Thanh Xuyên Giang Nguyệt - 8 (hết)

"Nơi này không an toàn. Lần này quân Bắc Địch đến sớm hơn kiếp trước, binh lực ít nhất năm vạn. Quân thủ thành ở ải Bình Dương còn chưa đến ba nghìn."

"Nàng theo ta đến doanh trướng đi. Nơi đó địa thế cao, tên của địch không b.ắ.n tới được. Lần này ta đến là để nói với nàng."

"Ta đã mang toàn bộ thân binh của phủ Vĩnh Ninh Hầu tới đây. Cũng đã bố trí phòng thủ trước ở cánh sườn. Nàng cứ ở yên trong doanh trướng. Trước khi trời sáng, ta sẽ đến đón nàng."

Hắn khựng lại một chút, giọng nói hạ thấp hơn vài phần.

"Kiếp này... ta không thể để nàng gặp chuyện thêm lần nữa."

Đột nhiên ta có chút không nhìn thấu Thẩm Yến Chi nữa.

"Thẩm Yến Chi. Cố Triều Ca cũng đang ở Bắc Cương. Nàng ta đã hòa ly, ngươi biết chứ?"

"Biết."

"Ngươi không đi tìm nàng ta sao?"

Hắn trầm mặc một lúc, cúi đầu buộc c.h.ặ.t dây da nơi cổ tay.

"Trong lòng ta không có nàng ấy. Kiếp trước ta nợ nàng. Kiếp này... ta sẽ từ từ hoàn trả."

Đúng lúc ấy, tiếng hò hét c.h.é.m g.i.ế.c trên tường thành phía xa bỗng vang dội hơn hẳn.

Ngay sau đó là một tiếng va chạm nặng nề, đó là tiếng máy b.ắ.n đá nện thẳng vào tường thành, mặt đất nện c.h.ặ.t dưới chân cũng theo đó mà rung chuyển.

Vương Hổ cưỡi ngựa phi như bay từ ngoài viện đến, giọng hô đến lạc cả tiếng.

"Tẩu t.ử! Tướng quân sai ta đến đưa tẩu tới doanh trướng, mau đi!"

Ta không còn tâm trí nói thêm điều gì, chỉ vội kéo c.h.ặ.t tấm áo choàng quanh người.

Thẩm Yến Chi tung mình lên ngựa, rút thanh bội kiếm bên hông ra.

Hắn ném lại cho Vương Hổ một câu:

"Bảo vệ nàng ấy cho tốt."

Dứt lời, liền thúc ngựa lao thẳng về phía tường thành.

21

Sang ngày thứ hai ta ở trong doanh trướng, từ phía tường thành vọng đến tiếng tù và khản đặc.

Ngay sau đó, mặt đất dưới chân bắt đầu rung chuyển.

Chấn động truyền từ lòng đất lên, khiến cả l.ồ.ng n.g.ự.c ta cũng tê dại.

Ta đứng trước cửa doanh trướng nhìn ra.

Giữa trời bụi cát mịt mù, một lá cờ đen xé gió phá cát mà tiến tới.

Trên lá cờ thêu một chữ "Thẩm" thật lớn.

Có người trong quân doanh nói với ta, trước khi Thế t.ử họ Thẩm đến Bắc Cương, hắn đã dâng quân báo lên triều đình.

Trong quân báo nói rằng quân Bắc Địch sẽ đại quy mô nam hạ trước khi mùa đông đến.

Đồng thời, hắn cũng gửi thư cho Thái t.ử.

Lấy tình giao hảo nhiều năm làm bảo chứng, thỉnh cầu Thái t.ử điều một vạn viện quân đóng quân cách phía bắc ải Bình Dương năm mươi dặm.

Chỉ cần phong hỏa vừa bốc lên, lập tức phi ngựa đến tiếp viện.

Quân Bắc Địch hoàn toàn bị đ.á.n.h trở tay không kịp.

Cánh quân bên sườn của chúng bất ngờ bị viện quân x.é to.ạc một lỗ hổng.

Toàn bộ trận hình lập tức rối loạn.

Viện quân vừa đến, cổng thành lập tức mở rộng. Lục Tranh dẫn theo tàn binh doanh Hổ Bí từ chính diện xông ra, cùng viện quân trước sau giáp kích.

Trận chiến kéo dài suốt ba ngày hai đêm, cuối cùng quân Bắc Địch cũng rút lui.

Khói lửa còn chưa tan hết, khi Lục Tranh tìm được ta, toàn thân hắn đẫm m.á.u, chống trường đao, tập tễnh từng bước mà đi.

Trên bộ giáp của hắn chằng chịt mấy vết đao c.h.é.m, trong đó có một vết kéo dài từ vai xuống tận n.g.ự.c, chỉ cần lệch thêm một tấc nữa thôi, e rằng hắn đã không thể trở về.

Ta đưa tay lau vết m.á.u trên mặt hắn, m.á.u đã khô cứng, lau mãi cũng không sạch.

Thế là ta chỉ lặng lẽ nhìn hắn.

Hắn mỉm cười, vòng tay ôm c.h.ặ.t ta vào lòng ôm rất c.h.ặ.t.

Thẩm Yến Chi đứng cách đó vài bước, vai trái hắn trúng một mũi tên, băng vải đã bị m.á.u thấm đỏ.

Bên cạnh hắn chỉ còn lác đác mấy chục thân binh.

Nghe nói lúc đến là năm trăm người, sau trận chiến này, chỉ còn lại chừng ấy.

Hắn khẽ gật đầu về phía ta, rồi không bước tới quấy rầy hai chúng ta.

22

Về sau ta mới biết, trận chiến ấy rốt cuộc t.h.ả.m khốc đến nhường nào.

Cố Triều Ca khoác lên mình bộ chiến giáp cũ mà phụ thân nàng từng mặc khi còn trẻ.

Tay cầm một cây trường thương, đích thân bước lên tường thành đốc chiến.

Đứng trên tường thành, nàng một thương hất văng một tên quân Bắc Địch vừa trèo lên mặt thành.

Rồi ngoái đầu hô lớn với đám quân thủ thành phía sau: "Liều c.h.ế.t giữ vững cổng thành! Quyết không để quân Bắc Địch tiến thêm nửa bước!"

Vương Hổ theo sát phía sau nàng, liều mạng c.h.é.m g.i.ế.c suốt một đêm.

Đến khi trời sáng, hắn gặp ai cũng kể rằng Cố đại tiểu thư g.i.ế.c địch còn dũng mãnh hơn cả nam nhi.

Sau trận chiến, nàng đứng trong soái trướng của Trấn Bắc tướng quân.

Tháo chiếc mũ giáp xuống, mái tóc dài xõa xuống sau lưng, trên gương mặt vẫn còn lưu lại một vệt m.á.u.

Nàng nhìn màn gió cát ngoài trướng, khẽ nói với phụ thân:

"Cha, con muốn gả cho một người dũng mãnh như Lục phó tướng."

Lão tướng quân trầm mặc hồi lâu rồi thấp giọng đáp:

"Lục Tranh đã có thê thất, trong bụng phu nhân hắn còn đang mang cốt nhục."

Nàng chỉ mỉm cười nhàn nhạt.

"Con biết. Con chỉ khâm phục người như chàng ấy, chứ cũng không phải nhất định không thể là ai khác."

Về sau, nàng không tái giá nữa, mà ở lại Bắc Cương, cùng phụ thân trấn thủ biên quan cho đến hết quãng đời còn lại.

Tin thắng trận ở Bắc Cương truyền về kinh thành, khiến cả triều đình lẫn dân gian đều chấn động.

Hoàng đế luận công ban thưởng: Lục Tranh t.ử thủ thành quan, đại phá quân Bắc Địch, được phong làm Bình Bắc Hầu, tước vị được thế tập võng thế; ta theo phu quân trấn thủ biên cương, ổn định hậu phương, được phong làm An Biên Huyện Chủ.

Thẩm Yến Chi nhờ phán đoán trước được tình hình quân địch, sớm bày binh bố trận, lại thúc đẩy viện quân kịp thời đến cứu viện, xoay chuyển cả cục diện chiến trường, nên hoàng đế đặc biệt gia tăng thực ấp, ban thưởng hậu hĩnh vàng bạc, ruộng tốt và ngợi khen lòng trung dũng của hắn.

Sau khi thương thế lành hẳn, Thẩm Yến Chi dẫn theo số thân binh còn sót lại của phủ Vĩnh Ninh Hầu trở về kinh thành, tiếp tục làm Vĩnh Ninh Hầu của hắn.

23

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt ta đã năm mươi tuổi.

Ta trở về quê cũ bên sông Thanh Xuyên, dạo bước dọc theo bờ sông.

Ở đó, ta gặp Thẩm Yến Chi với mái đầu bạc trắng.

Hắn chống gậy, bước đi tập tễnh.

Vừa nhìn thấy ta, hắn chậm rãi đứng thẳng người, chắp tay hành lễ. "An Quốc phu nhân."

Chúng ta như hai người bạn cũ, hàn huyên với nhau vài câu.

Trước lúc chia tay, hắn lại hỏi ta: "A Nguyệt, nàng còn hận ta không?"

Ta chỉ mỉm cười nhàn nhạt. "Ta sớm đã không còn hận nữa. Ta còn phải chăm năm đứa cháu nội. Không có thời gian để hận ngươi."

Vành mắt hắn dần đỏ hoe. Khóe môi vẫn nở một nụ cười, nhưng trong mắt đã ngấn lệ.

Rồi hắn chậm rãi chống gậy bước đi xa dần.

Ta ngoái đầu nhìn theo bóng lưng đã còng xuống của hắn.

Chợt nhớ đến buổi chiều năm nào bên bờ sông Thanh Xuyên, khi ta vớt hắn lên khỏi mặt nước.

Khi ấy, ta từng ngỡ hắn sẽ là cả quãng đời còn lại của ta. Mãi về sau mới hiểu, hắn chỉ là một cơn ác mộng của kiếp trước mà thôi.

Kiếp này thật tốt. Có người hỏi ta bát cháo đã còn ấm hay chưa. Có người cùng ta sánh bước giữa buổi hoàng hôn. Như vậy đã đủ rồi.

(Hết)