Thanh Xuyên: Cuộc Sống "cá Mặn" Nơi Hậu Cung - Chương 310: Nam Tuần Khởi Hành Và Sự Trỗi Dậy Của Thế Lực Giang Nam.

Trong ánh mắt tiếc nuối và ảo não của các tần phi hậu cung, cuối cùng thì vào ngày 28 tháng 9 năm Khang Hi thứ 23, Hoàng thượng cũng khởi loan bắt đầu chuyến Nam tuần.

Hoàng thượng vừa đi, hậu cung lại trở nên yên tĩnh chưa từng thấy. Dù sao người đàn ông khiến các nàng phải tranh giành tình cảm ghen tuông đã không còn trong cung nữa, các nàng cũng chẳng còn tâm tư đâu mà tranh sủng. Ngay cả những người thích dạo chơi ở Ngự Hoa viên như Tú Đáp ứng giờ cũng an phận thủ thường ở trong tẩm cung của mình, chẳng còn hứng thú thưởng hoa nữa.

Ngược lại, mấy vị tần phi lớn tuổi và không được sủng ái lại nhân cơ hội này mà dạo chơi nhiều hơn. Thấy Ngự Hoa viên vắng bóng những oanh oanh yến yến tranh kỳ khoe sắc, các nàng cũng thoải mái dạo vườn hơn hẳn. Dịch Dao thường xuyên nghe Đông Lục về bẩm báo, nào là Huệ Phi và Vinh Phi hôm nay uống trà thưởng hoa ở Ngự Hoa viên... nào là Kính Tần và Hi Tần dẫn theo Tứ Cách cách và Thất A ca chơi đùa ở Ngự Hoa viên, v.v.

Tuy nhiên, những điều này chẳng thể thay đổi được cái bệnh "trạch nữ" (thích ở trong nhà) của Dịch Dao. Ngoài việc đến Thừa Càn cung và Từ Ninh cung thỉnh an, nàng thậm chí chẳng buồn bước chân ra khỏi Khải Tường cung nửa bước. Phần lớn thời gian đều là Thanh Lan và Tuyên Tần qua tìm nàng trò chuyện.

Thông qua những bức thư Hoàng thượng gửi về báo bình an cho Thái Hoàng Thái hậu và đôi ba lời nhắn gửi cho Hoàng Quý phi, đám tần phi các nàng mới nắm được đại khái hành trình của Hoàng thượng. Nhưng thư tín thời này có độ trễ rất lớn, thậm chí nhiều khi Hoàng thượng rời khỏi nơi đó rồi mới cho thái giám gửi thư về bẩm báo, bởi hành tung của Hoàng thượng đâu thể dễ dàng tiết lộ.

Cho nên dù thư tín được gửi hỏa tốc về kinh thì cũng đã chậm trễ rồi. Tin tức Dịch Dao nhận được thường là như thế này:

Cuối tháng mười mới nhận được tin: "... Hoàng thượng cùng các đại thần tùy giá, vào ngày mùng 10 tháng 10 đã lên đỉnh Thái Sơn, thực hiện lễ tế bái tại đây, cầu mong mưa thuận gió hòa, ngũ cốc bội thu..."

Cuối tháng mười, đầu tháng mười một lại có tin: "Ngày 19 tháng 10, đến huyện Dư Diêu, thị sát các công trình ở bờ bắc sông Hoàng Hà..."

Đầu tháng mười một lại nghe tin: "Ngày 26 tháng 10, thánh giá đến phủ Tô Châu..."

"Tô Châu à," Dịch Dao lẩm bẩm, "Tô Châu là nơi địa linh nhân kiệt, đặc biệt là nơi sản sinh ra nhiều mỹ nhân đấy."

Nàng nhớ trong giai đoạn trung và hậu kỳ hậu cung của Khang Hi, đa số những tần phi được sủng ái đều là những mỹ nhân người Hán dịu dàng đến từ vùng Giang Nam. Trong đó nổi tiếng nhất phải kể đến Thuận Ý Mật phi Vương thị và Thuần Dụ Cần phi Trần thị. Và hầu hết các Tiểu A ca từ Thập Ngũ A ca trở đi đều do những tần phi người Hán này sinh ra.

Khang Hi - người đang được Dịch Dao nhớ thương - lúc này đã rời khỏi Tô Châu.

Lương Cửu Công hồi tưởng lại ngày đầu tiên Hoàng thượng đến Tô Châu, tâm trạng của Người cực kỳ tốt. Thánh giá trực tiếp ngự tại phủ của Tào Dần ở Tô Châu, hơn nữa Hoàng thượng còn đích thân đến thăm Tôn thị phu nhân - mẹ của Tào Dần.

Tào Dần là tâm phúc của Hoàng thượng, cũng là tai mắt của Hoàng thượng tại vùng Giang Nam. Hoàng thượng tin tưởng Tào Dần như vậy đương nhiên là có nguyên do. Lương Cửu Công hầu hạ Hoàng thượng từ nhỏ nên cũng biết rõ nguồn cơn trong đó.

Mẹ ruột của Tào Dần là Tôn thị, chính là v.ú nuôi của Hoàng thượng. Ông từng nghe các thái giám lớn tuổi kể lại, hồi nhỏ Hoàng thượng từng bị bệnh đậu mùa. Khi đó Hoàng thượng chỉ là một Tiểu A ca do một tần phi không được sủng ái sinh ra, không được Tiên đế coi trọng, kéo theo đó đám cung nhân cũng chẳng mấy kính trọng vị Tiểu A ca này.

Lúc bấy giờ, chỉ có v.ú nuôi Tôn thị không quản ngại sống c.h.ế.t, tận tâm chăm sóc Tiểu A ca bị đậu mùa, bón từng thìa t.h.u.ố.c, thìa canh... mới giúp Tiểu A ca vượt qua cửa ải hiểm nghèo. Sau này vị Tiểu A ca ấy đăng cơ, lại sớm mồ côi mẹ... nên đối với v.ú nuôi Tôn thị đã chăm sóc mình từ nhỏ vô cùng tin tưởng và coi trọng. Sự tin tưởng ấy sau này chuyển trực tiếp sang người con trai của bà là Tào Dần - người anh em sữa (vú huynh) của Hoàng thượng.

Tào Dần từ nhỏ đã lớn lên cùng Hoàng thượng, cùng chơi đùa, tình cảm vô cùng sâu đậm, thân thiết khăng khít. Ngay cả trong việc đại sự như bắt Ngao Bái, Hoàng thượng cũng bàn bạc với Tào Dần, đủ thấy sự tin tưởng lớn đến mức nào. Sau khi Hoàng thượng đích thân chấp chính, con đường quan lộ của Tào Dần cũng thuận buồm xuôi gió.

Nghĩ đến đây, Lương Cửu Công cũng không tránh khỏi có chút ghen tị. Ông hầu hạ bên cạnh Hoàng thượng từ nhỏ, cũng chỉ muộn hơn Tào Dần một chút xíu thôi. Kết quả là ông phải cúc cung tận tụy mới có được địa vị ngày hôm nay, còn Tào Dần chỉ nhờ có một người mẹ tốt mà chẳng tốn chút công sức nào đã có được tất cả, đúng là số tốt thật.

Tuy nhiên, nghĩ đến việc mấy hôm trước Tào Dần vốn được thánh tâm ưu ái cũng có lúc phải "ngậm bồ hòn làm ngọt", Lương Cửu Công lại âm thầm hả hê trong lòng.

Tào Dần và Lý Húc hai người này không chỉ là sủng thần tâm phúc của Hoàng thượng, mà còn là anh em họ hàng huyết thống (biểu huynh đệ). Mấy năm trước Tào Dần cưới em gái của Lý Húc, hai nhà càng thêm thân càng thêm thân.

Hắn vốn là Ngự tiền thị vệ, sau này được điều khỏi bên cạnh Hoàng thượng để đảm nhận chức vụ quan trọng như Tô Châu Chế tạo (Cục dệt Tô Châu), cũng đủ thấy được sự tin tưởng sâu sắc của Hoàng thượng.

Nhưng dù sao cũng xa rời Hoàng thượng và trung tâm quyền lực. Người anh vợ quan hệ thân thiết là Lý Húc cũng đã làm Tri phủ ở phủ Ninh Ba được ba năm, lần này phụng chỉ đến Tô Châu báo cáo công tác, khả năng bị điều đi nơi khác (ngoại điều) là rất lớn.

Không có người thân cận hầu hạ bên cạnh Hoàng thượng, trong lòng bọn họ luôn cảm thấy bất an. Mặc dù bọn họ và Hoàng thượng có tình nghĩa cùng nhau chơi đùa lớn lên từ nhỏ, nhưng rốt cuộc cũng đã rời xa bên cạnh Hoàng thượng. Số lượng đại thần đang chờ chực để thay thế vị trí của bọn họ, thay thế địa vị của bọn họ trong lòng Hoàng thượng không biết nhiều bao nhiêu mà kể.

Huống hồ hắn đang giữ chức vụ quan trọng, Tô Châu Chế tạo là miếng thịt béo bở, biết bao kẻ đang hổ rình mồi. Một khi sự tin tưởng của Hoàng thượng đối với hắn xuất hiện vết nứt, sẽ có kẻ nhân cơ hội nhảy vào c.ắ.n xé miếng thịt trên người bọn họ.

Tào Dần và Lý Húc sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, cảm thấy tốt nhất là nên có người của mình ở bên cạnh Hoàng thượng. Nếu lỡ có chuyện gì xảy ra, bị người ta đàn hặc (tố cáo) chẳng hạn, còn có người nói đỡ cho một hai câu, biết đâu lại có cơ hội xoay chuyển tình thế.

Dù sao thì gần vua như gần cọp, ai dám đảm bảo sự tin tưởng của Hoàng thượng đối với mình sẽ trước sau như một chứ, vẫn nên chừa cho mình một con đường lui.

Suy đi tính lại, Tào Dần và Lý Húc quyết định tốt nhất là dâng vài mỹ nhân vào hậu cung của Hoàng thượng. Vị phận thế nào không quan trọng, chỉ cần có người hầu hạ bên cạnh Hoàng thượng, Hoàng thượng sẽ thỉnh thoảng nhớ đến bọn họ.

Những năm trước Tào Dần luôn làm Ngự tiền thị vệ, là tâm phúc cận kề bên cạnh Hoàng thượng, đối với sở thích của Hoàng thượng tuy không tỉ mỉ được như tên nô tài Lương Cửu Công kia, nhưng cũng nắm được vài phần.

"Người đưa vào hầu hạ Hoàng thượng dung mạo nhất định phải xuất chúng," Tào Dần trầm ngâm một lúc, "Tốt nhất là giai nhân thanh lệ uyển chuyển."