Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 423:"

An Thân vương Nhạc Lạc và Dụ Thân vương Phúc Toàn chứng kiến chuỗi hành động của Long Khoa Đa mà không khỏi buồn cười trong bụng.

Đồng thời, họ cũng thầm khinh bỉ Sách Ngạc Đồ làm việc không t.ử tế. Mang danh là trưởng bối mà lại đi chèn ép, làm khó dễ một kẻ vãn bối, thật khiến người ta coi thường.

Trong điện, khi tất cả các sĩ t.ử khác đang cắm mặt cắm cổ múa b.út thành văn, thì Long Khoa Đa viết đến giữa chừng bỗng cảm thấy bụng đói meo. Gã thản nhiên gác b.út, yêu cầu mang đồ ăn thức uống lên tận bàn để nạp năng lượng, khiến ai nấy đều phải ngoái lại nhìn bằng con mắt kinh ngạc.

Thực chất, bài thi của Long Khoa Đa thuộc diện hoàn thành sớm nhất nhì trường thi. Nhưng gã sợ mình nộp bài đầu tiên mà không đạt thứ hạng cao, lỡ đến tai Đồng An Ninh lại bị lôi ra giáo huấn một trận. Thế nên gã cứ ngồi lì đó chờ, đợi đến khi Nạp Lan Tính Đức nộp quyển xong, gã mới vội vã nối gót theo sau, rồi thong dong chuồn khỏi trường thi qua cửa ngách.

Vừa bước ra khỏi Thái Hòa điện, ánh mặt trời ch.ói lọi của buổi xế chiều từ hướng Tây hắt tới, tỏa những tia nắng ấm áp mơn man trên da thịt, xua tan đi sự mệt mỏi của cả một ngày dài căng não.

Gã vươn vai thư giãn một cái thật sảng khoái. Khóe mắt vô tình liếc thấy một bóng thái giám nhỏ bé đang đứng lấp ló ở góc ngoặt, trông dáng vẻ quen quen, hình như là Tiểu Hạ T.ử trong cung của tỷ tỷ. Long Khoa Đa tiện tay vẫy vẫy chào hỏi.

Tiểu Hạ T.ử thấy vậy vội vàng khom người hành lễ, rồi ba chân bốn cẳng co giò chạy biến đi báo tin.

...

Đồng An Ninh nghe báo Long Khoa Đa đã nộp quyển ra khỏi trường thi, bèn thở phào nhẹ nhõm. Nàng sai cung nữ rót cho Tiểu Hạ T.ử một bát canh gừng nóng hổi để xua đi hàn khí.

Tiểu Hạ T.ử cười tươi rói đáp: "Chủ t.ử, nô tài không thấy lạnh chút nào đâu ạ. Người xem nô tài mặc dày cộm thế này cơ mà. Hơn nữa lúc nãy Trân Châu tỷ tỷ còn dúi cho nô tài một đống kẹo gừng với thịt khô. Nô tài vừa đứng đợi vừa nhóp nhép nhai, giờ cái bụng nó căng tròn như quả bóng rồi đây này."

Nói xong, hắn bưng bát canh gừng từ tay Hổ Phách lên uống cạn một hơi sạch bách.

Đồng An Ninh hỏi: "Lúc Long Khoa Đa bước ra khỏi trường thi, thần sắc đệ ấy thế nào? Là cái bộ dạng ủ rũ ỉu xìu hay là đắc ý ngút trời?"

"Nô tài thấy Đồng tam gia thần thái vô cùng ung dung, thoải mái. Chắc mẩm đề thi lần này cũng chẳng làm khó được ngài ấy đâu ạ!" Tiểu Hạ T.ử trổ tài suy đoán.

Đồng An Ninh khẽ gật gù.

Hôn lễ của Long Khoa Đa đã định vào đầu tháng Tư. Nếu đợt này thi Điện mà giật được cái thành tích ngon nghẻ thì đúng là gấm thêm hoa, song hỷ lâm môn rồi.

Về phần Long Khoa Đa, sau khi hồi phủ, Hách Xá Lý thị và Đồng An Dao cũng chẳng buồn hỏi han xem gã thi thố ra sao, chỉ giục gã đi nghỉ ngơi cho khỏe. Dẫu sao thì ván cũng đã đóng thuyền, có hỏi cũng chẳng thay đổi được cục diện.

...

Ba ngày sau, kết quả kỳ thi Điện chính thức được công bố. Long Khoa Đa khoác lên mình bộ quan phục Tiến sĩ do Quốc T.ử Giám cấp phát, hớn hở tiến về phía Ngọ môn để tham dự đại điển Truyền Lô (lễ xướng danh).

Khu vực trước Ngọ môn lúc này nhộn nhịp, huyên náo vô cùng. Các tân khoa sĩ t.ử áo mũ chỉnh tề, tinh thần phấn chấn xếp hàng đứng chờ giữa sân. Bao bọc xung quanh là một vòng các ngự tiền thị vệ gươm giáo sáng lòa, uy nghiêm cảnh giới. Ở vòng ngoài cùng là biển người bách tính chen chúc nhau xem náo nhiệt, ai nấy đều muốn tận mắt chiêm ngưỡng dung nhan của các vị Văn Khúc Tinh tú vừa giáng trần. Nhiều người còn cố rướn cổ lên nhìn cho rõ mặt, thầm nhủ phải dập đầu lạy vài cái lấy may, biết đâu lại dính được chút đỉnh văn khí, để con cháu đời sau học hành sáng sủa, rạng danh tổ tông.

Vị trí đứng trong đại điển Truyền Lô được sắp xếp dựa theo thứ hạng từ kỳ thi Hội. Vậy nên, cái danh hiệu "chót bảng" thi Hội hiển nhiên đưa Long Khoa Đa về đứng tít tắp ở vị trí khóa đuôi.

Từ trên tường thành nhìn xuống, Đồng An Ninh, Y Cáp Na và Na Nhật Nhã đứng thu mình trong một góc khuất, liếc mắt một cái là nhận ra ngay Long Khoa Đa đang lọt thỏm ở tít phía cuối hàng.

Na Nhật Nhã lấy khăn tay che miệng, thì thầm: "Chàng ấy mặc bộ đồ này trông cũng ra dáng phết đấy chứ."

Y Cáp Na trêu chọc bằng giọng điệu xấu xa: "Sao nào, càng ngắm càng thấy ưng mắt, càng nhìn càng thấy say đắm rồi chứ gì."

"Ta cũng dần hiểu ra lý do vì sao trong mấy cuốn thoại bản, kịch bản, các cô nương lại hay si mê mấy anh chàng thư sinh nho nhã rồi. Quả thực, bộ dạng này của Long Khoa Đa rất đúng gu của ta." Na Nhật Nhã thẳng thắn thừa nhận không chút ngần ngại.

"Muội cũng chẳng biết khách khí là gì luôn!" Y Cáp Na bụm miệng cười khanh khách.

Đồng An Ninh chêm vào: "Sắp sửa rước nhau về chung một nhà đến nơi rồi, còn khách sáo cái nỗi gì nữa!"

Na Nhật Nhã gật gù liên lịa tỏ vẻ vô cùng tán đồng.

...

Trước Ngọ môn, hàng dài các tân khoa Tiến sĩ xếp thành hai hàng tăm tắp, chỉnh tề, ai nấy đều cúi đầu rủ mắt, toát lên vẻ uy nghiêm, trang trọng.

Bên ngoài Thái Hòa điện, Lương Cửu Công phất nhẹ cây phất trần, cất cao giọng xướng: "Tuyên Tân khoa Tiến sĩ tiến điện!"

Ngay sau đó, tiếng xướng truyền tiếp nối nhau vang lên từ các thái giám đứng dọc đường: "Tuyên Tân khoa Tiến sĩ tiến điện!"

Âm thanh uy nghiêm ấy cứ thế truyền dần ra tận Ngọ môn. Vị thái giám tuổi trung niên đứng giữa sân dõng dạc ưỡn n.g.ự.c, vận nội công hét lớn: "Tuyên Tân khoa Tiến sĩ tiến điện!"

Dưới sự dẫn đường của quan viên Hồng Lư Tự, các Tiến sĩ giữ trật tự nghiêm ngặt, khoan t.h.a.i bước qua Ngọ môn, qua cầu Kim Thủy, rồi tiến thẳng về phía Thái Hòa môn.

Ngước nhìn Thái Hòa điện uy nghi tráng lệ mỗi lúc một gần, trái tim các sĩ t.ử đập thình thịch liên hồi, tinh thần lại càng thêm phần sục sôi, phấn chấn.

...

Đồng An Ninh dõi mắt nhìn theo đoàn Tiến sĩ đang khuất dần, khe khẽ thở dài: "Những người này đều là những nhân tài xuất chúng, những kẻ tinh anh cả đấy! Chỉ là không biết Hoàng thượng biểu ca có chịu trọng dụng, tạo điều kiện cho họ phát huy tài năng hay không thôi."

Trước đây, nàng vẫn ngây thơ nghĩ rằng khoa cử tuy khó nhằn, nhưng độ khó chắc cũng chỉ ở mức vừa phải. Cho đến khi đích thân tìm hiểu, nàng mới ngã ngửa nhận ra bản thân quả thực quá ếch ngồi đáy giếng.

Khoa cử ba năm mới tổ chức một lần, mỗi lần lấy chưa tới hai ba trăm người. Dẫu rằng sĩ số người biết chữ ở thời Thanh không thể đông đảo chiếm đến chín mươi phần trăm như xã hội hiện đại, thế nhưng số lượng người ứng thí cũng lên đến con số hàng chục vạn. Từ Tú tài, Cử nhân, Tiến sĩ rồi đến Trạng nguyên, mỗi cấp bậc đều là một cửa ải sinh t.ử, khảo nghiệm vô cùng khắc nghiệt.

Nghĩ đến đây, trong lòng Đồng An Ninh bỗng dâng lên một tia áy náy ngắn ngủi đối với Long Khoa Đa.

Y Cáp Na nhún vai: "Chuyện này là vấn đề để Hoàng thượng phải đau đầu, chúng ta có muốn quản cũng chẳng đến lượt."

...

Đại điển Truyền Lô khép lại, Long Khoa Đa đỗ Nhị giáp thứ bốn mươi sáu, trong khi Nạp Lan Tính Đức chễm chệ ở vị trí Nhị giáp thứ bảy. Kết quả này khiến Đồng An Ninh có chút tiếc nuối.

Theo luật khoa cử, những người đỗ đạt được chia làm ba giáp: Nhất giáp (hay còn gọi là Tam khôi) giới hạn chỉ đúng ba người xuất sắc nhất là Trạng nguyên, Bảng nhãn và Thám hoa. Nhị giáp và Tam giáp thì không giới hạn số lượng. Thế nhưng, trong mắt thế nhân, người ta chỉ quan tâm và suy tôn bộ ba Nhất giáp kia thôi. Còn từ Nhị giáp đổ đi, bách tính đều gộp chung lại gọi bằng cái danh xưng "Tiến sĩ lão gia". Dưới con mắt của dân thường, Long Khoa Đa hay Nạp Lan Tính Đức cũng chẳng có gì khác biệt.

Nhị giáp thứ bảy, tính ra cũng lọt top mười người xuất sắc nhất toàn quốc rồi. Tiếc là với dung mạo tuấn tú phi phàm, khí chất tao nhã thoát tục của Nạp Lan Tính Đức, y quả thực là một ứng cử viên vô cùng hoàn hảo cho vị trí Thám hoa lang (thường được chọn cho người tài mạo song toàn). Điều này cũng ngầm chứng minh một chân lý: Khang Hi chấm thi tuyệt đối không hề nhìn mặt bắt hình dong! Ngài ấy chỉ chuyên tâm vào học vấn mà thôi.

Nghe những lời cảm thán tiếc nuối của Đồng An Ninh, Khang Hi lắc đầu thở dài: "Nữ nhân các nàng đúng là thiển cận, chỉ biết nhìn vào vẻ bề ngoài. Khoa cử là nơi để triều đình kén chọn nhân tài, rường cột quốc gia, lẽ nào lại đi chấm điểm dựa trên nhan sắc cơ chứ."

Đồng An Ninh chống cằm, trực tiếp hừ lạnh một tiếng đầy khinh bỉ: "Nói hay nhỉ, thế đám nam nhân các ngài không phải cũng chỉ biết chăm chăm vào nhan sắc của nữ nhân sao? Đừng có mà ch.ó chê mèo lắm lông!"

Khang Hi nghe vậy, lông mày hơi nhíu lại, giọng điệu mang theo vài phần chua loét: "Nếu Long Khoa Đa mà biết nàng quan tâm đến Nạp Lan Tính Đức còn nhiều hơn cả đệ ấy, e là đệ ấy sẽ tổn thương sâu sắc đấy. Đệ ấy từng dăm lần bảy lượt thề thốt với trẫm rằng, đệ ấy c.ắ.n răng đi thi khoa cử tất cả đều là vì nàng, vậy mà nàng báo đáp đệ ấy thế này đây?"

"Thì muội cũng là vì muốn tốt cho đệ ấy thôi. Nếu đệ ấy mà sở hữu được cái bụng đầy ắp thi thư, phẩm hạnh thanh tao như Nạp Lan Tính Đức, thì muội còn tốn công ép uổng đệ ấy học hành làm cái gì nữa?" Đồng An Ninh khẽ nhún vai, đáp lời ráo hoảnh.

"Nghe khẩu khí của nàng, xem chừng nàng ưng bụng Nạp Lan Tính Đức lắm thì phải. Nếu không nhập cung, có phải nàng cũng định kiếm một phu quân tài mạo song toàn như y không? Trẫm nghe đồn y cũng là một kẻ vô cùng si tình, quả thực rất biết cách nắm bắt trái tim nữ nhân các nàng." Đôi mắt Khang Hi nheo lại nguy hiểm, ngài ném cho nàng một cái nhìn sâu xa, đầy dò xét.

"Hoàng thượng biểu ca, nếu ngài có ngứa mắt y thì cũng đừng lôi muội ra làm bia đỡ đạn chứ." Khóe miệng Đồng An Ninh giật giật, nàng thực sự không tài nào hiểu nổi cái tâm tư vặn vẹo của Khang Hi, "Muội với Nạp Lan Tính Đức chẳng có ân oán gì sất. Nếu ngài không ưa y, thì ngài cứ tự mình đứng ra mà xử lý, đừng có giở trò đổ vỏ lên đầu muội."