Thần Tịch - Chương 1: Tiền Trần: Khai Thiên

Trời đất hỗn độn như trứng gà.

Không ánh sáng, không gió, không âm thanh. Vạn vật đều chìm trong một vùng hỗn mang vô biên vô tận, tựa như một vũng nước c.h.ế.t, ngay cả thời gian cũng ngưng đọng trong đó, không biết từ đâu đến, cũng không có đường về.

Mãi cho đến khi một đạo phủ mang từ hư không giáng xuống.

Không ai biết phủ đó là do ai bổ xuống, cũng không ai biết phủ đó từ đâu mà đến. Chỉ biết trong một khoảnh khắc không thể ghi chép, hỗn độn nứt ra một khe hở, phần thanh khí nhẹ nhàng bay lên, hóa thành trời; phần trọc khí nặng nề rơi xuống, hóa thành đất.

Người đó ngã xuống.

Mắt trái hắn hóa thành mặt trời, mắt phải hóa thành mặt trăng, m.á.u huyết tuôn chảy thành sông ngòi, xương cốt nhô lên thành núi non, lông tóc bay tán thành cỏ cây, hơi thở hóa thành phong vân. Một tia thần thức cuối cùng của hắn tán vào giữa trời đất, hóa thành linh khí sơ khai của vạn vật, như mưa xuân thấm vật, vô thanh vô tức nuôi dưỡng thế giới mới sinh này.

Đó chính là Thái Cổ. Trời đất mới khai, vạn vật bắt đầu sinh.

Sau đó mấy ngàn năm, linh khí du đãng giữa sông núi, nuôi dưỡng ra vô số sinh linh. Thú đi nhờ linh khí mà khai linh trí, chim bay nhờ linh khí mà sinh thần thông, cỏ cây nhờ linh khí mà hóa thành hình người. Trời đất dần dần náo nhiệt, vạn vật cùng sinh, sinh trưởng không ngừng.

Mà trong vạn ngàn sinh linh ấy, có bốn tộc nổi lên đầu tiên, cũng cường thịnh nhất.

Tộc thứ nhất, sinh ra từ thiên quang. Bọn họ sinh trên chín tầng trời, quanh thân lưu chuyển linh khí thuần khiết, tuổi thọ dài lâu, dung nhan không suy. Bọn họ tự xưng là "Thần", ở trên đỉnh mây, nhìn xuống chúng sinh. Thiên Đế là vua của bọn họ, thiên điều là luật của bọn họ, thiên giới là quốc của bọn họ. Bọn họ trời sinh đã cho rằng, trời đất này đã do thanh khí bay lên mà thành, vậy con dân của thanh khí, đương nhiên phải là kẻ thống trị trời đất.

Tộc thứ hai, bò ra từ u uyên. Bọn họ sinh dưới chín u, tính tình kiêu ngạo, lực lượng cuồng bạo, quanh thân quấn quanh ma khí u ám. Bọn họ không tin thiên mệnh, không kính thần minh, chỉ tin lực lượng trong tay mình. Bọn họ lấy lực lượng làm tôn, lấy tự do làm thề, xây dựng quốc độ của mình trong u đô tăm tối. Thần tộc coi bọn họ là dị đoan, bọn họ coi thần tộc là cừu địch.

Tộc thứ ba, phá vỏ từ mây. Bọn họ có đôi cánh trời sinh, sinh ra tuấn mỹ, tính tình cao ngạo. Bọn họ ở thành mây, bay lượn giữa trời đất, lấy tốc độ làm kiêu, lấy huyễn thuật làm sở trường. Bọn họ là Vũ tộc, tự do như gió, cũng tản mạn như gió. Bọn họ coi thường sinh linh dưới đất, nhưng lại không thể không dựa vào tài nguyên dưới đất.

Tộc thứ tư, hóa hình từ linh mạch Thanh Khâu. Bọn họ là hậu duệ của cửu vĩ linh hồ, lông đỏ như lửa, nên gọi là Xích Hồ tộc. Bọn họ tính tình ôn hòa, giỏi huyễn thuật và luyện đan, không thích tranh đấu, nhưng cũng chẳng phải hạng nhu nhược mặc người định đoạt. Bọn họ bảo vệ linh mạch Thanh Khâu, đời đời an cư, không tranh với đời.

Ban đầu, bốn tộc ai an phận nấy, bình yên vô sự. Thần tộc cư ngụ trên chín tầng trời, Ma tộc ẩn mình nơi u đô, Vũ tộc phiêu du giữa tầng mây, còn Xích Hồ tộc thủ hộ linh mạch Thanh Khâu. Nhưng trời đất tuy lớn, linh khí lại có hạn; sinh linh tuy nhiều, tài nguyên lại thiếu thốn. Khi dân số bốn tộc ngày càng thịnh, lãnh địa không tránh khỏi bắt đầu chồng lấn, mâu thuẫn cũng theo đó mà sinh.

Xung đột bùng nổ đầu tiên, là giữa Thần tộc và Ma tộc.

Thần tộc nói: "Cách tu luyện của Ma tộc, hút hồn phách, luyện tà túy, tổn thương thiên hòa, nhất định phải cấm."

Ma tộc cười lạnh: "Thần tộc độc chiếm linh mạch trên trời, lại đến chỉ trích chúng ta? Thiên quang linh khí các ngươi dùng để tu luyện, chẳng lẽ không phải trời đất ban cho? Dựa vào đâu các ngươi dùng được, chúng ta lại không dùng được?"

Thần tộc nói: "Chúng ta là con dân của trời, thiên quang linh khí vốn nên thuộc về chúng ta."

Ma tộc cười lớn: "Trời? Trời là ai? Nó có từng nói, trời đất này là của Thần tộc các ngươi chưa?"

Nói không hợp, liền đao kiếm tương hướng. Ban đầu chỉ là xung đột nhỏ ở biên giới, giữa mấy tên lính tuần tra Thần tộc và mấy tên thợ săn Ma tộc, ngươi làm ta bị thương, ta g.i.ế.c ngươi, qua lại mấy lần, cừu hận liền như quả cầu tuyết càng lăn càng lớn. Vũ tộc thấy vậy, cân nhắc lợi hại, chọn đứng vào phe Thần tộc. Không phải vì Vũ tộc thích Thần tộc bao nhiêu, mà vì đặc tính lực lượng của Ma tộc vừa khắc chế huyễn thuật của Vũ tộc, nếu để Ma tộc lớn mạnh, Vũ tộc liền không còn chỗ đứng.

Còn Xích Hồ tộc, bọn họ chọn trung lập.

"Trận này, chúng ta không đ.á.n.h." Trưởng lão Xích Hồ tộc nói.

Trưởng lão tồn tại qua vô số tuế nguyệt, ngay cả chính bản thân cũng không nhớ rõ năm tháng. Ông nhìn bốn tộc từ bình yên đi đến kiếm bạt nỗ trương, nhìn cừu hận từng chút tích tụ, nhìn lý trí từng chút mất đi. Ông biết, trận này một khi đ.á.n.h, không phải mấy năm, mấy chục năm là kết thúc. Nó sẽ như tảng đá lớn lăn xuống núi, nghiền nát mọi thứ cản đường, cho đến khi sơn cùng thủy tận.

"Nhưng bọn họ đều nói chúng ta là hèn nhát." Có tộc nhân nhỏ giọng nói.

Trưởng lão cười cười, vuốt chín cái đuôi của mình, nói: "Vậy để bọn họ nói. Đợi trận này đ.á.n.h xong, bọn họ sẽ biết, ai là người thông minh, ai là kẻ ngốc."

Lời trưởng lão rất nhanh được ứng nghiệm. Mâu thuẫn giữa bốn tộc hoàn toàn gay gắt, Thiên Đế Thần tộc tuyên chiến trước, Ma tộc dốc toàn tộc ứng chiến, Vũ tộc đứng về phía Thần tộc, Xích Hồ tộc giữ trung lập, nhưng dù giữ trung lập, cũng luôn có lúc không thể không bị cuốn vào. Trận chiến này, hậu thế gọi là "Thái Cổ chi chiến", kéo dài suốt một vạn năm.

Một vạn năm, nhật nguyệt thay đổi, sơn hà biến sắc. Linh mạch Thanh Khâu xưa, bị chiến hỏa đốt thành đất cháy; phồn hoa thành mây xưa, bị khói lửa che khuất trời. Chiến sĩ bốn tộc từng đợt từng đợt c.h.ế.t đi, lại từng đợt từng đợt bổ sung, không còn ai nhớ nguyên do ban đầu, chỉ biết chiến tranh đã trở thành vòng xoáy không thể thoát khỏi.

Trưởng lão Bạch Chỉ đứng trên đỉnh Thanh Khâu, nhìn về chiến hỏa phương xa, trong lòng một mảnh băng lạnh. Sau lưng ông, là toàn bộ già yếu phụ nữ trẻ em của tộc, trong mắt bọn họ đầy sợ hãi. Trưởng lão nghĩ, không thể tiếp tục như vậy.

Nhưng ngay khi ông nảy sinh ý lui, một chuyện ông nằm mơ cũng không nghĩ tới đã xảy ra — con trai út của ông, c.h.ế.t yểu.

Đứa trẻ đó tên Linh Quân, là con trai út Bạch Chỉ yêu thương nhất, cũng là thiên tài xuất sắc nhất của Xích Hồ tộc trong vạn năm. Linh Quân trời sinh đã có chín đuôi, linh lực thuần khiết, tâm địa thiện lương, không nỡ thấy g.i.ế.c ch.óc. Nó không nghe Bạch Chỉ phản đối, lén chạy đến chiến trường, muốn cứu chữa những binh sĩ dị tộc bị thương. Nó nói: "Cha ơi, đều là sinh linh, tại sao phải tự tàn sát lẫn nhau?"

Bạch Chỉ không thể trả lời câu hỏi của nó.

Sau đó, Linh Quân trên chiến trường cứu một thiếu niên Ma tộc bị thương, lại bị binh sĩ Thần tộc ngộ nhận là đồng đảng Ma tộc, c.h.é.m g.i.ế.c tại chỗ. Trưởng lão đến nơi, chỉ thấy t.h.i t.h.ể lạnh lẽo của con trai út nằm trên chiến trường đầy x.á.c c.h.ế.t, đôi mắt vàng kim kia vẫn chưa nhắm lại, trong đó đầy mê hoặc và bi thương.

Bạch Chỉ ôm t.h.i t.h.ể Linh Quân, ngồi trên chiến trường ba ngày ba đêm.

Ba ngày sau, ông đứng dậy, đối với tất cả tộc nhân nói: "Xích Hồ tộc, toàn tộc di chuyển, rời khỏi Thanh Khâu."

Có tộc nhân phản đối, nói đây là hèn nhát, là phản bội. Bạch Chỉ không giải thích. Ông chỉ đặt t.h.i t.h.ể Linh Quân trước mặt mọi người, rồi hỏi: "Trận này đ.á.n.h một vạn năm rồi, các ngươi nói cho ta, ai thắng?"

Không ai có thể trả lời.

"Kẻ thắng đó, cả nhà già trẻ của hắn, còn sống không?" Bạch Chỉ lại hỏi.

Vẫn không ai có thể trả lời.

Thế là, Xích Hồ tộc quyết định tránh khỏi chiến tranh.

Nhưng quán tính của chiến tranh quá lớn, dù Xích Hồ tộc không còn tham gia, chiến tranh cũng không dừng lại. Quy tắc trời đất đã bị cừu hận và g.i.ế.c ch.óc bóp méo, vong hồn chiến t.ử không thể an nghỉ, du đãng giữa trời đất, tích tụ hận ý ngập trời. Chúng oán hận chiến tranh, oán hận kẻ khơi mào, càng oán hận những sinh linh vẫn còn sống sót sau biển m.á.u ấy.

Một phần vong hồn mạnh nhất tụ tập lại, đưa ra một quyết định quyết tuyệt — chúng đem linh hồn mình hiến tế đến tận cùng, thiêu đốt đến tận cùng, hóa thành pháp khí. Chúng muốn dùng lực lượng cuối cùng của mình, đổi lấy khả năng kết thúc chiến tranh.

Vô số vong hồn lao vào lò nung vô hình, trong thống khổ linh hồn thiêu đốt, ba đại pháp khí dần dần thành hình.

Thứ nhất, Ức Tâm Thạch. Có thể thu thập ký ức của tất cả sinh linh trong thiên hạ, kẻ chạm vào có thể đọc được quá khứ của bất kỳ sinh linh nào. Nó như một viên đá ôn nhuận, tỏa ra ánh sáng nhu hòa, tựa như tất cả bi hoan ly hợp của thiên hạ đều ngưng tụ trong đó.

Thứ hai, Hóa Phàm Trì. Một ao nước sâu không đáy, có thể chôn vùi linh lực của người khác vào sâu nhất trong thân thể, vĩnh viễn không thể bị chính chủ nhân phát hiện. Kẻ nhảy vào biến thành phàm nhân, mất đi tất cả linh lực, cũng mất đi tất cả ký ức.

Thứ ba, Vãng Sinh Hồ. Nghe nói, trong Vãng Sinh Hồ có thể đợi được vong hồn của người đã c.h.ế.t. Nhưng Vãng Sinh Hồ từ khoảnh khắc sinh ra, liền biến mất không dấu vết, không ai biết nó ở đâu. Nó trở thành một truyền thuyết, một truyền thuyết không mấy ai tin.

Pháp khí xuất thế, bốn tộc chấn động. Ba đại pháp khí có lực lượng thay đổi chiến cục, thậm chí có lời đồn rằng, tập đủ ba đại pháp khí, liền có thể đạt được lực lượng thống trị thế giới, thậm chí hủy thiên diệt địa. Thế là, chiến tranh vốn đã kịch liệt, càng trở nên điên cuồng.

Thần tộc thực lực mạnh nhất, giành được Hóa Phàm Trì trước tiên. Bọn họ coi Hóa Phàm Trì là trọng bảo thiên giới, nghiêm mật trông coi, đồng thời cũng dùng Hóa Phàm Trì để xử lý những kẻ phạm thiên điều — đ.á.n.h rơi xuống phàm gian, tước đoạt thần lực, xóa đi ký ức.

Vũ tộc lấy tốc độ làm sở trường, trong hỗn chiến giành được Ức Tâm Thạch. Nhưng Vũ tộc cũng vì thế mà trở thành vật khiến các tộc tranh đoạt, Thần tộc đòi Ức Tâm Thạch, Ma tộc muốn cướp Ức Tâm Thạch, ngay cả Xích Hồ tộc cũng nhận được lời cầu cứu của Vũ tộc. Vũ tộc vốn tưởng có Ức Tâm Thạch là có thể nghịch chuyển thế cục, lại không ngờ, viên đá ôn nhuận này, mang đến cho bọn họ tai họa diệt tộc. Ức Tâm Thạch khiến các tộc điên cuồng truy sát, Vũ tộc vốn không giỏi chiến tranh kéo dài, lại bị Thần Ma liên thủ ép sát, cuối cùng không còn đường lui.

Thái Cổ chi chiến lại kéo dài mấy vạn năm. Vũ tộc trong chiến tranh tổn thất t.h.ả.m trọng nhất, thành mây bị công phá, tộc nhân c.h.ế.t thương gần hết, c.h.ủ.n.g t.ộ.c từng bay lượn giữa trời, chỉ còn lại vị thủ lĩnh cuối cùng.

Thủ lĩnh Vũ tộc nhìn tộc nhân gần như diệt tộc, trong lòng đầy hối hận. Ông nhớ ngàn vạn năm trước, khi chiến tranh vừa bắt đầu, có người từng nói: "Trận này không nên đ.á.n.h." Nhưng không ai nghe. Nay, ông đã hiểu, nhưng đã quá muộn.

Ông đưa ra một quyết định.

Ông mang Ức Tâm Thạch, dùng lực lượng cuối cùng phá vòng vây, bay về hướng Xích Hồ tộc ẩn cư. Ông biết Xích Hồ tộc ở đâu, dù bọn họ đã ẩn thế nhiều năm, thủ lĩnh Vũ tộc vẫn tìm được nơi đó. Đó là một thung lũng bị kết giới tự nhiên che phủ, gọi là Cốc Tịch Tịch.

Trưởng lão Xích Hồ tộc tiếp kiến ông.

Thủ lĩnh Vũ tộc trao Ức Tâm Thạch vào tay trưởng lão, nói: "Đây là Ức Tâm Thạch, là một trong ba đại pháp khí. Vũ tộc chúng ta không xứng có nó, cũng không bảo vệ được nó. Xin Xích Hồ tộc các ngươi, thay ta bảo vệ. Đừng để pháp khí lại rơi vào tay kẻ dã tâm, đừng để chiến tranh tái diễn."

Trưởng lão trầm mặc rất lâu, cuối cùng nhận lấy Ức Tâm Thạch. Thanh Khâu có kết giới cổ xưa do tổ tiên lưu lại, đủ để che giấu linh mạch và pháp khí, khiến ngoại tộc khó lòng xâm phạm.

Thủ lĩnh Vũ tộc như trút được gánh nặng. Ông ngồi ở cửa cốc, nhìn bầu trời phương xa, hồi tưởng lại huy hoàng xưa của Vũ tộc. Ông nói: "Nếu có kiếp sau, ta hy vọng Vũ tộc có thể làm loài chim bình thường, không cần tham gia tranh chấp thế gian này nữa."

Nói xong, thân thể ông hóa thành lông vũ đầy trời, bị gió thổi tán, không còn để lại dấu vết.

Vũ tộc diệt vong.

Sau khi Vũ tộc diệt vong, Ma tộc một mình khó chống. Thần tộc tập trung toàn lực phát động tổng công, Ma tộc đại bại, lui về một góc hẻo lánh nhất của u đô, sống lay lắt. Thiên Đế Thần tộc lên ngôi cao nhất của thiên giới, tuyên bố Thần tộc giành được thắng lợi cuối cùng, nắm quyền sử dụng trời đất.

Nhưng cái giá của thắng lợi, là tính mạng vô số chiến sĩ Thần tộc, là gia viên bị chiến hỏa tàn phá, là vết thương đầy rẫy giữa trời đất. Bên Hóa Phàm Trì, ngày càng nhiều người — có Ma tộc chiến bại, có Vũ tộc chán ghét tranh đấu, có Thần tộc phạm lỗi — chọn nhảy vào ao, rửa đi linh lực, rửa đi ký ức, hóa thành phàm nhân. Linh huyết của thần ma tuy bị phong ấn, nhưng thân thể sau khi hóa phàm đã không còn khác biệt, qua nhiều đời sinh sôi, dần hình thành Nhân tộc. Bọn họ ở cuối ao nước, quên đi tất cả, rồi bước lên một vùng đất xa lạ. Đó là tân sinh của bọn họ, cũng là tiếng khóc đầu tiên của Nhân tộc.

Nhân tộc, cứ như vậy mà sinh ra.

Bọn họ không biết mình từ đâu đến, không biết tiên tổ mình từng là thần ma khuấy động thiên địa, bọn họ chỉ ngày ngày cày cấy, dệt vải, sinh con đẻ cái, xây dựng quốc độ của mình ở phàm gian.

Thái Cổ chi chiến kết thúc, nhưng vết thương của trời đất, chưa từng thực sự lành lại.

Mà lúc này, vẫn chưa ai biết, hạt giống của câu chuyện, đã sớm lặng lẽ chôn xuống ở một góc nào đó.