Thánh Chỉ Hòa Thân - 9

Ta nói: “Phú Quý là công thần nhà chúng ta.”

Ngày hôm sau ra khỏi thành, cả nhà đều tới tiễn ta.

Mẹ nhét vào xe ngựa năm hộp điểm tâm, hai hũ mơ ngâm mật, còn nhét thêm một chiếc l.ồ.ng mây đựng Phú Quý.

Mẹ nghiêm túc nói: “Phú Quý từng thấy cảnh lớn rồi, mang theo mới yên tâm.”

Nhị ca cười đến không đứng thẳng nổi.

Đại ca lặng lẽ buộc l.ồ.ng mây lên xe, buộc còn chắc hơn cả hành lý.

Cha đứng dưới cổng thành, kéo lại áo choàng cho ta.

Động tác của ông hơi vụng, kéo xong còn kiểm tra thêm một lượt.

“Trên đường đừng cậy mạnh.”

“Con biết rồi.”

“Gặp phiền phức thì tìm Lục Thừa Dã trước.”

Ta cố ý hỏi: “Nếu phiền phức chính là hắn thì sao?”

Cha im lặng một lát, quay sang nhìn Lục Thừa Dã.

Lục Thừa Dã lập tức nói: “Nhạc phụ yên tâm, con sẽ tự nhận sai.”

Nhị ca huýt sáo một tiếng.

Mặt cha ta đen đi, cuối cùng vẫn phất tay: “Cút đi.”

Xe ngựa chạy ra khỏi cổng thành, tuyết đã ngừng.

Cây cối hai bên quan đạo phủ trắng, xa xa từng đoàn xe lương nối thành hàng dài.

Bánh xe lăn qua lớp tuyết mỏng, phát ra tiếng vụn khe khẽ.

Ta vén rèm xe, Lục Thừa Dã đang cưỡi ngựa đi bên cạnh.

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, mày mắt được ánh sáng mùa đông chiếu đến rất sáng.

Ta đưa ra một miếng bánh mơ.

“Ăn không?”

Hắn nhận lấy.

“Ngon.”

Ta bật cười.

Trong l.ồ.ng mây, Phú Quý cũng chậm rãi thò đầu ra, như muốn ngắm con đường mà chúng ta đã giữ lại được.

Gió lướt qua đồng hoang, thổi lay góc rèm xe.

Cờ lương phía trước bay phần phật, cổng thành đã xa, nhưng ánh đèn Đường gia dường như vẫn đi theo sau lưng.

Ta sờ con rùa gỗ trong tay áo, lòng vô cùng yên ổn.

Bánh xe nghiến qua nền đất đông cứng, ta bỗng nhớ lúc vừa xuyên tới đây, thứ ta nhớ nhất không phải vương hầu tướng tướng, mà là nồi canh nóng trên bếp của mẹ.

Sau này cha giấu quyển sổ dưới chum rùa của Phú Quý, đại ca đứng trên đầu tường canh giữ, nhị ca vung nồi sắt nhảy xuống, còn Lục Thừa Dã hết lần này đến lần khác đứng chắn trước mặt ta.

Ban đầu ta vẫn thấy mình giống một người ngoài vô tình lạc vào nơi đây, giờ nghĩ lại chỉ thấy buồn cười.

Ánh tuyết trải dài về phương Bắc.

Ta tựa bên cửa xe, nhìn bóng lưng Lục Thừa Dã, giơ tay hứng một bông tuyết muộn.

Nó rơi vào lòng bàn tay, rất nhanh đã tan đi.

Bạch Thủy Độ lạnh hơn ta tưởng.

Mặt sông đóng một lớp băng mỏng, gió từ mặt nước thổi tới chui vào tay áo như lưỡi d.a.o nhỏ.

Xe lương vừa tới bến, bên bờ đã có người quỳ xuống.

Người quỳ là một phụ nhân ôm con.

Mặt đứa trẻ tím tái vì lạnh, trên người quấn một chiếc áo bông vá chằng vá đụp.

Nàng ấy không dám tới gần quân đội, chỉ quỳ cách đám người mà dập đầu, chẳng mấy chốc trán đã dính nước tuyết.

“Đa tạ vương gia, đa tạ triều đình.”

Lục Thừa Dã xuống ngựa, đi tới đỡ nàng ấy dậy.

“Lương sẽ được phát theo hộ tịch.”

“Đưa đứa trẻ sang bên kia uống cháo nóng trước, đừng đứng nơi đầu gió.”

Phụ nhân nhìn hắn, môi run bần bật, nửa ngày không nói nên lời.

Thương đội của mẹ đã tới trước nửa ngày, tiểu nhị dựng lều ở bến, trong nồi đang nấu canh gừng.

Nhị ca bọc áo da dê, đang chỉ huy người chia d.ư.ợ.c liệu theo hòm.

Vừa nhìn thấy ta, huynh ấy vẫy tay chạy tới, chân trượt một cái, cả người ngồi phịch xuống tuyết.

Ta không đỡ.

“Nhị ca, chẳng phải huynh nói mình chạy việc rất vững sao?”

Huynh ấy chống đất bò dậy, vẫn cứng miệng: “Ta đang hành lễ với đất phương Bắc.”

Mấy đứa trẻ bên cạnh bật cười.

Nhị ca cũng chẳng giận, lấy ra một nắm kẹo, lần lượt nhét vào tay chúng.

Huynh ấy đen đi không ít, cười lên vẫn là dáng vẻ vô tư chẳng nghĩ ngợi như trước.

Đại ca dẫn cấm quân kiểm đếm bên cạnh xe lương.

Huynh ấy làm việc từ trước đến giờ luôn cẩn thận, niêm phong trên bao gạo, sổ sách trong hòm t.h.u.ố.c đều phải tự tay kiểm tra.

Một binh sĩ chạy tới bẩm báo, nói xe phía sau thiếu một túi chăn bông.

Sắc mặt đại ca trầm xuống, không nói hai lời lập tức đi kiểm tra.

Ta tưởng huynh ấy sẽ nổi giận, đi theo tới nơi lại thấy chiếc chăn được tìm thấy trên một chiếc xe ván cũ.

Bên cạnh xe là một thiếu niên chừng mười bốn mười lăm tuổi, hai tay đỏ bừng vì lạnh, đang ôm chiếc chăn vào n.g.ự.c giấu đi.

Thiếu niên vừa thấy chúng ta liền quỳ phịch xuống: “Mẹ ta bệnh rồi, ta chỉ lấy một tấm.”

“Chờ ta kiếm được bạc nhất định sẽ trả.”

Đại ca im lặng một lát, kéo chiếc chăn khỏi lòng thiếu niên.

Mặt thiếu niên trắng bệch.

Nhưng đại ca lại quấn chiếc chăn trở lại quanh người hắn, rồi gọi quân y tới.

“Dẫn hắn đi xem bệnh cho mẹ trước.”

Thiếu niên sững người, nước mắt rơi thẳng xuống tuyết.

Nhị ca ghé tới bên cạnh, nhỏ giọng: “Đại ca, lần này sao huynh không nói quy củ nữa?”

Đại ca liếc huynh ấy: “Sổ sách ghi thế nào, chờ mẹ hắn uống t.h.u.ố.c rồi tính.”

“Tấm chăn này ghi tên ta, sau đó trừ vào bổng lộc của ta.”

Ta ôm cánh tay đứng bên cạnh, đầu mũi bị gió thổi đến cay xè.

【Đại ca quả nhiên là người biết nói tiếng người nhất nhà.】

Tai đại ca đỏ lên, quay đầu bỏ đi.

Lục Thừa Dã đứng cách đó không xa nhìn, nơi khóe môi có một nụ cười rất nhạt.

Đến ngày thứ ba phát lương, Bạch Thủy Độ xuất hiện một vị khách không mời.

Là thái t.ử.

Không, giờ hắn đã không còn là thái t.ử nữa.

Hoàng đế phế ngôi Đông cung, đổi phong hắn thành An vương, lệnh hắn tới hoàng lăng thủ linh.

Nhưng hắn chưa đi, ngược lại dẫn theo vài tùy tùng tới bến.

Phản ứng đầu tiên của nhị ca là giấu cái nồi sắt ra sau lưng.

Ta hỏi huynh ấy: “Huynh mang nồi sắt theo làm gì?”

“Quen rồi.”

An vương gầy đi rất nhiều so với trước, bên ngoài cẩm y khoác một chiếc áo choàng xám.

Hắn không bày vẻ vương gia, đi tới trước lều lương, đầu tiên nhìn nồi cháo đang bốc hơi trắng.

Hắn đứng ngoài lều, ngón tay lạnh đến trắng bệch, lúc này mới nói với Lục Thừa Dã: “Ta không tới gây chuyện.”

Lục Thừa Dã không đáp.

An vương cười khổ, lấy từ trong n.g.ự.c ra một hộp gỗ.

“Trước khi mẫu hậu bị áp đi, người sai người giao thứ này cho ta.”

“Người nói nếu có một ngày ta rơi xuống bước này thì mở ra xem.”

Trong hộp là một xấp mật thư.

An vương đưa thư cho cha ta.

“Những người Hàn gia mua chuộc những năm qua, sổ sách bị giấu, còn mấy kho riêng chưa bị tra ra, đều ở trong này.”

Hắn nói: “Đáng lẽ ta phải biết từ lâu.”

“Chỉ là ta vẫn luôn cho rằng, mẫu hậu làm gì cũng là vì ta.”

Cha lật xem thư, thần sắc dần nghiêm trọng.

An vương nhìn nạn dân bên kia sông, giọng rất thấp: “Ta không cầu ai tha thứ.”

“Hoàng lăng ta sẽ đi, thư cũng sẽ giao.”

“Nhưng lương ở Bạch Thủy Độ, đừng để đứt.”

Nhị ca ôm nồi sắt, nhìn hắn rồi lại nhìn ta.

Ta không thay hắn nói gì.

Có những món nợ phải tự mình trả, có những con đường cũng phải tự mình đi.