Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 277: Sóng Ngầm Trào Dâng.

Trong trực phòng, Thẩm Văn Uyên đập mạnh bản thảo “Quy tắc bổ sung Lệnh khẩn hoang” đã bị Hồ huyện thừa dùng b.út đỏ sửa đến mức hoàn toàn biến dạng xuống bàn. Cây b.út lông chưa khô mực lăn xuống, nhuộm lên án cuốn đang mở ra một vệt bẩn ch.ói mắt.

Lồng n.g.ự.c hắn phập phồng dữ dội, gương mặt trẻ tuổi đỏ bừng vì giận dữ, nhưng lại phải ép giọng xuống để tránh bị Hồ, Trịnh hai người chỉ cách một bức tường nghe thấy.

“Thật quá quắt!” Hắn gần như nghiến răng thấp giọng quát với Hàn Ngạn đang đứng hầu bên cạnh: “Địa tô cao nhất ba thành đổi thành tùy theo năm mất mùa hay được mùa mà thương lượng với chủ nhà? Bảo lãnh của quan phủ bị xóa sạch toàn bộ? Điều này hoàn toàn trái ngược với cam kết dốc sức thúc đẩy khi bọn họ mới đến! Lật lọng như vậy, coi chính lệnh như trò đùa, coi bá tánh như cỏ rác!”

Hắn tuy có danh nghĩa chính ấn của một huyện, nhưng lại bị hai vị tá nhị quan dùng danh nghĩa “thể thiếp thượng quan”, “phân ưu giải nạn” mà khéo léo vô hiệu hóa quyền thi hành hành chính. Bất kỳ chính lệnh nào nếu không có huyện thừa ký phụ thì uy quyền và lực thực thi sẽ bị giảm đi rất nhiều, đây là quy tắc quan trường. Hắn giống như lọt vào vũng lầy, có sức mà không thể thi triển.

Hàn Ngạn lẳng lặng nhặt bản thảo đó lên, ánh mắt lướt qua những nét b.út sửa đổi tròn trịa thế thái nhân tình kia, ánh mắt băng lạnh. Hắn đã dự liệu được tình huống này sớm hơn Thẩm Văn Uyên.

“Huyện tôn bớt giận.” Giọng hắn trầm ổn, mang theo một tia lạnh lẽo khó nhận ra, “Nổi giận với hai kẻ này chỉ tổ hại thân. Hồ huyện thừa tinh thông luồn cúi, Trịnh chủ bộ giỏi về tính toán, những gì họ làm chẳng qua là vì chữ lợi hàng đầu. Họ không phải muốn lật đổ hoàn toàn lệnh khẩn hoang, mà là muốn biến nó thành một công cụ có thể để họ mặc tình thao túng, giao dịch với hương thân để trục lợi từ đó.”

Hắn ngừng lại một chút, tiếp tục phân tích giống như đang suy diễn địch tình trước sa bàn: “Họ lôi kéo ta là thấy hương dũng ta nắm giữ là sức mạnh thực tế, muốn rút củi dưới đáy nồi. Họ trì hoãn lương thảo là muốn bóp nghẹt mệnh mạch của ta, ép ta phải khuất phục hoặc để hiển thị tầm quan trọng của họ. Họ âm thầm bán lương thực trong kho, không chỉ là tham ô, mà còn là muốn duy trì trạng thái tài chính của huyện nha ở mức hấp hối, như vậy mới có thể làm nổi bật công lao tính toán chi li của bọn họ, phản chiếu việc huyện tôn ngài... không am hiểu sự vụ.”

“Vậy chúng ta nên ứng phó thế nào? Chẳng lẽ cứ để mặc bọn họ làm xằng làm bậy, hủy đi cục diện khó khăn lắm mới có được này sao?” Thẩm Văn Uyên nôn nóng đi đi lại lại trong trực phòng nhỏ hẹp, giống như một con thú non bị vây hãm, hắn vốn là một kẻ hoàn toàn không có bối cảnh.

Ánh mắt Hàn Ngạn khẽ lóe lên, lộ ra một tia sắc bén như lưỡi đao: “Dĩ nhiên là không thể. Ngoài mặt, chúng ta cần tuân thủ quy tắc quan trường, không thể công khai trở mặt. Nhưng có thể bắt tay từ mấy chỗ sau đây...”

Ngày hôm sau, huyện nha điểm mão. Điền Tu Văn một thân kình trang, tay nắm chuôi đao đứng thẳng, phía sau là một đội bạch dịch tinh thần phấn chấn. Hồ huyện thừa bước thong thả tới, trên mặt chất đầy nụ cười thường lệ: “Điền tổng đầu, hôm nay nhân thủ dường như đặc biệt chỉnh tề nhỉ?”

Điền Tu Văn chắp tay, giọng nói vang dội, đảm bảo những người xung quanh đều có thể nghe thấy: “Bẩm huyện thừa đại nhân, phụng lệnh Hàn huyện úy, từ hôm nay trở đi tăng cường tuần tra các cổng thành và nha phủ, đặc biệt là những nơi trọng yếu như thương phòng, võ khố để phòng kẻ gian! Tất cả điều động nhân viên đều cần thủ lệnh của huyện tôn đại nhân hoặc Hàn huyện úy! Ty chức không dám chậm trễ!”

Nụ cười trên mặt Hồ huyện thừa cứng đờ, cười ha ha hai tiếng: “Tốt, tốt, nên như vậy, nên như vậy.” Ánh mắt lướt qua những tên bạch dịch có ánh mắt sắc lẹm kia, trong lòng thầm mắng, nhưng cũng biết cái màn “khoe cơ bắp” này là để diễn cho lão xem, tạm thời không tiện đối đầu trực diện.

Hàn Ngạn đích thân đi một chuyến tới thôn Nhược Khê, không hề gióng trống khua chiêng mà là cải trang gọn nhẹ, cùng Lâm Tứ Dũng vừa đi vừa nói chuyện bên bờ ruộng.

“Lâm Tú tài, huyện nha gần đây có vài lời ra tiếng vào, liên quan đến chuyện địa tô khai khẩn, sợ là có biến động.” Hàn Ngạn vào thẳng vấn đề.

Lâm Tứ Dũng thần sắc không đổi, ung dung đáp lời: “Đại nhân yên tâm. Thôn Nhược Khê cho đến nhiều thôn xóm ở phía Tây, đều đã theo chương trình trước đó mà lập tự cứ, xuân canh sắp tới, lòng người muốn yên định. Chỉ cần Huyện tôn và Ngài vững vàng đại cục, chuyện bên dưới, chúng ta tự sẽ lo liệu tốt. Còn về những tiếng tạp âm kia...” Hắn mỉm cười nhẹ, “Dân dã phu mẫu, chỉ nhận những chương trình thực tế và người dẫn dắt họ sống tiếp mà thôi.”

Hàn Ngạn gật đầu: “Lao phiền Lâm Tú tài ổn định cục diện. Hãy nói với bà con làng xóm, chính sách khai khẩn này là do Thẩm huyện lệnh cùng bản quan định ra, tuyệt không có chuyện sớm lệnh chiều cải.”

Hàn Ngạn tìm đến Trịnh chủ bộ, thái độ khách khí nhưng mang theo vẻ không thể nghi ngờ: “Trịnh chủ bộ, nay huyện nha chi tiêu gian nan, mỗi một đồng tiền đều phải dùng vào việc quan yếu. Sau này mọi khoản tiền lương chi ra, bất kể lớn nhỏ, xin hãy lập sổ đăng ký, một thức ba bản, một bản lưu chỗ ông, một bản báo ta để lưu hồ sơ, một bản trình Thẩm huyện lệnh xem qua. Đặc biệt là xuất nhập kho lương, cần ghi chép tường tận, bao gồm người kinh thủ, dụng đồ, số lượng, để tiện hạch tra, cũng là để có cái đối đãi với phủ thành.”

Trong lòng Trịnh chủ bộ đ.á.n.h thót một cái, trên mặt miễn cưỡng cười nói: “Hàn huyện úy đây là không tin tưởng hạ quan sao?”

“Không phải vậy.” Giọng Hàn Ngạn bình thản, “Quy củ là như thế, minh bạch mới có thể dứt bỏ lưu ngôn, cũng có thể làm nổi bật công lao lý tài của Trịnh chủ bộ. Huống hồ, nếu tương lai phủ thành tuần tra, sổ sách rõ ràng, ông và ta đều dễ nói chuyện.”

Trịnh chủ bộ nhìn ánh mắt thấu triệt mọi việc của Hàn Ngạn, sau lưng toát mồ hôi lạnh, đành phải nhận lời. Yêu cầu có vẻ hợp quy này giống như một vòng kim cô, khiến việc ra tay gian lận của lão sau này tăng thêm muôn vàn khó khăn.

Vài ngày sau, Hồ Châu phủ lại gửi công văn tới, hỏi thăm tình hình an trí lưu dân và chuẩn bị xuân canh. Thẩm Văn Uyên tự mình soạn hồi văn, Hàn Ngạn ở bên cạnh cùng tham khảo.

“... Nhờ Phủ tôn rủ lòng hỏi han, Trường Hưng huyện trên dưới cẩn tuân quân lệnh, dốc sức an dân khai khẩn, nay đã sơ bộ thấy được thành hiệu, lưu dân tạm yên, xuân canh đã bắt đầu. Tuy nhiên, giới hương thân cũ thói quen thâm căn cố đế, đối với tân chính vẫn còn nghi ngại, các tả quan mới đến, tuy vắt óc suy tính nhiều phương hướng sơ đạo, cũng cảm thấy gai tay, nhưng nhất định sẽ toàn lực ứng phó, mong không phụ sự kỳ vọng dày công của Phủ tôn...”

Thẩm Văn Uyên viết xong, nhìn về phía Hàn Ngạn: “Dùng từ như vậy, liệu có ổn không?”

Hàn Ngạn gật đầu: “Rất đúng mực. Vừa báo được bình an, cũng điểm ra khó khăn, càng đặt hai người họ Hồ, họ Trịnh vào vị trí đang nỗ lực làm việc nhưng gặp nhiều trở lực. Phủ tôn nếu thật sự muốn tranh công, thấy văn thư này, tất sẽ tư hạ quở trách hai người kia, đốc thúc họ phối hợp.”

Dưới trướng Điền Tu Văn có mấy tên nha dịch lanh lợi, bắt đầu ở các sạp trà, t.ửu lâu trong huyện thành “tán gẫu”.

“Nghe nói gì chưa? Vị Huyện thừa lão gia mới đến cảm thấy địa tô mà Thẩm huyện lệnh định ra thấp quá, đang tính toán tăng lên đấy!”

“Chứ còn gì nữa! Chủ bộ lão gia cũng chê quan phủ bảo lãnh phiền phức, muốn phủi tay không quản nữa. Haiz, khổ vẫn là đám tiểu dân và lưu dân vừa mới thấy chút hy vọng như chúng ta thôi...”

Những lời đồn này giống như nước nhỏ vào chảo dầu, nhanh ch.óng bùng nổ trong tầng lớp bách tính thấp cổ bé họng và đám lưu dân đã được an đốn. Tâm trạng hoảng loạn và bất mãn bắt đầu lan rộng, tuy chưa hình thành bạo động, nhưng vô hình trung hội tụ thành một luồng áp lực, chĩa thẳng vào hai kẻ đang mưu toan sửa đổi chính sách là Hồ, Trịnh.

Từ đó, Trường Hưng huyện nha bề ngoài duy trì vẻ hòa khí, nhưng bên trong đã sớm là sóng ngầm cuồn cuộn.

Chỉ thị của Thẩm Văn Uyên và Hàn Ngạn thông qua các kênh Điền Tu Văn, Lâm Tứ Dũng, giống như mạch nước ngầm, tiếp tục kiên định quán triệt xuống bên dưới.

Hồ huyện thừa và Trịnh chủ bộ thì lợi dụng chức quyền, không ngừng đặt ra chướng ngại trong quy trình văn thư, điều độ tiền lương, mưu toan khuấy đục nước, nhưng mỗi một bước đều cảm thấy bó tay bó chân, giống như có bức tường vô hình đang chế ước.

Công văn qua lại trở nên dày đặc và ngôn từ huyền diệu hơn, những con số trên sổ sách dường như đều mang theo ánh mắt dò xét.

Một cuộc giằng co không tiếng động nhưng quyết liệt, tại nha môn, trên ruộng đồng huyện Trường Hưng, trong những lời đồn đại lúc trà dư t.ửu hậu, đã toàn diện khai triển.