Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 592:"

"Vào đi!" Khang Hi xoay người, nặng nề ngồi xuống chiếc ghế bành bọc da báo.

Trát Nhĩ Đan bước vào lều, cung kính hành lễ trước Khang Hi: "Khởi bẩm Hoàng thượng, nô tài đã điều tra rõ. Nhóm sát thủ hành thích ngài quả thực là người của bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ. Trước đây bọn chúng từng là thuộc hạ dưới trướng của Bốc Đằng Ba Nhĩ Châu Nhĩ - Nhị nhi t.ử của Cát Nhĩ Đan, sau đó làm phản rồi bỏ trốn đến vùng Mạc Bắc (vùng đất phía Bắc sa mạc Gobi)."

Đám sát thủ liều mạng đó sau khi bị đội thị vệ hoàng gia bao vây trùng trùng điệp điệp, biết khó thoát thân nên đã đồng loạt tự sát c.ắ.n lưỡi, không để lại bất kỳ một kẻ sống sót nào để tra khảo.

Thế nhưng, bãi săn Mộc Lan đang trong kỳ săn b.ắ.n hoàng gia, quân lính canh phòng nghiêm ngặt cẩn mật đến mức con kiến chui qua cũng khó lọt. Bọn chúng bằng cách nào có thể đột nhập vào tận sâu bên trong mà không đ.á.n.h động ai? Chắc chắn phải để lại dấu vết gì đó.

Thì ra đám sát thủ này sở hữu một sự nhẫn nại đáng sợ. Bọn chúng đã ngấm ngầm thâm nhập vào Mộc Lan vi trường dưới vỏ bọc phu phen tạp dịch từ tận đầu năm, âm thầm mai phục, ẩn nhẫn chờ đợi suốt hơn nửa năm trời chỉ để đợi đến ngày tìm cơ hội ám sát Hoàng thượng.

Khang Hi nghe xong báo cáo, không nói một lời, chỉ điềm nhiên gõ những ngón tay thon dài lên mặt bàn gỗ lim. Tiếng "cốc, cốc, cốc" vang lên đều đặn, khô khốc giữa không gian tĩnh mịch, tựa như từng nhịp trống gõ thẳng vào tâm can người đối diện.

Có một sự thật Khang Hi chưa hề tiết lộ với Trát Nhĩ Đan: Ngài lờ mờ cảm nhận được có một thế lực nào đó khác, một âm mưu thâm sâu hơn đang thao túng đằng sau màn kịch ám sát này. "Tiếp tục điều tra! Đào sâu hơn nữa cho trẫm!"

"Nô tài tuân lệnh!" Trát Nhĩ Đan dập đầu lĩnh mệnh.

Đợi Trát Nhĩ Đan lui bước, Khang Hi phẩy tay ra hiệu cho toàn bộ cung nhân túc trực trong lều lui ra ngoài hết, chỉ giữ lại duy nhất một mình Lương Cửu Công đứng hầu hạ.

Lương Cửu Công khép nép đứng nép vào góc tối, len lén quan sát Hoàng thượng đang bồn chồn đi tới đi lui quanh lều, chốc chốc lại đưa tay lục lọi, tìm kiếm thứ gì đó trên án thư.

Đột nhiên, Khang Hi cất tiếng gọi: "Lương Cửu Công, chiếc áo bào lụa chàm thêu hình rồng lượn mà Hoàng hậu tự tay may cho trẫm năm ngoái trẫm để đâu rồi nhỉ? Trẫm nhớ rõ mười mươi là đã cho người mang theo trong chuyến đi này cơ mà."

Lương Cửu Công vội vàng tiến lên phía trước, giả lả lật tìm trong đống rương hòm quần áo. Chợt lão lấy tay tự vỗ đen đét vào trán mình: "Ây da! Lão nô lẩm cẩm mất rồi, Hoàng thượng thứ tội! Ngài có nhớ không, tháng trước lúc đi săn, ngài lỡ tay làm rách một mảng nhỏ trên vạt áo bào ấy. Hoàng hậu nương nương thấy vậy liền mang về Khôn Ninh cung, bảo là để tự tay khâu vá lại cho ngài."

Nói đến những từ cuối cùng, giọng Lương Cửu Công nhỏ dần rồi im bặt, không dám ho he thêm nửa lời.

"À... thì ra là đang ở chỗ Hoàng hậu!" Khang Hi ngẩn người, lẩm bẩm như tự nói với chính mình.

Không gian trong Long trướng lại chìm vào một khoảng lặng kéo dài tưởng chừng như vô tận.

Lương Cửu Công cúi gầm mặt, dán mắt vào cái bóng đổ dài của Khang Hi in trên nền đất, đứng bất động tựa như một pho tượng đá khắc câm lặng.

Hoàng hậu đột ngột băng hà! Hoàng thượng và nàng ấy vốn là phu thê kết tóc se tơ từ thuở thiếu thời, cùng nhau trải qua hai mươi mấy năm sóng gió thăng trầm, đồng cam cộng khổ, tình nghĩa phu thê sâu đậm biết nhường nào!

Không biết thời gian trôi qua bao lâu, chợt nghe thấy giọng Khang Hi khàn khàn cất lên: "Lương Cửu Công, ngươi sang lều của Hoàng hậu hỏi thăm đám nô tài thân cận xem bọn họ đã vá xong chiếc áo bào đó chưa... Mà dẫu cho chưa khâu vá xong, cũng hãy mang nó về đây cho trẫm..."

"Nô tài tuân chỉ!" Lương Cửu Công cung kính nhận lệnh.

...

Lương Cửu Công chạy đôn chạy đáo sang khu vực lều trại của Hoàng hậu, tìm gặp đám cung nữ thân tín để hỏi thăm về chiếc áo bào của Khang Hi.

Cung nữ Lục Liễu lục tìm trong rương, cẩn trọng dùng hai tay dâng chiếc áo bào lên trước mặt Lương Cửu Công, đôi mắt đỏ hoe ngấn lệ: "Lương công công, nương nương nhà chúng tôi đã tự tay thức đêm khâu vá xong xuôi cả rồi. Ngài ấy vốn định sáng hôm sau sẽ đích thân mang sang dâng lên Hoàng thượng, nào ngờ ngay đêm hôm đó lại xảy ra cái cơ sự tày trời này. Quần áo rách thì có thể dùng kim chỉ vá víu lại cho lành lặn, cớ sao mạng người mất đi lại không thể cứu vãn được chứ."

"Đa tạ Lục Liễu cô nương đã nhọc lòng." Lương Cửu Công ngậm ngùi nói lời cảm tạ.

Lục Liễu khẽ lắc đầu, nén tiếng thở dài: "Hoàng thượng bề ngoài là muốn tìm lại chiếc áo bào, nhưng thực chất là đang thương nhớ, vương vấn hình bóng của Hoàng hậu nương nương đấy thôi. Lương công công đi thong thả nhé!"

Lương Cửu Công mang chiếc áo bào trở về Long trướng, kính cẩn dâng lên Khang Hi.

Khang Hi vuốt phẳng nếp gấp, tinh mắt nhận ra chỗ vạt áo bị rách nát tươm dạo trước nay đã được khâu vá lại một cách vô cùng khéo léo. Hoàng hậu đã dùng chỉ thêu tơ tằm tiệp màu, tỉ mỉ thêu đè lên đó hình ảnh một bông hoa mẫu đơn đang hé nở. Kỹ thuật thêu tinh xảo đến mức, nếu không căng mắt ra nhìn kỹ thì tuyệt nhiên chẳng thể phát hiện ra tì vết.

Bàn tay to lớn của Khang Hi khẽ mơn trớn, vuốt ve những đường kim mũi chỉ mềm mại thêu hình đóa mẫu đơn vương giả, trong ánh mắt dâng lên một cõi hoài niệm xa xăm.

Ngài vẫn còn nhớ như in cái ngày trọng đại năm xưa, khi ngài tự tay cắm chiếc trâm cài tóc đính hoa mẫu đơn bằng vàng ròng lên b.úi tóc của Hách Xá Lý thị, đ.á.n.h dấu khoảnh khắc nàng chính thức trở thành Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ của ngài. Hơn hai mươi năm ròng rã tại vị, nàng luôn tận tâm tận lực, chu toàn, gánh vác mọi trọng trách cai quản hậu cung, chưa từng phạm phải sai lầm nào đáng trách. Nàng quả thực là một vị Hoàng hậu vô cùng xuất sắc, mẫu mực.

...

Đến ngày mùng bảy tháng Tám, công tác đóng kim tĩnh (quan tài) cho Hoàng hậu cũng đã hoàn tất. Sau khi Khang Hi chủ trì nghi thức tế bái vong linh Hoàng hậu tại Mộc Lan vi trường, ngài hạ lệnh cho khâm liệm thi hài Hoàng hậu vào kim tĩnh.

Mùng tám tháng Tám, đoàn thánh giá hùng hậu bắt đầu nhổ trại, rước linh cữu Hoàng hậu khởi hành trở về kinh thành.

Đúng dịp Tết Trung thu năm ấy, bầu không khí tang tóc, bi thương vì sự ra đi đột ngột của Hoàng hậu vẫn còn bao trùm khắp hoàng cung. Cộng thêm việc Hoàng thượng vắng mặt, các phi tần cũng chẳng còn tâm trí đâu mà tổ chức yến tiệc linh đình. Đồng An Ninh bèn hạ chỉ cho phép các cung tự do tổ chức mâm cỗ cúng trăng nhỏ gọn, giản dị nội bộ trong cung của mình.

Mãi đến ngày hai mươi tháng Tám, Đồng An Ninh mới dò la được tin tức đoàn xa giá của Khang Hi đã hoàn thành quá nửa chặng đường. Ước chừng khoảng năm, sáu hôm nữa sẽ về đến cổng thành Bắc Kinh.

Sở dĩ chuyến hồi kinh lần này kéo dài lê thê hơn thường lệ là vì phải chuyên chở theo linh cữu Hoàng hậu cồng kềnh, nặng nề. Cộng thêm thời tiết tháng Tám hay mưa dông thất thường, đường sá lầy lội, trơn trượt khó đi, khiến tiến độ di chuyển bị chậm lại đáng kể.

Cuối cùng, vào ngày hai mươi bảy tháng Tám, đoàn xa giá của Khang Hi cũng tiến vào cổng T.ử Cấm Thành. Linh cữu Hoàng hậu được rước thẳng vào Khôn Ninh cung để quàn tạm, chờ ngày cử hành đại lễ an táng.

Khang Hi vừa trở về cung đã vùi đầu vào phê duyệt, xem xét cặn kẽ bản kế hoạch tổ chức tang lễ cấp quốc gia do Lễ bộ dâng lên. Sau khi gật đầu ân chuẩn, ngài đều đặn ngày nào cũng ghé sang Khôn Ninh cung thắp nhang, tế bái vong linh Hoàng hậu.

Đầu tháng Chín, linh cữu Hoàng hậu chính thức được rước đi an táng tại khu lăng mộ hoàng gia Đông Lăng.

Sự kiện Hoàng hậu Hách Xá Lý thị bất ngờ t.ử nạn tại bãi săn Mộc Lan đã giáng một đòn chí mạng, gây ra chấn động tâm lý cực lớn đối với bá quan văn võ triều đình, đặc biệt là giới hoàng thân quốc thích, quý tộc chốn kinh kỳ.

Mọi sự chú ý, đồn đoán lúc này đều đổ dồn vào những gia tộc thế gia danh gia vọng tộc đang có con gái làm phi tần trong cung như Hách Xá Lý thị, Nữu Hỗ Lộc thị, Đồng Giai thị và Nạp Lạt thị.

Trước đây, khi ngôi vị trung cung vẫn thuộc về Hách Xá Lý thị, gia tộc này nghiễm nhiên chễm chệ ở vị trí bá chủ kinh thành, một phần nhờ cái bóng quyền lực của Hoàng hậu, phần khác nhờ vị thế vững chắc của Nhị a ca Dận Nhưng (ứng cử viên sáng giá cho ngôi vị Thái t.ử), và dư âm quyền thế khổng lồ mà Cố mệnh Đại thần Sách Ni (ông nội Hoàng hậu) để lại.

Gia tộc Nạp Lạt thị (Na Lạp thị) nhờ có Minh Châu làm chỗ dựa vững chắc ở tiền triều, cộng thêm Đại a ca (Hoàng trưởng t.ử) do Huệ phi sinh ra làm vốn liếng ở hậu cung, nên được xếp vào hàng "anh hai" quyền lực thứ hai kinh thành.

Thế nhưng, cục diện đã hoàn toàn thay đổi kể từ khi Thanh Yến Quý phi Đồng An Ninh hạ sinh được cặp Long Phượng thai, trong đó có Lục a ca Dận Tộ. Bản thân Đồng An Ninh không chỉ là phi tần bình thường mà còn sở hữu một khối tài sản khổng lồ, tiếng tăm lừng lẫy, uy tín ngút ngàn trong lòng bách tính bá tánh. Vị thế của Đại a ca bỗng chốc trở nên mờ nhạt, lép vế, tạo đà cho gia tộc Đồng Giai thị vươn lên giành vị trí á quân quyền lực, thậm chí có nhiều kẻ rỉ tai nhau rằng vị trí quán quân cũng nằm trong tầm tay bọn họ. Dẫu sao Nhị a ca mang danh Đích t.ử (con trai do Hoàng hậu sinh ra), nhưng hiện tại vẫn chưa chính thức được sắc phong làm Thái t.ử. Khoảng cách giữa danh xưng "Đích t.ử" và "Thái t.ử" xa xôi, một trời một vực chẳng khác nào khoảng cách từ mặt đất lên chín tầng mây.

Giờ đây Hoàng hậu Hách Xá Lý thị đã băng hà, ngôi vị trung cung đang bỏ trống. Xét theo cục diện hiện tại của hậu cung, Đồng An Ninh mang hàm Hoàng Quý phi chính là ứng cử viên sáng giá, có khả năng cao nhất bước lên ngai vàng mẫu nghi thiên hạ (Kế hậu). Một khi nàng được sắc phong làm Hoàng hậu, Lục a ca Dận Tộ sẽ danh chính ngôn thuận trở thành Đích t.ử. Lúc bấy giờ, ưu thế của Nhị a ca chắc chắn sẽ bị đe dọa nghiêm trọng.

Khi những luồng thông tin đồn đại, phân tích cục diện chính trị này lọt đến tai Đồng An Ninh, nàng chỉ biết cạn lời: ...

Cái lũ người này bị điên hết rồi sao? Đây rành rành là đang cố tình dồn nàng vào chân tường, nướng nàng trên chảo lửa rực cháy mà!

Nàng ngồi yên vị ở cái ghế Quý phi này đã là quá mãn nguyện, tự do tự tại rồi. Khang Hi xưa nay vốn mang cái "vía" nặng nề, "sát" vợ, chuyên khắc c.h.ế.t Hoàng hậu cơ mà. Nàng sợ lắm cái cảnh nếu lỡ vớ phải cái "kịch bản" của Đồng Giai Hoàng hậu (Kế hậu của Khang Hi trong lịch sử, chỉ tại vị được đúng 1 ngày thì băng hà), thì mạng nhỏ của nàng khéo cũng đi tong sớm.

Nhưng mọi chuyện xui xẻo nào có dừng lại ở đó. Ngay khi cái tin đồn Đồng An Ninh sắp sửa được sắc phong làm Kế hậu bùng lên...

Khắp ngõ ngách kinh thành bỗng dưng xuất hiện nhan nhản những lời đồn thổi ác ý, thêu dệt về thói ngông cuồng, hống hách, cậy quyền cậy thế ức h.i.ế.p dân lành, cướp bóc trắng trợn của người nhà Đồng phủ. Những mâu thuẫn lặt vặt trong nội bộ gia tộc cũng bị lũ bồi b.út, kẻ rảnh rỗi đem ra thêm mắm dặm muối, thêu dệt thành những giai thoại kinh thiên động địa. Trong đó, Đồng Quốc Cương và Ngạc Luân Đại bị bôi nhọ, phác họa thành những kẻ tham lam vô độ, háo sắc, tàn bạo khát m.á.u. Còn phía nhà Đồng Quốc Duy, Long Khoa Đa bất đắc dĩ phải đứng mũi chịu sào, gánh vác mọi hỏa lực dư luận khi vô số những kẻ tự xưng là "nạn nhân", "khổ chủ" thi nhau nhảy ra kể lể, tố cáo tội ác tày trời của hắn.

Chưa dừng lại ở đó, điều khiến Đồng An Ninh phẫn nộ, tức lộn ruột gan nhất chính là có kẻ nào đó đang giật dây, âm thầm rải rác tin đồn Khang Hi đang có ý định lập Lục a ca Dận Tộ làm Thái t.ử.

Rõ ràng là bọn chúng đang mượn đao g.i.ế.c người, cố tình dựng Dận Tộ lên làm tấm bia đỡ đạn hứng chịu mọi mũi dùi công kích.

Chính vì chuỗi tin đồn thất thiệt, ác ý liên tiếp nhắm vào Đồng phủ và Dận Tộ bùng nổ, dư luận trong dân chúng và giới quan lại bắt đầu chuyển hướng sang đồng cảm, xót thương cho hoàn cảnh "bồ côi", lẻ loi, thế cô sức yếu của Nhị a ca.