Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 23:"

Thái Hoàng Thái Hậu đối với sự từ chối khéo của Sách Ni cũng đã sớm có dự liệu. Bà chậm rãi mỉm cười nói: "Hoàng đế năm nay đã chín tuổi rồi, thêm hai năm nữa thôi là sẽ phải tuyển chọn Hoàng hậu cho nó. Không biết Sách đại nhân trong lòng có nhân tuyển nào ưng ý hay không?"

Sách Ni nghe vậy, thoạt tiên sững sờ trong giây lát, sau đó đôi mắt già nua khẽ nheo lại, trong đáy mắt xẹt qua một tia tinh quang sắc sảo: "Theo nô tài được biết, trong kinh thành có rất nhiều danh môn quý nữ đều vô cùng thích hợp. Không biết Thái Hoàng Thái Hậu có yêu cầu gì đặc biệt chăng?"

Thái Hoàng Thái Hậu cầm khăn tay nhẹ nhàng phủi đi vài nếp nhăn nhỏ xíu trên bộ kỳ trang, cười đáp: "Tự nhiên là phải chọn từ trong gia tộc của bốn vị Phụ chính đại thần rồi, những kẻ khác làm gì có đủ tư cách này."

Sách Ni trầm ngâm: "Theo nô tài biết, Tô Khắc Tát Cáp, Át Tất Long đại nhân đều có con gái đang ở độ tuổi cập kê. Về phần Ngao Bái, dường như con gái ông ta tuổi vẫn còn nhỏ."

Thái Hoàng Thái Hậu liếc nhẹ ông ta một cái: "Vậy còn trong nhà Sách đại nhân thì sao?"

Sách Ni chắp tay hành lễ, cung kính thưa: "Xin Thái Hoàng Thái Hậu lượng thứ, các cô gái thuộc dòng đích trong phủ nô tài hoặc là còn quá nhỏ, hoặc là tuổi tác lại lớn hơn Hoàng thượng rất nhiều. Tính qua tính lại, chỉ có một đứa cháu gái dòng thứ, tính tình coi như cũng ôn nhu, dịu dàng, từ nhỏ đã luôn được lão thê của nô tài giữ bên mình dạy dỗ."

Khóe miệng Thái Hoàng Thái Hậu khẽ cong lên: "Xuất thân chỉ là thứ yếu, tính cách và tài đức mới là quan trọng nhất. Ai gia vốn thích những cô nương ôn nhu, dịu dàng. Sách đại nhân hẳn là hiểu ý của ai gia chứ?"

Bà đã nói đến mức này rồi, nếu con cáo già này còn tiếp tục giả ngây giả ngô, thì đừng trách bà trở mặt mắng người.

Sách Ni nghe xong, lập tức quỳ sụp xuống đất, dập đầu một cái thật mạnh, bày ra bộ dáng đại nghĩa lẫm liệt: "Thái Hoàng Thái Hậu cứ yên tâm, nô tài nguyện gan óc lầy đất, thề c.h.ế.t đi theo phò tá Hoàng thượng."

"Sách đại nhân xin đứng lên!" Thái Hoàng Thái Hậu hài lòng mỉm cười, hư hư nâng tay ra hiệu cho ông đứng dậy.

Đợi đến khi tiễn Thái Hoàng Thái Hậu rời đi, Sách Ni mới thở phào một hơi dài nhẹ nhõm. Ông biết, gia tộc Hách Xá Lý của mình sắp sửa bay ra một con kim phượng hoàng rồi.

……

Chập choạng tối, phủ đệ Sách Ni nằm trong ngõ Hưng Hoa Tự rốt cuộc cũng kết thúc một ngày tấp nập kẻ đón người đưa.

Đám hạ nhân ở tiền viện đi đứng rón rén, nhẹ nhàng hết mức có thể, chỉ sợ làm kinh động đến sự nghỉ ngơi của lão gia.

Trong thư phòng tối om như mực, Sách Ni ngồi im lìm trên ghế tựa, khuôn mặt chìm trong bóng tối khiến người ta không thể nhìn rõ thần sắc.

Trong bóng đêm tĩnh mịch, thính giác của con người dường như trở nên nhạy bén gấp bội. Sách Ni lắng nghe âm thanh của đám nô tài bên ngoài vọng vào; có tiếng nén giọng thì thầm, có tiếng cười nói hưng phấn, lại có cả tiếng bước chân dè dặt cẩn trọng. Thỉnh thoảng, ông còn loáng thoáng nghe được chút tạp âm từ bên ngoài phủ truyền đến, dường như là tiếng ai đó đang đ.á.n.h đập, quát tháo người khác, nhất thời không phân biệt được là từ phủ nào vọng lại.

Khu vực này là nơi tụ tập của các Vương công quý tộc, Vương phủ mọc lên san sát. Ngày ngày đều có thể bắt gặp đám con cháu hoàn khố xách l.ồ.ng chim, dắt ch.ó đi dạo. Đặc biệt là người của phủ Ngao Bái, hoành hành bá đạo, ngang ngược vô cùng, quả thực chẳng hề để gia tộc Hách Xá Lý của ông vào trong mắt.

Hách Xá Lý thị vốn là một trong những dòng họ cổ xưa nhất của người Mãn Châu. Để có thể đi đến vị trí ngày hôm nay, không thể không kể đến sự nỗ lực, hy sinh của biết bao thế hệ tổ tiên. Trách nhiệm của ông chính là phải làm cho gia tộc Hách Xá Lý dưới tay mình càng thêm phát dương quang đại.

Nghĩ đến đây, Sách Ni lại nhớ tới cuộc trò chuyện với Thái Hoàng Thái Hậu ban nãy. Phải thừa nhận rằng, đối với ngôi vị Hoàng hậu kia, gia tộc Hách Xá Lý bọn họ vô cùng động lòng. Từ khi Đại Thanh khai quốc đến nay, cả hai đời Hoàng hậu đều xuất thân từ dòng họ Bác Nhĩ Tế Cát Đặc thị của Khoa Nhĩ Thấm, đó là một dòng họ cao quý biết bao nhiêu.

Đừng tưởng ông không biết, đám người Ngao Bái, Tô Khắc Tát Cáp sau lưng thường xuyên chê cười Hách Xá Lý thị địa vị thấp kém, tổ tiên chẳng qua chỉ là hạ nhân của Mãn Châu, không thể so bì được với những dòng họ cổ xưa danh giá như Qua Nhĩ Giai thị hay Nữu Hỗ Lộc thị. Nếu như Hách Xá Lý thị của ông sản sinh ra một vị Hoàng hậu, tin chắc rằng đám người Ngao Bái sẽ tức đến điên người cho mà xem.

Thế nhưng tên Ngao Bái này...

Sách Ni mân mê chiếc nhẫn ngọc bích đeo trên ngón cái, ánh mắt càng thêm thâm trầm, sâu thẳm tựa như muốn hòa làm một với màn đêm đen kịt.

"Cốc cốc cốc!"

Tiếng gõ cửa vang lên: "A mã!"

Là giọng của Sách Ngạch Đồ.

Sách Ngạch Đồ là con trai thứ ba của Sách Ni, cũng là người kế thừa mà ông đã nhắm chọn.

Sách Ni khẽ nhấc mí mắt, trầm giọng nói: "Vào đi!"

Cánh cửa gỗ phát ra tiếng "kẽo kẹt", một luồng gió mát lùa vào phòng. Sách Ngạch Đồ mắt nhìn thẳng, đối với bóng tối bao trùm căn phòng cũng chẳng mảy may để ý. Hắn đón lấy chiếc l.ồ.ng đèn từ tay gã sai vặt, đi đến bên bàn thư án, cắm cây đèn vào giá đỡ bên cạnh.

Sách Ni nói: "Thắp nến lên đi!"

Sách Ngạch Đồ: "Dạ!"

Nói xong, hắn lấy cây nến từ trong l.ồ.ng đèn ra, tìm đến giá nến rồi chầm chậm thắp sáng từng ngọn.

"A mã, kể từ lúc Thái Hoàng Thái Hậu đến thăm bệnh xong, người cứ giam mình mãi trong thư phòng. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy ạ! Chẳng lẽ trong triều đình lại có biến cố gì hệ trọng sao?"

Là đứa con trai được Sách Ni coi trọng nhất, Sách Ngạch Đồ đương nhiên hiểu rõ a mã nhà mình xưa nay đối với những tranh đấu trong triều luôn giữ thái độ giả câm giả điếc. Chẳng lẽ vì chuyện này mà bị Thái Hoàng Thái Hậu khiển trách?

Sách Ni vuốt vuốt chòm râu bạc trắng: "Sách Ngạch Đồ, ta hỏi con, con cảm thấy hiện tại Thái Hoàng Thái Hậu quan tâm đến điều gì nhất?"

Sách Ngạch Đồ lúc này đã thắp sáng toàn bộ nến trong phòng, thư phòng ngập tràn ánh sáng vàng nhạt ấm áp. Hắn thổi tắt l.ồ.ng đèn, đặt sang một bên. Đối với câu hỏi của Sách Ni, hắn trầm tư suy nghĩ một lát rồi đáp: "Sự ổn định của Đại Thanh chăng?"

"Không đúng!" Sách Ni mỉm cười lắc đầu: "Điều mà Thái Hoàng Thái Hậu quan tâm nhất hiện giờ, chính là Hoàng thượng có thể bình an trưởng thành, thuận lợi tự mình chấp chính."

Sách Ngạch Đồ bừng tỉnh đại ngộ: "Cho nên người mới đến cầu cạnh a mã?"

Tuy nhiên hắn không nghĩ a mã sẽ nguyện ý làm chuyện này.

"Ừm!" Sách Ni dựa lưng vào ghế, tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần.

Sách Ngạch Đồ: "Vậy a mã có đồng ý làm không?"

Sách Ni mở bừng mắt, trong đáy mắt lóe lên tia sáng kỳ lạ, không biết là do ánh nến phản chiếu hay là ánh nước long lanh: "Sách Ngạch Đồ, gia tộc Hách Xá Lý chúng ta sắp sửa xuất hiện một vị Hoàng hậu rồi."

Sách Ngạch Đồ nghe vậy thì hô hấp như ngưng trệ: "A mã nói thật sao?"

Trong lòng hắn thầm đếm lại số lượng các cô gái trong các viện, dò hỏi: "Là Uyển Nguyệt sao ạ?"

Chỉ có tuổi tác của con bé là tương xứng với Tân hoàng, hơn nữa từ nhỏ đã được mẫu thân nuôi dưỡng bên người, dung mạo, đức hạnh, lời ăn tiếng nói đều có thể đem ra được.

Sách Ni chậm rãi gật đầu xác nhận.

Ông đứng dậy, đi tới bên cạnh Sách Ngạch Đồ, vỗ vỗ vai con trai: "Vì Đại Thanh, vì gia tộc Hách Xá Lý, lão phu không thể không làm a!"

Sách Ngạch Đồ vội vàng gật đầu: "Tất cả nghe theo sự sắp xếp của a mã, con trai nhất định sẽ dốc hết tâm sức."

Sách Ngạch Đồ hắn rồi cũng sẽ trở thành hoàng thân quốc thích.

……

Chuyện Thái Hoàng Thái Hậu đích thân đến phủ thăm bệnh Sách Ni tịnh không gây ra sóng gió quá lớn. Đợi đến buổi tảo triều ngày hôm sau, khi văn võ bá quan nhìn thấy Sách Ni tái xuất trên triều đường, họ chỉ đơn giản nghĩ rằng Thái Hoàng Thái Hậu vì muốn cân bằng sự tranh chấp giữa ba người Át Tất Long, Tô Khắc Tát Cáp và Ngao Bái nên mới mời vị lão đại thần này "tái xuất giang hồ".

Phải biết rằng, trong thời gian Sách Ni dưỡng bệnh, Ngao Bái, Át Tất Long và Tô Khắc Tát Cáp đã cãi nhau ỏm tỏi trên triều đường đến mức không thể vãn hồi. Ngày nào cũng như đ.á.n.h trận, có mấy lần nhìn thấy Ngao Bái suýt chút nữa đã động thủ rồi, nếu không nhờ mọi người xung quanh xúm vào can ngăn, e rằng nắm đ.ấ.m của ông ta đã giáng thẳng xuống người Tô Khắc Tát Cáp rồi.