Thẩm Tri Ý - 8

Lý lão phu nhân hé miệng, loạng choạng lùi một bước, rồi đột nhiên quay sang bà bà.

Nước mắt già nua giàn giụa.

“Tú Nga… tuy con không phải thân nữ của ta… nhưng dù sao cũng là do ta nuôi dưỡng con khôn lớn! Con quên rồi sao, lúc con phát sốt cao, là ai ở bên chăm sóc con? Con quên rồi sao, lúc con xuất giá, là ai nhét bạc áp đáy hòm cho con? Mẫu thân thật lòng thương con mà…”

Bà bà lặng lẽ nhìn bà ta, chợt cười một tiếng, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Lý phu nhân.”

Bà khẽ nói: “Sau khi vào phủ, mẫu thân ta… đã bị người hại c.h.ế.t. Năm ta chín tuổi, người bảo ta rửa chân cho đích tỷ, nước nóng hơn một chút, người liền phạt ta quỳ trên những mảnh sứ vỡ. Ngày ta xuất giá, số bạc áp đáy hòm người cho… về sau chẳng phải người đã đòi lại cả vốn lẫn lời rồi sao?”

Lý lão phu nhân cứng đờ tại chỗ.

“Người cầm ân tình của nhà mình ra, ép ta phải báo đáp, hại c.h.ế.t mẫu thân ta, hủy hoại đời ta, nay còn muốn hủy hoại nhi t.ử và nhi tức của ta.”

Bà bà áp miếng ngọc bội lên n.g.ự.c, giọng nói nhẹ nhàng nhưng kiên định.

“Từ hôm nay trở đi, ta, Liễu Tú Nga, cùng nhà họ Lý ân đoạn nghĩa tuyệt.”

Sắc mặt Lý lão phu nhân trắng bệch như tro, cuối cùng đến một lời cay nghiệt cũng không dám thốt ra.

Bà ta để nha hoàn dìu, vội vã rời đi.

13

Sau khi Lý lão phu nhân rời đi, bà bà như bị rút cạn toàn bộ sức lực.

Bà ôm miếng ngọc bội ấy, ngồi trong phòng suốt một đêm.

Ta ở bên bà hai ngày, thấy bà tuy đau lòng nhưng ánh mắt đã trở nên kiên định, trong lòng liền cảm thấy chuyện mình đã hứa với Triệu Nguyên Tu cũng coi như hoàn thành.

Đã đến lúc trở về nhà rồi.

Nhân lúc trời còn chưa sáng, ta vội vàng nhét quần áo của mình vào tay nải, lại bảo Tiểu Thúy vác hòm xiểng lên, chuẩn bị lặng lẽ trở về phủ Tướng quân.

Nào ngờ vừa đi đến cổng lớn, bên ngoài cánh cổng đang đóng kín đã truyền đến một tràng tiếng vó ngựa.

Cửa vừa mở, Triệu Nguyên Tu từ trong màn sương sớm bước vào.

Hắn mặc một thân quan bào màu đỏ thẫm, giữa hàng mày ánh mắt mang theo vẻ mệt mỏi vì cả đêm không chợp mắt, phía sau còn đi theo hơn mười hộ vệ.

Ba chiếc hòm gỗ sơn đen nặng trĩu cũng lần lượt dừng lại ngoài cửa.

Triệu Nguyên Tu nhìn ta trước, rồi lại nhìn hòm xiểng trên vai Tiểu Thúy.

“Nương t.ử đây là muốn đi đâu?”

Chẳng hiểu sao, trong lòng ta có chút chột dạ.

“Khụ khụ… về nhà mẹ đẻ ở vài ngày.”

“Đem theo toàn bộ quần áo còn chưa đủ, ngay cả ngân phiếu hồi môn cũng mang theo, mà chỉ ở vài ngày thôi sao?”

Ta quay đầu trừng Tiểu Thúy một cái.

Con nha đầu này sao cái gì cũng mang theo vậy!

Tiểu Thúy rụt cổ: “Tiểu thư, ta nghĩ cứ mang hết theo, khỏi phải quay về lấy…”

Sắc mặt Triệu Nguyên Tu hoàn toàn sa xuống.

Hắn bước đến trước mặt ta, đưa tay nhận lấy tay nải, xoay người ném cho tiểu tư phía sau.

“Mang về chính phòng.”

Ta chộp lấy cổ tay hắn. “Khoan đã, chẳng phải lúc trước chúng ta đã nói…”

“Hôn sự là nàng đề nghị, bái đường cũng đã bái, động phòng cũng đã động. Nay nàng chỉ nói một câu chuyện đã xong liền muốn đi, Thẩm Tri Ý, nàng xem Triệu Nguyên Tu ta là gì?”

Hắn hỏi một cách lí lẽ hùng hồn, ngược lại khiến ta sững người.

Ta vội lớn tiếng phân bua:

“Là chính chàng đồng ý, ta đâu có ép chàng!”

Triệu Nguyên Tu trở tay giữ lấy cổ tay ta, kéo ta đến trước ba chiếc hòm gỗ.

“Hơn nữa, Hầu phủ còn chưa sụp đổ, chuyện đâu đã xong?”

Chiếc hòm thứ nhất được mở ra, bên trong chỉ đặt một tờ khế ước đã ngả màu vàng.

Ta liếc qua một cái, nhận ra trên đó viết nhà họ Lý thiếu Liễu gia hai nghìn lượng bạc trắng, lấy ba trang điền trang thuộc tổ trạch làm vật thế chấp, người ký tên chính là Lý lão gia.

Bên dưới tờ khế ước không chỉ có ấn ký của quan phủ, mà còn có chữ ký của ba người làm chứng.

“Đây chính là giấy nợ?”

Ta có chút kinh ngạc.

Vừa rồi trước mặt Lý lão phu nhân, ta chỉ dựa vào lời của Lý ma ma mà thuận miệng thử dò xét.

Không ngờ giấy nợ thật sự lại đã sớm nằm trong tay Triệu Nguyên Tu.

“Ba năm trước, ta đã tìm được rồi.”

Triệu Nguyên Tu mở chiếc hòm thứ hai.

Bên trong là từng chồng hồ sơ, khế đất và những lời cung khai có điểm chỉ.

“Vĩnh Xương Hầu phủ cưỡng chiếm hai mươi bảy chỗ dân điền, bức c.h.ế.t ba người tá điền, dung túng gia nô gây thương tích mười sáu vụ. Hầu phu nhân mượn danh nghĩa mai mối cho các quý nữ, cưỡng ép mua dân nữ, rồi bán họ vào chốn yên hoa. Những lời cung khai của những người này, ta đã điều tra suốt bốn năm.”

Chiếc hòm thứ ba được mở ra.

Bên trong là mấy quyển sổ sách, một quả tư ấn của Hầu phủ, cùng một xấp văn thư bàn giao kho lương.

“Vĩnh Xương Hầu Trương Sùng Sơn nhân việc trông coi kho lương cũ, khai khống hao hụt lương thảo, tư chiếm quân lương, lại dùng bạc do Triệu gia đưa tới để mua chuộc quan viên phụ trách kiểm tra. Tất cả những thứ này, ta đều đã tìm được.”

Ta nhìn ba chiếc hòm, nhất thời không nói nên lời.

Những chứng cứ này tuyệt đối không thể tra được chỉ trong năm ba ngày.

Triệu Nguyên Tu không phải kẻ hoàn toàn không có sức phản kháng.

“Nếu chàng đã chuẩn bị hết thảy, vậy vì sao còn muốn ta giúp chàng?”

Triệu Nguyên Tu im lặng hồi lâu. Hắn nhìn về phía viện nơi bà bà đang ở, giọng nói cũng hạ thấp xuống.

“Nàng đã bị nhà họ Lý lừa gạt cả đời. Cho dù Hầu phu nhân muốn đưa Nguyên Dao cho Đoan Vương, nàng vẫn cho rằng nhà họ Lý có ơn với mình. Nếu ta đột nhiên lấy giấy nợ ra, đàn hặc Hầu phủ, nàng sẽ không nghĩ rằng ta đang cứu nàng, mà chỉ cảm thấy chính mình đã hại dưỡng mẫu và tỷ tỷ.”

“Ta thậm chí còn sợ nàng vì muốn bảo vệ nhà họ Lý mà lén hủy chứng cứ, hoặc quỳ trước Ngự Sử Đài cầu tình thay Hầu phủ.”

Điều này quả thật không phải không có khả năng.

Trước đây, bà bà chỉ cần nghe đến tên Lý lão phu nhân là ngay cả lưng cũng không thể thẳng lên.

“Ban đầu ta định từ từ, để nàng từng chút một nhìn rõ bộ mặt thật của người nhà họ Lý.” Triệu Nguyên Tu nhìn ta, “Nhưng ta càng điều tra sâu, Hầu phủ càng thêm cảnh giác. Ta không còn nhiều thời gian nữa.”

“Cho nên, chàng cưới ta vào cửa, là muốn ta trực tiếp đ.á.n.h thức bọn họ?”

“Đúng một nửa.”

Ta nheo mắt: “Nửa còn lại thì sao?”

Triệu Nguyên Tu lấy từ trong n.g.ự.c ra một chiếc khăn tay đã giặt đến bạc màu.

Ở góc khăn thêu một đóa mai hoa xiêu xiêu vẹo vẹo.