Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 146:"

Nếu Đại A ca vẫn còn sống khỏe mạnh, chủ t.ử buông vài lời oán trách thế này cùng lắm cũng chỉ bị khiển trách vài câu. Nhưng nay thời thế đã đổi khác, vị nương nương ở Khôn Ninh cung bề ngoài lúc nào cũng tỏ ra hiền thục, bao dung, nhưng sau ngần ấy năm bám rễ chốn hậu cung, thủ đoạn của ngài ấy sâu cay thế nào, ai mà chẳng thấu. Tiểu chủ dù có uất ức đến đâu, không vì bản thân thì cũng phải vì tương lai của Tứ A ca mà nuốt hận vào lòng.

Nghĩ đến đây, Văn Trúc vội vàng nắm lấy tay Mã Giai thị khuyên nhủ: "Tiểu chủ, người ngàn vạn lần đừng bốc đồng làm bừa! Việc hệ trọng nhất bây giờ là phải bảo vệ Tứ A ca cho thật tốt, sau đó tìm cách thăng lên Tần vị để giành quyền tự mình nuôi dưỡng ngài ấy. Chuyện báo thù cho Đại A ca, quân t.ử trả thù mười năm chưa muộn, chúng ta không cần phải vội vã lúc này."

Mã Giai thị dùng đôi mắt u oán, đỏ ngầu nhìn đăm đăm vào Văn Trúc, gằn từng chữ: "Ta... biết... rồi!"

Văn Trúc nhìn bộ dạng nửa dại nửa tỉnh của chủ t.ử mà trong lòng thấp thỏm không yên. Nàng thầm nhủ từ nay về sau phải theo sát Mã Giai thị như hình với bóng, tuyệt đối không được để xảy ra sai sót gì.

Tháng mười một, Nạp Lạt thị hết thời gian ở cữ, chính thức đến Khôn Ninh cung thỉnh an Hoàng hậu Hách Xá Lý thị.

Hôm nay, các Thứ phi trong hậu cung tụ tập khá đông đủ. Hoàng hậu chễm chệ ngồi trên phượng tọa cao nhất. Phía dưới, hai vị trí đầu bảng thuộc về Chiêu phi và Ý Cáp Na. Kế tiếp là hàng ghế của những phi tần đã từng sinh nở như Nạp Lạt thị, Mã Giai thị, Đổng thị và Trương thị. Những Thứ phi chưa từng được sủng ái hay chưa có mụn con nào thì bị xếp ngồi dạt ra tít ngoài xa.

Đều là những người mẹ vừa chịu tang con, sau khi yên vị, Nạp Lạt thị lặng lẽ đưa mắt quan sát Trương thị và Mã Giai thị. Quả nhiên, cả hai người đều gầy rộc đi trông thấy. Đặc biệt là Trương thị, hốc mắt thâm quầng đen kịt đến mức trát bao nhiêu phấn cũng chẳng che giấu nổi, đôi mắt sưng húp như hai quả hạch đào, giữa hai hàng lông mày chất chứa một nỗi sầu muộn không sao gỡ bỏ.

Còn Mã Giai thị, tuy trên môi vẫn duy trì nụ cười nhã nhặn, cử chỉ đoan trang đắc thể, nhưng Nạp Lạt thị tinh mắt nhận ra bàn tay đang nắm c.h.ặ.t chiếc khăn tay của nàng ta cứng đờ, các khớp xương nhô lên trắng bệch, sắc mặt dường như cũng nhợt nhạt y hệt màu chiếc khăn lụa. Rõ ràng, sự điềm tĩnh bề ngoài chỉ là lớp vỏ bọc che giấu những cuộn trào cảm xúc dữ dội bên trong.

Ít nhất thì ả ta vẫn còn giữ được sự tự tôn.

Nhìn lại mới thấy, trong số ba vị phi tần vừa mất con, Trương thị là người có tình trạng thê t.h.ả.m nhất, thậm chí còn tàn tạ hơn cả kẻ vừa mới đẻ xong như nàng.

Mà cũng phải thôi!

Trương thị chỉ đẻ được duy nhất một vị Hoàng trưởng nữ, nay đứa bé mất đi coi như chẳng còn chỗ bấu víu nào. Không giống như nàng và Mã Giai thị, ít ra vẫn còn lại một vị tiểu A ca để gửi gắm hy vọng. Đã thế, Trương thị lại còn mang thân phận ăn nhờ ở đậu ngay tại Khôn Ninh cung, ngày ngày chạm mặt Hoàng hậu, bảo sao không hao tâm tổn trí cho được.

Nghĩ đến đây, trong lòng Nạp Lạt thị bỗng xẹt qua một tia thương hại dành cho Trương thị.

Phía trên cao, Hoàng hậu Hách Xá Lý thị mở lời an ủi Nạp Lạt thị vài câu khách sáo. Sau đó, nàng ta sai người bế tiểu Cách cách của Đổng thị lên, buông lời khen ngợi con bé xinh xắn, đáng yêu như ngọc như ngà, rồi lại ban thưởng cho Đổng thị một đống đồ vật quý giá.

Trước ân sủng bất ngờ, Đổng thị tỏ ra vô cùng hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống tạ ơn.

Mã Giai thị ngồi dưới chứng kiến cảnh tượng "mẫu nghi thiên hạ" diễn kịch, khóe mắt lướt qua một tia trào phúng lạnh lẽo, nhưng rất nhanh đã được giấu nhẹm đi.

Nạp Lạt thị cũng vội vàng đưa khăn tay lên che đi nụ cười mỉa mai đang chực chờ nở trên môi, bày ra vẻ mặt ôn hòa, chăm chú chiêm ngưỡng màn kịch "Hoàng hậu hiền lương thục đức" đang diễn ra trước mắt mọi người.

Chỉ riêng Ý Cáp Na là ngồi trơ ra đó như một người ngoài cuộc. Dù sao thì đám phi tần này ngoài mặt tuyệt đối không dám đắc tội với nàng, còn sau lưng chúng có châm chọc mỉa mai thế nào nàng cũng chẳng nghe thấy, nên nàng cứ việc sống nhàn nhã mà thôi.

Trở về Vĩnh Thọ cung, Ý Cáp Na cởi phăng đôi giày hoa bồn để quăng sang một bên, gieo phịch người xuống chiếc giường êm ái, vùi mặt vào trong lớp chăn gấm, giọng nói rầu rĩ vang lên: "Cái chốn hậu cung này sống ngột ngạt, chán ngắt c.h.ế.t đi được!"

Táp Táp vội vàng bước tới kéo nàng dậy: "Chủ t.ử, người đừng ủ rũ nữa! Cẩn thận lại đổ bệnh bây giờ."

Cách cách nhà nàng càng lớn lại càng tùy hứng. Dạo này nàng còn lười đến mức chẳng buồn lượn lờ chọc phá Hoàng thượng nữa. Cũng không biết đây là điềm lành hay điềm gở. Có điều Thái Hoàng Thái hậu và Hoàng Thái hậu cũng chưa từng trách cứ nửa lời, có lẽ hai vị chủ t.ử ấy cũng thấu hiểu nỗi khổ tâm của Cách cách.

Ý Cáp Na xoay người ngồi bật dậy, hỏi: "Đúng rồi, dạo này Đồng An Ninh có gửi thư hồi âm cho ta không?"

Táp Táp đáp: "Tiểu Tống T.ử vừa mang đồ từ bên chỗ Hoàng thượng về, nô tỳ cũng chưa kịp kiểm tra xem có thư từ gì không ạ."

Đồ đạc gửi từ ngoài vào đều phải qua tay Khang Hi kiểm duyệt rồi mới được chuyển về Vĩnh Thọ cung. Lúc nãy các nàng vừa đi thỉnh an Hoàng hậu về, Táp Táp vẫn chưa có thời gian rảnh rỗi để sắp xếp.

Ý Cáp Na vươn vai khởi động gân cốt, cất giọng gọi: "Tiểu Tống Tử, đồ Đồng An Ninh gửi cho ta đâu rồi?"

Tiểu Tống Tử, một thái giám trẻ tuổi, dáng người thanh tú, lật đật chạy vào, khom người cung kính: "Khởi bẩm chủ t.ử, đồ đạc nô tài đã khuân về cả rồi ạ. Lần này Ninh Cách cách còn gửi kèm cả tiền hoa hồng quý hai của xưởng pha lê cho ngài nữa."

Nói đoạn, hai tên thái giám khệ nệ khiêng một chiếc rương gỗ lớn đặt trước mặt Ý Cáp Na.

Nàng xỏ tạm đôi giày thêu bước tới. Tiểu Tống T.ử hai tay dâng lên một bản danh sách kê khai chi tiết vật phẩm. Bản kê này là để phòng hờ trường hợp bị đám nội quan trung gian c.ắ.n xén, xà xẻo bớt. Không chỉ nàng, mà cả Hoàng Thái hậu, Khang Hi, lẫn Dụ Thân vương đều có một bản y chang.

Ý Cáp Na lướt mắt đọc danh sách. Trong đó có vài món đồ thủy tinh là mẫu thử nghiệm do chính tay nàng thiết kế, xưởng đã gia công xong và gửi vào cho nàng đ.á.n.h giá.

Phong cách thiết kế thủy tinh của Ý Cáp Na thường chú trọng vào màu sắc rực rỡ, đậm đà và bắt mắt. Tuy đám nhà giàu, học giả ở kinh thành hay chê bôi là phong cách lòe loẹt, phèn chua, thiếu tinh tế, nhưng những món đồ này lại cực kỳ thịnh hành và được săn đón nồng nhiệt tại quê hương Mông Cổ của nàng. Nó giúp nàng và Hoàng Thái hậu kiếm được những khoản tiền kếch xù.

Đồng An Ninh còn chu đáo thiết kế riêng cho nàng một kiểu chữ ký cách điệu bằng tiếng Mông Cổ. Giờ đây, quá nửa số sản phẩm thủy tinh xuất khẩu sang Mông Cổ đều có khắc dấu ấn thương hiệu độc quyền của Ý Cáp Na dưới đáy.

Sau này, ngay cả Hoàng Thái hậu cũng đ.â.m ra hứng thú với việc này, thường xuyên nhờ Ý Cáp Na chỉ bảo vài đường cơ bản. Thỉnh thoảng bà cũng cho ra đời một hai mẫu thiết kế lạ mắt, khiến ai nấy đều phải trầm trồ khen ngợi.

Ý Cáp Na thò tay vào rương lục lọi, cuối cùng cũng moi được phong thư của Đồng An Ninh ra.

Lần trước nàng có viết thư oán trách, phàn nàn vài câu về Hoàng thượng, không biết con nhóc kia sẽ bình luận thế nào đây.

Bóc thư ra đọc, Đồng An Ninh tuyệt nhiên chẳng thèm đả động gì đến mớ bòng bong chốn hậu cung, mà chỉ căn dặn Ý Cáp Na phải biết tự chăm sóc bản thân, học thói dửng dưng xem kịch hay của Hoàng Thái hậu là tốt nhất. Còn về mấy trò cung đấu thâm hiểm, dù Ý Cáp Na có hỏi nàng mười vạn câu hỏi vì sao thì nàng cũng chịu c.h.ế.t.

Cuối thư, nàng còn không quên chốt hạ một câu răn đe: Đối với mấy lời đồn đại trong cung, phương châm sống còn là: Không thêu dệt, không phát tán, rảnh rỗi thì ngồi gặm hạt dưa xem kịch, có biến thì gào ầm lên gọi phụ huynh ra giải quyết. Chưa đến bước đường cùng thì đừng dại dột mà tự mình nhảy vào vũng bùn!

Ý Cáp Na đọc xong, lấy bức thư ụp thẳng vào mặt, ngửa cổ than trời: "Cái con nhóc Đồng An Ninh này coi ta là trẻ lên ba để lên lớp răn dạy đấy à? Ta có cảm giác trong mắt nó, ta còn kém cỏi, ngây ngô hơn cả con em gái Đồng An Dao của nó nữa!"

Táp Táp mỉm cười xoa dịu: "Chủ t.ử, Ninh Cách cách dẫu sao cũng ở ngoài cung, ít khi gặp mặt người. Hơn nữa, những chuyện vụn vặt người hay cằn nhằn trong thư, chắc hẳn Dao Cách cách bây giờ cũng chẳng thèm để tâm đến nữa rồi, nên Ninh Cách cách mới phải dặn dò người cẩn thận như vậy thôi."

Ý Cáp Na bĩu môi: "Ta tốn công tốn sức gom nhặt bao nhiêu tin tức nóng hổi trong cung kể cho nó nghe, thế mà nó chẳng thèm khen ta lấy một câu."

Táp Táp bật cười: "Ninh Cách cách thiếu gì cách để moi móc tin tức thưa chủ t.ử. Nô tỳ dám cá, có khi những chuyện bí mật trong cung này, Cách cách còn tỏ tường hơn cả người ấy chứ."

Ý Cáp Na thở dài sườn sượt: "Trước đây ta cứ tưởng An Ninh mang bệnh tật trong người là đáng thương nhất. Giờ mới ngộ ra, ta bị giam lỏng trong cái l.ồ.ng son T.ử Cấm Thành này mới là kẻ đáng thương nhất thiên hạ!"

Đồng An Ninh tuy sức khỏe yếu ớt, nhưng ở ngoài cung chẳng ai quản thúc, nàng muốn đi đâu làm gì thì làm, thậm chí còn thường xuyên lượn lờ ra xưởng pha lê giám sát công việc. Còn nàng đây, mang tiếng là đại cổ đông của xưởng pha lê, ấy vậy mà từ lúc xưởng khánh thành đến giờ, nàng còn chưa một lần được chiêm ngưỡng cái cổng xưởng trông ngang dọc méo tròn ra sao. Họa hoằn lắm, lúc buồn chán leo lên lầu thành môn nhìn vọng ra xa, nàng mới lờ mờ nhận ra được mấy cái ống khói đen ngòm đang xả khói trên bầu trời kinh thành.

Nhắc đến mấy cái ống khói, Ý Cáp Na bỗng nhớ ra một chuyện, vội hỏi Táp Táp: "Đúng rồi, người của Trang Thân vương phủ và Mẫn Thân vương phủ dạo này vẫn còn đang làm mình làm mẩy, náo loạn đòi dẹp xưởng pha lê à?"

Hồi đó, xưởng pha lê được chọn xây dựng ở phía Tây Hoàng thành, ai cũng đinh ninh là vạn sự bình an. Nào ngờ theo thời gian, một vấn đề cực kỳ nan giải đã bắt đầu phát sinh và ngày càng trở nên nghiêm trọng.