Thẩm Ương - 9 (hết)

22

Sáng hôm sau, Tạ Kiêu vào cung thỉnh tội.

Trước mặt Hoàng thượng và Tiêu Hành, hắn giao nộp binh phù của Tạ gia, danh sách tư vệ, cùng toàn bộ thư từ qua lại giữa hắn và các cựu bộ nơi biên quan trong suốt những năm qua.

Sau đó, hắn tự xin phế bỏ võ công, rời kinh quy ẩn.

Hoàng thượng vô cùng nổi giận.

Nhưng cuối cùng vẫn niệm tình Tạ gia nhiều năm trấn thủ biên cương, lập công lao hiển hách, lại xét thấy mọi chuyện vẫn chưa thật sự gây nên đại họa, nên đã chuẩn tấu lời thỉnh cầu của hắn.

Nghe nói vào ngày hành hình, Tạ Kiêu không rên lấy một tiếng.

Chỉ là sau khi kinh mạch bị phế, hắn không còn có thể đứng vững được nữa.

Vị Thiếu tướng quân năm xưa từng xông pha giữa muôn quân, lấy thủ cấp địch tướng như lấy đồ trong túi.

Giờ đây, đến cả một thanh trường kiếm cũng không còn nhấc nổi.

Còn Thẩm Vận, sau khi tỉnh lại, đã quên đi rất nhiều chuyện.

Nàng không còn nhớ mình từng muốn gả vào Đông Cung.

Cũng không còn nhớ mình từng xúi giục Tạ Kiêu mưu phản.

Thậm chí ngay cả chuyện ta và Tiêu Hành được ban hôn, ký ức của nàng cũng đã trở nên mơ hồ.

Nàng chỉ biết mình vừa trải qua một cơn bạo bệnh.

Lúc tỉnh lại, Tạ Kiêu đang ngồi bên giường, sắc mặt tái nhợt lặng lẽ nhìn nàng.

Nàng khẽ hỏi: "A Kiêu, ta bị làm sao vậy?"

Tạ Kiêu nhìn nàng, vành mắt bỗng đỏ hoe.

Hắn đưa tay cẩn thận đắp lại chăn cho nàng, giọng khàn đặc đến gần như không thành tiếng:

"Không có gì. Chỉ là nàng vừa ngủ một giấc."

"Giờ tỉnh rồi, chúng ta sẽ rời khỏi kinh thành."

Thẩm Vận khẽ cau mày: "Rời khỏi kinh thành? Tại sao?"

Tạ Kiêu im lặng rất lâu, rồi mới khẽ đáp:

"Vì nơi này quá lạnh. Ta sẽ đưa nàng đến Giang Nam."

Thẩm Vận mơ hồ gật đầu, dường như hiểu mà cũng dường như không hiểu.

Nàng đã quên mất quyền thế mà mình từng khao khát nhất.

Cũng quên luôn cả những dã tâm và nỗi không cam lòng.

Thế nhưng, nàng vẫn sợ lạnh.

Sau khi d.ư.ợ.c tính phát tác, quanh năm tay chân nàng đều lạnh buốt, ngay cả vào mùa xuân cũng phải ôm lò sưởi trong tay.

Tạ Kiêu vì thế ngày nào cũng ở bên cạnh chăm sóc nàng.

Trước kia, đôi tay ấy từng cầm trường thương nơi sa trường.

Giờ đây, thứ duy nhất hắn có thể nắm chỉ là chiếc kẹp bạc dùng để thêm than vào lò sưởi cho nàng.

23

Ngày ta bước vào Đông Cung, trời quang mây tạnh.

Chiếc phượng quan quá nặng, đè đến mức cổ ta nhức mỏi.

Khi hỷ nương dìu ta bước đến trước cửa.

Bên ngoài bỗng vang lên những tiếng bàn tán khe khẽ.

"Chẳng phải kia là Tạ thiếu tướng quân sao?"

"Còn thiếu tướng quân gì nữa, giờ hắn chỉ là một kẻ trắng tay."

"Người đứng bên cạnh là Thẩm Đại cô nương phải không?"

"Nghe nói đầu óc nàng ấy hỏng rồi, rất nhiều chuyện cũng chẳng còn nhớ nữa."

Bước chân ta khựng lại.

Qua tấm khăn hỉ đỏ, ta không thể nhìn rõ bên ngoài.

Nhưng ta biết. Bọn họ sắp đi rồi.

Qua ngày hôm nay, Tạ Kiêu sẽ đưa Thẩm Vận rời khỏi kinh thành.

Từ nay núi cao sông rộng, sống c.h.ế.t chẳng còn gặp lại.

Bỗng chốc, ta thấy lòng mình mơ hồ như một giấc mộng.

Kiếp trước, ta bị giam cầm trong những lời đồn về việc hủy hôn, chỉ có thể trơ mắt nhìn đích tỷ vẻ vang bước vào Đông Cung.

Khi ấy, nàng ngồi trong phượng liễn.

Còn ta lẩn khuất sau đám đông, đến cả dũng khí ngẩng đầu nhìn một lần cũng không có.

Kiếp này, người ngồi trên phượng liễn đã đổi thành ta.

Còn nàng chỉ có thể được Tạ Kiêu dìu đỡ, lặng lẽ rời đi từ cuối con phố dài.

Số mệnh tựa như đã vẽ nên một vòng tròn hoang đường.

Thế nhưng trong lòng ta lại không có niềm hả hê như vẫn tưởng.

Chỉ còn lại sự mỏi mệt.

Và một chút chua xót rất khẽ, rất khẽ.

Dường như Tiêu Hành nhận ra ta đã dừng bước, hắn khẽ nắm lấy tay ta qua dải hồng trù.

"Nàng muốn nhìn một lần không?"

Ta im lặng một lát, rồi khẽ lắc đầu.

"Không nhìn nữa."

Có nhìn thì đã sao?

Là nhìn dáng vẻ mờ mịt, chẳng còn biết gì của Thẩm Vận lúc này.

Hay nhìn sự hối hận đến tiều tụy, gầy guộc của Tạ Kiêu?

Tất cả những điều ấy đều đã không còn liên quan đến ta nữa.

Tiêu Hành khẽ nói: "Được."

Hắn nắm tay ta, chậm rãi bước về phía trước.

Phía sau bỗng truyền đến một tiếng gọi rất khẽ.

"Ương Ương."

Bước chân ta khựng lại.

Tiếng gọi ấy rất nhẹ, tựa như vọng đến từ một quãng năm tháng xa xưa.

Cuối cùng, ta vẫn quay đầu nhìn lại.

Tấm hỉ khăn đỏ bị gió khẽ hất lên một góc.

Ta nhìn thấy ở cuối con phố dài, Thẩm Vận khoác áo choàng màu tuyết, trong tay ôm một lò sưởi.

Sắc mặt nàng tái nhợt, nhưng ánh mắt lại trong trẻo đến ngây ngô.

Tạ Kiêu đang dìu nàng đứng bên cạnh xe ngựa.

Thẩm Vận nhìn ta, dường như đã cố nhớ rất lâu, rồi mới khẽ hỏi: "Hôm nay... muội sắp xuất giá rồi sao?"

Đầu ngón tay ta khẽ siết lại.

Rất lâu sau, ta mới gật đầu: "Ừm."

Nàng nhìn bộ giá y trên người ta, bỗng mỉm cười.

Nụ cười ấy không còn ghen ghét, không còn oán hận, cũng không còn vẻ dịu dàng chuẩn xác đến mức khiến người ta sợ hãi như trước.

Chỉ là một nụ cười rất nhẹ, rất nhạt.

"Đẹp lắm."

Vành mắt ta bỗng cay xè.

Ta vội cúi đầu xuống, không để người khác nhìn thấy.

Thẩm Vận lại khẽ nói:

"Ta hình như... cũng từng chải đầu cho muội."

Bàn tay đang nắm lấy cánh tay nàng của Tạ Kiêu bỗng siết c.h.ặ.t.

Nhưng Thẩm Vận dường như không hề nhận ra, chỉ mơ màng nhìn ta.

"Ương Ương. Muội phải sống thật tốt."

Ta không đáp.

Bởi ta sợ rằng chỉ cần mở miệng, nước mắt sẽ rơi xuống.

Tiêu Hành nắm lấy tay ta, lặng lẽ làm chỗ dựa cho ta.

Gió khẽ lướt qua con phố dài.

Dải hồng trù tung bay, tiếng hỉ nhạc vang lên.

Cuối cùng, ta khẽ cất tiếng: "Tỷ tỷ cũng bảo trọng."

Đây có lẽ là lần cuối cùng trong đời ta gọi nàng một tiếng "tỷ tỷ".

Thẩm Vận khẽ sững người, rồi cong mắt mỉm cười.

Tạ Kiêu dìu nàng bước lên xe ngựa.

Trước khi màn xe buông xuống, hắn từ xa nhìn về phía ta một lần.

Trong ánh mắt ấy có áy náy, có hối hận, cũng có sự tĩnh lặng như tro tàn sau khi mọi chuyện cuối cùng đã ngã ngũ.

Ta không đáp lại.

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh rời khỏi con phố dài.

Kể từ đó, kinh thành không còn Thẩm Đại cô nương tài hoa tuyệt diễm.

Cũng không còn Tạ thiếu tướng quân cưỡi ngựa áo gấm, khí phách ngút trời.

(Hết)