Thần Chi Tự Liệt - Chương 27: Bên Ngoài Thông Đạo

Thế giới bên ngoài thông đạo, hoàn toàn khác biệt với làng Già Lĩnh.

Không có lớp sương mù dày đặc trắng xám trải khắp trời đất, không có mùi tanh ngọt mục rữa quẩn quanh không tan, không có sự im lặng c.h.ế.t ch.óc đến mức khiến người ta hoảng loạn. Trong núi rừng, ánh trời trong veo xuyên qua kẽ lá tán cây rọi xuống, vỡ thành những đốm sáng vàng loang lổ trên mặt đất. Cây cỏ xanh tươi, chim ch.óc hót líu lo, đằng xa thậm chí mơ hồ truyền đến tiếng suối chảy — tất cả đều là những âm thanh sống động, bình thường, thuộc về nhân gian.

Từ Dương đứng ở lối ra của thông đạo, hít sâu một hơi. Luồng gió núi mang theo hương cỏ cây và mùi đất ẩm ùa vào phổi, mang theo cảm giác sảng khoái đã lâu không có, sạch sẽ, không bị bất cứ thứ quỷ dị nào xâm thực. Anh ta đã ở làng Già Lĩnh quá lâu, lâu đến mức gần như quên mất, thì ra không khí bên ngoài là như thế này.

Anh ta quay đầu nhìn thoáng qua cái miệng thông đạo đen ngòm sau lưng. Đó là lối ra duy nhất từ làng Già Lĩnh thông đến thế giới này, cũng là đường sống cuối cùng của cả thôn. Ngô Kiện đã đi trước một bước quay về báo tin, anh ta thì ở lại đây, theo thỏa thuận, thử liên lạc với bên ngoài.

Anh ta cúi đầu nhìn chiếc điện thoại trong tay — của Ngô Kiện. Điện thoại của anh ta đã mất từ đêm vào núi, rơi vào sâu trong lớp lá rụng và bụi rậm dày, không tìm lại được nữa. Suốt thời gian này vẫn dùng của Ngô Kiện. Trước khi đi, Ngô Kiện để lại điện thoại cho anh ta, bảo anh ta nghĩ cách liên lạc với bên ngoài.

"Tín hiệu… tín hiệu…" Từ Dương giơ điện thoại, đi qua đi lại trong núi rừng gần lối ra thông đạo, lúc thì giơ qua đầu, lúc thì hướng về các phía khác nhau. Cột tín hiệu trên màn hình điện thoại nhảy lên ngắt quãng, một vạch, hai vạch, lại về không, lặp đi lặp lại. Lúc anh ta bước ra khỏi thông đạo, rõ ràng còn thấy một hai vạch tín hiệu, nhưng đợi đến khi muốn bấm số, lại hoàn toàn biến mất.

"C.h.ế.t tiệt." Anh ta không nhịn được c.h.ử.i thầm một câu. Tín hiệu ở đây tốt hơn trong thôn một chút, nhưng vẫn còn cách rất xa mức ổn định, giống như cách một lớp màn chắn vô hình, thế nào cũng không chạm tới được mạng thật sự.

Anh ta một tay giơ điện thoại, một tay móc la bàn, cúi đầu, vừa nhận biết phương hướng, vừa đi về phía địa thế cao hơn. Tín hiệu không tốt, vậy thì đi lên cao, đi đến chỗ thoáng — đây là kiến thức liên lạc dã ngoại anh ta học được ở trường cảnh sát. Trên sườn núi, ở chỗ thoáng, tín hiệu luôn mạnh hơn trong khe suối.

Anh ta vừa đi, vừa tính toán trong lòng. Đợi liên lạc được với bên ngoài, nên nói thế nào với cấp trên? Nói làng Già Lĩnh bị vây khốn, có lực lượng siêu tự nhiên, có quái vật, có sương mù dày? Nói ra ai tin? Anh ta là một cảnh sát cơ sở vừa tốt nghiệp, nếu nói với người ta rằng mình tận mắt thấy người bị biến dạng thành quái vật, thấy người sống biến mất không dấu vết, thấy một vùng sương mù quái dị có thể phá hủy máy bay không người lái… e rằng sẽ bị coi là phát điên.

Nhưng những điều đó đều là thật. Anh ta tận mắt thấy, tự mình trải qua. Vết sẹo sau gáy vẫn chưa lành hẳn kia, chính là bằng chứng tốt nhất.

Từ Dương đang cúi đầu, vừa xem la bàn vừa suy nghĩ, bỗng nhiên, sau lưng truyền đến một giọng nói lạnh lẽo cứng rắn, không gợn sóng.

"Đứng lại."

Từ Dương toàn thân cứng đờ.

Anh ta đột ngột dừng bước, sau lưng lập tức túa ra một lớp mồ hôi lạnh. Giọng nói đó rất gần anh ta, chỉ cách sau lưng mấy bước, anh ta lại hoàn toàn không phát hiện có người đến gần — có lẽ vì quá tập trung vào tín hiệu điện thoại, hoặc vì đối phương đã cố ý che giấu tiếng động. Anh ta chầm chậm quay người, khi nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, tim đột nhiên co thắt.

Ba người mặc bộ đồ bảo hộ toàn thân kín mít màu bạc xám, đeo mặt nạ phòng độc, không biết từ lúc nào đã lặng lẽ xuất hiện sau lưng anh ta. Toàn thân họ bọc kín bưng, ngay cả mặt cũng không nhìn rõ, chỉ có sau tròng kính mặt nạ phòng độc, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo. Điều khiến da đầu Từ Dương tê dại hơn là — trên tay mỗi người họ, đều cầm một khẩu s.ú.n.g trường tự động.

Họng s.ú.n.g đen ngòm, đồng loạt chĩa về phía anh ta.

Từ Dương cứng đờ tại chỗ, không dám động đậy. Anh ta từng làm cảnh sát, từng thấy s.ú.n.g, nhưng đó là lần đầu tiên, bị ba khẩu s.ú.n.g trường tự động chĩa vào. Anh ta có thể cảm nhận được ba ánh mắt sau lớp kính mặt nạ phòng độc kia, đang nhìn chằm chằm vào mình, như đang khóa c.h.ặ.t từng phản ứng nhỏ nhất của anh ta.

"Anh là ai?" Người cầm đầu mở miệng, giọng qua mặt nạ phòng độc có chút nặng nề méo mó, nhưng lộ ra uy áp không cho phép thương lượng, "Từ đâu đến?"

Cổ họng Từ Dương căng lên, nuốt một ngụm nước bọt. Anh ta biết mình phải trả lời, cũng phải trả lời cẩn thận. Những người này mặc đồ bảo hộ, cầm s.ú.n.g trường tự động, xuất hiện trong vùng núi rừng hoang vu không người này — nhìn thế nào cũng không giống bất kỳ đội ngũ chính quy nào.

"Tôi… tôi là cảnh sát đồn công an xã Sơn Hà." Anh ta cố gắng để giọng mình ổn định, "Tôi tên Từ Dương. Tôi… từ làng Già Lĩnh ra."

"Làng Già Lĩnh?"

Giọng người cầm đầu hơi đổi, như đang xác nhận điều gì. Anh ta và hai người kia nhìn nhau một cái, động tác dưới bộ đồ bảo hộ khẽ khựng lại trong khoảnh khắc khó nhận ra.

Giây tiếp theo, ba người họ không hề báo trước mà động.

Hai người lao lên, một trái một phải, động tác dứt khoát gọn gàng, lập tức ấn Từ Dương xuống đất. Từ Dương không kịp phòng bị, cả người bị đè cho mặt áp xuống đất, má đập vào đất đá thô ráp, nóng rát đau. Anh ta theo bản năng giãy giụa, cố sức vặn vẹo cơ thể, muốn thoát ra — nhưng anh ta một người, thế nào cũng không địch nổi hai gã đàn ông lực lưỡng được huấn luyện bài bản. Hai cánh tay bị bẻ ngược ra sau lưng, đè c.h.ặ.t cứng, không nhúc nhích được.

"Các người làm gì! Buông tôi ra!" Từ Dương giãy giụa, trong giọng mang theo giận dữ, "Tôi là cảnh sát! Các người là ai!"

Không ai trả lời anh ta.

Người cầm đầu bước nhanh lên, từ túi chiến thuật bên hông, lấy ra một thiết bị cỡ bàn tay, hình dáng hơi giống máy đo nhiệt hồng ngoại, ngồi xổm xuống, chĩa vào mắt Từ Dương. Một luồng sáng xanh lam u ám từ đầu dò của thiết bị b.ắ.n ra, quét nhanh mấy lần trên đồng t.ử Từ Dương.

Từ Dương bị luồng sáng chiếu vào mắt đau rát, theo bản năng nhắm mắt, trong lòng lại nhanh ch.óng tính toán — thiết bị này, đang đo cái gì? Nhiệt độ cơ thể? Phản ứng đồng t.ử? Hay cái gì khác? Anh ta nhớ đến những người bị Tinh Chi Thải ô nhiễm trong làng Già Lĩnh, nhớ đến những thôn dân mắt đục ngầu, mọc lên những vết xanh đen, cuối cùng dị hóa thành quái vật — những người này, đang kiểm tra xem anh ta có bị ô nhiễm không?

Thiết bị phát ra một tràng tiếng "ù ù" nhẹ, trên màn hình lóe lên một chuỗi dữ liệu anh ta không hiểu. Mấy giây sau, một giọng nữ tổng hợp lạnh lẽo, máy móc từ trong thiết bị truyền ra.

"Không có dị thường."

Nghe thấy ba chữ này, người cầm đầu rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Anh ta cất thiết bị, gật đầu với hai người đang đè Từ Dương. Hai người lúc này mới buông tay, lùi lại một bước, hạ họng s.ú.n.g trong tay xuống.

Từ Dương chống tay xuống đất bò dậy, xoa cánh tay bị bẻ đau nhức, đề phòng trừng mắt nhìn ba người trước mặt. Thái độ họ thay đổi nhanh như vậy, khiến Từ Dương càng chắc chắn — những người này, từ đầu đến cuối đều đang đề phòng một thứ gì đó. Điều họ muốn xác nhận, chính là trên người anh ta có thứ "dị thường" kia không.

"Đi theo chúng tôi." Người cầm đầu không cho anh ta bất cứ lời giải thích nào, chỉ lạnh lùng buông một câu, hất đầu về phía bên cạnh.

Từ Dương theo ánh mắt anh ta nhìn sang, lúc này mới phát hiện, ở khoảng đất trống trong rừng không xa, đỗ một chiếc xe tải nhỏ khép kín màu đen, thân xe không có bất cứ ký hiệu hay sơn phủ nào. Cửa xe mở toang, bên trong đen ngòm, giống như con thú đang há miệng.

"Đi đâu? Các người rốt cuộc là ai?" Từ Dương đứng nguyên tại chỗ không động, giọng trầm xuống, "Tôi có quyền biết các người là ai, muốn đưa tôi đi đâu."

"Anh không cần biết." Người cầm đầu giọng điệu trầm ổn, "Đi theo chúng tôi, nếu không, chúng tôi chỉ có thể dùng biện pháp cưỡng chế."

Hai người sau lưng anh ta, lại chậm rãi giơ họng s.ú.n.g lên. Tuy không còn chĩa thẳng vào Từ Dương, nhưng ý đe dọa trong tư thế đó, rõ ràng không thể rõ hơn.

Từ Dương nghiến c.h.ặ.t răng, trong lòng nhanh ch.óng cân nhắc. Liều mạng? Anh ta một người, tay không, đối đầu ba gã đàn ông lực lưỡng được huấn luyện bài bản, vũ trang đầy đủ, không chút cơ hội thắng. Chạy? Đây là núi rừng sâu, anh ta không quen địa hình, họ lại rõ ràng đã đóng quân ở đây lâu. Chạy, chỉ càng tệ hơn.

"Tôi phối hợp với các người." Từ Dương chậm rãi giơ hai tay lên, tỏ ý mình không có uy h.i.ế.p, "Nhưng tôi phải nói rõ, tôi là cảnh sát, làng Già Lĩnh còn mấy chục người đang đợi tôi liên lạc với bên ngoài cứu viện. Nếu tôi xảy ra chuyện gì, bên ngoài sẽ không tha cho các người."

Người cầm đầu không để ý đến lời anh ta, chỉ hất đầu, ra hiệu anh ta lên xe. Từ Dương hít sâu một hơi, đè nén cơn giận và bất an đang cuộn trào trong lòng, từng bước đi về phía chiếc xe tải nhỏ màu đen, cúi người chui vào.

Trong khoang xe rộng hơn vẻ ngoài, bên trong đã được cải tạo, hai bên là ghế dài kim loại cố định, không gian ở giữa cũng khá thoáng. Cửa xe đóng sầm lại sau lưng anh ta, trong khoang xe lập tức trở nên mờ tối. Hai người cầm s.ú.n.g theo lên xe, một trái một phải ngồi hai bên anh ta, kẹp c.h.ặ.t anh ta ở giữa. Người còn lại vòng ra ghế lái, khởi động xe.

Tiếng động cơ gầm rú trầm thấp vang lên, xe bắt đầu chậm rãi di chuyển. Từ Dương ngồi trên ghế dài kim loại lạnh lẽo, hai bên là họng s.ú.n.g đen ngòm, trong lòng nhanh ch.óng tính toán đối sách. Anh ta không biết những người này muốn đưa anh ta đi đâu, cũng không biết họ từ đâu đến — nhưng có một điều anh ta chắc chắn: những người này xuất hiện trong vùng núi rừng này, tuyệt đối không phải ngẫu nhiên.

Anh ta nhớ đến những lời Diệp Tư Tình nói khi ở làng Già Lĩnh. Quỹ Wilmas. Tổ chức nghiên cứu quốc tế chuyên xử lý các sự kiện siêu tự nhiên. Chiếc máy bay không người lái bị sương mù dày phá hủy. Còn cả cái tên khiến sắc mặt Diệp Tư Tình khẽ đổi khi nhắc đến — Mia Brandt.

Những người này, có thể nào có liên quan đến những chuyện đó?

Đúng lúc suy nghĩ anh ta đang cuộn trào, xe đột ngột dừng lại. Cửa xe từ bên ngoài bị kéo ra, một luồng sáng ùa vào. Từ Dương nheo mắt, thích nghi một lúc lâu, mới nhìn rõ cảnh tượng bên ngoài xe.

Xe đỗ ở một khoảng đất trống trong rừng rộng hơn. Trên khoảng đất trống đỗ nhiều xe màu đen hơn, còn có mấy chiếc lều đã dựng sẵn, mấy người cũng mặc đồ bảo hộ, cầm v.ũ k.h.í đi qua đi lại, giống như một doanh trại tạm thời nào đó.

Mà bên cửa xe, đang đứng một người.

Người đó thân hình cao lớn, tư thế đứng thẳng tắp, một bộ quân phục thẳng thớm, quân hàm trên vai nổi bật trong ánh sáng — đại tá. Trên mặt ông ta không đeo mặt nạ phòng độc, lộ ra khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, mang theo phong sương năm tháng, một đôi mắt sắc bén như chim ưng, đang lặng lẽ nhìn Từ Dương.

Một người lính bên cạnh cúi đầu nói nhỏ điều gì đó vào bộ đàm.

"Cảnh sát Từ Dương, phải không." Người đó mở miệng, giọng trầm ổn, mang theo sự ung dung đặc trưng của người ở vị trí cao lâu năm, "Hân hạnh."

Từ Dương trong lòng chấn động. Đối phương vậy mà biết tên anh ta. Anh ta chậm rãi xuống xe, đứng trước mặt người đó, đề phòng đ.á.n.h giá đối phương: "Ông là ai?"

"Tôi họ Liên." Người đó nói, giọng điệu không mặn không nhạt, "Anh có thể gọi tôi là đại tá Liên. Chuyện ở đây, do tôi phụ trách."

"Các người rốt cuộc là ai?" Từ Dương không bị giọng điệu ung dung của ông ta làm cho mê hoặc, truy hỏi, "Tại sao bắt tôi? Tại sao mặc bộ đồ này? Lại tại sao… biết tôi?"

Đại tá Liên không trả lời ngay. Ông ta nhìn Từ Dương một cái, lại nhìn thoáng qua khoang xe đen ngòm sau lưng Từ Dương, như đang xác nhận điều gì, sau đó mới chậm rãi mở miệng, giọng điệu trầm ổn, nhưng mang theo khí thế không cho phép thương lượng:

"Những chuyện này, anh tạm thời không cần biết. Chúng tôi tìm anh, là vì anh từ làng Già Lĩnh ra. Mà hiện tại chúng tôi, cần hiểu tình hình bên trong làng Già Lĩnh."

Ông ta dừng lại một chút, hất đầu về một phía: "Đi theo tôi, có vài chuyện, phải hỏi anh."

Từ Dương im lặng một lúc. Anh ta biết mình lúc này không có quyền lựa chọn. Những người này có thể bố trí phòng tuyến c.h.ặ.t chẽ như vậy trong vùng núi rừng này, tuyệt đối không phải thứ anh ta có thể lay chuyển dễ dàng. Anh ta hít sâu một hơi, đi theo đại tá Liên, đến trước một chiếc lều.

Trong lều bài trí đơn giản, một chiếc bàn gấp, mấy cái ghế, trên bàn trải một tấm bản đồ, bên cạnh đặt mấy thiết bị liên lạc. Đại tá Liên ngồi xuống bên bàn, ra hiệu Từ Dương cũng ngồi. Từ Dương không từ chối, ngồi xuống đối diện, ánh mắt rơi trên tấm bản đồ đó — trên bản đồ, vị trí làng Già Lĩnh, bị khoanh một vòng đỏ.

"Nói đi." Đại tá Liên mở miệng, giọng điệu trầm ổn, "Bên trong làng Già Lĩnh, hiện tại tình hình thế nào?"

Từ Dương nhìn ông ta, im lặng hồi lâu, cuối cùng mở miệng. Anh ta không giấu giếm, cũng không tô vẽ, kể lại tất cả mọi chuyện xảy ra từ khi vào thôn, nguyên vẹn từ đầu đến cuối.

Anh kể lại trận sạt lở đầu tiên khi vào thôn, kể về vách núi bất ngờ nuốt chửng con đường, về những thôn dân thiệt mạng trong trận sạt lở thứ hai. Anh kể về trận sương mù quái dị từ dưới vách núi trào lên, bao phủ cả thôn, về việc sau khi sương mù giáng xuống, Hà Minh, thương binh, thôn dân cứu hộ đêm khuya mất tích tập thể. Anh kể về việc mình vào núi cứu viện, đồng đội Lão Lưu giẫm phải bẫy thú, Lão Vương dị hóa thành quái vật tập kích anh ta, Lão Lưu biến thành heo rừng đầu người — trải nghiệm kinh hoàng đó. Anh kể về cuốn ghi chép tiếng Đức mà đoàn tình nguyện tìm được, về Tinh Chi Thải, về Đại Già Quỷ, về đám chuột chũi dưới từ đường đã cùng tồn tại với Đại Già Quỷ hàng triệu năm, về con đường thoát hiểm thông ra núi rừng bên ngoài mà họ khó khăn lắm mới tìm được.

Anh ta kể rất lâu, lâu đến mức cổ họng có chút khô. Suốt quá trình đó, đại tá Liên vẫn im lặng lắng nghe, không ngắt lời, không chất vấn, biểu cảm trên mặt gần như không thay đổi, chỉ thỉnh thoảng, trong đôi mắt sắc bén kia lóe lên một tia d.a.o động khó nhận ra.

Đợi Từ Dương kể xong, trong lều chìm vào một khoảng im lặng dài.

Đại tá Liên cúi đầu, nhìn tấm bản đồ có vòng tròn đỏ trên bàn, như đang tiêu hóa những thông tin này. Qua hồi lâu, ông ta mới chậm rãi mở miệng, giọng mang theo một tia nặng nề khó nhận ra: "Những điều anh nói… tôi tin."

Từ Dương sững người: "Ông tin?"

"Chúng tôi ở nơi này, đã bố trí kiểm soát rất lâu rồi." Đại tá Liên chậm rãi nói, "Những điều anh kể, có một phần, chúng tôi trước đây đã có chút phát hiện. Chỉ là không đầy đủ, chi tiết như anh kể."

Từ Dương trong lòng khẽ động, đang định truy hỏi, đại tá Liên lại đột nhiên chuyển chủ đề, hỏi một câu hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của anh ta.

"Cảnh sát Từ Dương." Ánh mắt đại tá Liên rơi trên người anh ta, sắc bén và tập trung, "Anh có quen một người tên Diệp Tư Tình không?"

Tim Từ Dương đột nhiên nhảy dựng.

Diệp Tư Tình. Diệp Tư Tình của đoàn tình nguyện. Cô gái lạnh lùng ít nói, luôn có thể dự đoán trước nguy hiểm, trong tay cầm một chồng tài liệu dày mà người ngoài không hiểu nổi.

"Quen." Anh ta đè nén kinh ngạc trong lòng, cân nhắc từ ngữ, "Cô ấy là nghiên cứu sinh trường Lịch sử Đại học Dương Thành, một trong những thành viên của đoàn tình nguyện lần này. Cô ấy… hiểu tình hình trong làng Già Lĩnh hơn tất cả chúng tôi."

"Cô ấy an toàn không?" Giọng đại tá Liên đột nhiên hạ thấp mấy phần, mang theo một tia quan tâm cực nhạt, gần như không nhận ra, "Cô ấy hiện tại… còn sống không?"

Trong lòng Từ Dương cuộn trào nghi hoặc lớn. Vị đại tá họ Liên này, tại sao lại hỏi riêng về Diệp Tư Tình? Ông ta sao biết Diệp Tư Tình? Giữa họ, là quan hệ gì?

Nhưng anh ta không biểu lộ ra, chỉ trả lời thật: "Cô ấy không sao. Người của đoàn tình nguyện lần này, đều còn sống. Cô ấy… cô ấy dẫn chúng tôi tìm được con đường thoát hiểm đó, là cô ấy phát hiện cuốn ghi chép, tìm ra đường ra. Nếu không có cô ấy, chúng tôi có lẽ đến giờ vẫn còn kẹt bên trong."

Đại tá Liên nghe xong câu này, im lặng rất lâu. Ông ta cúi mắt, nhìn tấm bản đồ trên bàn, như đang xuyên qua tấm bản đồ đó, nhìn về một nơi rất xa. Qua hồi lâu, ông ta mới chậm rãi ngẩng đầu, như đã đưa ra quyết định gì đó.

"Tôi biết rồi." Ông ta mở miệng, giọng trầm ổn, nhưng mang theo sự dứt khoát không thể nghi ngờ, "Tình hình ở đây, giao cho chúng tôi phụ trách. Anh yên tâm."

"… Ý ông là gì?" Từ Dương nhíu mày.

"Ý tôi là, chuyện ở làng Già Lĩnh, anh không cần lo nữa." Đại tá Liên nhìn anh ta, từng chữ từng chữ nói, "Chúng tôi sẽ xử lý tốt. Anh chỉ cần nói cho tôi biết, vị trí con đường đó, và trong thôn còn bao nhiêu người, bao nhiêu vật tư. Còn lại, giao cho chúng tôi."

Từ Dương nhìn ông ta, nhìn đôi mắt sắc bén đó, nhưng dường như ẩn giấu một tia cảm xúc rất sâu, khó nói rõ. Anh ta muốn hỏi thêm, muốn hỏi họ và Diệp Tư Tình là quan hệ gì, muốn hỏi họ rốt cuộc định làm thế nào, muốn hỏi trận sương mù đó, những quái vật đó, họ rốt cuộc có cách đối phó không.

Cuối cùng, Từ Dương im lặng hồi lâu, hỏi: "Các người là người có liên quan đến Diệp Tư Tình phải không?"

Khóe miệng đại tá Liên lộ ra một nụ cười: "Có người là, nhưng tôi thì không." Đại tá Liên lại dừng một chút, tiếp tục nói, "Nhưng mà, người của cô ấy, không, phải nói là đám người sau lưng cô ấy đúng là ở đây, chúng tôi hợp tác với họ giải quyết sự kiện này. Tiếp theo đừng hỏi nữa, biết nhiều quá không tốt cho anh."

Từ Dương đang định mở miệng, nhưng đại tá Liên đã đứng dậy, hất đầu về phía ngoài lều: "Người đâu, đưa cảnh sát Từ xuống nghỉ ngơi. Chuẩn bị đồ ăn thức uống cho anh ta, tiếp đãi t.ử tế. Anh ta là khách quý của chúng ta."

Hai người lính cầm s.ú.n.g ứng tiếng bước lên. Từ Dương há miệng, cuối cùng vẫn không hỏi thêm. Anh ta chậm rãi đứng dậy, đi theo hai người đó ra khỏi lều, quay đầu nhìn thoáng qua chiếc lều đang sáng đèn.

Trong lều, bóng dáng đại tá Liên, đang lặng lẽ đứng trước tấm bản đồ có vòng tròn đỏ, quay lưng về phía cửa, bất động, như một bức tượng im lặng.

Từ Dương được đưa đến một chiếc lều khác. Ở đó trải giường hành quân sạch sẽ, trên bàn đặt nước và thức ăn. Hai người lính canh ngoài lều, danh nghĩa là "bảo vệ", thực tế là trông coi. Anh ta ngồi trên giường hành quân, nhìn ánh sáng vàng mờ hắt vào từ ngoài lều, trong lòng cuộn trào vô số nghi vấn.

Vị đại tá họ Liên đó, rốt cuộc là ai?

Tại sao ông ta biết Diệp Tư Tình?

Giữa ông ta và Diệp Tư Tình, lại là quan hệ gì?

Làng Già Lĩnh bên kia, vẫn đang đợi anh ta liên lạc với bên ngoài. Nhưng anh ta hiện tại, lại bị giam trong doanh trại không tên này, một bước cũng không bước ra được.

Anh ta cúi đầu, nhìn thoáng qua chiếc điện thoại của Ngô Kiện — trên xe, đã bị người ta thu mất rồi.

Màn đêm từng chút một sâu xuống. Trong núi rừng ngoài lều, mơ hồ truyền đến tiếng gió thổi cỏ cây. Từ Dương ngồi trong bóng tối, nhìn về mảnh sáng vàng mờ nhỏ ngoài lều, trong lòng cuộn trào một dự cảm nặng nề khó nói thành lời.

Anh ta biết, chuyện làng Già Lĩnh, còn xa mới kết thúc. Mà cô gái tên Diệp Tư Tình đó, có lẽ, phức tạp hơn tất cả những gì họ tưởng tượng.

Đúng lúc này, đại tá Liên đã gặp ban