiết kiệm lương thực hơn nữa..."

Ngài không nói chuyện cao siêu mà trực tiếp bắt đầu triển khai cụ thể. Đây là một vị quan trẻ có hoài bão, có năng lực, nhưng thứ ngài đối mặt là một khốn cảnh khổng lồ do thời đại sụp đổ tạo ra, gần như không có lời giải.

Hy vọng mong manh của huyện Trường Hưng do quan mới đến mang lại nhanh ch.óng bị bóng tối to lớn hơn bao trùm. Điền Tu Văn biết, gánh nặng trên vai y không hề nhẹ đi, mà lại càng nặng nề hơn.