Thám Hoa - Chương 21

Trần Kim Chiêu và mọi người đếm từng ngày, cuối cùng cũng đã qua được tháng Sáu gian khổ để chào đón tháng Bảy tươi mới.

Chiếu lệnh ân xá của Nhiếp Chính Vương đã đến đúng hẹn, đi cùng là ba túi vàng hạt dưa căng đầy.

“Năm ngày sau ta có mở tiệc ở Thanh Phong Lâu, Thẩm huynh và Lộc huynh nhất định phải nể mặt đến dự nhé.”

Sau khi tan làm, Trần Kim Chiêu tươi cười ngỏ lời mời với hai người đồng nghiệp.

Hai người họ vừa thu dọn đồ đạc vừa giơ tay đáp lại: “Nhất định rồi.”

Trần Kim Chiêu hỏi Thẩm Nghiên: “Không biết Thẩm huynh có kiêng khem món gì không?”

Thẩm Nghiên xua tay ra hiệu là không, rồi nói: “Khách theo chủ nhà, cứ để huynh sắp xếp là được.”

Rời khỏi Hàn Lâm Viện, cả ba cùng nhau đi ra ngoài cung. Trút được gánh nặng, tâm trạng ai nấy đều vô cùng thoải mái. Họ vừa đi vừa trò chuyện dăm ba câu chuyện phiếm, không khí rất nhẹ nhàng.

Đi được một đoạn, họ trông thấy một đoàn võ tướng đang hùng hổ tiến lại.

Đám võ tướng này không mặc giáp trụ, chỉ đeo đao kiếm bên hông, vừa đi vừa cười nói oang oang trên đường trong cung. Nhìn hướng đi này, có lẽ họ đang tiến về Thượng Thư Phòng.

Cả ba người Trần Kim Chiêu bỗng im lặng, không khí vui vẻ ban nãy cũng tan biến.

Thẩm Nghiên thì thầm: “Đừng để ý đến bọn khốn đó.”

Lộc Hành Ngọc tỏ vẻ lo lắng: “Chỉ sợ đám lính tráng này vô cớ gây sự.”

Trần Kim Chiêu cũng có chung nỗi lo, e rằng đám tướng sĩ kiêu binh này sẽ kiếm cớ gây chuyện.

Dạo gần đây, không khí trong kinh thành có nhiều bất ổn, manh nha xuất hiện sự đối đầu giữa quan văn và quan võ. Đặc biệt là đám binh lính Tây Bắc do quân Tây Lương cầm đầu ngày càng cậy công kiêu ngạo, rất coi thường các quan viên kinh thành. Mỗi lần chạm mặt, chúng không bao giờ bỏ lỡ cơ hội chế nhạo vài câu.

Nghe nói mấy hôm trước, một vị quan viên Lễ Bộ vì không chịu nổi đã tiến lên tranh luận. Hai bên lời qua tiếng lại vài câu, không biết thế nào mà sau đó lại động tay động chân. Kết quả không có gì bất ngờ, vị quan viên Lễ Bộ ấy bị đánh cho bầm dập mặt mày, đến giờ vẫn phải nằm nhà dưỡng thương, không ra ngoài gặp ai được.

Chuyện này gây ra sóng gió không nhỏ. Các quan viên Lễ Bộ đã cùng nhau dâng sớ, yêu cầu nghiêm trị viên võ quan đã ra tay đánh người. Thậm chí có triều thần còn dâng tấu, cho rằng quân Tây Lương ngông cuồng ngang ngược, dã tính khó thuần, nếu đóng quân lâu dài ở kinh thành sẽ gây ra hiểm họa cho an ninh, mong Nhiếp Chính Vương hạ lệnh để quân Tây Lương trở về Tây Bắc.

Kết quả xử lý cụ thể vẫn chưa được ban xuống, nên không ai biết sự việc sẽ diễn biến ra sao. Nhưng điều đó không ngăn được việc các triều thần trong kinh có ấn tượng cực kỳ xấu về đám binh lính kia.

Thấy nhóm quân sĩ cao to vạm vỡ sắp nghênh ngang đi tới, ba người Trần Kim Chiêu tự giác nép sang một bên, bước chân cũng vội vã hơn.

Đám lính tráng này, họ không chọc nổi thì phải tránh cho xa.

“Hây, nhìn kìa!”

Khi ba người đang cúi đầu bước nhanh, họ bỗng nghe thấy một giọng hét đầy ác ý từ đám quân sĩ. Cả ba đồng thời biến sắc, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành.

Quả nhiên, ngay sau đó đám quân sĩ bắt đầu ồn ào.

“Là tam kiệt kìa!”

“Mau xem, tam kiệt tới!”

“Thật không? Đâu, đâu?”

“Lại đây mà xem, chính là ba tên đó!”

Sắc mặt ba người Trần Kim Chiêu đều không mấy tốt đẹp, nhất là khi thấy đám người kia dừng hẳn lại, đứng chống nạnh cách đó không xa mà nhìn chằm chằm về phía họ, ánh mắt tò mò và kinh ngạc như đang xem vật hiếm có.

“Đừng để ý, chúng ta đi nhanh lên.”

Thẩm Nghiên lạnh mặt, phất tay áo đi nhanh hơn. Trần Kim Chiêu và Lộc Hành Ngọc vội theo sát phía sau.

Khi họ đi ngang qua đám quân sĩ, bên tai như có tiếng ong vỡ tổ, đủ mọi lời bàn tán, cảm thán ồn ào đổ dồn về phía họ:

“Tuấn tú thật!”

“Nhìn mặt kìa, trắng hơn cả đàn bà!”

“Thảo nào người ta nói trong kinh toàn công tử bột, nhìn cái tướng mạo mảnh mai đó xem, chẳng ẻo lả là gì!”

“Ha ha ha, theo ta thấy, trông thế kia thì đâu phải đàn ông!”

“Đúng vậy, cái thứ ở dưới…” Gã võ tướng nói đến đây có lẽ nhận ra không nên nói toạc ra giữa chốn đông người, bèn hạ giọng, dùng bàn tay to như cái quạt mo che miệng thì thầm với người bên cạnh: “Hai lạng thịt đó còn dùng được không, chưa chắc đâu.”

Gã tưởng mình nói nhỏ, ai ngờ giọng nói trời sinh oang oang, dù đã cố hạ thấp vẫn vang như tiếng loa.

Cả đám người phá lên cười, sắc mặt nhóm Trần Kim Chiêu đã tái mét.

Thấy Thẩm Nghiên sắp dừng bước, Trần Kim Chiêu giật mình, sợ anh cũng nổi giận mà giống vị quan Lễ Bộ kia, liền nhanh tay kéo anh đi tiếp.

“Ngọc không chọi với ngói. Mình hơi đâu mà chấp bọn họ, mau ra khỏi cung về nhà thôi.”

Lúc này, đám võ quan lại vang lên một tràng cười khác.

Trần Kim Chiêu liếc mắt qua, thấy một gã hổ tướng lực lưỡng đang nháy mắt ra hiệu cho người khác nhìn mình, rồi làm động tác tay trái xách một người, tay phải túm một người.

Nhìn thấy cảnh này, mặt Trần Kim Chiêu và Lộc Hành Ngọc đều sa sầm lại.

Người này không ai khác, chính là vị hổ tướng hôm ở điện Tuyên Trị đã đưa canh nóng cho họ. Lúc đó, họ còn thấy người này cũng được, nghĩ là một trang nam tử có chút lòng trắc ẩn, không ngờ hôm nay lại khốn nạn đến vậy.

“Trừng cái gì mà trừng, đồ công tử bột!” Một võ tướng thấy Lộc Hành Ngọc tức giận nhìn qua, liền quát lớn.

Các võ tướng khác vốn quen thói gây sự, nghe vậy liền hùa theo, trợn mắt tiến lên một bước, rút soạt thanh đao ra khỏi vỏ nửa tấc.

“Công tử bột nhà ngươi nhìn cái gì! Nhìn nữa là ta móc mắt ngươi ra, tin không!”

Trần Kim Chiêu sợ Lộc Hành Ngọc đối đầu trực diện, vội quay lại kéo anh.

Một võ tướng khác lại cười phá lên: “Thấy chưa, tên công tử bột bên cạnh sợ rồi kìa.”

“Thấy rồi, mặt hắn càng trắng hơn, chắc là sợ són ra quần rồi hả?”

“Hê, chắc chắn rồi! Mấy người quên rồi sao, kinh đô là chốn phồn hoa phú quý, đã lâu không thấy bóng đao binh. Nào có như Tây Bắc hoang vu của chúng ta, nơi giặc cướp hoành hành, ngày đêm c.h.é.m g.i.ế.c không ngừng. Quan lão gia ở đây ai nấy đều được nuông chiều, da non thịt mềm, không như chúng ta da dày thịt béo, sao mà chịu nổi doạ dẫm!”

“Chứ còn gì nữa, anh em ta còn chưa rút hết đao ra mà mấy vị lão gia kinh thành đã sợ đến run rẩy cả hai chân, làm ta cười đến chảy cả nước mắt!”

“Thôi thôi, đừng dọa họ nữa, lỡ dọa mấy vị công tử bột này sợ đến khóc cha gọi mẹ, quay đầu lại tâu lên một bản nữa thì tội của chúng ta lớn lắm đấy…”

Giọng điệu cố tình kéo dài đầy vẻ châm chọc, tiếng cười của đám võ quan càng lúc càng lớn.

Ba người sắc mặt đã vô cùng khó coi, vậy mà đám người kia vẫn tiếp tục đổ dầu vào lửa.

“Này, các ngươi nói xem trong ba tên ẻo lả này, tên nào đẹp nhất?”

“Ta nghe người ta nói, là tên Bảng Nhãn, trông giống đàn bà nhất.”

“Tên nào? Tên nào là Bảng Nhãn?”

“Kia kìa, thấy không, cái tên trông còn bắt mắt hơn cả hoa khôi Xuân Hương Các ấy!”

Sắc mặt Trần Kim Chiêu đột ngột thay đổi, vội nhìn sang Lộc Hành Ngọc, quả nhiên thấy mặt anh tái xanh, hai tay nắm chặt, toàn thân run rẩy.

Thấy anh sắp xông lên, Trần Kim Chiêu vội bước lên một bước chặn trước mặt, ánh mắt giận dữ quét một vòng đám võ quan, nghiến răng cười gằn.

“Cứ lườm lũ cua ngang ngược! A!” Một lũ binh lính ngu xuẩn莽夫!

Cô dùng sức nắm lấy cánh tay Lộc Hành Ngọc, vừa lôi vừa kéo anh đi: “Chấp bọn họ làm gì! Chuyện sau này hãy hay, chúng ta đi!”

Đám võ quan bỗng im lặng vài giây.

Mãi cho đến khi ba người họ đi xa, mới có người rón rén đến bên cạnh vị hổ tướng đứng đầu, nhỏ giọng hỏi: “Tham lĩnh, ‘con cua’ là cái gì?”

Vị hổ tướng nhíu mày hỏi người bên cạnh: “Chương Võ, ngươi có biết không?”

Người tên Chương Võ suy nghĩ một lúc lâu rồi nhíu mày đáp: “Không biết.”

Vị hổ tướng chỉ muốn chửi thề, không biết mà còn nghĩ lâu như vậy.

Lúc này, có người nhỏ giọng nói rằng cua có bán ở Thanh Phong Lâu, là một món ăn, còn rất đắt tiền.

Gã hổ tướng gãi đầu, không hiểu lời của tên công tử bột kia có ý gì. Chẳng lẽ là chửi hắn ăn nhiều? Mà lại ăn món đắt tiền?

“Lát nữa đi hỏi Công Tôn tiên sinh,” Chương Võ nói, “Công Tôn tiên sinh học rộng, chắc chắn biết tên công tử bột đó nói gì.”

Gã hổ tướng gật đầu: “Vậy đi hỏi ngay đi. Nếu tên công tử bột đó dám chửi khó nghe, coi chừng ta đi đánh hắn!”

Trong Thượng Thư Phòng, Công Tôn Hoàn sắp xếp xong tấu chương, nâng chén trà lên uống một ngụm cho dịu giọng, xua đi mệt mỏi cả ngày.

Lúc này, một thái giám lại báo rằng A Tháp Hải, Chương Võ và các tướng lĩnh khác đã đến trước điện. Công Tôn Hoàn liền theo lệnh của điện hạ, cho người gọi họ vào điện chờ trước.

Vị hổ tướng, cũng chính là A Tháp Hải, thấy Nhiếp Chính Vương không có ở đó, liền bước vào điện, sải bước loảng xoảng về phía Công Tôn Hoàn.

Công Tôn Hoàn đã quen với bộ dạng lỗ mãng của đối phương, thấy vậy cũng không thèm nhướng mày, chỉ ung dung uống trà, chờ đối phương lên tiếng.

“Công Tôn tiên sinh, vừa hay ta có chuyện muốn hỏi ngài!”

“Chuyện gì vậy?”

“Vừa rồi có người nói với ta một câu nghe như thơ, nhưng hình như cũng không phải.” A Tháp Hải gãi đầu, vẻ mặt vừa bối rối vừa bực bội, “Tiên sinh ngài nghe giúp ta xem, có phải hắn đang chửi ta không.”

Công Tôn Hoàn nghe vậy cũng không hề ngạc nhiên, dạo gần đây A Tháp Hải gây sự không ít, bị người ta chửi là chuyện thường. Nhưng màn kịch hề này cũng sắp đến lúc kết thúc rồi, điện hạ gần đây có lẽ sẽ có hành động, đám sâu mọt ngấm ngầm gây chuyện kia cứ tự cầu phúc đi.

Ông ta kín đáo liếc nhìn đám mãng phu kiêu căng ngạo mạn, thầm thở dài, lũ ngốc này, sợ là còn chưa biết ngày vui của mình sắp hết. Cứ cái đà nhảy nhót này, đến lúc đó, không bị điện hạ lột một lớp da mới là lạ.

“Hắn nói… cái đó, Công Tôn tiên sinh ngài có biết con cua không?”

Công Tôn Hoàn thấy hắn dài dòng, nhíu mày uống một ngụm trà rồi nói: “Cứ nói thẳng câu thơ đó ra đi.”

A Tháp Hải “ờ” một tiếng, mở miệng rồi lại ngậm lại, nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, khiến Chương Võ đứng bên cạnh sốt ruột không chịu nổi, chen vào: “Ngươi tránh ra đi, một câu cũng nhớ không xong! Tiên sinh, tên công tử bột đó nói ‘Mắt lạnh xem ngươi là con cua’! Ngài nói xem có phải hắn đang chửi người không?”

“Phụt!” Công Tôn Hoàn sặc cả ngụm trà, phun hết ra ngoài.

A Tháp Hải vỗ trán một cái, lúc này mới nhớ ra.

“Sai rồi, là ‘Thường xem hai ngươi là con cua’!”

Trà sặc vào khí quản, Công Tôn Hoàn ho đến mặt mày tím tái. A Tháp Hải vội vàng chạy tới vỗ lưng cho ông ta, bàn tay to như quạt mo vỗ bình bịch.

“Được rồi, được rồi…” Công Tôn Hoàn vội phất tay bảo hắn tránh ra, vỗ nữa chắc khí quản cũng bị hắn đánh bay ra ngoài.

Ông ta vỗ n.g.ự.c hồi lâu mới dịu lại, rồi tức giận lườm hai người họ.

“Người ta có lẽ nói là ‘Cứ trừng mắt lạnh xem lũ cua cậy mạnh’,” Công Tôn Hoàn cười lạnh liếc hai người, “Vế sau còn một câu nữa, ‘Xem bay ngang ngược được bao lâu!’ Câu này thì các người hiểu rồi chứ?”

A Tháp Hải tái mặt, mắt hổ trợn trừng: “Tên công tử bột c.h.ế.t tiệt, dám nguyền rủa ta! Xem ta có đi đánh hắn không!” Nói rồi liền hét gọi người đi tìm kẻ gây sự.

Công Tôn Hoàn không vội, vì đã có người nhắc nhở A Tháp Hải rằng còn chưa bái kiến điện hạ.

A Tháp Hải chống nạnh nén giận, nghiến răng ken két: “Lát nữa sẽ cho hắn biết tay!”

Hắn thở hổn hển vài hơi, rồi lại nhìn Công Tôn Hoàn đang ung dung phe phẩy quạt: “Theo ta thấy, lẽ ra không nên giữ lại đám quan lão gia cao cao tại thượng ở kinh thành này! Giang sơn ta vất vả đánh chiếm, cớ gì lại để chúng ngồi đó hưởng phúc? Lại còn vênh váo, coi thường ta, dùng thơ văn bóng gió chửi những câu ta nghe không hiểu! Thà g.i.ế.c sạch đi cho rồi, đỡ phải chịu cái thứ tức giận vô cớ này!”

Công Tôn Hoàn thấy đối phương càng nói càng quá trớn, sắc mặt biến đổi, vì biết điện hạ đang ở phòng bên cạnh thay đồ. Ông ta vội ra hiệu cho A Tháp Hải, hy vọng hắn hiểu ý mà cứu vãn tình hình, nhưng đã quá muộn.

Sau bức bình phong vang lên tiếng vỗ tay: “Hảo hán tử, hôm nay ta mới biết ngươi lại có bản lĩnh đến vậy.”