Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 185:"

Trải qua một đêm kinh tâm động phách, Hoàng hậu Hách Xá Lý thị đã ân chuẩn miễn cho các phi tần việc thỉnh an buổi sáng, để mọi người hồi cung nghỉ ngơi. Về phần Thái Hoàng Thái hậu và Hoàng Thái hậu, đích thân nàng ta sẽ đến giải thích sự tình sau.

Khang Hi cũng cần phải quay về Càn Thanh cung thay long bào và chỉnh đốn lại dung nhan. Giờ Dần (3h-5h sáng) sắp trôi qua, đã đến lúc thiết triều. Giờ phút này, ắt hẳn các bá quan văn võ đã lục rục lên kiệu, đội sương gió tiến về phía T.ử Cấm Thành rồi.

Đồng An Ninh vừa che miệng ngáp ngắn ngáp dài, vừa uể oải bước lên bộ liễn. Trừ một vài phi tần có địa vị cao, đám Thứ phi còn lại đều phải tự mình đi bộ về cung trong đêm tối.

Khi kiệu rẽ ngang, Đồng An Ninh khẽ ngoái đầu nhìn lại cánh cổng Chung Túy cung vẫn còn hắt ra những vệt sáng leo lét, trong lòng thầm thở dài. Thực ra, kết quả "hòa cả làng" đêm nay không hề khiến nàng cảm thấy bất ngờ. Với kỹ thuật phá án, trinh sát thô sơ của thời đại này, trừ phi hung thủ quá ngu ngốc tự thú hoặc tình cờ có nhân chứng tận mắt chứng kiến, bằng không, việc hy vọng bắt ngay được hung thủ chỉ trong vòng vài canh giờ ngắn ngủi đúng là chuyện viển vông.

Màn đêm đen đặc như mực. Lúc này đang là thời khắc giao tranh giữa đêm tối và bình minh, ngoại trừ chút ánh sáng mờ ảo tỏa ra từ những chiếc l.ồ.ng đèn đi trước dẫn đường, toàn bộ T.ử Cấm Thành chìm trong một sự tĩnh mịch đến rợn người.

Con hẻm cung cấm vừa sâu hun hút, vừa rộng thênh thang, bóng tối đặc quánh tưởng chừng như nuốt chửng mọi thứ. Đi trên con đường này, người ta có ảo giác như đang bước trên con đường Hoàng Tuyền không có lối về. Đôi lúc, một cơn gió thu lạnh lẽo thổi qua, những tán cây cổ thụ hai bên đường xào xạc rung lên, in bóng xuống nền gạch trông hệt như những bóng ma vất vưởng đang vươn tay múa vuốt.

Đồng An Ninh ngẩng đầu, đón lấy làn gió thu se lạnh tạt vào mặt. Sống ở thế kỷ 21 đã quen với cảnh phố phường dẫu về đêm vẫn rực rỡ ánh đèn neon ch.ói lóa, ồn ào náo nhiệt. Tuy ánh sáng nhân tạo có đôi lúc ch.ói mắt, nhưng ít ra nó cũng đủ sức xua tan đi sự đáng sợ của bóng tối. Đây là lần đầu tiên nàng phải đi xuyên qua một màn đêm đen đặc, tĩnh lặng đến nghẹt thở như vậy. Dù xung quanh đang có cả một đội ngũ cung nữ, thái giám tiền hô hậu ủng, nàng vẫn không tránh khỏi cảm giác ớn lạnh dọc sống lưng.

Có lẽ... do đây là T.ử Cấm Thành, nơi chất chứa hàng ngàn vạn oán hồn. Hoặc cũng có thể, do dư âm của vụ án mạng kinh hoàng vừa xảy ra ban nãy vẫn còn lẩn khuất đâu đây!

Đồng ma ma đi sát bên cạnh, thấy sắc mặt chủ t.ử nhợt nhạt, mệt mỏi thì ân cần hỏi: "Nương nương, ngài sao thế ạ? Có chỗ nào không khỏe sao?"

Đồng An Ninh buông tiếng thở dài u uất: "Bầu trời đêm của T.ử Cấm Thành này... tối tăm quá!"

Đồng ma ma hơi sững người. Bà nhất thời không hiểu được câu nói đầy ẩn ý đó là đang chê bầu trời đêm nay thiếu vắng ánh trăng, hay là đang ám chỉ lòng dạ con người chốn thâm cung này quá đỗi đen tối, hiểm ác.

Đồng An Ninh lại ngáp thêm một cái rõ to, nước mắt sinh lý ứa ra đọng trên khóe mi. Đột nhiên, một cơn gió mạnh thổi thốc tới. Từ góc tường tối tăm phía trước mặt bỗng vang lên một tiếng "rắc" rất khẽ, như tiếng cành cây khô bị dẫm gãy. Theo phản xạ, ánh mắt nàng lập tức sắc bén liếc về hướng đó.

Trong màn đêm, một gốc cây cổ thụ to lớn, cành lá sum suê đứng sừng sững ở góc tường, trông như một gã khổng lồ mang vô vàn xúc tu đang điên cuồng lắc lư trong gió.

Nhờ ánh sáng le lói của chiếc đèn l.ồ.ng bị gió thổi bạt sang, Đồng An Ninh tinh mắt bắt gặp một cái bóng đen vừa vụt qua dưới gốc cây. Quan trọng hơn, nương theo chiều gió, một luồng hương thơm kỳ lạ, quen thuộc thoảng qua mũi nàng... Mùi bơ kem ngòn ngọt của hoa Giáp Trúc Đào!

"Kẻ nào?!" Đồng An Ninh lập tức ngồi thẳng người, giọng quát sắc lạnh, x.é to.ạc màn đêm tĩnh mịch.

Thế nhưng, đáp lại tiếng quát của nàng chỉ có tiếng gió rít và bóng cây lay động, góc tường kia hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng.

Đoàn cung nữ, thái giám tùy tùng nghe thấy tiếng quát của chủ t.ử liền đồng loạt dừng bước, cảnh giác cao độ. Đồng ma ma khẽ trao đổi ánh mắt, ra hiệu cho bốn tên thái giám khỏe mạnh đang khiêng kiệu tiến lại gần kiểm tra.

Bốn tên thái giám gật đầu, rón rén bước từng bước một về phía gốc cây. Ngay lúc bọn họ sắp tới nơi, thì bỗng nhiên một tiếng "Meooo—" thê lương, ch.ói tai vang lên xé rách không gian. Một bóng đen nhỏ xíu, gầy gò từ trong bụi rậm vọt thẳng ra, lao xẹt qua chân bọn họ rồi biến mất hút vào bóng tối.

Mọi người đồng loạt vỗ n.g.ự.c thở phào nhẹ nhõm. Một tên thái giám tiến lên khom người bẩm báo: "Khởi bẩm nương nương, chỉ là một con mèo hoang đi lạc thôi ạ!"

"Ừm!" Đồng An Ninh biếng nhác tựa lưng vào ghế, giọng điệu nhàn nhạt, nhưng khóe mắt vẫn không ngừng lia về phía bức tường u tối kia.

Đồng ma ma thấy vậy, lập tức cao giọng phối hợp diễn kịch: "Được rồi! Được rồi! Đã là mèo hoang thì không có gì phải sợ! Các ngươi mau mau ch.óng khởi kiệu, đưa nương nương hồi cung nghỉ ngơi. Nương nương ngọc thể bất an, lỡ nhiễm phải gió độc thì các ngươi có mười cái mạng cũng không đền nổi đâu!"

"Dạ! Nô tài tuân lệnh!" Đám hạ nhân đồng thanh đáp.

...

Chốc lát sau, cỗ kiệu của Đồng An Ninh lại tiếp tục lăn bánh. Những đốm sáng mờ ảo của l.ồ.ng đèn lụa bao bọc lấy bóng hình nhỏ nhắn của nàng, dần dần đi xa rồi khuất hẳn sau khúc quanh. Góc tường kia lại một lần nữa chìm vào bóng tối đặc quánh, im lìm như tờ.

Gió vẫn rít từng cơn, thổi tung những tán lá kêu xào xạc. Cái gốc cây cổ thụ vẫn đứng đó, vặn vẹo như một con quái vật. Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, từ phía sau thân cây to lớn, một tiếng thở hắt ra nặng nhọc vang lên.

Một cái bóng đen từ từ tách ra khỏi gốc cây, khom lưng như một con mèo đang rình mồi, men theo sát chân tường chạy thục mạng về hướng Tây. Bóng đen dường như đang vô cùng hoảng loạn, không dám lơ là nửa khắc, cứ thế một mạch cắm đầu chạy thẳng về phía hồ Bích Thủy trong Ngự Hoa Viên. Đến nơi, hắn cẩn thận lần mò theo bờ hồ, tiến về phía cụm núi giả nằm lấp ló gần đình Phù Bích. Hắn cúi rạp người, dùng hai tay điên cuồng mò mẫm, bới móc trong đám cỏ dại mọc ven hồ.

Đang lúc hắn còn đang hì hục bới cỏ, thì từ trên đỉnh đầu chợt vang lên một giọng nói lạnh lẽo, đầy vẻ mỉa mai: "Này tiểu ca, đêm hôm khuya khoắt, ngươi đang cặm cụi tìm kiếm bảo vật gì thế?"

"Tìm... tìm cái hà bao (túi thơm)!" Bóng đen giật mình, theo phản xạ buột miệng đáp bừa.

Vừa dứt lời, toàn thân hắn lập tức đông cứng lại như bị điểm huyệt. Hắn run rẩy, từ từ ngẩng đầu lên. Đập vào mắt hắn là cảnh tượng ba bốn tên thái giám cao lớn, lực lưỡng không biết từ bao giờ đã đứng sừng sững trên mỏm đá ngay trên đầu mình. Ánh sáng vàng vọt, ma mị từ những chiếc đèn l.ồ.ng hắt lên khuôn mặt lạnh băng của bọn họ, trông chẳng khác nào đám Hắc Bạch Vô Thường dưới âm ti đang đến đòi mạng.

Một tên thái giám nhếch mép, nụ cười âm u, rợn tóc gáy: "Sao thế? Có cần bọn ta... rủ lòng từ bi, xuống đó mò phụ ngươi một tay không hả?"

Bóng đen sợ đến mất mật, hai chân mềm nhũn, cơ thể mất đà ngã nhào thẳng xuống vũng bùn lầy lội ven hồ. Hắn càng quẫy đạp hoảng loạn, cơ thể lại càng lún sâu xuống lớp bùn đen ngòm. Dòng nước hồ lạnh buốt ngấm vào da thịt, thứ bùn lầy nhão nhoét đó giống như vô số bàn tay nhớp nháp của t.ử thần đang điên cuồng kéo hắn xuống đáy sâu.

Trong đầu hắn bất giác hiện lên khuôn mặt tím tái, trương sình của Du ma ma lúc bị hắn dìm c.h.ế.t. Hắn càng nghĩ càng hoảng loạn tột độ. Chẳng lẽ... oan hồn của mụ già đó c.h.ế.t không nhắm mắt, đang đội mồ sống dậy tìm hắn để kéo xuống làm kẻ thế mạng sao?!

Nhìn thấy tên kia sắp sửa bị bùn nuốt chửng, mấy tên thái giám trên bờ mới vội vàng vung dây thừng trói gô hắn lại, hợp sức dùng sức chín trâu hai hổ kéo tuột hắn lên bờ.

Đúng lúc này, đội thị vệ tuần tra của Ngự Hoa Viên dưới sự chỉ huy của Thị vệ Thống lĩnh A Bảo Lâm cũng vừa vặn chạy tới nơi. Bốn tên thái giám lập tức tiến lên chìa eo bài, chứng minh thân phận là người của Thừa Càn cung. Bọn họ bẩm báo rằng, trên đường hộ tống Đồng Phi nương nương hồi cung, phát hiện có kẻ hành tung lén lút, mờ ám nên phụng mệnh chủ t.ử bám theo bắt giữ.

Dưới ánh đuốc sáng rực, A Bảo Lâm bước tới, dùng bàn tay to bè, thô ráp bóp c.h.ặ.t lấy cằm của tên hắc y nhân, ép hắn ngẩng mặt lên. Kẻ này có vầng trán rộng, lông mày rậm, mắt to, môi dày, thoạt nhìn mang vẻ mặt vô cùng thật thà, chất phác. Tuổi đời ước chừng ngoài hai mươi. Lúc này, từ nửa thân dưới của hắn ngập ngụa bùn lầy, quần áo ướt sũng, nước ròng ròng chảy xuống nền gạch. Trên mặt hắn cũng dính bê bết một lớp bùn đen sì, tỏa ra thứ mùi hôi thối, tanh tưởi đặc trưng của bùn đáy hồ đang phân hủy. Trông bộ dạng hắn t.h.ả.m hại, gớm ghiếc chẳng khác nào một con thủy quỷ (ma nước) vừa lóp ngóp bò lên từ cõi âm.

"Khai mau! Ngươi là nô tài của cung nào?" A Bảo Lâm gằn giọng quát.

Nghe thấy tiếng quát uy nghiêm, bóng đen khẽ rùng mình co rúm lại, cúi gầm mặt xuống đất, c.ắ.n c.h.ặ.t răng không chịu hé nửa lời.

A Bảo Lâm nhíu mày chán ghét, phẩy tay hạ lệnh cho đám thuộc hạ: "Trói gô hắn lại! Cử người canh gác cẩn thận. Đợi trời sáng, đưa ngay đến Thận Hình ty, gọi người của các cung đến nhận mặt!"

Vừa nghe đến ba chữ "Thận Hình ty" – nơi được mệnh danh là địa ngục trần gian, đi vào thì dễ đi ra mất xác, tên hắc y nhân bỗng dưng phát điên. Hắn run rẩy kịch liệt, dùng hết sức bình sinh vùng vẫy, giãy giụa như một con thú bị dồn vào đường cùng, lao đầu định nhảy thẳng xuống hồ tự vẫn.

Thị vệ đứng cạnh thấy thế liền lao ra tóm c.h.ặ.t lấy cánh tay hắn. Khốn nỗi, người hắn bọc một lớp bùn trơn tuột, "Xoẹt" một tiếng, hắn dễ dàng tuột khỏi tay tên thị vệ. Thấy tình hình nguy cấp, một tên thị vệ khác không màng đến bẩn thỉu, nhào tới ôm c.h.ặ.t lấy eo hắn, vật ngửa hắn ra đất. Cả hai lăn lộn vòng vèo trên nền gạch ướt sũng. Những người khác cũng lập tức xông vào phụ giúp, đè c.h.ặ.t t.a.y chân hắn xuống.

Hiện trường bỗng chốc trở nên hỗn loạn, ồn ào. Kẻ thì xui xẻo né không kịp bị bùn b.ắ.n tung tóe vào mặt, kẻ thì xắn tay áo hăm hở lao vào tóm gọn "con cá chạch" trơn tuột. Đến khi tên hắc y nhân hoàn toàn bị khống chế, trói gô lại như một cái đòn chả, thì những người tham gia vây bắt ai nấy đều dính đầy bùn đất nhão nhoét. Đặc biệt là mấy tên thị vệ trực tiếp vật lộn với hắn, bộ đồng phục thị vệ màu vàng óng vốn dĩ đã dễ bám bẩn nay lại bị nhuộm thành một màu đen kịt, trông t.h.ả.m hại vô cùng.

A Bảo Lâm cau mày, dùng mũi kiếm cạo cạo lớp bùn dính trên ủng, lầm bầm c.h.ử.i đổng: "Mẹ kiếp! Có một cái thằng nhãi nhép mà bắt cũng không xong, hại cả đám lấm lem bùn đất, thật là mất hết cả thể diện!"