Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 304: Lâm Tuế An Hiến Kế.

Ảnh hưởng của vụ án lương thảo vận tải thủy tại Thái Hồ bị cướp vẫn tiếp tục lan rộng, văn thư hỏi tội của phủ nha Hồ Châu gửi tới dồn dập, lời lẽ lần sau lại nghiêm khắc hơn lần trước. Áp lực cuối cùng đè nặng lên đầu Huyện lệnh Trường Hưng là Thẩm Văn Uyên.

Tuy ông ta không phải người chịu trách nhiệm trực tiếp, nhưng với tư cách là người đứng đầu một huyện, nơi mình quản lý xảy ra đại án kinh thiên như vậy, lại còn liên quan đến gian tế quân Kim, một lời phê bình "thất trách, bất tài" là không tránh khỏi. Trong phủ nha thậm chí đã có phong thanh muốn tấu lên triều đình, cách chức ông ta để răn đe kẻ khác.

Mấy năm nay Thẩm Văn Uyên vốn đã tâm lực tiệm kiệt, nay lại chịu thêm đòn kích này, thế là lâm bệnh không dậy nổi, chính vụ huyện nha gần như đình trệ, mọi áp lực đều chuyển sang Hàn Ngạn – người đang thực tế chủ trì công tác truy tra.

Ngày hôm ấy, Hàn Ngạn từ phủ thành trở về, sắc mặt còn ngưng trọng hơn mấy ngày trước. Hắn đến thăm Thẩm Văn Uyên đang nằm trên giường bệnh trước tiên.

Thẩm Văn Uyên trên giường bệnh sắc mặt xám xịt, thấy Hàn Ngạn liền gượng sức muốn ngồi dậy, giọng nói yếu ớt: "Hàn Huyện thừa... Phủ tôn đại nhân nói thế nào? Có phải... muốn bãi miễn bản quan không?"

Hàn Ngạn vội vàng đỡ ông ta, trầm giọng nói: "Huyện tôn cứ an tâm dưỡng bệnh, Phủ tôn tuy có chấn nộ nhưng vẫn chưa có định luận cuối cùng. Mấu chốt của vụ án này nằm ở chỗ có thể nhanh ch.óng phá án, bắt giữ gian tế, truy hồi một phần lương hướng hay không, có như vậy mới mong lấy công chuộc tội."

Thẩm Văn Uyên cười khổ lắc đầu: "Nói thì dễ... Là bản quan vô năng, làm liên lụy đến ngài rồi..."

"Huyện tôn sao lại nói lời ấy!" Hàn Ngạn ngữ khí kiên định, "Đây là do gian tế mưu mô phá hoại, không phải lỗi do chiến đấu. Lúc này quan trọng nhất là ổn định huyện nha, dốc toàn lực phá án. Mọi việc tại huyện nha đã có ti chức gánh vác, Huyện tôn chỉ quản việc an tâm tĩnh dưỡng!"

Trấn an Thẩm Văn Uyên xong, Hàn Ngạn trở về nhị đường, chỉ cảm thấy gánh nặng trên vai lại nặng thêm nghìn cân. Hắn không chỉ phải phá án, mà còn phải ổn định cục diện toàn huyện Trường Hưng trong lúc Thẩm Văn Uyên bệnh đổ, càng phải chống lại áp lực khổng lồ từ phủ thành để giữ lại quan chức cho Thẩm Văn Uyên.

Xét về công, Thẩm Văn Uyên là một vị quan tốt biết lo cho bá tánh, không nên vì chuyện này mà bị vùi lấp; xét về tư, nếu Thẩm Văn Uyên bị bãi chức, huyện lệnh mới đến chưa chắc đã có thể phối hợp ăn ý với hắn như vậy, nhiều chính lệnh đang triển khai cũng có nguy cơ c.h.ế.t yểu.

Buổi tối hôm đó, rốt cuộc hắn cũng tìm ra được chút manh mối, xác nhận chuyện này không phải do đám thủy tặc thông thường làm. Thủ pháp hành sự, mức độ thông thuộc tuyến đường vận tải, cùng với những mảnh vỡ mũi tên không thuộc về vùng Giang Nam để lại, đều thấp thoáng chỉ hướng về sự xâm nhập và phá hoại của gian tế quân Kim phương Bắc. Vụ án này hệ trọng, liên quan rộng lớn, khiến tâm trí hắn rối bời, áp lực tăng vọt.

Như có ma xui quỷ khiến, hắn cưỡi ngựa một lần nữa tìm đến thôn Nhược Khê. Hắn không vào Lâm gia mà đi thẳng tới gần trại nuôi lợn phía sau thôn. Hắn biết giờ này phần lớn Lâm Tuế An sẽ ở ruộng d.ư.ợ.c liệu hoặc trại lợn để kiểm tra lần cuối.

Quả nhiên, bên ruộng d.ư.ợ.c, hắn nhìn thấy bóng dáng đang cầm chiếc phong đăng nhỏ, cúi người kiểm tra mầm t.h.u.ố.c. Ánh đèn vàng vọt phác họa nên đường nét tập trung của nàng, gió đêm thổi động vạt áo, trong những ngày căng thẳng áp lực này, lại khiến hắn cảm thấy một sự bình yên kỳ lạ.

"Lâm cô nương." Hắn ghìm ngựa, khẽ gọi.

Lâm Tuế An nghe tiếng liền đứng thẳng dậy, thấy Hàn Ngạn phong trần mệt mỏi, vẻ mặt lộ rõ nét tiều tụy thì có chút bất ngờ. Nàng nhạy bén nhận ra nỗi ưu tư ngưng trọng giữa chân mày hắn, khác hẳn ngày thường. "Hàn đại nhân? Có việc gì sao?" Nàng xách đèn tiến lại gần vài bước.

Hàn Ngạn xoay người xuống ngựa, bước đến trước mặt nàng, không hề hàn huyên mà đi thẳng vào vấn đề, giọng trầm thấp: "Lương thảo vận tải ở Thái Hồ bị cướp rồi, chắc nàng cũng đã nghe nói."

Lâm Tuế An gật đầu, chuyện này đã lan truyền khắp huyện thành, nàng đương nhiên biết rõ.

"Tra xét ban đầu cho thấy, không phải thủy tặc thông thường." Ánh mắt Hàn Ngạn trong màn đêm tỏ ra sắc sảo lạ thường, "Hành sự kín kẽ, lộ trình chuẩn xác, còn phát hiện ra thứ này."

Hắn từ trong n.g.ự.c lấy ra một mảnh vỡ mũi tên được bọc cẩn thận trong khăn tay đưa cho Lâm Tuế An xem: "Đây là loại tên phá giáp ba cạnh thường dùng trong quân đội phương Bắc, tuyệt đối không phải thứ mà thủy tặc Giang Nam có thể sở hữu."

Lâm Tuế An đón lấy, soi dưới ánh đèn nhìn kỹ mảnh kim loại mang theo khí tức hung hãn kia, trong lòng rùng mình: "Gian tế quân Kim?"

"Tám chín phần mười." Hàn Ngạn trầm giọng, ngữ khí mang theo sự tức giận và lo âu dồn nén, "Chúng cướp thuyền lương, một là để bổ sung cho bản thân, hai là quấy nhiễu nguồn cung lương thảo hậu phương của ta, làm lung lay lòng dân. Tâm địa đáng g.i.ế.c!"

Hắn giống như tìm được một đối tượng có thể trút bầu tâm sự và thảo luận, đem những manh mối tra được mấy ngày qua, những phân tích của bản thân, cùng việc gian tế ẩn mình cực sâu, vùng nước Thái Hồ rộng lớn khó lòng tìm kiếm, phủ thành lại thúc ép gắt gao... tất cả đều kể lại cho Lâm Tuế An.

Hắn không trông mong nàng có thể đưa ra kỳ mưu diệu kế gì, chỉ là trong ánh mắt bình lặng và sự lắng nghe chuyên chú của nàng, thần kinh đang căng như dây đàn của hắn dường như được xoa dịu đôi chút.

Lâm Tuế An im lặng lắng nghe, không hề ngắt lời. Đợi đến khi hắn nói xong, nàng mới trầm ngâm một lát rồi lên tiếng:

"Hôm qua ta lật xem y thư, có nghĩ tới một việc. Những gian tế kia nếu lặn lội lâu ngày trên nước, gió hồ lạnh lẽo ẩm thấp, cực kỳ dễ mắc chứng phong thấp đau nhức hoặc ghẻ lở, phát ban. Chúng chắc chắn cần mua một lượng lớn d.ư.ợ.c liệu liên quan. Có lẽ, có thể để người của Y d.ư.ợ.c cục chúng ta, cùng y đồ các hương, tiểu nhị tiệm t.h.u.ố.c âm thầm lưu ý xem gần đây có người lạ nào mua số lượng lớn, lặp đi lặp lại các loại d.ư.ợ.c liệu như Thảo ô, Uy linh tiên, Thương truật, Hoàng bá hay không? Việc này có lẽ còn khó che giấu dấu vết hơn là tra xét lương thực."

Trong mắt Hàn Ngạn đột nhiên bùng lên tia sáng sắc lẹm! Đúng vậy! Lương thực có thể chia nhỏ cất giấu, có thể từ từ tiêu thụ, nhưng bệnh tật thì không chờ người, nhu cầu dùng t.h.u.ố.c là liên tục và cấp bách! Manh mối này ẩn kín hơn tra xét lương thực, cũng có khả năng chỉ thẳng đến sào huyệt của gian tế!

"Hay! Kế này cực hay!" Hàn Ngạn bỗng đứng bật dậy, vẻ mệt mỏi quét sạch sành sanh, thay vào đó là sự hưng phấn và nhuệ khí như thợ săn phát hiện ra dấu vết con mồi, "Ngày mai ta sẽ sắp xếp người đáng tin cậy, theo kế này âm thầm tra xét! Tuế An, nàng lại giúp ta một đại ân rồi!"

Nhìn dáng vẻ hắn lấy lại ý chí chiến đấu, khóe môi Lâm Tuế An hơi cong lên: "Giúp được đại nhân là tốt rồi."

Công sự nói xong, một khoảng lặng ngắn ngủi diễn ra. Gió chiều thổi tới, Hàn Ngạn nhìn sườn mặt tĩnh lặng của nàng dưới ánh đèn, mệt mỏi và áp lực tích tụ nhiều ngày qua dường như tan biến không ít. Hắn bỗng nhiên trầm giọng lên tiếng, mang theo một chút ỷ lại khó nhận ra: "Mỗi lần nói chuyện với nàng, ta luôn thấy tâm trí minh mẫn hơn vài phần."

Lâm Tuế An nghe vậy, ngước mắt nhìn hắn một cái, bắt gặp ánh mắt thâm trầm mang theo sự mệt mỏi lẫn chân thành của hắn, trái tim khẽ lay động. Nàng có thể cảm nhận được, lúc này hắn không phải nói chuyện với nàng bằng thân phận Huyện thừa, mà là coi nàng như một người có thể tin cậy, có thể chia sẻ áp lực... một tri kỷ.

Nàng dời mắt đi, nhìn vào những cây d.ư.ợ.c liệu đang đung đưa trong bóng tối, giọng nói cũng dịu xuống: "Đại nhân gánh vác trọng trách, cũng cần giữ gìn sức khỏe. Án tình tuy gấp, nhưng thân thể mới là vốn liếng."

Một câu quan tâm đơn giản ấy khiến trong lòng Hàn Ngạn trào dâng hơi ấm. Hắn nhìn đôi mày mắt nàng được ánh đèn nhu hòa đi, những phiền muộn trước đó vì Nương, vì áp lực gia tộc, vào lúc này đều cảm thấy không còn quan trọng nữa. Hắn chợt thấy, chỉ cần thỉnh thoảng có thể gặp nàng, nói với nàng vài câu, thì khó khăn đến mấy hắn dường như cũng có dũng khí để vượt qua.

"Ừm." Hắn khẽ đáp một tiếng, ngữ khí ôn hòa, "Ta sẽ lưu ý. Đa tạ... Tuế An cô nương."

Lâm Tuế An xách phong đăng lên, nhẹ giọng nói: "Trời lạnh rồi, đại nhân vẫn nên sớm về thành đi. Án tình nếu có tiến triển, hoặc cần bên ta hỗ trợ, có thể đến bất cứ lúc nào."

Đây là lần đầu tiên nàng chủ động nhắc tới việc liên lạc sau này.

Tim Hàn Ngạn đập nhanh một nhịp, hắn nhìn nàng sâu sắc, chắp tay nói: "Được. Vậy ta xin cáo từ trước. Nàng cũng mau vào nhà đi."

Hắn xoay người lên ngựa, lại ngoảnh đầu nhìn thoáng qua ngọn phong đăng ấm áp đang thắp sáng vì mình trong bóng đêm, cùng bóng dáng thanh lệ đứng bên đèn, lúc này mới thúc ngựa chậm rãi rời đi. Lần này, bóng lưng hắn tuy vẫn thẳng tắp nhưng đã bớt đi vài phần nặng nề lúc đến, thêm vài phần kiên định và ấm áp.

Lâm Tuế An cầm phong đăng đứng yên tại chỗ, mãi đến khi tiếng vó ngựa xa dần mới khẽ thở phào một hơi.