Thanh Mai Lộng - Chương 1

01

Bên ngoài t.ửu lầu, tiếng ve kêu râm ran đến điếc tai.

Một tia khí lạnh luồn qua khe cửa hắt ra ngoài.

Châu Tuần ngồi ở chủ vị, dùng chiếc quạt tơ vàng thêu gấm lướt nhẹ qua chậu băng đặt bên cạnh để giải nhiệt.

Trán ta rịn đầy mồ hôi nóng, trên tay vẫn còn xách hộp bánh hoa đào vừa mua từ tiệm Vinh Khánh Trai.

Vừa định đẩy cửa bước vào để tránh cái nóng, ta lại nghe thấy có người đang nhắc đến chuyện hôn sự giữa Châu Tuần và ta.

"Châu huynh, khi nào thì được uống rượu mừng của huynh và Thôi cô nương đây? Ta thấy nàng ấy đối với huynh cực kỳ tâm huyết, bánh hoa đào của Vinh Khánh Trai đâu phải dễ mua, huống chi là còn phải đứng chờ mất gần một nén nhang trong cái thời tiết oi bức thế này."

Lại có một kẻ khác tiếp lời, giọng điệu mang theo vài phần khinh miệt:

"Nàng ta tính là cái thá gì mà đòi làm nương t.ử đàng hoàng, chẳng qua chỉ là kẻ đến Châu phủ bấu víu ăn chực từ sáu năm trước mà thôi."

"Một kẻ sa cơ lỡ vận như nàng ta mà cũng xứng trèo cao với vị Thám hoa lang được hoàng thượng tự tay chấm điểm hay sao?"

Trên mặt Châu Tuần lộ ra vài phần đắc ý.

Hắn nhẹ nhàng quạt chiếc quạt xếp trong tay, thong thả cất lời:

"Hôn sự gì chứ, chẳng qua chỉ là phụ thân ta nợ ân nghĩa của Thôi gia từ nhiều năm trước, tiện miệng nhắc đến một câu, không thể coi là thật được."

"Hơn nữa, những năm nay ăn mặc chi dùng của nàng ta đều do phủ ta ban cho, chút ân nghĩa thuở ban đầu sớm đã thanh toán sòng phẳng từ lâu rồi."

"Không đến mức bắt ta phải lôi cả một đời người ra để đền chứ."

Lời này thốt ra, tựa như một gáo nước lạnh dội từ đỉnh đầu xuống tận gót chân ta, luồng hơi nóng bức ban nãy trong chớp mắt đã bị một mảnh lạnh lẽo bao trùm.

Bên trong truyền ra một trận cười rộ lên, có kẻ cợt nhả cất giọng:

"Châu công t.ử nếu không thích, chi bằng cứ gả nàng ấy cho ta làm tiểu thiếp xem như thế nào?"

"Không nói gì khác, riêng cái eo thon nhỏ, mặt đẹp tựa hoa phù dung, đôi mắt hoa đào và làn da ngọc ngà của Thôi tiểu thư kia, từ lâu đã khiến trong lòng ta ngứa ngáy khó chịu rồi."

"Chi bằng, Châu huynh..."

Lời gã ta còn chưa dứt, chiếc quạt ngọc trong tay Châu Tuần đã phóng thẳng tới, "bẹp" một tiếng giáng mạnh vào ngay khóe mắt kẻ kia.

"Cút ra ngoài cho ta!"

Gương mặt nãy giờ vẫn đang cười tươi như hoa của Châu Tuần bỗng chốc trầm xuống, đuôi mắt thoáng hiện lên tia giận dữ mỏng manh.

Bên trong chợt im bặt đi một khắc.

Kẻ kia lúc này mới bừng tỉnh hiểu ra, đành cười trừ lấy lòng:

"Là ta lỡ lời, là ta lỡ lời, ta tự phạt ba chén!"

Bầu không khí bên trong lúc này mới từ từ hòa hoãn trở lại.

Cánh cửa bỗng bị đẩy từ trong ra, hóa ra là kẻ vừa rồi định ra ngoài để giải rượu.

Gã ta rũ mắt, có chút ngượng ngùng liếc nhìn ta.

Sống lưng Châu Tuần cứng đờ, hắn đứng dậy bước ra đón ta, dùng chiếc khăn lụa lau đi giọt mồ hôi trên trán ta, cố tình hỏi ngược lại như thể không biết gì:

"Sao lại nóng thành ra thế này."

Hắn đón lấy hộp bánh hoa đào trên tay ta, rồi tiện tay rót cho ta một chén trà.

Ta mang theo chút mệt mỏi, khẽ gật đầu.

Hắn nhướng mày, nghiêng người nhìn về phía quán trà đối diện, giọng điệu mang theo vài phần chắc nịch:

"Tô tiểu thư nhất định sẽ rất thích!"

Ta theo hướng mắt của hắn liếc nhìn sang.

Liền thấy Tô Uyển Thu đang ngồi ở lầu hai quán trà.

Nàng mặc một thân váy áo thanh nhã, vạt áo vương một vệt ánh sáng rực rỡ tựa trời quang phủ trên bờ vai, tôn lên làn da trắng ngần như tuyết.

Ánh mắt Châu Tuần dừng lại trên người nàng, ta nhìn thấu được, đó là thần sắc chỉ khi một nam nhân đem lòng ái mộ nữ nhân mới bộc lộ ra.

Hắn chưa từng nhìn ta như thế bao giờ.

Ta buông thõng hàng mi, muốn che giấu đi sự thất vọng và xót xa ẩn sâu trong ánh mắt.

Cố tình ánh mắt lại rơi vào dĩa bánh đào hoa kia.

Ban đầu, ta tưởng là Chu Tuần muốn ăn, hắn vốn dĩ kén chọn chuyện ăn uống, rất hiếm khi dùng điểm tâm mua ở bên ngoài.

Thế nên khi nghe hắn khen ngợi điểm tâm của Khánh Vinh Trai không tệ, vì muốn làm hắn vui lòng, ta mới bất chấp nắng gắt đứng đợi dưới lầu Khánh Vinh Trai gần một canh giờ.

Hóa ra, là hắn mua để lấy lòng Tô Uyển Thu.

Giống như ta, mà lại chẳng giống ta.

Châu Tuần siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, như đã hạ quyết tâm gì đó, xách hộp bánh hoa đào sải bước đi ra ngoài.

Đợi đến khi hắn lên lầu hai của quán trà, chiếc cửa sổ đối diện liền rơi xuống.

Mấy tên bằng hữu phía sau hắn lại bắt đầu trêu chọc.

"Hai người này quả thực là trai tài gái sắc, một người là nhị công t.ử tướng quân phủ, một người là đích nữ của Trung thư lệnh, nếu như kết duyên, e là các vị ngồi đây sau này chỉ có nước trông theo mà thở dài thôi."

"Các ngươi đừng nói nhảm nữa, Thôi cô nương vẫn còn ở đây kìa."

"Sợ cái gì! Ta nói sai chắc? Nàng ta chỉ là một kẻ sa cơ lỡ vận, còn mơ tưởng muốn làm chính thất của tướng quân phủ nữa cơ à?"

Ta siết c.h.ặ.t tà váy, không che giấu nổi sự bẽ bàng trên mặt.

Trong mắt bọn họ, ta chẳng qua chỉ dựa vào một tờ hôn ước để ép Châu Tuần cưới ta mà thôi.

Nhưng Châu Tuần là người hiểu rõ về ta nhất, nếu như hắn không thích ta, ta tuyệt đối sẽ không bao giờ mang ơn nghĩa ra để ép buộc, càng không dùng chuyện này để uy h.i.ế.p hắn.

Là Châu Tuần tự mình không chịu giải thích rõ ràng với bọn họ, để mặc ta bị người đời hiểu lầm.

Nghĩ đến đây, lòng ta thực sự nổi giận, ta vơ lấy chén trà nóng trên bàn hắt thẳng vào mặt kẻ lắm điều kia.

Gã ta bị bỏng đến mức nhảy dựng lên, trợn tròn mắt trừng trừng nhìn ta.

Người bên cạnh vội kéo vạt áo gã lại.

"Thôi đi, ngươi chê lúc nãy chiếc quạt của Châu Tuần chưa nện đau ngươi à?"

Châu Tuần chính là lúc này đẩy cửa bước vào.

Sắc mặt hắn chẳng mấy đẹp đẽ, đi một chuyến về giống như mang theo tâm sự nặng nề, đến cả nước trà cũng chẳng màng châm thêm, kéo tay ta bước lên xe ngựa.

02

Ta tưởng rằng mối hôn sự giữa ta và hắn đã khiến Tô tiểu thư không vui, cho nên ta mới cất tiếng nhỏ giọng:

"Châu Tuần, hôn sự của chúng ta vốn dĩ không nên tính là thật..."

Bầu không khí trong không gian chợt chùng xuống trong chớp mắt.

Hắn cau mày, vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ.

Xe ngựa chồm qua một hòn đá nhỏ, tròng trành xóc nảy một cái.