Thẩm Chiếu Nguyệt - 8

Phụ thân đọc tới câu cuối, quay lưng lau mắt mấy lần.

Ngày đại hôn, Tiêu Thừa Nghiễn đứng trước phụ thân và bài vị mẫu thân hứa rằng đời này không nạp thiếp, cũng không dùng Thẩm gia để đổi lấy quyền thế.

Ta không bắt chàng thề những lời động một chút là trời đ.á.n.h sét bổ, chỉ bảo chàng nhớ kỹ, có lời gì thì nói thẳng trước mặt, đừng lại phái cả phố hàng rong thay chàng canh giữ nữa.

Tiểu Thất đứng ngoài cửa nghe thấy, ấm ức lẩm bẩm rằng bọn họ mấy năm phơi nắng dầm gió, không có công lao thì cũng có khổ lao.

Cả sảnh đường đều cười ầm lên, phụ thân thúc ba lần, kiệu hoa cuối cùng mới chịu xuất phát.

Khang Vương lại không đợi được tới lúc ấy, vì chuyện ngầm nuôi binh mã, làm giả quân lệnh bị bại lộ, bị cấm quân bắt giữ.

Bùi Thượng thư trước đó thay hắn liên lạc với các triều thần, chứng cứ bị lục ra từ Khang Vương phủ, trên dưới Bùi gia đều bị tống giam.

Bùi Ỷ Vân không tham gia mưu phản, nhưng vì phụ huynh phạm tội nên mất thân phận trắc phi, bị đưa về nhà cũ Bùi gia quản thúc.

Nàng từng xem hôn nhân là chiếc thang bước lên cao, cuối cùng cũng bị canh bạc ấy kéo ngã xuống.

Quý Hoài Cẩn liên tiếp lập công ở Bắc Cảnh, thoát khỏi sự chèn ép của Trần tướng quân, thật sự có binh mã do chính mình thống lĩnh.

Minh Châu nhận được quân báo thì vui đến khóc một trận, từ đó không còn oán Tiêu Thừa Nghiễn đã điều ca ca nàng đi xa.

Cố Thanh Chỉ cũng như nguyện gả cho người trong lòng, ngày thành thân còn nhờ người đưa tới một đôi chén ngọc, coi như cảm tạ chúng ta đã cùng nàng diễn xong vở kịch ấy.

Sau khi ta và Tiêu Thừa Nghiễn thành thân, chàng theo kế hoạch giao lại binh quyền trong kinh, nhiều lần dâng sớ xin tới đất phong.

Ban đầu hoàng thượng không đồng ý, sau khi vụ Khang Vương mưu phản kết thúc mới cho chàng mang gia quyến tới Hành Châu.

Phụ thân cũng dâng đơn từ quan.

“Trong triều thiếu một mình ta vẫn vận hành như thường.”

“Trần Ngự sử vừa khéo bị điều ra Hành Châu, ta cùng hắn đ.á.n.h cờ uống rượu, chẳng phải tốt hơn ngày nào cũng cãi với người ta đến đỏ mặt sao?”

Ta hỏi chí hướng năm xưa, dù đốt hết một đời cũng muốn soi sáng triều đường của ông đi đâu rồi.

Ông vuốt râu.

“Soi hai mươi năm rồi, cũng nên nghỉ một chút.”

“Mẫu thân con mà còn sống, e rằng đã sớm giục ta thu dọn hành lý.”

Ngày chúng ta tới Hành Châu, ngoài cổng thành đầy người tiễn đưa.

Minh Châu ôm ta không chịu buông, Hoắc Chiêu đứng bên cạnh xách hai túi điểm tâm lớn, đợi đến mỏi mắt cũng chẳng dám giục.

“Nhớ viết thư cho ta.”

“Mỗi tháng đều viết, còn gửi đặc sản Hành Châu cho ngươi.”

“Quả nhiên ngươi đi đâu cũng không quên chuyện ăn.”

Tiêu Thừa Nghiễn đứng cạnh xe đợi ta, thấy ta tới liền đưa tay đỡ.

Khi bánh xe lăn ra khỏi cổng thành, chàng vẫn luôn nắm tay ta.

“Nghe nói Hành Châu có món cá nấu canh chua, nàng nhất định sẽ thích.”

“Tới nơi ăn trước?”

“Trước hết an trí cho phụ thân.”

Ta liếc chàng một cái.

“Rồi ta dẫn nàng ăn khắp Hành Châu.”

Như vậy còn được.

Năm thứ ba sau khi rời kinh, phụ thân mua một tiểu viện ven nước ở Hành Châu, ngày ngày đ.á.n.h cờ với Trần Ngự sử qua bức tường chung.

Tiêu Thừa Nghiễn cai quản đất phong yên ổn, nhưng chưa bao giờ đem chính sự lên bàn cơm.

Ta vẫn đi tìm quán ăn, sưu tầm du ký như trước, mỗi khi cuối thu lại cùng chàng tới sơn tự nhặt lá phong.

Bây giờ chàng gấp chim còn nhanh hơn ta, nhưng vẫn cố ý gấp một con lệch cánh đặt bên bài vị mẫu thân, nói đây là hậu duệ của con đầu tiên.

Phụ thân ở Hành Châu cũng thật sự thảnh thơi.

Buổi sáng ông viết đơn trạng giúp bá tánh, buổi chiều đ.á.n.h cờ với Trần Ngự sử, thua rồi thì lấy cớ về nhà bầu bạn với con mèo béo trong sân, cứ như đó là ngoại tôn của mình.

Mỗi tháng Minh Châu đều gửi thư, mở đầu luôn hỏi ta có béo lên không, nửa trang sau toàn kể Quý Hoài Cẩn ở Bắc Cảnh lại lập công gì.

Cố Thanh Chỉ thỉnh thoảng theo phu quân tới Hành Châu, vẫn là tính nết chẳng chịu thiệt, nhưng lần nào cũng mang theo hai hộp điểm tâm mới trong kinh.

Bằng hữu của ta do chính ta lựa chọn, những yến tiệc chỉ vì muốn bám víu Vương phủ, ta không muốn đi thì không đi, Tiêu Thừa Nghiễn chưa từng quản chuyện ấy.

Thứ ta muốn học thì học, cây đàn không muốn luyện vẫn bị cất cao trên giá, chỉ có cây năm xưa hoàng thượng ban thưởng bị phụ thân đặt giữa chính sảnh, chuyên dùng để chứng minh với khách rằng ta quả thật đàn rất tệ.

Đó chính là cuộc sống mẫu thân mong ta có, cũng là những tháng ngày chàng tự tay lựa chọn lại sau khi buông chiếc ghế cao nhất kia.

Nhưng ông lão tóc bạc lại đến từ một đoạn đời khác.

Ở nơi ấy, Tiêu Thừa Nghiễn đã không quay đầu kịp lúc.

Chàng đăng cơ, hỏi ta có chịu làm hoàng hậu của chàng hay không.

Ta nhìn Cố Thanh Chỉ cũng cùng lúc vào cung, chỉ hỏi chàng đang dùng thân phận Thừa Nghiễn ca ca để cầu ta, hay dùng thân phận đế vương để ra lệnh cho ta.

Chàng không muốn cưỡng ép, cuối cùng thả ta rời đi.

Ta một mình tới Hành Châu, ăn khắp phố ngõ, cũng đợi chàng cả một đời.

Trên giường bệnh, ta gọi chàng.

“Thừa Nghiễn ca ca, cuối cùng huynh cũng tới rồi...”

Trước lúc lâm chung, ta gấp con chim lá phong cuối cùng trao cho chàng, bảo chàng đừng ném nó xuống hồ nữa.

Sau khi ta mất, Tiểu Thất thu dọn di vật, kéo từ dưới giường ra một chiếc rương gỗ cũ.

Sáu mươi con chim lá phong chen kín chiếc rương, mỗi con đều ghi một năm khác nhau, bên cạnh còn đặt sáu mươi bức họa của chàng.

Ta thà sống một mình, cũng không muốn chia chàng với người khác.

Chàng ôm chiếc rương cũ, đếm từ con thứ nhất đến con thứ sáu mươi; ta của một đời khác năm nào cũng nhớ chàng, nhưng trước sau không chịu bước vào tòa thâm cung có thể dung nạp những nữ nhân khác.

Tấm lòng ấy giấu suốt sáu mươi năm, vậy mà đến sau khi ta c.h.ế.t chàng mới hiểu.

Chàng truyền ngôi cho cháu trai, một mình dọn vào tiểu viện của ta ở Hành Châu.

Một đêm sao rơi như mưa, chàng đứng trên thành lâu cầu nguyện, nếu có thể làm lại, nhất định sẽ sớm lựa chọn giữa quyền thế và ta.

Khi tỉnh lại, chàng trở về Thanh Lương tự của sáu mươi năm trước, dưới cây phong đang có một ta còn trẻ bước tới.

Chàng không thể thay thế bản thân khi còn trẻ, chỉ có thể giao chiếc khuy ngọc cho ta, giao cây trâm bạc cho Tiêu Thừa Nghiễn.

Cuối cùng, chàng đứng giữa mặt đất đầy lá đỏ, nhìn cô nương vẫn chưa biết kết cục của đời mình.

“Thẩm Chiếu Nguyệt...”

“Lần này, chúng ta nhất định có thể cùng nhau đi đến bạc đầu, đúng không?”

HẾT.