Thần Thê Vi Hậu - Chương 4: Ngoại Truyện · Mười Lăm Năm

Ngày Hoàng huynh ban nàng ấy cho ta, ta hai mươi hai tuổi.

Trước đó, ta đã thầm thương nàng ấy bảy năm.

Sau này, ta dùng cả một đời, đợi nàng ấy cam tâm tình nguyện liếc mắt nhìn ta một cái.

1

Lần đầu tiên ta gặp nàng, là năm mười lăm tuổi.

Năm đó phụ hoàng dẫn ta tới Đông cung dự yến. Nói là dự yến, thực ra chỉ là đi cho có lệ, để Thái t.ử ca ca nhìn thấy đám đệ đệ chúng ta đều đã lớn, đã hiểu chuyện, sẽ không tranh giành ngôi vị với huynh ấy.

Ta hiểu.

Ta là Lão Tam, trên có Thái t.ử, dưới còn bốn vị đệ đệ nữa. Ngai vàng không tới lượt ta, ta cũng chẳng muốn. Ta chỉ muốn an ổn làm một Vương gia nhàn tản, lúc rảnh thì cưỡi ngựa, đọc sách, cưới một Vương phi dịu dàng hiền thục, sống cuộc đời nhỏ bé của mình.

Ngày hôm đó ta đứng trong đám đông, trăm điều nhàm chán nghe phụ hoàng và Thái t.ử ca ca nói chuyện, mắt láo liên khắp nơi.

Rồi ta thấy một đám nữ nhân đứng dưới mái hiên.

Chắc là đám người mới vào Đông cung, đứng thành một hàng, chờ thỉnh an phụ hoàng. Ta không dám nhìn nhiều, chỉ liếc thật nhanh một cái, rồi thu hồi ánh mắt.

Nhưng chỉ một cái liếc mắt ấy, ta đã thấy nàng đứng ở cuối cùng.

Nàng mặc một chiếc áo lụa vàng nhạt, giữa một rừng phấn hồng xanh nhạt trông thật bắt mắt. Những người khác đều cúi đầu, riêng một mình nàng, sống lưng ưỡn thẳng tắp, cằm hơi hếch lên, mắt nhìn thẳng về phía trước, chẳng thèm nhìn ai, chẳng sợ bất cứ ai.

Ánh nắng từ mái hiên hắt xuống, rơi trên mặt nàng, sáng lấp lánh.

Tim ta bỗng nhiên đập mạnh một cái.

Ngày hôm đó về phủ, ta cứ nhớ mãi hình ảnh ấy. Nhớ mày mắt của nàng, nhớ dáng đứng của nàng, nhớ cái luồng khí chất chẳng thèm nhìn ai của nàng.

Sau này ta tới Đông cung nhiều hơn hẳn.

Có khi là tới thỉnh an Thái t.ử ca ca, có khi là tới đưa đồ, có khi... thực ra cũng chẳng có lý do gì, chỉ là muốn tới. Tới là có thể thấy nàng, nàng đọc sách dưới mái hiên, thêu hoa trong sân, pha trà trong đình. Nàng chưa từng thấy ta, nhưng ta chẳng bận tâm.

Được nhìn thấy nàng, là đủ rồi.

Thái t.ử ca ca thỉnh thoảng sẽ nhắc tới nàng, nói nàng hiểu chuyện, nói nàng thông minh, nói nàng... là người trên ch.óp tim của huynh ấy.

Ta nghe xong, chỉ cười phụ họa.

Thái t.ử ca ca đối xử với nàng rất tốt, ta có thể nhận ra. Ánh mắt huynh ấy nhìn nàng, khác hẳn với nhìn người khác. Huynh ấy gọi nàng là A Chiêu, giọng nói mang theo ý cười. Huynh ấy mang cho nàng điểm tâm mới ra lò bên ngoài, tìm cho nàng sách cổ bản cô nhi, làm cho nàng rất nhiều điều mà những nữ nhân khác không có được.

Ta nghĩ, nàng nhất định là người của Thái t.ử ca ca rồi.

Đợi Thái t.ử ca ca đăng cơ, nàng sẽ là nương nương, là quý nhân, là người mà ta không thể với tới dù chỉ trong suy nghĩ.

Ta đem chút tâm tư ấy của mình giấu đi, giấu thật sâu, không cho ai biết.

2

Năm Thái t.ử ca ca đăng cơ, ta mười chín tuổi.

Huynh ấy trở thành Hoàng đế, còn nàng thì sao?

Ta cứ tưởng nàng sẽ vào làm chủ Trung cung, làm Hoàng hậu. Văn võ bá quan đều nghĩ như vậy. Nàng ở Đông cung mười năm, là người thân cận nhất của Thái t.ử ca ca, ai mà chẳng biết.

Nhưng Hoàng hậu lại không phải là nàng.

Mà là cô nương Khương gia.

Ta ngây người rất lâu, đi hỏi mẫu hậu. Mẫu hậu thản nhiên nói, Thẩm thị xuất thân không tốt, cha nó còn đang bị giam trong thiên lao kìa, sao có thể làm Hoàng hậu?

Ta nói, vậy nàng ấy phải làm sao?

Mẫu hậu liếc ta một cái, nói, con lo cái gì? Hoàng đế tự có sắp xếp.

Sắp xếp của Hoàng đế là gì?

Ta không biết.

Ta chỉ biết, khoảng thời gian đó không khí trong cung rất kỳ lạ. Hoàng đế mặt mày u ám, mẫu hậu kín kẽ không để lọt giọt nước, nàng... ta không gặp được nàng. Nàng sống ở chỗ cũ, không ra khỏi cửa, không gặp ai, cứ như biến mất vậy.

Ta sốt ruột đến xoay vòng vòng, nhưng chẳng thể làm gì được.

Ta không phải Hoàng đế, không phải Thái t.ử, chỉ là một Vương gia nhàn tản. Ta có thể làm gì chứ?

Mùa đông năm đó, mẫu hậu triệu ta vào cung.

“Lão Tam,” mẫu hậu nắm tay ta, cười híp mắt, “con cũng lớn rồi, nên thành gia lập thất đi. Ai gia đã tìm cho con một mối hôn sự tốt, con xem thế nào?”

Ta hỏi là ai.

Mẫu hậu nói: “Thẩm thị.”

Ta sững người.

“Thẩm thị... là...”

“Chính là người ở Đông cung của Hoàng đế ca ca con đấy,” mẫu hậu nói thật thản nhiên, “nó theo Hoàng đế mười năm, không danh không phận, thật đáng thương. Ai gia nghĩ, đem nó ban cho con làm Vương phi, sau này cũng là người một nhà, con đối xử tốt với nó, cũng coi như vẹn tình huynh đệ của các con.”

Ta quỳ trên mặt đất, đầu óc ong ong.

Cưới nàng ư?

Cưới nàng!

Đó là chuyện ta có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Nhưng mà... Hoàng đế ca ca có bằng lòng không? Nàng có bằng lòng không?

Mẫu hậu dường như nhìn thấu tâm tư ta, cười nói: “Bên Hoàng đế, ai gia sẽ đi nói. Bên Thẩm thị, con cứ yên tâm, ai gia tự nhiên sẽ khiến nó hiểu rõ, đây là sắp xếp tốt nhất.”

Sắp xếp tốt nhất.

Ta dập đầu, nói nhi thần tuân chỉ.

Lúc bước ra khỏi cửa cung của mẫu hậu, chân ta mềm nhũn.

Gió thổi vù vù, thổi tới mức mặt ta nóng bừng. Ta nghĩ, ta đang nằm mơ sao?

Nhưng khoảnh khắc sau, ta không thể cười nổi nữa.

Bởi vì ta nhìn thấy nàng.

Nàng quỳ bên ngoài cửa cung của mẫu hậu, mặc một bộ y phục mộc mạc, bất động. Từ giữa trưa quỳ tới khi mặt trời lặn, cứ quỳ như vậy, sống lưng thẳng tắp, như một cái cây gió thổi không ngã.