Thanh Mộng Nhập Dạ Lai - Chương 7

Ngay khoảnh khắc cánh cửa khép vào, Trình Hoài Cẩn đột ngột thò tay ra chặn c.h.ặ.t lấy khung cửa.

"Thẩm Tri Ý." Hắn nhìn ta, giọng đè xuống thật thấp: "Nàng rốt cuộc muốn thế nào?"

Ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Từ nay về sau Đại công t.ử đi cửa chính, ta đi cửa bên." 

Ta nhìn hắn: "Chuyện của Đại công t.ử ta không nhúng tay vào, chuyện của ta Đại công t.ử cũng không cần hỏi han đến."

Gió đêm thổi lùa qua sảnh, làm bay vạt áo của hắn, cũng làm rối vài sợi tóc mai trước trán ta. 

Hắn nhìn ta, nắm c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cuồn cuộn. 

Lặng yên hồi lâu, hắn mới từ từ buông lỏng tay ra, cụp mắt xuống, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

"Nàng muốn thế nào thì cứ thế ấy đi." 

Nói xong câu này, hắn dứt khoát xoay người bỏ đi.

Ngày hôm sau, phòng sổ sách gửi đến tiền sinh hoạt tháng này của ta. 

Trước đây ta ở viện chính, tiền sinh hoạt được tính theo định mức của cả phủ, dựa theo đầu người mà phát, mỗi tháng năm mươi lượng. 

Nay ta dọn ra ở riêng, tiền sinh hoạt liền phân chia lại, chỉ tính theo đầu người của Đông khu viện, mỗi tháng hai mươi lượng.

Thải Tước nhìn gói bạc kia, có chút sầu não: "Phu nhân, thế này... thế này thì ít quá."

Ta nhấc gói bạc lên ước lượng, rồi tùy tay ném vào trong tráp trang điểm: "Đủ dùng rồi."

"Nhưng mà..."

"Chúng ta có cửa tiệm, có trang trại." 

Ta ngắt lời muội ấy: "Đâu có trông cậy vào mấy đồng tiền sinh hoạt này mà sống qua ngày." 

Thải Tước ngẩn ra, không nói thêm gì nữa.

Buổi chiều, Trình Hoài Viễn tới. Đệ ấy bưng một đĩa điểm tâm, là bánh quế hoa còn bốc khói nghi ngút.

"Tẩu tẩu!" 

Đệ ấy lao vội vào phòng, mắt sáng lấp lánh: "Mẫu thân bảo đệ mang điểm tâm qua cho tẩu!"

Ta đỡ lấy đĩa bánh, ngửi thử một cái, hương thơm nức mũi: 

"Thay tẩu cảm ơn mẫu thân nhé. Hoài Viễn dạo này học hành thế nào rồi?"

Đệ ấy nhăn mũi, làm ra bộ dạng khổ sở: "Tiên sinh bảo đệ học cũng được, mỗi tội chữ viết xấu quá."

"Vậy thì phải chăm chỉ luyện chữ vào." 

Ta kéo đệ ấy ngồi xuống: "Đại ca đệ học hành giỏi giang, sau này đệ cũng phải thi lấy công danh đấy, chữ viết xấu là không được đâu."

Đệ ấy nửa hiểu nửa không gật gật đầu: "Tẩu tẩu, tẩu dọn ra đây ở có phải vì bị đại ca bắt nạt không?" 

Đệ ấy bỗng nhiên hỏi, mắt chớp chớp nhìn ta.

Ta ngẩn người một lát rồi bật cười: "Không có đâu." 

Ta xoa xoa đầu đệ ấy: "Tẩu chỉ là muốn được thanh tịnh thôi."

"Thật không ạ?"

"Thật mà." 

Đệ ấy nghiêng đầu ngẫm nghĩ một hồi rồi gật đầu cái rụp: "Tẩu tẩu là người tốt, người tốt không bao giờ lừa đệ."

Nhìn gương mặt ngây thơ của đệ ấy, lòng ta lại mềm đi. 

Kiếp trước đệ ấy cũng như vậy, luôn tin tưởng ta, luôn bảo vệ ta, ngay cả khi bị Trình Hoài Cẩn trách mắng thì vẫn cứ đứng về phía ta.

"Hoài Viễn," - Ta ngồi xổm xuống nhìn vào mắt đệ ấy.

"Đệ nhớ kỹ, sau này phải chăm chỉ đọc sách, chăm chỉ luyện võ, tương lai trở thành một đấng nam nhi đội trời đạp đất. Chuyện của tẩu tẩu đệ không cần bận tâm, nghe rõ chưa?"

Đệ ấy chớp mắt, ngoan ngoãn gật đầu: "Đệ nghe rõ rồi."

Đêm xuống, Đông khu viện chìm vào tĩnh mịch. 

Thải Tước canh giữ ngoài cửa, một mình ta ngồi dưới ánh đèn dầu lật xem sổ sách của hồi môn. 

Tim đèn bỗng nổ tanh tách một cái, ta ngẩng đầu lên nhìn màn đêm đen kịt ngoài cửa sổ, bỗng thấy lòng mình yên ả vô cùng.

9

Khi mùa xuân đã muộn, thư từ Mân Địa gửi đến nơi. 

Thư do thương nhân buôn trà viết, bảo là Bạch Hào Ngân Châm đã có hàng, không lâu nữa là tới kinh thành.

Ta cầm bức thư, mỉm cười: "Thải Tước, đi gọi chưởng quầy tiệm trà tới đây, ta có việc muốn bàn bạc với ông ấy."

Chưởng quầy là một lão hán ngoài năm mươi tuổi, họ Chu, làm nghề buôn bán trà hơn nửa đời người, là người rất am hiểu sự đời. 

Lúc ông ấy tới, ta đang ngồi ở hậu đường lật xem hóa đơn vận chuyển do thương nhân Mân Địa gửi tới.

"Thiếu phu nhân." Ông ấy khom người hành lễ: "Người tìm lão có việc gì ạ?"

"Chu chưởng quầy, mời ngồi." 

Ta chỉ chỉ chiếc ghế đối diện: "Bạch Hào Ngân Châm của Mân Địa sắp tới rồi, ta muốn bàn bạc với ông về việc định giá."

Chu chưởng quầy ngồi xuống, nhìn vào hóa đơn vận chuyển, chân mày khẽ nhíu lại: 

"Thiếu phu nhân, trà này đúng là trà hảo hạng, nhưng giá cả thế này..."

"Ta biết giá cả đắt đỏ." Ta ngắt lời ông ấy: "Cho nên lô đầu tiên này ta định chỉ nhập năm mươi cân, chỉ bán cho những vị khách chịu chi tiền thôi."

Chu chưởng quầy ngẩn người: "Ý của Thiếu phu nhân là..."

"Vật hiếm thì quý." 

Ta nhìn ông ấy: "Tiệm trà ở kinh thành quanh đi quẩn lại cũng chỉ có mấy loại đó, mọi người uống mãi cũng chán rồi, nếu thêm mẫu mã mới, kiểu gì cũng có người muốn nếm thử. Lô đầu tiên này chúng ta chỉ bán năm mươi phần, mỗi phần một lượng, định giá năm mươi lượng bạc."

Mắt Chu chưởng quầy trợn ngược lên: "Năm mươi lượng? Thế này... thế này chẳng phải là quá đắt rồi sao?"

"Đắt có cái lý của đắt." 

"Bạch Hào Ngân Châm sản xuất tại núi Thái Lão vùng Mân Địa, một năm chỉ cho sản lượng chừng trăm cân, vận chuyển đến kinh thành đường xá xa xôi, chi phí vận chuyển, hao hụt, thuế quan, thứ nào mà không tốn tiền? Cái chúng ta bán không phải là trà, mà là sự quý hiếm."

Chu chưởng quầy nghe xong gật đầu lia lịa.

Ba ngày sau, Bạch Hào Ngân Châm về tới nơi. Ta sai người dọn dẹp lại tiệm trà một lượt, trước cửa treo một tấm bảng gỗ viết chữ: 

[Trà mới lên sàn, mỗi ngày giới hạn mười phần.]

Lại sai người đun nước nóng, chuẩn bị sẵn trà cụ, lập một cái bàn cho khách dùng thử ngay trong tiệm.

Ngày đầu tiên, người đến không nhiều lắm. Phần lớn là vào ngó nghiêng một chút, hỏi han giá cả, vừa nghe thấy năm mươi lượng một phần liền lắc đầu quầy quậy bỏ đi.

"Trà gì mà tận năm mươi lượng? Đi ăn cướp chắc."

"Đúng thế, uống không nổi."