Thẩm Lãm Ngọc - 9

Như ma xui quỷ khiến, ta mở những đơn kiện ấy ra, theo bản năng bắt đầu phân loại và lưu hồ sơ theo yêu cầu của nàng.

“Hãy nhìn xem lòng hận của người khác.”

Nàng đã đi xa, nhưng giọng nói dường như vẫn còn vang bên tai ta:

“Không có lòng hận của ai nhẹ như bông.”

“Tất cả đều nặng tựa ngàn cân.”

13

Khi vụ án của Tạ Hạc Minh được đưa ra xét xử, tỷ tỷ vẫn chưa chịu hết hy vọng.

Nàng trình lá thư giả kia lên công đường, muốn ép Tạ Hạc Minh cúi đầu, cũng muốn nhân cơ hội kéo ta xuống vực sâu.

Nhưng Thanh Đại đã sớm nhặt được nửa mảnh giấy còn sót lại trong chậu than của nàng, bên trên là nét chữ nàng luyện bắt chước chữ của ta.

Bà t.ử phụ trách giấy mực trong Thẩm phủ cũng tới làm chứng.

Loại giấy Trừng Tâm dùng để làm giả thư là sau khi xảy ra chuyện tỷ tỷ mới tới kho lĩnh về.

Nhưng ngày tháng ghi trên lá thư giả lại là trước đó.

Chứng cứ xác thực.

Tỷ tỷ vẫn nhìn chằm chằm Tạ Hạc Minh, trong mắt vẫn còn hy vọng:

“Chỉ cần chàng nói lá thư là thật, chúng ta đều có thể thoát tội.”

Trên công đường im lặng rất lâu.

Cuối cùng Tạ Hạc Minh mở miệng:

“Lá thư là giả.”

“Là ta chặn xe ngựa, đóng đinh cửa sổ, khóa cửa, ép nàng mặc giá y.”

“Thẩm Lãm Ngọc chưa từng đồng ý gả cho ta.”

Hắn nhận hết mọi tội lỗi, bị xóa tên khỏi danh sách sĩ t.ử, suốt đời không được tham gia khoa cử, lại bị phán đi khổ sai mấy năm.

Tỷ tỷ vì làm giả chứng cứ, vu cáo ta, lại từng giúp hắn ép cưới, cũng bị đưa vào quan phường phục dịch.

Khi Tạ Hạc Minh bị áp giải xuống bậc thềm dài, hắn đột nhiên quay đầu, rất nhanh đã tìm thấy ta chính xác giữa đám đông:

“Ngọc Nhi, lần này ta không chọn nàng ấy.”

“Nàng nhìn thấy rồi chứ?”

Ta đứng từ xa gật đầu.

Trong mắt hắn vừa mới sáng lên một tia hy vọng.

Ta cố ý bước tới gần, cong môi cười:

“Nhưng Tạ công t.ử, nhận tội không phải là hy sinh vì ta, bởi vì đây vốn là món nợ ngươi phải trả.”

Cuối cùng hắn sững người tại chỗ.

Sau đó bị nha dịch vừa kéo vừa lôi vào ngục.

......

Mấy năm sau, Tạ Hạc Minh mãn hạn khổ sai.

Hắn què một chân, Tạ gia cũng vì chạy vạy cho hắn mà tiêu sạch gia sản.

Hắn đứng chờ ngoài cửa nữ học, đưa cho ta một phương t.h.u.ố.c.

“Ngọc Nhi, ta biết nàng vẫn còn quan tâm tới ta.”

Ta hơi sững người, đột nhiên nhớ ra nơi hắn phục dịch hình như từng bùng phát dịch bệnh.

Khi ấy nữ học cứu tế, đã gửi đi không ít túi t.h.u.ố.c.

Trên những túi t.h.u.ố.c được gửi tới đó, có đóng con dấu của ta.

Ta không nhận.

“Số t.h.u.ố.c ấy, ai cũng có phần.”

“Mạng của ngươi không quý hơn người khác, nhưng cũng chẳng rẻ hơn người khác.”

Mắt hắn đỏ lên:

“Ta sẽ không ép nàng nữa, chỉ để ta đứng từ xa nhìn nàng thôi, có được không?”

Ta bỗng cảm thấy mệt mỏi:

“Ta chỉ càng thêm chán ghét ngươi.”

“Nếu dưới Hoàng Tuyền còn phải gặp lại, ta thà hồn phi phách tán cũng không gặp ngươi.”

“Tạ Hạc Minh, nếu ngươi chịu chấp nhận rằng ta vĩnh viễn sẽ không tha thứ cho ngươi, ta còn xem ngươi là một nam t.ử đường đường chính chính.”

Lần này, hắn không đuổi theo nữa.

Sau này nghe nói Tạ Hạc Minh tới vùng biên cương khổ hàn, thay những tội hộ không biết chữ viết thư về nhà.

Cả đời không cưới, cũng không bước vào quan trường lần nữa.

Sau khi rời quan phường, tỷ tỷ vẫn muốn mượn tay Ngự sử để c.ắ.n ngược nữ học, nhưng vì một lần nữa làm giả chứng cứ nên bị tăng thời hạn lao dịch, đày tới mỏ khai khoáng.

Điều nàng sợ nhất chính là không có ai nhìn đến mình.

Nhưng quãng đời còn lại, chẳng còn một người nào chịu quay đầu nhìn nàng.

14

Tuy ta không có công danh, nhưng đã có nơi để đi.

Ngày ngày bận rộn không ngơi nghỉ, phụ thân cũng không còn ép ta xuất giá.

Ông thấy tỷ tỷ đã không thể cứu vãn, rốt cuộc cũng hết hy vọng.

Chợt nhận ra bao năm qua mình hiểu quá ít về hai tỷ muội chúng ta, có lẽ vì lòng áy náy dâng lên, đời này ông vậy mà không cưới kế thất.

Chỉ luôn miệng nói thường xuyên mơ thấy mẫu thân ta, cảm thấy vô cùng có lỗi với bà, không dám ép buộc ta thêm nữa.

Ta cũng vui vẻ được thanh tĩnh.

......

Sau khi nữ học mở được nhiều năm, Trưởng công chúa cho lập một công đường dành riêng cho nữ t.ử tố tụng bên cạnh phủ Kinh Triệu.

Ngày tháo tấm vải che biển hiệu, bên cửa treo một chiếc chuông mới.

Sắt dùng để đúc chuông là từ những ổ khóa cũ mà các nữ t.ử mang tới.

Có chiếc từng khóa lầu thêu của nữ nhi.

Có chiếc từng khóa cửa phòng của thê t.ử.

Thứ đầu tiên bị ném vào lò lửa chính là ổ khóa từng nhốt ta tại Trúc Ẩn biệt viện.

Trước kia chúng được dùng để nhốt giữ nữ t.ử.

Giờ đây nung chảy vào cùng một chỗ, biến thành chuông kêu oan.

Từng tiếng ngân lên đầy bi thương, nhưng lại vang dội mạnh mẽ.

Không bao lâu sau.

Ở cuối con phố dài, một phụ nhân trán đầy m.á.u lảo đảo chạy tới.

Nàng nhìn ngưỡng cửa, nhưng không dám bước vào.

Nhìn thấy ta, nàng run rẩy rơi lệ:

“Ta không có phụ thân hay huynh trưởng.”

“Tự ta có thể kiện được không?”

Ta nhìn những vệt m.á.u loang lổ trên mặt nàng, suy nghĩ đột nhiên bay về kiếp trước.

Đứa trẻ chưa kịp chào đời hóa thành m.á.u chảy đầy đất, có lẽ chính là để đ.á.n.h thức ta khỏi giấc mộng cả đời làm dây tơ hồng sống bám vào người khác.

Giờ đây cảnh còn người đổi.

Ta chớp mắt, ép nước mắt trở về.

Ta bước xuống khỏi công đường, từng bước đi tới gần, dang tay ôm lấy nàng.

Mãi đến khi nàng không còn run rẩy, ta mới đưa đơn kiện vào tay nàng:

“Hãy sống một đời vì chính mình, đừng giao sinh mệnh này vào tay người khác.”

Nàng ngơ ngác nhìn ta.

Rất lâu sau, cuối cùng cũng siết c.h.ặ.t tờ giấy mỏng kia, một mình bước qua ngưỡng cửa.

Nàng ấn dấu tay xuống cuối đơn kiện, rồi tự tay đ.á.n.h vang chiếc chuông kêu oan.

Tiếng chuông làm đàn chim dưới mái hiên giật mình bay lên, cũng khiến những cánh cửa sổ đóng kín hai bên phố dài lần lượt mở ra.

......

Gió xuân xuyên qua đại đường, thổi lay những chồng đơn kiện đầy trên bàn.

Tuyết sót nơi mái hiên nhỏ xuống, vỡ thành muôn điểm sáng trong trẻo trên nền đá xanh.

Cành liễu ngoài tường đã khô héo suốt một mùa đông, lặng lẽ nhú lên những chồi xanh non.

Cuối con phố dài, tầng mây dày đặc tan hết.

Một vầng mặt trời đỏ vượt qua thành lâu.

Trong khoảnh khắc, non sông vạn dặm, trời đất đều sáng bừng.

-HẾT-