Thẩm Thanh Đường - 5

Liễu Như Nguyệt vội vàng lên tiếng: "Phủ y đã xem qua rồi, chỉ là phong hàn thông thường. Thái y viện công việc bề bộn, hà tất phải làm rùm beng như vậy?"

"Người đang sốt là ngươi sao?"

"...Không phải."

"Tiền mời Thái y là ngươi bỏ ra sao?"

"...Cũng không phải."

"Vậy thì ngậm miệng."

Ta ôm đứa bé bước ra ngoài. Thân thể nó nhẹ đến quá mức, cách một lớp y phục mà vẫn có thể sờ thấy hai bả vai gầy gò nhô hẳn lên.

Trưởng tỷ từng viết trong thư rằng A Hành rất háu ăn, một bát trứng hấp cũng phải dùng thìa vét sạch không còn sót chút nào. Thế nhưng đứa trẻ trong lòng ta lúc này môi nứt nẻ, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh, tựa đầu lên vai ta, đến sức để khóc cũng chẳng còn.

Khi đi ngang qua nhũ mẫu, ta ngửi thấy nơi cổ tay áo bà ta phảng phất mùi rượu.

"Đêm qua ngươi uống rượu?"

Nhũ mẫu mềm nhũn hai đầu gối, quỳ phịch xuống: "Nô tỳ không dám!"

Lục Kiều lôi từ trong tay áo của nhũ mẫu ra một chiếc bình sứ nhỏ. Miệng bình ngửi qua thì giống mùi rượu, nhưng dưới đáy lại lắng đầy cỏ an miên đã ngâm nhũn. Nhũ mẫu không chịu nổi tra hỏi, rất nhanh đã khai sạch: Liễu Như Nguyệt chê Bùi Cảnh Hành đêm nào cũng ho khiến nàng ta phiền lòng, nên sai bà mỗi tối nhỏ vài giọt bên gối. Đợi đứa trẻ ngủ say, dù có ai bước vào phòng cũng sẽ không hay biết.

"Có một lần tiểu công t.ử chợt tỉnh giấc, nhìn thấy Liễu cô nương động vào lư hương. Nô tỳ sợ xảy ra chuyện nên chỉ nói với mọi người rằng tiểu công t.ử sốt đến mê sảng."

Bùi Cảnh Hành áp sát vào cổ ta, thân thể khẽ run lên.

Ta không hỏi thêm nữa. Chờ đứa bé hạ sốt, món nợ này có thể từ từ thanh toán. Lúc này chỉ cần chậm trễ thêm một câu, người phải chịu khổ vẫn chỉ là nó.

Ta ôm Bùi Cảnh Hành bước ra khỏi Thọ An Đường.

Phía sau, Bùi lão phu nhân quát lớn: "Chưa có sự cho phép của ta, kẻ nào dám động vào đồ vật trong phủ!"

Ta dừng bước.

"Con động rồi đấy. Mẫu thân định làm gì con?"

Lão phu nhân run tay chỉ thẳng vào ta.

"Phản rồi! Phản thật rồi! Nghiễn Chi, lập tức viết hưu thư, đuổi người đàn bà ghen tuông này ra khỏi cửa!"

"Được."

Ta quay đầu nhìn Bùi Nghiễn Chi.

"Vậy thì viết hưu thư ngay bây giờ. Nhớ ghi rõ ta vô tội mà bị hưu, đồng thời bồi thường cho nhà họ Thẩm mười vạn lượng bạc, trả lại hai mươi bốn vạn lượng của hồi môn của trưởng tỷ. A Hành sẽ theo ta rời khỏi phủ."

"Ngươi dám!"

"Ngài cứ thử xem ta có dám hay không."

Ta ôm c.h.ặ.t Bùi Cảnh Hành vào lòng.

"Trước khi bước chân vào Hầu phủ, ta đã gửi một bản khế thư tại phủ Kinh Triệu. Trong vòng nửa năm sau khi thành thân, nếu ta vô cớ mất mạng hoặc bị hưu bỏ, nhà họ Thẩm sẽ lập tức điều tra lại cái c.h.ế.t của trưởng tỷ. Đến lúc đó, danh sách của hồi môn, hóa đơn nhập hàng của cửa hiệu son phấn và toàn bộ bệnh án của A Hành trong những năm qua đều sẽ được trình lên Ngự Sử Đài."

"Các người tốt nhất nên ngày ngày thắp hương cầu khấn cho ta sống đến trăm tuổi."

Đồng t.ử của Bùi Nghiễn Chi bỗng co rút lại.

Ánh mắt hắn dừng trên góc bức huyết thư lộ ra từ trong tay áo ta, cuối cùng cũng nhận ra có điều bất thường.

Ngày nhà họ Thẩm nhận lời hôn sự, không hề đòi hỏi sính lễ, nhưng lại đưa theo những người hầu am hiểu d.ư.ợ.c lý, tám vị tiên sinh phòng sổ sách, thậm chí còn đem khế ước của hồi môn của ta gửi lưu trữ trước tại phủ Kinh Triệu.

Đó nào giống gả nữ nhi xuất giá.

Rõ ràng ngay từ đầu, nhà họ Thẩm đã đề phòng ngày nhà họ Bùi trở mặt.

Vị trí chủ mẫu của nhà họ Bùi, một cái danh hão chỉ nhờ tước vị chống đỡ, từ trước đến nay ta chưa từng để vào mắt.

Ta đến Hầu phủ để đón A Hành, cũng để đòi lại mạng sống cho trưởng tỷ.

Thái y đến rất nhanh.

Một bát bã t.h.u.ố.c được đặt trước mặt mọi người, đầu kim bạc vừa chạm vào đã chuyển sang màu đen sẫm.

Hồ Thái y trầm mặt nói: "Trong t.h.u.ố.c có pha bột hạnh nhân đắng. Người lớn dùng một lượng nhỏ thì không đáng ngại, nhưng trẻ nhỏ nếu uống liên tiếp nhiều ngày sẽ hôn mê rồi ngạt thở mà c.h.ế.t."

Nhũ mẫu "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống.

"Thuốc đều do Bích Đào, nha hoàn bên cạnh Liễu cô nương, mỗi ngày mang đến. Nô tỳ thật sự không biết gì cả!"

Hai chân Liễu Như Nguyệt mềm nhũn.

"Không phải ta."

Bùi Cảnh Hành nép trong lòng ta, lí nhí cất tiếng:

"Nàng ta từng nói... chỉ cần con c.h.ế.t, phụ thân sẽ không còn ngày ngày nhớ đến mẫu thân nữa."

6.

Bùi Nghiễn Chi chậm rãi quay đầu, như thể đến tận lúc này mới thật sự nhìn rõ gương mặt của Liễu Như Nguyệt.

Cánh tay vừa nãy còn che chắn trước mặt nàng ta đã buông thõng xuống, không nhấc lên thêm lần nào nữa.

"A Hành nói là thật sao?"

Liễu Như Nguyệt vừa khóc vừa lắc đầu.

"Lời của một đứa trẻ mới sáu tuổi, sao có thể tin là thật? Biểu ca, muội ở bên huynh suốt mười năm, lẽ nào huynh còn không hiểu muội sao?"

"Chính vì ở bên cạnh suốt mười năm, nên mới dễ ra tay."

Ta giao Bùi Cảnh Hành cho Lục Kiều, rồi bước đến trước mặt nàng ta.

"Ngươi quen thuộc từng người trong phủ, biết trưởng tỷ dùng loại hương gì, biết A Hành uống loại t.h.u.ố.c nào, cũng biết Bùi Nghiễn Chi chẳng có đầu óc, chỉ cần rơi vài giọt nước mắt là có thể lừa gạt được."

Sắc mặt Bùi Nghiễn Chi lập tức tối sầm.

"Thẩm Thanh Đường!"

"Đừng ồn ào. Ta đâu có nói ngươi là kẻ câm."

Ta sai người áp giải Bích Đào đến.

Bích Đào bước vào vẫn c.ắ.n răng một mực chối tội. Mãi đến khi Lục Kiều ném tờ giấy vay nợ của đệ đệ nàng ta tại sòng bạc ra trước mặt, cả người nàng ta mới mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.

"Là cô nương sai nô tỳ mang t.h.u.ố.c đi!"

"Cô nương nói chỉ cần tiểu công t.ử còn sống, người mãi mãi chỉ có thể là biểu cô nương. Đợi tiểu công t.ử c.h.ế.t rồi, Hầu gia đau khổ, người sẽ có thể ở bên Hầu gia. Sau này sinh được nhi t.ử, toàn bộ Hầu phủ đều sẽ thuộc về người."

Nói đến đây, Bích Đào rút từ dưới đế giày ra một tờ giấy đã bị vò đến mềm nhũn.

Đó là phiếu nhận t.h.u.ố.c của hiệu t.h.u.ố.c nhà họ Liễu. Trên phiếu không ghi tên người giao hàng, chỉ vẽ nửa hạt tràng hạt.

Nàng ta giữ lại thứ này không phải vì lương tâm thức tỉnh. Chẳng qua số bạc Liễu Như Nguyệt đã hứa vẫn chưa chịu đưa. Bích Đào sợ sau khi sự thành sẽ bị g.i.ế.c để diệt khẩu, nên lén giữ lại tờ phiếu, dự định đến ngày trở mặt thì còn có chút vốn liếng đổi lấy một con đường sống.