Thẩm Thanh Đường - 10

Quan ấn của Bùi Nghiễn Chi đã đóng trên các văn thư nghiệm thu, nên tội thất trách tuyệt đối không thể thoát.

May mà hắn chưa từng nhận một đồng bạc nào của nhà họ Liễu. Mấy vị Hiệu úy trong quân cũng đồng loạt làm chứng rằng trước mỗi lần kiểm tra binh khí, Liễu Mậu Tài đều mượn danh nghĩa của lão phu nhân để gọi hắn đi nơi khác.

Vì vậy, Thánh thượng không trị tội hắn cùng với nhà họ Liễu, chỉ hạ chỉ lệnh cho hắn bế môn chờ xét tội.

Còn ta thì đi đi về về giữa Đại Lý Tự và hoàng cung không biết bao nhiêu lượt.

Nha hoàn thân cận của trưởng tỷ năm xưa đã sớm bị bán đi. Ta lần theo khế ước bán thân tìm đến Thông Châu, mới biết hai chân nàng ấy đã bị đ.á.n.h gãy.

Vừa nhìn thấy ngọc bài hoa hải đường của nhà họ Thẩm, nàng ấy liền òa khóc, rồi moi từ trong khe tường ra nửa tờ đơn t.h.u.ố.c.

Trước lúc lâm chung, trưởng tỷ từng sai nàng mang bã t.h.u.ố.c ra khỏi phủ. Thế nhưng nàng còn chưa kịp đến cửa hông thì đã bị ma ma Chu bắt giữ.

Bã t.h.u.ố.c bị cướp mất, nhưng nửa tờ đơn t.h.u.ố.c kia vẫn được giữ lại.

Đến đây, nguyên nhân cái c.h.ế.t của trưởng tỷ đã không còn bất cứ chỗ nào thiếu sót.

Khi Đại Lý Tự hoàn tất việc đối chiếu lại toàn bộ khẩu cung, lá sen trong Thái Dịch Trì cũng đã phủ kín mặt nước.

Hoàng hậu mở yến tại điện Lâm Thủy, triệu ta cùng toàn bộ người nhà họ Bùi vào cung.

Bề ngoài là để Trung cung thẩm vấn vụ án liên quan đến nội mệnh phụ, nhưng trên thực tế, thánh chỉ xử trí của Thánh thượng đã được soạn xong từ trước, chỉ còn chờ hỏi rõ vài lời khai cuối cùng rồi sẽ ban xuống.

Bùi Nghiễn Chi cũng nằm trong danh sách được triệu kiến.

Hắn đã tháo bội kiếm, đứng chờ ta ngoài cổng cung.

Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, cằm hắn đã lún phún râu xanh, cả người tiều tụy đi trông thấy.

"Thanh Đường."

"Gọi là phu nhân."

Ánh mắt hắn chợt sáng lên trong khoảnh khắc.

Ta lại thản nhiên bồi thêm một câu:

"Sau hôm nay, ngay cả hai chữ 'phu nhân' cũng không cần gọi nữa."

Sắc mặt hắn lập tức xám xịt.

"Ta đã dâng tấu xin nhận tội. Chuyện quân khí là do ta thất trách, ta cam lòng chịu phạt. Chỉ cầu nàng... trước mặt Hoàng hậu nương nương, thay mẫu thân nói giúp một lời."

"Bà ta đầu độc c.h.ế.t trưởng tỷ của ta, ngươi lại bảo ta cầu tình cho bà ta?"

"Mẫu thân tuổi đã cao, không chịu nổi lao ngục."

Ta từ trên xuống dưới đ.á.n.h giá hắn một lượt.

"Bùi Nghiễn Chi, năm nay ngươi mới hai mươi sáu tuổi, chứ đâu phải sáu mươi hai."

"Sao đầu óc ngươi lại hồ đồ trước cả tuổi tác vậy?"

Bị ta mắng một trận, quai hàm hắn siết c.h.ặ.t, vành tai cũng dần đỏ bừng lên.

Ta lướt qua người hắn, thẳng bước vào cung.

Trong điện Lâm Thủy, các nữ quyến tông thất cùng phu nhân của các phủ huân quý đã ngồi kín.

Hoàng hậu cho gọi toàn bộ nữ quyến nhà họ Bùi ra đứng trước mặt mọi người để tra hỏi, rõ ràng là không hề có ý giữ thể diện hay che giấu xấu xa cho cái gọi là Hầu phủ.

Khi Liễu Như Nguyệt bị áp giải lên điện, nàng ta đã không còn dáng vẻ yếu đuối ngày nào.

Tóc tai rối bù, dưới chân kéo theo xiềng sắt. Vừa nhìn thấy ta, nàng ta liền nhào tới.

"Thẩm Thanh Đường! Chính ngươi hại ta!"

Thị vệ lập tức xông tới ghì nàng ta xuống đất.

Nàng ta vùng vẫy, hướng về phía Bùi Nghiễn Chi mà gào lớn:

"Biểu ca! Huynh từng hứa sẽ bảo vệ muội cả đời! Thẩm Chiêu Ninh đã c.h.ế.t rồi, huynh cưới muội đi! Chỉ cần huynh chịu cưới muội, chuyện gì muội cũng nhận!"

Cả đại điện lập tức xôn xao.

Gân xanh trên trán Bùi Nghiễn Chi nổi lên cuồn cuộn. Ánh mắt hắn quét qua khắp đại điện đầy những người đang dõi theo, rồi lại gắng gượng ép cơn giận xuống.

"Câm miệng!"

Hoàng hậu thản nhiên lên tiếng: "Cứ để nàng ta nói."

Liễu Như Nguyệt như vừa vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

"Năm đó biểu ca say rượu từng ôm muội. Huynh ấy nói, nếu không phải nhà họ Thẩm ép cưới, thì vị trí Hầu phu nhân vốn phải thuộc về muội. Cô mẫu nghe thấy những lời ấy, nên mới đồng ý giúp muội trừ khử Thẩm Chiêu Ninh."

Bùi Nghiễn Chi đột ngột ngẩng đầu.

"Ta nói những lời ấy từ bao giờ?"

"Năm Cảnh Hòa thứ mười tám, đêm Nguyên Tiêu. Huynh uống say, ôm muội trong Mai viên rồi chính miệng nói như vậy!"

Ta khẽ nhẩm tính thời gian.

Khi ấy, trưởng tỷ đang m.a.n.g t.h.a.i Bùi Cảnh Hành được bảy tháng.

Bùi Nghiễn Chi cuống quýt nhìn về phía ta.

"Thanh Đường, sau khi say ta đã nhận nhầm nàng ta thành Chiêu Ninh. Ta chưa từng có ý muốn cưới nàng ta."

Ta không nhịn được mà bật cười.

"Ngươi nhận nhầm người, nàng ta lại tin là thật."

"Nàng ta nổi lòng sát hại, mẫu thân ngươi ra tay giúp sức."

"Còn trưởng tỷ của ta thì phải trả giá bằng cả một mạng người."

"Đến cuối cùng, ngươi vẫn còn muốn nói mình vô tội sao?"

Sắc mặt Bùi Nghiễn Chi trắng bệch, không còn chút huyết sắc.

Ta quay sang Hoàng hậu, quỳ xuống dâng lên hai phần văn thư.

Một phần là danh sách của hồi môn của trưởng tỷ, phần còn lại là thư hòa ly do chính tay ta viết.

"Thần phụ khẩn cầu triều đình hoàn trả toàn bộ của hồi môn của trưởng tỷ quá cố. Đồng thời, thần phụ xin được hòa ly với Vĩnh Ninh Hầu. Bùi Cảnh Hành là người bị hại, mà nhà họ Bùi nay đã không còn ai đáng để gửi gắm. Thần phụ nguyện thay trưởng tỷ nuôi dưỡng đứa trẻ."

Bùi Nghiễn Chi bỗng quỳ sụp xuống.

"Thần không đồng ý hòa ly!"

Hoàng hậu đưa mắt nhìn hắn.

"Vĩnh Ninh Hầu, ngay trong đêm tân hôn, ngươi đã nói cưới nàng chỉ để chăm sóc hài t.ử, còn hứa sau này sẽ cho nàng một đứa con."

"Nay Thẩm thị đã thành toàn mối si tình của ngươi, cớ sao ngươi lại không chịu?"

Khắp đại điện vang lên những tiếng cười khẽ.

Sắc mặt Bùi Nghiễn Chi lúc xanh lúc trắng.

Hắn quỳ tiến lên hai bước, hạ thấp giọng nói.

"Thanh Đường, ta biết mình sai rồi. Nàng hãy cho ta thêm một cơ hội nữa. Ta sẽ giao toàn bộ quyền quản lý nội viện cho nàng, hậu viện cũng tùy nàng định đoạt. A Hành cần có phụ thân, còn nàng cũng cần thân phận Hầu phu nhân."

"Ta c.ầ.n s.ao?"

Ta rút từ trong tay áo ra tấm kim bài ngự ban, nhẹ nhàng đặt lên án.

Hoàng hậu mỉm cười nói:

"Thẩm thị có công điều tra làm sáng tỏ đại án quân khí, bảo toàn tính mạng của ba vạn tướng sĩ nơi quân doanh Tây Sơn. Vừa rồi, bệ hạ đã hạ chỉ sắc phong nàng làm Thanh Bình Huyện Chủ, được hưởng thực ấp năm trăm hộ."

"Từ nay về sau, dù là Vĩnh Ninh Hầu gặp nàng, cũng phải hành lễ."