Thánh Thượng Nghe Thấy Tiếng Lòng Của Ta - Chương 1: Thánh Thượng Nghe Thấy Tiếng Lòng Của Ta

Khí hậu mùa hè không theo quy luật nào. Mặt trời còn đang treo lơ lửng, thoắt cái mây đen đã che kín bầu trời, tiếng sấm rền vang.

Trận mưa như trút nước này rơi mãi đến tận đêm khuya vẫn chưa ngớt.

Tại cổng thành của đô thành Lễ Triều, đúng canh giờ, lính gác bắt đầu đóng cổng thành. Ba mươi sáu chốt cửa vừa cài được một nửa thì lính canh trên vọng đài đã nhìn thấy từ xa một đội kỵ mã lao đến từ trong thành. Lá cờ hiệu Ngũ Trảo Kim Long phấp phới rõ ràng cho thấy thân phận của người dẫn đầu.

— Bệ hạ ra khỏi thành, nhanh mở cửa!

Viên tổng binh sau khi xác nhận thân phận, lập tức ngừng tay, cấp tốc mở lại những chốt cửa nặng nề.

Cuối cùng, cổng thành cũng kịp mở ra ngay trước khi đội kỵ mã phi nước đại như chớp giật. Lính canh thành quỳ một gối hai bên, tay phải nắm chặt đặt trên n.g.ự.c trái gần tim nhất, hành lễ một cách khiêm tốn, cung kính. Dù bị móng ngựa giẫm văng đầy bùn đất, họ cũng không dám xê dịch nửa bước, bởi vì bất kỳ người lính nào cũng biết, người vừa vụt qua như tên b.ắ.n kia chính là Hoàng đế Lễ Triều.

Nói về vị hoàng đế này, ngài họ Cao tên Tấn. Ngài là vị hoàng đế thứ sáu của Lễ Triều, kể từ khi khai quốc. Vị hoàng đế tiền nhiệm khi tại vị, đối nội đối ngoại luôn trị quốc bằng lễ nghĩa và lòng nhân ái. Nhưng vị hoàng đế hiện tại thì không phải vậy, ngài không chỉ bất lễ, bất nhân mà còn cực kỳ tàn bạo.

Dù sao thì việc vị hoàng đế này ngồi lên ngai vàng cũng không được xem là danh chính ngôn thuận.

Cao Tấn là con trai thứ tư của tiên đế. Năm mười bốn tuổi được phong vương, sau đó liền bị tiên đế đuổi về đất phong. Thái tử lúc đó là anh ruột của ngài. Nhưng Cao Tấn lòng lang dạ sói, vì muốn chiếm đoạt ngôi vua, ngài đã nghỉ ngơi dưỡng sức tại đất phong, âm thầm tích trữ quân đội. Năm mười chín tuổi, nhân dịp ngày mừng thọ tiên đế, chư hầu có thể vào kinh thành chúc mừng, ngài đã lấy cớ đó dẫn binh bức vua thoái vị.

Nghe đồn, tiên đế và thái tử đều c.h.ế.t dưới tay Cao Tấn. Sau đó, ngài phong tỏa tin tức, bức bách Thái hậu giả truyền thánh chỉ để leo lên ngai vàng.

Khi trở thành hoàng đế, Cao Tấn không hề thi hành chính sách nhân từ, xưa nay của Lễ Triều. Thay vào đó, ngài trắng trợn thanh trừng phe đối lập, những triều thần không chịu quy phục đều bị xét nhà diệt tộc, hoặc đày đi xa ngàn dặm.

Ngài tính tình ngang ngược, hỉ nộ vô thường, là kẻ g.i.ế.c người không chớp mắt, một bạo quân khiến mọi người e sợ.

Viên tổng binh thủ thành đứng trên vọng đài ở cửa thành, dùng Thiên Lý Nhãn ngóng nhìn phương hướng đội kỵ mã của Hoàng đế ra khỏi thành. Mưa như trút nước, cả không gian u ám ngập tràn hơi nước, sương mù dày đặc như một con quái vật không tên, há rộng miệng tối tăm không nhìn rõ đường đi phía trước, nuốt chửng đội kỵ mã của hoàng thượng.

Bỗng nhiên, ngay khi bóng dáng đội kỵ mã của Bệ hạ vừa biến mất, trên không một tia sét tím yêu dị xé toạc bầu trời đêm, phối hợp với tiếng sấm sét rền vang, đánh cho lòng người run sợ.

Lính canh trèo lên lầu thành hỏi: "Tổng binh, cửa thành cứ thế mở sao?"

Trong khoảnh khắc do dự ấy, cơn mưa bỗng nhiên ngớt hạt, sấm chớp cũng đột ngột ngừng lại.

Viên tổng binh giơ tay lên, đang định hạ lệnh đóng cửa thành. Dù sao thì việc giữ thành là trách nhiệm của họ. Bệ hạ ra khỏi thành chẳng nói ngày về. Nếu cửa thành cứ mở toang gây ra xáo trộn, tội này họ không gánh nổi.

“Báo —“

Từ vọng đài truyền đến tín hiệu. Viên tổng binh nghe tiếng liền quay lại cổng thành. Trong Thiên Lý Nhãn, lại là lá cờ Ngũ Trảo Kim Long kia, phất cờ hiệu bảo họ mở cửa thành.

“Cái này là trở về sao?” Viên tổng binh thầm chất vấn trong lòng.

Không dám chậm trễ, ông vội vàng chạy xuống lầu thành, cùng với lính canh quỳ xuống đất nghênh đón. May mà lúc nãy không đóng cửa ngay, nếu không giờ lại phải mở thêm lần nữa.

Một lát sau, đội kỵ mã của Hoàng đế vừa ra khỏi thành lại trở về. Chỉ có điều, lần này dẫn đầu không còn là ngựa của Hoàng đế, mà là Tô Biệt Hạc, thống lĩnh Ngự Lâm quân. Sau lưng y cõng một bóng người cao lớn đen sì, không nhìn rõ mặt, trông vô cùng khả nghi.

Viên tổng binh sinh lòng cảnh giác, làm đúng phận sự, phái lính tiến lên ngăn Tô Biệt Hạc và đoàn người, hỏi:

"Tô thống lĩnh, Bệ hạ ở đâu?"

Tô Biệt Hạc nắm chặt dây cương, mặt y ướt sũng nước mưa. Khi ngựa y dừng lại, lính gác thành mới nhìn rõ cái bóng người cao lớn mà Tô Biệt Hạc đang cõng trên lưng là ai.

"Tránh ra! Bệ hạ bị sét đánh, nguy hiểm sớm tối!" Tô Biệt Hạc giận dữ mắng lính canh.

Viên tổng binh nào dám chần chừ, lập tức ra hiệu cho người cho qua, nhìn đội kỵ mã lao nhanh đi.

Lính canh thành nhìn nhau, ai nấy đều kinh ngạc không thôi trong lòng:

Hoàng đế… bị sét đánh ư?