Thẩm Đường - Chương 3

Ta ngẩng đầu nhìn bà.

"Mẫu thân, người trong cung vừa mới rời đi. Người tốt nhất đừng để trên mặt con lưu lại dấu vết."

Mẹ chồng tức đến run người.

"Đồ độc phụ! Ngươi lại muốn đưa chính phu quân mình vào cung để Thái hậu chà đạp!"

Ta bật cười.

"Mẫu thân nói vậy là không được đâu. Sao có thể gọi là chà đạp? Đó là Thái hậu nương nương ưu ái và trọng dụng."

Mẹ chồng nghẹn họng.

Ta quay sang nhìn Bùi Hành.

"Phu quân, chàng nói xem?"

Sắc mặt Bùi Hành âm trầm đến đáng sợ.

"Thẩm Đường, rốt cuộc nàng muốn làm gì?"

Ta nhìn hắn.

Ba năm làm phu thê, đây là lần đầu tiên ta bình thản nhìn thẳng vào hắn như vậy.

Trước đây, ta luôn sợ hắn nổi giận.

Sợ mẹ chồng trách phạt, sợ người ngoài dị nghị, sợ làm phụ mẫu nhà mẹ đẻ khó xử.

Nhưng lúc này… ta bỗng chẳng còn sợ gì nữa.

Bởi ta biết, người nên sợ, đã đến lượt hắn rồi.

Ta dịu dàng nói:

"Phu quân nghĩ nhiều rồi. Thiếp chỉ mừng cho chàng mà thôi."

Bùi Hành nhìn chằm chằm vào ta.

"Nàng biết vào cung đồng nghĩa với điều gì."

Ta cười càng thêm ôn hòa.

"Thiếp biết."

Đương nhiên là biết… chàng chính là vào cung làm nam sủng của Thái hậu.

Nhưng lời ấy không thể nói ra, nói ra thì quá tục.

Mà loại người như Bùi Hành… cả đời sợ nhất chính là chữ "tục".

Cho nên… ta càng muốn để hắn mang danh nghĩa vẻ vang nhất, mà sống những ngày tháng mất mặt nhất.

Ba ngày sau, Bùi Hành nhập cung.

Thái hậu cho hắn đủ mọi thể diện.

Trong cung sai xe ngựa mui xanh đến đón. Nghi trượng không vượt lễ chế, nhưng đâu đâu cũng tinh xảo chu đáo.

Bùi Hành mặc bộ trường sam màu nguyệt bạch do chính tay ta chuẩn bị, đứng trước cổng phủ, sắc mặt còn trắng hơn cả màu áo.

Mẹ chồng nắm c.h.ặ.t t.a.y áo hắn, mắt đỏ hoe.

"Hành nhi, sau khi vào cung, con phải thường xuyên nghĩ cách trở về."

Bùi Hành không đáp.

Có lẽ hắn cũng hiểu, một khi đã bước qua cánh cổng cung kia, có được trở về hay không đâu còn do hắn quyết định.

Ta đứng dưới bậc thềm, đích thân sửa lại cổ tay áo cho hắn.

Bên ngoài có không ít người đứng xem náo nhiệt.

Ta liền diễn tròn vai một hiền thê, dịu dàng nói:

"Phu quân cứ yên tâm hầu hạ Thái hậu nương nương thanh tu. Trong phủ đã có thiếp, mẫu thân cũng có thiếp chăm sóc, chàng không cần bận lòng."

Bùi Hành cúi mắt nhìn ta.

Khoảnh khắc ấy… vẻ bình tĩnh trên gương mặt hắn cuối cùng cũng xuất hiện một vết rạn.

Có lẽ hắn không phân biệt nổi...

Lời ta vừa rồi là thật lòng hay là một nhát d.a.o.

Thật ra cả hai đều không phải.

Ta chỉ đang tiễn hắn lên đường, tiễn ôn thần đi thật xa.

Khi xe ngựa rời khỏi Bùi phủ, bên đường có người khe khẽ cảm thán:

"Bùi phu nhân thật hiền đức."

Ta nghe thấy.

Suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng.

Đêm hôm ấy… Bùi Hành không trở về.

Mẹ chồng ngồi đợi ở tiền sảnh đến tận canh ba.

Ban đầu bà còn cố giữ vẻ bình tĩnh.

"Quy củ ở Từ Ninh cung vốn nhiều, về muộn một chút cũng là chuyện thường."

Qua canh hai, bà bắt đầu đứng ngồi không yên, sai người đến cổng cung dò hỏi.

Người được phái đi trở về, giọng nói run run.

"Cổng cung đã khóa. Hôm nay Bùi đại nhân ở lại trong cung... tu thư (biên soạn sách) ."

Tu thư.

Hay cho hai chữ "tu thư".

Sắc mặt mẹ chồng lập tức trắng bệch.

Ta ngồi một bên, chậm rãi nhấp trà.

Mẹ chồng thấy bộ dạng ấy của ta, lửa giận lập tức bốc lên.

"Con thì bình thản thật đấy!"

Ta đặt chén trà xuống.

"Mẫu thân, phu quân phụng chỉ lưu lại trong cung, làm con dâu đương nhiên yên tâm. Chẳng lẽ con phải chạy đến cổng cung khóc lóc om sòm, hủy hoại tiền đồ của phu quân hay sao?"

Mẹ chồng há miệng nhưng chẳng thốt nổi một lời.

…

Đêm hôm sau, Bùi Hành vẫn không trở về.

Trong cung truyền lời ra rằng, Bùi đại nhân ở lại bầu Thái hậu nương nương đối chiếu kinh thư. Đêm đã khuya, sương xuống nặng hạt, Thái hậu nương nương thương tình, đặc biệt cho phép hắn nghỉ lại trong cung.

"Thương tình."

Nghe đến hai chữ ấy, ta thực sự không nhịn được mà bật cười.

Mẹ chồng lập tức quay phắt sang nhìn ta.

Ta vội thu nụ cười lại.

"Con dâu chỉ thấy Thái hậu nương nương thật nhân từ."

Lồng n.g.ự.c mẹ chồng phập phồng vì tức giận.

Nhưng bà chẳng thể nói được câu nào.

Sáng sớm ngày thứ ba, trong cung lại có người đến, vẫn là vị nữ quan hôm trước.

Khi bà bước vào phủ, mẹ chồng đã thức trắng một đêm, quầng mắt thâm đen, ngay cả tóc cũng chưa kịp chải cho chỉnh tề.

Còn ta thì đã ăn vận chỉnh tề, y phục ngay ngắn, từ sớm đã đứng chờ ở tiền sảnh.

Nữ quan nhìn thấy ta, ý cười thấp thoáng nơi đáy mắt.

"Bùi phu nhân."

Ta hành lễ.

"Đại nhân."

Bà mẫu vội vàng hỏi:

"Bao giờ nhi t.ử ta mới được về phủ?"

Nữ quan mỉm cười.

"Bùi lão phu nhân chớ sốt ruột. Bùi đại nhân làm thị độc có công, rất được Thái hậu nương nương coi trọng. Nương nương nói Bùi đại nhân tài học thanh nhã, ở lại Từ Ninh cung sẽ thuận tiện hơn cho việc hiệu đính kinh thư, giảng giải kinh điển. Từ nay về sau sẽ thường trú trong cung, trong phủ không cần ngày ngày chờ đợi nữa."

Thân hình mẹ chồng lảo đảo, suýt nữa ngã quỵ.

Ta cúi đầu, che đi ý cười trong mắt.

Thường trú trong cung à… bốn chữ ấy còn rõ ràng hơn mọi lời khác.

Đêm đầu Bùi Hành không về.

Đêm thứ hai cũng không về.

Đến ngày thứ ba, Thái hậu đã sai người đến định luôn nơi hắn sẽ ở.

Một khi bước chân vào Từ Ninh cung… thì hắn đã hoàn toàn trở thành người của Từ Ninh cung.

Nữ quan tiếp lời:

"Thái hậu nương nương còn nói, sau khi Bùi đại nhân nhập cung, y phục trước đây quá đỗi giản dị, không hợp với thể diện của chức thị độc trong nội đình. Nương nương đã sai Thượng Y cục may lại toàn bộ y quan cho Bùi đại nhân. Bùi phu nhân hiền lương hiểu lễ, tiễn phu quân nhập cung, biết đặt đại cục lên trên hết, nương nương vô cùng hài lòng."

Tiễn phu quân nhập cung.

Năm chữ ấy khiến sắc mặt mẹ chồng càng thêm khó coi.

Còn ta thì nghe mà lòng khoan khoái vô cùng.

Thái hậu nương nương quả thật biết cách nói chuyện.

Rõ ràng là người nhìn trúng Bùi Hành.

Thế mà lại khen ta tiễn hắn thật khéo.