Thanh Mộng Nhập Dạ Lai - Chương 11

Ta nghe thấy những chuyện này chỉ cười nhạt một cái rồi lại tiếp tục quán xuyến việc kinh doanh của mình.

Buôn bán ở tiệm trà ngày một phát đạt hơn, ta lại nhập thêm một lô trà mới từ Mân Địa về, gọi là "Đại Hồng Bào", cũng là loại hàng hiếm hoi vô cùng, bán chạy cực kỳ. 

Việc kinh doanh bên tiệm tơ lụa cũng đã đi vào quỹ đạo, sổ sách rõ ràng minh bạch, tháng nào cũng có tiền lãi đổ về. 

Còn phía trang trại, tiền thuê của tá điền cũng đã thu đủ, ta sai người gia hạn thêm ít ngày, họ vô cùng cảm kích, làm việc lại càng chăm chỉ, năng nổ hơn. 

Ngày tháng trôi qua, bình yên và sung túc.

Hôm nay ta đang ở tiệm trà đón tiếp khách khứa thì Thải Tước từ ngoài cửa bước vào, nét mặt có chút kỳ quái: 

"Phu nhân, bên ngoài có người gửi thiệp mời vào, bảo là... bảo là người của Liễu phủ."

Đầu b.út của ta khựng lại một nhịp: "Liễu phủ?"

"Vâng, bảo là Liễu cô nương muốn mời phu nhân qua phủ hàn huyên một chút."

Ta đặt b.út xuống nhìn Thải Tước, mỉm cười: "Mời ta sao? Ta và nàng ta đâu có thân thiết gì, mời ta làm chi?"

"Nô tỳ cũng không biết nữa ạ." Thải Tước lắc đầu: "Thiệp mời ở đây, phu nhân xem thử xem sao?"

Ta đón lấy thiệp mời xem qua một lượt. 

Thiệp viết rất khách khí, bảo là có tiệc thưởng hoa, mời ta qua phủ tiểu xá một chút, người ký tên là Liễu Nhược Yên. 

Nhìn cái tên đó, ta ngẫm nghĩ một hồi: "Từ chối nàng ta đi, cứ bảo trong người ta không khỏe, không đi được." 

Thải Tước vâng dạ một tiếng rồi cầm thiệp mời bước ra ngoài.

Ta đứng sau quầy thu ngân nhìn ra con đường người xe qua lại nườm nượp ngoài cửa tiệm, chân mày khẽ nhíu lại. 

Liễu Nhược Yên mời ta làm gì chứ? 

Ta và nàng ta chẳng có chút giao tình nào, cùng lắm thì cũng chỉ tính là người quen biết sơ sơ qua loa. 

Nàng ta lúc này mời ta, chắc chắn là có mưu đồ khác.

Qua ít ngày sau, lại có người gửi thiệp mời tới, vẫn là Liễu Nhược Yên, bảo là thưởng hoa. 

Ta lại từ chối, vẫn là lý do trong người không khỏe. Lại qua thêm ít ngày nữa, thiệp mời lại tới, lần này không phải thưởng hoa nữa mà là bàn chuyện về trà: 

“Nghe danh tiệm trà của Trình Thiếu phu nhân có trà mới, Nhược Yên muốn thỉnh giáo Thiếu phu nhân về trà đạo, không biết Thiếu phu nhân có bớt chút thời gian rảnh rỗi chỉ dạy cho chăng?”

"Từ chối nàng ta đi, cứ bảo trong tiệm trà ngày ngày đều có cho dùng thử, Liễu cô nương nếu muốn uống trà thì tùy thời có thể đến."

Thiệp mời gửi đi rồi, Liễu Nhược Yên quả nhiên tự mình đến thật. 

Nàng ta dắt theo nha hoàn, ngồi lỳ trong tiệm trà nửa ngày trời, uống hết hai chén trà, mua ba phần Bạch Hào Ngân Châm, trả hẳn một trăm năm mươi lượng bạc. 

Ta đích thân tiếp đãi nàng ta, pha trà, châm nước, không nói nhiều lời.

"Trà của Trình Thiếu phu nhân quả thực rất ngon." 

Liễu Nhược Yên nâng chén trà lên khẽ nhấp một ngụm thanh tao: "Rất nhiều tiệm trà trong kinh thành đều không sánh bằng."

"Liễu cô nương quá khen rồi." Ta thản nhiên đáp: "Chẳng qua là may mắn có được nguồn hàng tốt mà thôi."

Liễu Nhược Yên nhìn ta: "Nguồn hàng của Thiếu phu nhân là từ đâu tới vậy?"

"Mân Địa." Ta đều đều đáp: "Một người quen cũ."

Liễu Nhược Yên gật gật đầu, không hỏi thêm nữa, chỉ im lặng uống trà. 

Uống trà xong, nàng ta đứng dậy cáo từ: "Thiếu phu nhân bận rộn, Nhược Yên hẹn ngày khác lại đến." 

Ta tiễn nàng ta ra tận cửa, mắt nhìn nàng ta bước lên cỗ xe ngựa. 

Xe ngựa đi xa rồi, Thải Tước ghé sát lại nhỏ giọng hỏi: 

"Phu nhân, nàng ta thế này là có ý gì vậy?"

"Dò hỏi tin tức thôi." Ta xoay người đi vào trong tiệm: "Nàng ta muốn xem xem việc kinh doanh trà của ta được làm như thế nào."

"Nàng ta muốn làm gì chứ?"

"Không biết nữa." Ta lắc đầu: "Nhưng không sao, nàng ta muốn xem thì cứ để cho nàng ta xem."

Ngày tháng tiếp tục trôi qua. 

Trình Hoài Cẩn làm việc tại Hàn Lâm Viện, các mối quan hệ xã giao trên triều đình ngày một nhiều lên. 

Liễu Nhược Yên thi thoảng lại gửi thiệp mời vào Trình phủ, có khi là gửi tặng ít b.út mực, có khi là bàn luận chút thơ văn, có lúc lại mời Trình Hoài Cẩn đi thưởng hoa. 

Trình Hoài Cẩn ban đầu tỏ ra rất lạnh nhạt, thiệp mời phần lớn là từ chối, lời mời phần lớn là đẩy đưa.

Nhưng dần dà, hắn bắt đầu có sự hồi đáp. Đầu tiên là nhận đống b.út mực nàng ta gửi tặng, sau đó lại đi dự một hai buổi tiệc thưởng hoa. 

Ta nghe thấy những chuyện này nhưng không nói gì, chỉ tiếp tục tất bật với việc kinh doanh của mình.

Thải Tước có chút cuống cuồng: "Phu nhân, Đại công t.ử và Liễu cô nương dạo này qua lại mật thiết lắm rồi, người thật sự không bận lòng sao?"

Ta nhìn vào sổ sách, đầu cũng không ngẩng: "Bọn họ qua lại bình thường, ta việc gì phải bận lòng chứ?"

"Nhưng mà..."

"Đại công t.ử qua lại với ai là chuyện của ngài ấy. Liễu cô nương có tâm tư gì thì đó là chuyện của nàng ta. Liên can gì đến ta chứ?" 

Thải Tước ngẩn ra, không nói thêm lời nào nữa.

Hôm nay chạng vạng tối, ta từ tiệm tơ lụa trở về, vừa vặn chạm mặt Trình Hoài Cẩn ngay trước cửa phủ. 

Hắn vừa mới bước xuống xe ngựa, trên người vẫn còn mặc quan phục, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi. 

Nhìn thấy ta, bước chân hắn khựng lại một nhịp: "Về rồi đấy à." 

Hắn mở lời, giọng điệu đều đều.

"Vâng." Ta gật đầu: "Đại công t.ử cũng vừa về ạ."

Chúng ta sánh bước đi vào trong, giữ khoảng cách chừng ba bước chân: 

"Nghe nói tiệm trà buôn bán tốt lắm." Hắn bỗng nhiên mở lời.

"Nhờ phúc của Đại công t.ử." Ta thản nhiên đáp.

Hắn không nói gì, tiếp tục bước đi. 

Đi được vài bước lại mở lời tiếp: "Liễu cô nương... mấy ngày nay thường xuyên gửi thiệp mời tới."

"Vâng, ta có nghe nói rồi." Ta gật đầu: "Liễu cô nương là người phong nhã, Đại công t.ử kết giao với nàng ta là chuyện tốt."

Bước chân Trình Hoài Cẩn khựng hẳn lại, xoay người nhìn ta.