Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 87: Huyện Thúc Lộc.

Trời sập tối, một tiếng sấm rền vang lên. Lâm Tuế An ngẩng đầu nhìn trời, lòng trĩu nặng. Đám mây phía Tây Bắc đen kịt đến mức tím ngắt, đang ép xuống với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

"Lại sắp mưa rồi..." Nàng lẩm bẩm một mình, Hồng Nha lại vội vàng rúc vào lòng nàng.

Trận mưa này kéo dài cả đêm, nàng cũng không biết mình thiếp đi từ lúc nào.

Sáng sớm, Lâm Tuế An bị đ.á.n.h thức bởi một chấn động bất thường. Bồn tắm đang rung lắc dữ dội, mặt nước cuộn trào những con sóng không bình thường.

Sau trận mưa lớn đêm qua, mực nước sông Hô Đà dâng cao đột ngột. Lúc này, bồn tắm đang bị một luồng nước mạnh cuốn lấy, trôi nhanh về phía Đông Nam. Lâm Tuế An bám c.h.ặ.t thành thùng, nhìn cảnh vật hai bên bờ lùi xa vun v.út.

Đầu tiên là bãi lau sậy quen thuộc biến mất, tiếp đó là những rặng liễu cũng bị bỏ lại phía sau. Nước chảy ngày càng xiết, bồn tắm bắt đầu xoay vòng mất kiểm soát.

"Tỷ tỷ! Kia là cái gì vậy?" Hồng Nha đột nhiên chỉ về phía trước bên phải.

Một cửa xả nước xây bằng đá xám trắng chắn ngang mặt sông, đó là đập giảm lũ điều tiết nước sông Hô Đà của huyện Thúc Lộc! Lúc này cửa đập đã bị phá hủy, nước lũ đang gầm thét tràn vào trong thành.

Tim Lâm Tuế An đập nhanh liên hồi: "Bám chắc vào!" Nàng hét lên, lấy thân mình che chở cho Hồng Nha và Tiểu Đậu Đinh bên dưới.

Chiếc bồn tắm như mũi tên rời cung lao thẳng vào cửa đập.

"Tỷ tỷ! Nhà! Nhà kìa! Hồng Nha thấy nhà rồi!" Hồng Nha đột nhiên chỉ về phía trước.

Quả thực, phía xa xuất hiện những dãy mái ngói xám, có chỗ đã bị ngập chỉ còn lộ ra nóc nhà. Đáng sợ hơn là trên mặt nước trôi nổi đủ thứ tạp vật: chậu gỗ, giày cỏ, thậm chí cả những tấm cánh cửa còn nguyên vẹn.

"Chúng ta trôi đến đâu rồi thế này..." Lâm Tuế An thầm thì. Nàng chưa bao giờ thấy kiến trúc dày đặc như vậy, ngay cả phố xá náo nhiệt nhất ở huyện Thanh Hà cũng không có quy mô thế này.

Chiếc bồn tắm đột nhiên xóc nảy dữ dội, nước lũ ở khúc quanh tạo thành những vòng xoáy đáng sợ, cuốn phăng mọi thứ đang trôi nổi vào trong. Lâm Tuế An liều mạng chèo, nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn bồn tắm bị đẩy sát mép vòng xoáy.

"Bám chắc!" Nàng một tay ôm c.h.ặ.t lấy Hồng Nha và Tiểu Đậu Đinh.

Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một luồng nước xoáy ngược kỳ lạ đã cứu bọn họ, bồn tắm bị đẩy về phía bên kia của dòng chảy chính. Lâm Tuế An lúc này mới phát hiện, bờ đê bên phải có một lỗ hổng khổng lồ, nước lũ đang từ đây tràn vào như thác đổ.

Xuyên qua lỗ hổng, cảnh tượng trước mắt khiến Lâm Tuế An trợn tròn mắt: Phố xá biến thành sông ngòi, những lầu gỗ hai tầng như những hòn đảo cô độc giữa làn nước. Một cây hòe già cắm xiên dưới nước, trên cành treo đủ loại quần áo màu sắc.

Phía xa, mấy người đội nón lá đang chèo chậu gỗ để vớt đồ vật.

"Đây là... nơi nào..."

Nàng dĩ nhiên không biết nước lũ sông Hô Đà đã đưa họ vào trong thành huyện Thúc Lộc. Càng không biết rằng tòa huyện thành này vì địa thế thấp trũng nên mỗi khi đến mùa lũ đều trở thành khu vực chứa lũ.

Một tấm biển hiệu trôi nổi lướt qua cạnh bồn tắm, hai chữ "Thúc Lộc" trên đó vẫn còn nhìn rõ mồn một.

Tiểu Đậu Đinh đột nhiên khóc òa lên, tiếng khóc làm kinh động đến những người đang vớt đồ gần đó. Một gã hán t.ử gầy gò đứng thẳng người dậy, nheo mắt nhìn về phía này.

"Trong thùng kia có người sống!" Gã đột nhiên hét lớn, "Là mấy đứa nhỏ!"

Lâm Tuế An theo bản năng vớ lấy xẻng công binh định né tránh, nhưng lại phát hiện bồn tắm đã bị kẹt dưới một mái hiên. Nàng ôm c.h.ặ.t lấy Hồng Nha và Tiểu Đậu Đinh, cảnh giác nhìn những người lạ mặt đang dần tiến lại gần.

"Đừng sợ, các con." Gã hán t.ử gầy gò ngồi trong chậu gỗ, đôi bàn tay thô ráp giữ vững chiếc bồn tắm đang chao đảo.

"Lão Lục! Mau lại giúp một tay!" Gã quay đầu gọi lớn. Một nam nhân mặt đầy sẹo rỗ chèo chậu gỗ lại gần, trong chậu của y chất đầy nồi niêu bát đĩa vớt được.

Nhờ hai hán t.ử giúp đỡ, chiếc bồn tắm được đẩy lên một cái bục gỗ dựng tạm.

Lâm Tuế An cảnh giác quan sát xung quanh.

"Ta tên Triệu Lão Tứ." Hán t.ử gầy gò chỉ vào mình, "Đây là phố trước của huyện thành Thúc Lộc, các con từ đâu trôi tới?"

"Trời đất ơi, đứa nhỏ tí xíu thế này, làm sao mà sống sót được?" Một phụ nhân bên cạnh kêu lên kinh hãi.

Lâm Tuế An ôm lấy Tiểu Đậu Đinh, Hồng Nha thì túm c.h.ặ.t lấy gấu áo của nàng.

Lâm Tuế An nhận thấy trên người những người này tỏa ra mùi thảo d.ư.ợ.c nồng nặc.

"Nha đầu đừng sợ." Một lão giả tóc bạc phơ từ phía sau bước tới, tay bưng một bát gốm bốc hơi nóng hổi, "Uống chút canh gừng cho ấm người đã."

Chất lỏng màu nâu trong bát có nổi mấy lát gừng, Lâm Tuế An nhìn chằm chằm nhưng không đưa tay đón lấy.

Lão giả dường như nhìn thấu tâm tư của nàng, tự mình uống trước một ngụm: "Yên tâm đi, lão phu là đại phu tọa đường của Huệ Dân Cục." Lão chỉ tay về phía tòa kiến trúc có treo lá cờ vải xanh phía xa, "Các con hiện đang ở phố trước huyện Thúc Lộc."

"Thật là tội lỗi mà." Một phụ nhân khác bên cạnh lau nước mắt, "Nước ngập năm ngày rồi, không biết bao giờ mới rút."

Lâm Tuế An nhận lấy bát từ tay lão nhân rồi nói lời Đa tạ, nàng tự mình uống mấy ngụm trước rồi mới đưa cho Hồng Nha uống.

Tầng hai của Huệ Dân Dược Cục rộng rãi hơn Lâm Tuế An tưởng tượng nhiều. Trong ba gian phòng lớn thông nhau, chiếu cỏ được trải ngay ngắn trên mặt đất, trong góc chất mấy bao ngải cứu khô tỏa hương d.ư.ợ.c liệu. Triệu Lão Tứ dẫn bọn họ đến một vị trí cạnh cửa sổ, ở đó có một chiếc giường thấp dựng tạm bằng tấm cánh cửa.

"Nha đầu, các con cứ nghỉ ở đây." Triệu Lão Tứ lau nước mưa trên mặt, "Chỗ này thoáng khí, tốt cho bọn trẻ."

"Đa tạ đại thúc." Nàng bế Hồng Nha và Tiểu Đậu Đinh lên giường, "Thúc nói Triệu Châu có cách xa huyện Thúc Lộc không?"

"Đi đường quan lộ mất khoảng ba ngày đường." Triệu Lão Tứ trả lời.

"Đại thúc, thúc có biết huyện Thâm Trạch không? Nó nằm ở đâu ạ?" Lâm Tuế An tiếp tục hỏi.

Triệu Lão Tứ suy nghĩ một chút: "Nha đầu, huyện Thâm Trạch nằm ở bờ Bắc sông Hô Đà, còn huyện Thúc Lộc ở bờ Nam, giữa chúng bị ngăn cách bởi con sông này. Các con chắc là từ trấn Bác Dã theo dòng sông Hô Đà trôi xuống đây rồi."

"Có phải ở huyện Thâm Trạch có người thân không?"

"Đại thúc, nương bảo con đến huyện Thâm Trạch là có thể tới phủ Đại Danh tìm tiểu cữu cữu. Có phải sau này con không bao giờ được gặp tiểu cữu cữu nữa không?" Lâm Tuế An tức khắc che mắt, thút thít khóc nhỏ.

Triệu Lão Tứ thấy Lâm Tuế An khóc thương tâm như vậy, lập tức an ủi: "Nha đầu, đừng buồn, từ huyện Thúc Lộc cũng có thể đến phủ Đại Danh được mà."

Lâm Tuế An mở to đôi mắt đẫm lệ nhìn Triệu Lão Tứ đầy vẻ đáng thương: "Đại thúc có biết đi thế nào không?"

Nhà Triệu Lão Tứ có hai con trai nghịch ngợm, lão vốn thích nhất là con gái. Nghĩ đến hai đứa nhỏ nhà mình, ánh mắt lão thoáng hiện vẻ đau buồn. Nhìn thấy tiểu nha đầu đáng thương thế này, lão mềm lòng, liền giải thích chi tiết: "Từ huyện Thúc Lộc đi về hướng Tây Nam có thể tới Triệu Châu, từ Triệu Châu đi dọc theo quan lộ về phía Nam qua các huyện Bách Hương, Long Nghiêu là đến Hình Châu, cuối cùng từ Hình Châu đi về hướng Đông Nam qua các huyện Nam Hòa, Quảng Tông, Thanh Thủy là tới phủ Đại Danh."

"Ôi chao, ta nói nhiều như vậy, đứa nhỏ như con có nghe hiểu không đấy?" Triệu Lão Tứ thấy Lâm Tuế An lắng nghe rất chăm chú thì chợt bật cười.

"Đại thúc, khi nào thúc quay lại Triệu Châu ạ?" Lâm Tuế An hỏi tiếp. Nàng hiếm khi gặp được một người có ánh mắt ngay thẳng, lại hiền hòa với họ như vậy. Nàng muốn đi theo tới Triệu Châu trước, đến lúc đó mới tính cách đi phủ Đại Danh sau.

Bọn họ sẽ đợi người nhà họ Lâm ở phủ Đại Danh.

"Đợi nước lũ rút là thúc đi ngay, con muốn đi theo bọn ta tới Triệu Châu sao?" Triệu Lão Tứ nhìn nàng.

"Vâng ạ đại thúc, chúng con có thể đi theo không? Con sẽ chăm sóc tốt cho đệ đệ và muội muội, sẽ không gây rắc rối cho các thúc đâu. Chúng con có đồ ăn, nương còn cho con tiền nữa, con có tiền mà." Lâm Tuế An vừa nói vừa giả vờ lục tìm trong ba lô, lấy ra ba mươi đồng tiền đồng, tha thiết đưa cho Triệu Lão Tứ.

Lâm Tuế An bây giờ chỉ có thể giả vờ làm một đứa trẻ thực thụ, xem có thể lấy được sự đồng cảm của Triệu Lão Tứ để lão cho đi theo hay không.

Hán t.ử sảng khoái này không nhận tiền của nàng, mà vui vẻ đồng ý đến lúc đó sẽ mang họ theo cùng.